LE TOMBEAU DE FRÉDÉRIC II
26 octobre 1806.
Après La victoire d’Iéna remportée le 14 octobre 1806, rien n’arrêta plus la marche du vainqueur. Il put parcourir en maître les États et disposer des palais du monarque Prussien. Arrivé à Potsdam, il vit avec un noble attendrissement, dans le Château royal, l’épée, la ceinture et le cordon de l’Aigle noire qu’avait portés le Grand Frédéric. 'Pressé par le même sentiment, l’Empereur voulut visiter le tombeau de ce grand homme, et descendit dans le caveau où reposent les cendres de Frédéric renfermées dans un simple cercueil, sans ornements, sans trophées, sans aucun symbole qui rappelle les grandes actions de ce prince. Cet honneur rendu par un héros aux mânes d’un héros sera consacré dans l’histoire à plus de litres que ne le fut la visite rendue par le vainqueur d’Actium au cercueil d’Alexandre.
La médaille qui doit transmettre a la postérité la mémoire de ce fait.
représente l’Empereur approchant d’un cercueil avec une espèce de vénération religieuse.
La légende exprime cette visite : IMPERATOR ■ F RIDERIGI • CONDI- TORIVM • INVISIT.
L’exergue, POTSDAMI* 26 OCTOBRE 1806, en indique le lieu et l’époque.
lîC LA mCISSEMEX T
Le 22 mai 1810. la Commission des Inscriptions et Médailles met an nombre des sujets de Y Histoire métallique : « L'Empereur visitant le tombeau du Grand Frédéric ».
Le 20 mai, Ameilhon propose pour type : » Napoléon en guerrier, accompagné de deux de ses généraux qui se tiendraient à l’écart; il serait représenté contemplant avec vénération le tombeau du monarque. La légende serait : In sede mortis immorlalilas. L'exergue : Neapolio Frederici magni lumulum (ou exuvias) veneratur. »
Visconti propose pour type : « Un sarcophage que la Renommée, la trompette à la main, indiquerait à Napoléon accompagné de la ’S ictoire. Sur le sarcophage, on lirait : Ossa Frederici. Autre type ; La légende serait : Imperalor Frederici conditorium veneratur , emprunté de Suétone au sujet du tombeau d'Alexandre visité par Auguste. L'exergue porterait la date et le nom du lieu, Polsdammi. »
Mongez propose : « Un .sarcophage sur lequel on lirait : Boruss. Rex III. La légende serait : Frederici mânes honorati. L’exergue : Tumulum invisente Francor. Imperalore. 1806. »
Quatremère de Quincy propose : « Un sarcophage sur le sommet duquel Napoléon placerait une couronne. L'inscription que porterait le sarcophage serait : Fredericus. La légende : Mémorisé invicli ducis. L'exergue ; Invictus Neapolio. 1806. »
Le 5 juin 1810, la Commission arrête :
« Le type représentera l’empereur Napoléon posant une couronne de fleurs sur le tombeau de Frédéric IL On lira sur le sarcophage en abrégé : Frid. II. La légende sera : Neapolio Friderici conditorium invisit (tirée de Suétone '). L'exergue : Polsdammi. Ann. 1806. »
