PRÉFACE XV

dt 1664 : « L'on voit bien que ce faiseur de maximes n'est pas un homme nourri dans la provinccy ni dans l'Université , c'est un homme de qualité qui connoît parfaitement la cour et le monde, qui en a goâté autrefois toutes les douceurs, qui en a aussi senti souvent les amertumes, et qui s'est donné le plaisir d*en étudier et d'en pénétrer tous les détours et toutes les finesses, ï> etc. Après cela, peu importe que Vévéque Huet ait écrit timidement en latin sorbonique quelques lignes contre les Maximes.

Il est évident que le livre de La Rochefoucauld, même avant de paraître, avait reçu l'approbation des esprits délicats et même sévères, et les éloges ne firent pas défaut quand l'ouvrage fut entre les mains du public. Un poète contemporain de La Rochefoucauld, le fablier de M"' de Sablé, a été aussi considéré comme moraliste, et n'a pas trouvé grâce devant J.~J. Rousseau ni devant Lamar»

tint, La Fontaine serait à leurs yeux presque un docteur en vices. Le bonhomme a vu et fréquenté les hommes que voyait et fréquentait La Rochefoucauld. Il a sous une autre forme exprimé des aphorismes semblables pour le fond; et il ne faut pas faire un crime aux artistes de la fidélité de leurs portraits; prenons-nous-^n plutôt aux modèles qui posaient devant eux.