US MAUVAIS

curé ; mi autre Ijalançait sa tête, affublée d'un surplis roulé en manière de turban. Vingt cierges allumés brillaient autour de la table ; le bénitier de marbre, détaclié du mur, servait de plat , et contenait cinq oisons flambés sur un grand feu, qui brûlait encore dans les fonts- baptismaux. Les brigands sacrilèges n'avaient pas même respecté le saint tabernacle, qui, se trouvant d'argent et au bon titre, avait été par eux indignement brisé et partagé entre les chefs.

— Illustrissime grand Goësre, disait un des cagoux, vois-tu là-bas les Bohèmes qui se couchent quand et les confrères de ces oisons. Ils sont efférés comme gendarmes, pour ce qu'ils ont fait nommer cejourd'hui un chef de leur caste, qui doit commander aux Mauvais Garçons. Il est parti, ce beau chef, méditant un sien exploit qu'il n'a voulu d'avance nous révéler. Je gagerais, moi, qu'il nous reviendra sans un ornion ni une poulette. En attendant sa venue, je te joue, gros Goësre, les deux calices que voici, contre quinze des verrues de ton museau; ou, si t'agrée mieux, boute pour enjeu icelui petit chandelier d'argent, qui t'est tombé en partage.

— Maître Gontran de Quincy, répondit Guillaume Ogier, mettant la main sur un pistolet qui

fumait à sa ceinture , engardez-vous devers votre Coësre de tous brocards de moquerie , ou les paierez mignon , à vos propres coûts et dépends. JouonSj si le voulez, jusques à l'aube des mouches, mais vertus-bœuf! remémorez-vous que je n'ai longue patience. Voici les dés.

L'écolier Contran avait appris par une longue pratique à ranger toujours la fortune de son côté. Il était, ce qu'on appelle en argot moderne, un floueur^ c'est-à-dire un escroc au jeu. Aussi le grand Coësre, malgré ses menaces et ses imprécations , et quoiqu'il abreuvât son pharynx dans une énorme cruche de vin rouge d'Orléans pour faire tourner la chance, ne tarda pas à perdre toute sa part du butin de la journée.

— Par la carcasse de monseigneur le diable ! s'écria-t-il enfin, tu me rendras ce que tu m'as gagné. Voyez, maîtres, ses dés sont pipés. Estce ainsi que tu me raffles mes rusc/uins ? A moi, à ton Coësre? ceci n'est point de jeu.

— J'appelle ici à tous les cagonxj, blesclics et péchons, répondait l'écolier, en éclatant de rire, aije pas bien et d^dexUeTnent joué de la harpe avec mons Ogier, tandis qu'il baillait l'estrapade à son vin Orléanais. Va, Coësre, reprends ton enjeu, je n'en veux pas, tu n'es digne de commander