AU PORT 1)E CHERBOURG

15 août 1804.

On peut regarder la rade de Cherbourg comme une conquête faite par l’art sur les Ilots de l’Océan. Le projet de ces digues et de ces môles, qui inspirèrent déjà tant de terreur à nos ennemis et qui font la sûreté de nos .côtes, avait été formé par M. de Cessarl, Inspecteur général des Ponts et Chaussées, < 1 1 1 i en commença l’exécution. Les travaux, longtemps interrompus, furent repris en 1802 , sous la direction de \L Cachin, ingénieur en chef, et le l."> août 1804, jour anniversaire de la naissance de Sa Majesté, une de ces dignes étant élevée de douze pieds au-dessus des plus hautes mers, on en lit l’inauguration en y établissant une batterie de douze mortiers et de quarante pièces de canon, cpii fut décorée du nom du Monarque.

Celle construction maritime est le sujet de la médaille. Le type la représente avec la batterie dont elle est armée. Sur le sommet de celle digue est

placée une figure gigantesque de Minerve, emblème de la valeur el de la science de la guerre, qui couvre de son bouclier les Hottes françaises.

La légende : ORAE • ARMORICAE • TVTELA, et celle de l’exergue, !>R< )RY( ; N AC VLA • AD ■ CAR VSBVRGVM • 1 NSTRVCTA -XVAug. 1804, l'onl connaître que, le 11 août 1804, les digues de Cherbourg étaient armées et qu'elles protégeaient déjà les eûtes de la Manche.

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OnsaiL que la rade de Cherbourg el. ses fortifications furent l'objet constant des préoccupations de Napoléon, qui avait reconnu l'importance de ce point de la côte normande pour lutter contre 1 Angleterre; il ne. cessa, dès 1800, d’en développer le port cl les fortifications, \ussi, le mardi 23 mai 1809, la Commission des Inscriptions et Médailles mit à son ordre du jour une médaille destinée à commémorer « les travaux de Cherbourg ou la batterie Napoléon «qui fut inaugurée en 1804.

I.e 39 mai suivant, Visconti propose pour type une Minerve armée. « Le plan des batteries serait dans une de ses mains el de l'autre elle paraîtrait l’indiquer. Vu pied de la déesse, serait un canon sur son affût. La légende serait : Oræ Annonçât lulela. L’exergue: Propugnacula ad Caroburgum

Monge/, propose ; .. Mars debouL sur un môle (ou jetée de pierres . Il étendrait son bouclier sur deux proues de navire portant des châteaux. La légende serait : Aggere Xeapolioneo slatio conslralis Itila navîhus. L’exergue : Ad Caeaaris burgum apud Unellos. 1804. -

Le (5 juin 1809. la Commission arrête :

.. Le type représentera le môle de Cherbourg, sur le boni duquel sera une figure de Minerve protégeant avec son bouclier les vaisseaux entrant dans le port. Ces vaisseaux ne seront qu’en indication et d'une petite proportion par rapport à la figure de Minerve. La légende sera : Oræ Annonça ■ lulela. L'exergue : Propugnacula ad Carusburguin inslrudu. — Dans une charte de Richard III, duc de Normandie, de fan 11)20. Cherbourg est appelé ad Caslellum Carusbitre *. »

l. Historiens de France. I. XII. |>. note. Dans les textes du moyen âge, le nom de Cherbourg rcvél les formes de Caroburgu*. Cltnrobun/um, t'.herebnrgum. Cherburgiuni , Cheriburyum. etc. On trouvera des renseignements techniques sur les travaux de fortillcalion du port de Cherbourg exécutés sous Napoléon, dans la f tenue maritime cl coloniale. 1807. I. XIX el XX.

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