RÉUNION 1)1 PIÉMONT A L'EMPIRE

24 Thermidor an X (11 septembre 1H02).

Le Piémont avail été le premier lliéàtre des exploits guerriers de Napoléon. Fatigué, depuis le traité de Campo-Formio, par toutes les vicissitudes des événements qui s’étaient succédé, et environné désormais d’Etats soumis à la puissance française, ce pays ne pouvait être en paix et prospérer (pie sous la protection puissante de son vainqueur.

Napoléon fixa la destinée de eel Etal en rattachant à la France, à laquelle il fut définitivement réuni par le décret do 1 I septembre 1802.

Le type de la médaille qui consacre cet événement représente le Piémont sous la ligure d’une Province fertile, personnifiée et assise au pied des montagnes, ainsi que l’indique son nom. Elle lient d'une main une corne d'abondance remplie des fruits de son sol, el de l’autre, une poignée d'épis de riz, principal produit de sa culture.

La légende, IMPERIVM • TRANS ■ ALPES • PllOPAGATVM, et celle de l’exergue, GENTIBVS ■ SYBALPINIS ■ IN • CIVITATEM • REGEPTIS,

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1NSTITVTA EX ■ DECRETO

EXPOSITION QUINQUENNALE DES PRODUITS DE L’INDUSTRIE 18 septembre 1802.

L’exposilion publique des productions des arts du dessin, qui depuis un siècle a lien tous les deux ans, a toujours été un puissant encouragement [jour les artistes. C’esl là que la voix impartiale de l’opinion publique distribue les rangs entre eux, et assigne aux plus habiles la plus noble et la plus flatteuse de toutes les récompenses.

L’idée d’assimiler les arts d’industrie*à ceux du génie, en leur ouvrant aussi une espèce de concours et leur proposant des couronnes, est d’autant plus propre à les encourager, que l’intérêt, qui est le principal ressort de ces arts, est un des résultats de l’exposition de leurs produits.

Cette institution, en faisant connaître quels sont, parmi les fabricants et les artisans de tout genre, ceux qui ont inventé quelque procédé nouveau, ou qui en ont perfectionné quelque ancien, donne à leurs ouvrages une célébrité qui les conduit h la fortune.

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Napoléon, dans le dessein d'assurer aux fabriques de l’Empire français la supériorité sur celles des autres nations, s’empressa d’accueillir l’idée de cetle institution naissante, cl il voulut que l'Exposition des produits de l’industrie se renouvelai Ions les cinq ans.

Le Ivpe de la médaille représente un abaque sur lequel sont rangées diverses produel ions des arts industriels. Au-dessus et au milieu du champ est suspendue une couronne. A l’iin des côtés de l’abaque est Minerve Erganè i nucriùre) avec l'égide, mais sans casque el un fuseau à la main; à l’autre, Vuleaiii tenant son marteau.

La légende, QYIXQVEW AEIA • OPIEICIOHVM • CE H TAMIN A, el celle de l’exergue: INSTITVTA • EX- DECRET!), apprennent que le décret du \ mars 1801 a institué le concours quinquennal des produits de l’industrie.

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L i h • première tentative d' Exposition publique des produits de l'industrie avail eu lieu à Paris au Chainp-de-Mars durant les ci mj jours complémentaires de l'an N I. sous le Directoire. Ce fut un essai qui rie réunit que lit) exposants, mais qui cependant reçut l'approbation de l’opinion publique. Aussi, le 13 Ventôse an l\ ( i mars 1801 ». le Premier Consul prit un arrêté qui instituait à Paris une Exposition annuelle, à laquelle tons les manufacturiers, artisans et industriels furent imités à prendre part. .. Il y aura, chaque année, dit l’arrêté, à Paris, une Exposition publique des produits de l’industrie française, pendant lus cinq jours complémentaires. Cette Exposition fera partielle la fête destinée, à célébrer l’anniversaire du la fondation de la République. » Un jury particulier était appelé à décerner les récompenses.

Telle fut l’origine des Expositions industrielles. Il y eut seulement deux expositions annuelles, vers la fin de septembre 1801 et 1802: elles ne durèrent qu’une semaine1. Ce fut alors que l’on songea à établir des Expositions quinquennales, plus solennelles et d’une durée plus longue. La première ou plutôt la seconde des Expositions quinquennales fut très brillante : elle fut organisée en vertu du décret impérial du 15 février I80(i, et s’ouvrit le 25 mai suivant.

Le 2 août 1808. la Commission des Inscriptions el Médailles mit à son ordre du jour une médaille commémorant la création de celte institution, destinée à devenir, dans le cours du dixneuvième siècle, nos Expositions périodiques universelles.

Le 9 août, Quai rem ère de Quincy propose pour type: « Une couronne faisant le tour de la médaille. \u milieu de la couronne serait représenté un abaque ou table à plusieurs étages, où se verraient différents objets d’art el de marchandise exposés, \u-dessus de la table et sur le champ même du type, dans la couronne, on lirait : O/ficinurum cerlamina, et au-dessous de la couronne, in publicà exhibilione; ou bien, en légende : Ofi/fcinttrum opéra; à l’exergue : Ad publicum ceriamen exhibiln, l’exposition des produits de l’industrie n’étant autre chose, dans I esprit de 1 institution, qu’un concours d’émulation entre les manufactures el les ouvrages des arts industriels. «

Le lti août, la Commission arrête : ■■ Le type représentera un abaque où se verront des vases, pièces d’étoffes el autres objets, etc. \u-dessus el sur le champ de la médaille, sera une couronne; des deux côtés de l’abaque, seront ligures, ici. Minerve Erganè, avec l’égide, sans casque, un fuseau a la main, là, Vulcain tenant son forceps. La légende sera : Officinarum cerlamina. » L’exergue est ajourné. Dans la séance du 23 août 1808, on discute de nouveau ce projet de médaille, sans aboutir. Enfin, le 30 août, la Commission arrête définitivement la légende et l’exergue.

1. Voyez la médaille gravée pour l'Exposition de l'an Vit (18ol, dans le Trésor de Numismatique. Révolution française , pl. LXX (llg. .1 , cl la médaille de l'Exposition de l'an VIII ilS02), Trésor, pl. LXXXVI (fig. 4i.