XIV PREFACE

à moins d'ttn dénuit d'intelligence : n*avait~elle pas vu s'agiter autour de son royal amant une foule d'intrigues que l'ail le moins perspicace eut démêlées ? Elle avait épousé le maréchal de Schomherg, gouverneur, puis lieutenant général en Lan^ guedoc, et ce personnage était un des plus fins courtisans de l'époque. D'ailleurs, M"»' de Schomr herg avait à peu près Vâge du duc de La Rochefoucauld, et le monde de la cour lui était connu. Retenons du reste cet aveu : 9i II y a en cet ouvrage force vérités, » Cet aveu suffit pour prouver que les Maximes disa,ient tout haut ce que le plus grand nombre s'avouait tout bas.

Quelques mois après, en 1664, toujours avant la publication du livre des Maximes, une plume inconnue répondit à M"»* de Schomberg; après avoir traité La Rochefoucauld de destructeur de la morale, l'écrivain ajoute : ce Mais quand on lit avec un peu de cet esprit pénétrant qui va bientôt jusqu'au fond des choses pour y trouver le fin, le délicat et le solide, on est contraint d'avouer qu'il n'y a rien de plus fort, de plus véritable, de plus philosophe, ni même de plus chrétien, parce que, dans la vérité, c'est une moralité délicate,,,, c'est la découverte du faible de la sagesse humaine et de la raison, et de ce qu'on appelle force d'esprit. »

On Ut dans une autre lettre, datée pareillement