FON DATION 1)F D EM PI H F
28 Floréal an XII (J fi mai 1804).
La suprême magistrature de la République déférée au Premier Consul pour la durée de sa vie, avec la faculté de choisir lui-même son successeur, avait déjà donné à la Constitution de l'Etal cette forme monarchique indispensablement nécessaire au gouvernement des grands Kmpires et à laquelle les Français étaient accoutumés depuis tant de siècles. Cependant, le mode de succession établi par le Sénat us-Consiille organique n’oIVrail pas une garantie suffisante h la tranquillité de la France, et la dignité même de l'Llal paraissait réclamer pour son Chef un titre plus imposant.
De toutes les parties de l’Empire, les citoyens réunis dans les collèges électoraux, dans les administrations, dans les Cours de justice, et même dans les camps, demandaient une Constitution propre ii donner au Gouvernement une stabilité et une force qui le missent en état de se faire craindre et respecter de ses ennemis intérieurs et extérieurs.
Le Sénat, en proclamant, le 28 Floréal an XII i 18 mai 1804), Napoléon Bonaparte Empereur des Français, ne pouvait choisir un litre qui convînt mieux à la gloire militaire dont le Premier Consul s’élail couvert, et à la grandeur de la Nation qui lui avait conlié ses destinées.
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La succession héréditaire au trône Impérial, élablie à perpétuité dans la l'ami lie de rKmpereur, le constitua chef d’une nouvelle dynastie qui, marchant sur ses traces, perpétuerait le bonheur et la gloire de la France. Gel le succession héréditaire fut soumise à la délibération du Peuple et sanctionnée par son consentement unanime.
Le type de la médaille représente le Trône impérial et a quelque analogie avec celui de la médaille du Premier Consulat dont le type est la chaise eurulc, à l'imitation de plusieurs médailles grecques cl romaines sur lesquelles le siège est toujours un symbole de dignité. Les emblèmes de l’autorité souveraine. le sceptre, la main de justice, la couronne de laurier, complétant l'allusion de ce type ii l’événement mémorable qu’il doit transmettre à la postérité. La ligure placée il la gauche du trône représente la France avec ses attributs ordinaires. La figure de la Providence, qu’on voit à l’autre côté, indique (pie c'est à elle qu’on doit et l'IIomme extraordinaire qui gouverne la France, et ce consentement simultané, ou, pour mieux dire, cet enthousiasme avec lequel tout le peuple Français l’a élu pour chef d’une nouvelle dynastie.
La légende, POPVL I • I VSSV, cl celle de l'exergue, IMPEILATOHIA • POT ESTAS • NEAPOLIONI ■ POSTEE ISQYE • DELATA, expriment le voeu unanime par lequel la couronne impériale a été déférée à Napoléon et à sa postérité.
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Le K! mai IN09. la C.nmmission des Inscriptions et Médailles mil an nombre des snjels de I7//stnire métallique : « Napoléon déclaré Empereur» ; le 29 dn même mois, première lecture des projets.
Proposition de Visconti : » Le type représenterait le trône impérial avec les emblèmes de la Hoyaulé. Au-dessus, sérail la couronne de laurier. D'un côté du trône, serait la Providence, et de l'autre, la Franco. \u dedans de la couronne, on écrirait : .S. !.. et populi jussu. L’exergue sérail : Imperaloria poleslas Nenpnlioni in genus delata. »
Proposition de Monge/ : « La Victoire et la France suspendant à un palmier un bouclier, sur lequel serait écrit : Omnibus rôtis. La légende sérail : Xeapolia Francorum fmperator perpétua. L'exergue: Xeapolionis prosapine Imperium .S C. artserlum ».
Le mardi 90 mai 1K09. la Commission arrête le sujet suivant ■ dont le motif a un rapport de composition avec celui de l'établissement du Consulat. »
•• Le type représentera un siège qui sera le trône impérial, et sur lequel seront posés le sceptre cl la main de justice. Au-dessus du trône el dans le champ de la médaille sera placée une couronne de laurier, au milieu de laquelle on lira ces deux mots, empruntés d'une médaille d'Auguste: Populi jussu. D'un côté du trône sera la ligure de la Providence, el de l'autre, celle de la l’rance. Clics seront debout cl à côté de chacune sera écrit, d'une part, Providentiel : de l'autre, ( îtilliu . L'exergue portera ces mots : Imperaloria poleslas Xeapolioni posterisque delata. »
Après examen du dessin de Lemol, ce type est définitivement adopté par la Commission dans sa séance du mardi 19 juin ISO!) I .
11 Des médailles ont été gravées par Andrleu et frappées à la Monnaie de Paris, pour célébrer la proclamation de Napoléon comme Empereur des Français. Trésor de Numismatique. Empire français, pl. 1, n1" 1 el suiv. et pi. III, n« 1 et suiv.
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