LV.S MAUVAIS

d'aucun vieillard ([ui puisse uiaudire son père pour l'avoir mis de ce monde l et je niourriii ainsi que j'ai vécu, ignorant quel fut mon berceau, comme j'ij^nore où sera mon cereueill Mon amour pour vous, aimable Jacqueline, qui avez été un ange dans ma vie envoyé, puis-je vous l'offrir à présent ? De vrai, elle serait belle la dot que pourrait vous donner votre llancé Houadile Bohémien! Pourtant, si vous vouliez me suivre 1

Un mouvement d'horreur lit reculer la religieuse. Ludder se cacha le visage dans ses mains,

— Oh! je suis bien malheureux, reprit-il en fixant des yeux sombres au plafond, ains que pour combler tous mes regrets j'ai pu faire offense au seul être qui daigne jeter sur moi un regard de pitié ! Mais pourquoi, Jacqueline, détourner votre vue du pauvre Bohême? est-ce pécher envers le ciel que de lui dire adieu ! Un regard, un seul de vos regards, et je me refuis pour jamais de ces lieux et de ces contrées qui me furent si fatales. Un seul regard! dites, un seul l'aurai-je pas, Jacqueline?

Tout à coup la grille du parloir s'ouvrit avec

GAKÇONS. 555

fracas, et la religieuse s'élança dans la chambre où Ludder était encore agenouillé.

— On m'a trompé, s'écria le jeune homme, en portant avec précipitation la main sur son poignard, ce n'est pas Jacqueline!... On a fait tomber en un piège le jeune renard, mais, par ma dague î il faudra, pour l'avoir, incendier le terrier 1

— Contenez-vous, jeune homme, dit d'une voix grave l'abbesse de Montmartre, car c'était elle à qui Ludder venait de parler; sœur Jacqueline est maintenant à Dieu ! Vous devez laisser issir jusqu'à son nom de votre souvenance. Elle-même m'apprit tous vos malheurs, et, à cette heure, je viens en son nom vous rendre votre serment. Partez de ce pas, car il ne fait pas bon ici pour messire Ludder. Profitez de la nuit, et que le ciel, mon fils, vous envoie le repentir.

L'abbesse rentra dans le couvent, laissant Ludder tout bouleversé d'une semblable apparition. Il demeura dans lé même état de stupeur, jusqu'à ce que la voix du gardien vînt l'avertir d'aller retrouver son compagnon, qui, le manteau sur le nez, l'attendait à la porte du couvent.