LES POIDS ET MESURES

19 Frimaire an Vil/ 10 décembre 1799).

Quoique la mesure de l’are du méridien soil anterieure au gouvernement Consulaire, comme c’est sous ce Gouvernement qu'ont été laites les dernières opérations astronomiques et géodésiques qui l’ont complétée, et comme c’est encore à la sagesse des moyens administratifs qu’il a employés, qu’on doit l’introduction et I usage des nouvelles mesures cl des nouveaux poids dont ce grand et beau travail a donné le module, on a cru ne pouvoir se dispenser de consacrer, dans Y II islàife métallique i\ u Chef du gouvernement, le résultat de l’opération ii laquelle est due la fixation de ce module désormais invariable.

Le type de la médaille est la ligure allégorique de l’Astronomie tenant d une main un globe, sur lequel elle présente, de l’autre main, un compas dont l’ouverture embrasse le quart du cercle du méridien. Un peu en arrière de cette figure, est un cippe carré sur lequel est placé l'instrument géométrique appelé Cercle répétiteur de Borda. Pour donner dans tous les temps les moyens de retrouver, par la seule inspection de la médaille, les dimensions

exactes du nièlre, si les siècles ou les grandes destructions en. faisaient perdre l’usage et. les éléments, on a gravé, sur le fût du eippe, cinq millimètres, avec le mol abrégé MIL LIAI.

Deux légendes disposées sur deux lignes entourent le champ de la médaille el expriment ce que le type ne peut qu’indiquer. L'une énonce que le mètre est la dix-millionième partie du quart du méridien, QVADRANS' C I RCVL I • MER I DIAN I • EX- CENT I ES'CENTEN 1S • M I L L I BVS — l’autre, A R (TV* AMORINISAD'BALEARES'DIMENSO, constate que Dunkerque et les îles Baléares sont les deux points géographiques qui ont servi à déterminer celle mesure. La légende de l’exergue. LEXDE PONDERIBVS ET • MENSVRIS • LATA • X • DECEMBR • MDCCXGIX, donne la date de la loi sur les Poids el Mesures.

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Le Corps législatif détermina par la loi du l!l Frimaire an VIII |(l décembre 1709) les bases du nouveau système mélrique. Un message signé des trois Consuls, Bonaparte, Roger Ducoset Sieyès, le 28 Frimaire suivant! I!) décembre , enjoignit au Conseil des Cinq-Cents de prendre les mesures nécessaires pour que les nouvelles mesures fussent mises promptement en usage dans toute la France.

Ce fut le mardi Ut mai 1808, que le projetde la ■ Médaille du Mètre -, commémorant l'institution du système métrique, fut examiné par la Commission des Inscriptions el Médailles. Ameilhon proposa le type suivant : « Uranie tenant un quarl de cercle, montée sur un cube. A ses pieds, une règle graduée pour mesure de longueur; un modius pour mesure des substances sèches ; une amphore pour les liquides; des balances pour les poids. Légende : Pondéra el mensurn. Exergue : Ex areu caelesli ou meridiano de/inila. avec le millésime. »

l’rojel de Pelit-Radel ; « Apollon (où Uranie) appuyé sur une colonne; celle-ci présenterait en gravure la représentation du mètre; sur le sommet, le cercle répétiteur. La ligure tiendrait suspendu le modèle du kilogramme. La légende serait : Ldiratu pietro pondéra. en rapport avec l’exergue : Sidéra libus <> hscrvalion ibus ah ara Morinorum ad Baléares exantlalis, el la date. »

Projet de Monge/ : « Légende : Mensura el pondéra perpeluo fondai a. Type : la France assise sur un cube, mesure avec un compas le quart du méridien sur un globe posé devant elle. Sur le cube, seront tracés très exactement cinq millimètres, avec le mol abrégé MILLIM. Exergue. ANNO VI II. » Projet de Visconti ; « La figure d'Uranie telle qu'elle est dans une des peintures des Musées d'Hcrculanum; au lieu du radius , elle tiendra le compas dont l'ouverture marquera sur le globe le quarl du méridien. Double lourde légende. Tour extérieur : (Juadrans cirruli meridiani ex cenlies cenlenis millihus. Tour intérieur : Semper eodem. Exergue : Le. v de mensuris el ponderibus lata. » Projet de Qualremère de Quincy : « Deux figurines, l'une debout, représentant l'Astronomie, l'autre assise sur un cube, représentant la Géométrie. L'Astronomie indique le quart du cercle du méridien figuré sur le fond de la médaille avec un soleil : elle tient une règle perpendiculaire à l'endroit du globe sur lequel la Géométrie ouvre le compas. Pour légende : Soient r/uis dicere falsum Audeal.

Virg., Geonj., [. 41)8. ) Pour exergue : U ni versa el aelerna mensurarum ratio. Date de la loi. «

Après discussion, lo 7 juin 1808. la Commission fixe son choix et, dans sa séance du 28 octobre 1808, elle approuve, à la fois en première et en seconde lecture, la Notice explicative et le dessin de Chandet.