COMBAT ET PASSAGE 1)1 TESSIX

12 cl l.t Prairial an VIII ( l'r et 2 juin 1800).

L'ennemi occupait la rive gauche du Tésin avec un corps nombreux de cavalerie el plusieurs pièces de canon, el avait retiré de son côté tous les bateaux, pour ôter aux Français les moyens de passer. Le général Murat, instruit qu'il en était resté quelques-uns cachés dans le polit bras du Heuve, les fail enlever par les soldats, (pii les transportent sur leurs épaules, à travers une grêle de mitraille, sur le grand bras du Tésin. Une partie îles troupes s’embarque et, sous la protection d’un feu d’artillerie très vif el bien dirigé, aborde il l’autre rive. En même temps, les grenadiers, ayant l'eau jusqu’à la poitrine, gagnent une île située au milieu du Meuve; bientôt, le passage est forcé sur plusieurs points, le village de Turbigo est emporté à la baïonnette, et l’ennemi, après une résistance opiniâtre, est contraint de se retirer, laissant 200 hommes tués et 400 faits prisonniers.

La victoire de Marengo qui suivit de près ce passage, et dont on peut le regarder comme un des préliminaires, en rehausse l'importance. C'est dans

col esprit que la médaille a élé composée, cl c’est ce qu’exprime la légende: VICTORIA RVM • PRAELVDIA, « Préludes de la Victoire ».

On voil, dans le champ, la Victoire érigeant un trophée, cl pour désigner l'objet el le lieu du combat, la Déesse a le pied posé sur une urne penchée, de laquelle coule l’eau du Tésin. La légende de l’exergue, AD T ICI. WM • AN • MDCCG . donne le nom du fleuve et la date du passage.

Dans ses séances des 14 et 21 juin 1808, la Commission des Inscriptions et Médailles mil à son ordre du jour un projet de médaille commémorative du passage du Tessin (ou Tésin), » appelé aussi dans l'histoire combat de Turbigo. Bonaparte franchil le Tessin avec Berlhier, à Bullarola, le 2 juin 1800 et le lendemain il entrait à Milan.

Monge/, propose le sujet suivant : •• Une Victoire écrivant sur un bouclier suspendu à un palmier. Légende : l 'icloriis (iallo prueludenle. Exergue : Ad Ticinum, el la date. »

Projet d'Ameilhon : « La Victoire tenant une palme el pressant de son pied l'urne du fleuve; un soldai déposant devant elle un drapeau. Légende : Fœderalis ad Ticinum cu-sis.

Le 28 juin, la Commission adopte : « La Victoire dressant un trophée. Elle aura le pied appuyé sur une urne, pour marquer le lieu du combat. L’exergue sera : Ad Ticinum. La légende : Yictorinrum prududiu. Approbation du dessin de Chaude! el de la Notice explicative les 18 et 28 novembre 1808.

VICTOIRE DE MAREXGO

25 Prairial an VIII 14 juin 1X00).

Le nom de Marcngo rappelle l’idée d’une des victoires les plus disputées, les plus complètes, les plus glorieuses dont la France soit redevable au génie de Napoléon et à la valeur de son invincible armée. C’csl à l’histoire qu’il appartient de peindre l’ensemble et les détails des combinaisons savantes, des manœuvres habiles, des hauts laits qui ont illustré à jamais celle grande et mémorable journée. Il esl au-dessus du pouvoir de l’arl numismatique de traiter de pareils sujets, avec lesquels la peinture même ose à peine se mesurer. Il ne peut représenter que quelque fait, ou quelqu’un des résultats principaux, el encore ne le peut-il qu’avec le secours de l’allégorie!

La bataille de Marengo ayant soumis de nouveau l’Italie au héros qui l’avait déjà conquise une fois, les douze villes considérables dont d fut mis aussitôt en possession, sont représentées sur la médaille par douze couronnes murales disposées en cercle, et sur chacune desquelles est écrit le nom d’une

de ces villes. Du milieu du elwunp de la médaille s’élance la Victoire, tenant d’une de ses mains une palme, el de l'autre, la trompette de la Renommée.

La légende, XIl ARClvS-V\0 • PR.ELIO • RECEPTAE, apprend que la reprise de douze places fortes a été le fruit d’une seule bataille. L’exergue AD MAR EX ( îVMXlY'IVXMDCCC, en indique le lieu et la date.

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\ la Commission des Inscriptions et Médailles, il est question pour la première lois d’un projet de médaille commémorative de la retentissante victoire de Marengo dans la séance du jeudi 9 octobre 1806. On propose d'abord deux types au choix :

■ I. un représenterait la Victoire marchant et tenant une couronne; l’autre, la Victoire assise écrivant sur un trophée le nom de Marengo. \ l'exergue, serait la date.

Mais, le £3 octobre, Visconli présente un troisième projet : Un cercle formé par douze couronnes murales ou tourellées. Dans chacune, serait écrit le nom de la ville dont celte couronne indiquerait la conquête. Dans le champ du milieu, une demi-figure de la Victoire, vue de face, tiendrait une palme d’une main; de l'autre, la trompette de la Renommée, comme dans les médaillons de Démétrius Poliorcète'. Légende ; XII unes uno praelio receplae. Exergue ; Ad Murengum. «

Le :i() octobre, la Commission adopte le projet de Visconti et, le 2i janvier 1807, elle le soumet, avec le dessin de Chaudet, à l’approbation de la Classe, en l'accompagnant de la Notice suivante :

■ Une bataille de quatorze heures consécutives a rendu le nom de Marengo mémorable. Les premiers résultats de cette victoire qui força 1' \u triche & subir la nécessité de la paix, furent la remise simultanée de douze places fortes, savoir : Tortone, Alexandrie, Milan, Turin, Pizzighitone, Arona, Plaisance, Coni. Ceva, Savone, Gênes et le fort Urbin. Toute l’Italie supérieure fut ainsi reconquise par un seul fait d’armes. Tel est le sujet de cette médaille. L’exergue porte ; Ad Marengum, et la date du jour de la bataille : XIV juin 1800. »

L’étude de cette médaille est reprise dans les séances des 21 et 28 juin 1808, et la Commission décide de s'en tenir au projet précédemment élaboré. Néanmoins elle y revient encore le ‘i juillet 1809 et prononce : « Le type représentera un cercle de douze couronnes murales, sur chacune desquelles on lira le nom de la ville qu'elle désigne. Du centre de cette couronne s'élancera une Victoire tenant d’une main la palme.de l'autre la trompette de la Renommée. La légende sera : Xl/arces uno praelio reeeplae. L’exergue : Ad Marengum. »

Le 25 novembre 1808, la Commission entend en première lecture une nouvelle Notice destinée à accompagner le dessin de la médaille: seconde lecture et approbation le 2 décembre 1808.

1. Il s’agit «les tétradrachmes de Démétrius Poliorcète qui ont pour type la Victoire de Samolhrace.