DES FOUGERAIS

sont les fourberies ordinaires des empiriques et des médecins de cour, qu’on fait suppléer à l’ignorance. Cependant voilà où sont réduits la plupart des princes. Sic merito plectuntur1 . » Ici la réalité ne vaut-elle pas la comédie?

Des Fougerais, en 1665, devait être un vieillard d’environ soixante-dix ans; car sa réception au doctorat date de 1621. Son véritable nom, celui qu’il porte sur les registres de la Faculté, était Elie Béda. Il y ajouta, de son autorité privée, le nom de Des Fougerais, d’une terre qui lui appartenait, se fit appeler longtemps Béda Des Fougerais, puis enfin Des Fougerais tout court. Ce procédé commode qui fleurit aujourd’hui, afin de se faire une noblesse, était déjà fort usité. Il y avait longtemps que Montaigne avait dit : « Il y a tant de liberté en ces mutations, que de mon temps je n’ai veu personne, élevé par la fortune à quelque grandeur extraordinaire, à qui on n’ayt attaché incontinent des titres généalogiques nouveaux et ignorés de son père , et qu’on n’ayt enté en quelque illustre tige ; et de bonne fortune, les plus obscures familles sont plus idoines à cette falsification. » Des Fougerais avait au moins pour lui l’excuse de la richesse ; il comptait dans sa clientèle les plus grands noms de l’aristocratie et de la haute magistrature. Homme du monde , homme à bonnes fortunes (c’était le titre de gloire auquel il tenait le plus), il tâchait de racheter par ses grandes manières

I. Lettres de Gü)r Patin. — Cf. Malade imaginaire , actem, sc. 10.