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Je le crois.

Et voici la raison pourquoi Je le juge : puisque nature Est cheute en si grant pourriture...

précoptes do rhomœopathie, dans la Pharmacopée des dogmatiques réformée, publiée d'abord en latin (1607), puis traduite en français (1624) ; on y Ut ce pîissage : « Apprendroz-vous que la cure ne se fait par contraires mais par semblables.. . les médicaments de parties subtiles ont plus d'efficace que ceux dont les parties sont plus grossières. » Les deux lois fondamentales do l'homœopathie ne peuvent pas être plus clairement posées.

Elle conclut, avec les confrères, que cette maladie «exécrable » est certainement incurable. Maistre Odo affirme, de son côté, qu'il n'y a ni médecine, ni chirurgie, ni pilule, ni électuaire qui puisse guérir la lèpre « éléphantique ».

Antitus, Odo et dame Pultus sont d'avis de dire la vérité à Vespasien, et de lui apprendre qu'il est

Ladre pourry si bien ferme Que jamais santé n'en aura Et fasse du mieux qu'il pourra En prenant à gré.

Par galanterie, c'est la doctoresse qui prend la parole ; elle conseille au malade la patience, tandis qu'Antitus propose

Ung bon régime ordonnerois (pour) Que la maladie ne s'augmente.

Les Médecins se retirent « feignant aller faire uns: Recipe », quand intervient ex abrupto le Père éternel qui reconnaît que

Ses Médecins sçavent beaucoup de bien, Mais toutefîois ny savent faire rien. Raison pourquoy sa chair est trop pourrie.

11 lui envoie un ange, sous les habits d'un pèlerin, qui le guérit radicalement.

Lyon Marchand. — Cette pièce satirique, jouée à Lyon, en 1541, passe en revue tous les événements importants, accomplis en Europe depuis 1524 ; et il

y est question de la mort du Dauphin, fils de François h\ e7npoisonné par son Médecin (1536).

Autrefois,, la mort d'un prince du sang ne pouvait être naturelle ; la rumeur publique l'attribuait (1) volontiers au personnage qui en profitait, en vertu du vieil axiome Is fecit cui prodest : à Louis XI, au xv^ siècle ; à Catherine de Médicis, au xvi*'. Charles Quint, lui aussi, fut accusé d'avoir fait empoisonner François,

Le beau Dauphin tant désiré de France,

que Claude donna, en 1518, à son royal époux (2). Mais vraisemblablement le jeune prince fut atteint, à Marseille, d'une affection de poitrine, dès l'hiver de 1533, c'est-à-dire trois ans avant sa mort, durée ordinaire de la phtisie. De plus l'autopsie montra, dans sa bouche, des caillots de sang (hémoptisie) et, dans les poumons (farcis de tubercules), des (( eslevures ». N'est-pas pas assez pour penser, avec Littré, que le fameux poison n'était autre que le bacille de Koch ? Le refroidissement contracté à Tournon, cause occasionnelle de la poussée ultime, peut provenir soit du jeu de paume, soit de la tasse

(1) Au XX» sièclo, la Franco n'a plus do monarque : ce qui n'oinpèclic pas lo public de montrer la même aberration à l'égard des personnes en vue, les politiciens par exemple. Pourquoi l'esprit do parti a-t-il transformé en assassinat le suicide évident du député nationaliste Syveton ?

(2) Les Accouchements à la Cour, p. lœ.

d'eau glacée offerte par l'écuyer du prince, Sébastiano de Montecuculo, de qui la torture obtint — comme toujours — l'aveu du crime. Le docteur Cabanes (1) attribue la mort de François à une pleuropneumonie ; cette hypothèse est admissible aussi.

La Maladie de chrétienté (2). — La seule pièce du théâtre protestant, dont on constate d'une façon certaine la représensation en France ; elle fut jouée en 1550, à la Rochelle, devant Antoine de Bourbon et Jeanne d'Albret.

Cette Moralité, — « en laquelle sont montrez plusieurs abus advenuz au monde par le poison du péché », — comprend treize personnages, parmi lequels l'Apoticaire « en son estât » et le Médecin céleste « en habit propre », c'est-à-dire propre à sa profession. En voici le canevas, d'après Petit de Julleville. Chrétienté, empoisonnée par Hypocrisie, devient méchante et vicieuse. Un Médecin la rétablit rapidement, en lui faisant avaler^ de force, un julep fait de u grâce justifiante » ; puis il analyse les urines de la malade et y découvre la trace d'une foule de poisons qu'elle a absorbés. Ce résultat est une satire amère de la société dissolue du temps.

(1) Les Morts mystérieuses de Vhistoire, p. 169.

(2) Ou la Chrestienté malade, imitée des ïhéologastroR . — La Farce do 1' Accoucheur par supercherie, do Hally, s'étond complaisamment sur le premier acte de la géïK' ration {Obst. au théâtre, p. 445).

Farce de Frère Guillebert. — Une jeune femme

qui a du tempérament, se plaint à son mari, sur le

retour, d'en manquer.

La Femme

Enda, j'ay le cœur si fasché Que vouldrois estre en purgatoire.

L'Homme vieil Vous fault-il ung suppositoire, Ou (ung) clistere barbarin?

La Femme

Vous m'avez abusée, Marin, Avec vous je vis en langueur.

L'Homme vieil

Je ne vous bas ne fais rigueur ; Demandez-moy s'il vous fault rien.

La Femme

Ce n'est point, vous n'entendez rien.

Là où me tient la maladie.

Voulez-vous que je vous le die?

Je suis par trop jeune pour vous.

L'époux, interloqué, proteste de sa vigueur et trouve qu'il fait suffisamment honneur à son sexe :

En ung moys, je fais mes cinq coups.

Je fais tout le mieulx que je puis.

J'en suis, par Dieu, tout strebatu.

Combien que j'aye combatu, Encor vous dictes estre enceinte.

La Femme

Ça esté de prie(r) une saincte Que pleine suis de peu de chose.

La rusée insatiable attend son galant, Frère Guillebert ; mais il faut éloigner Marin, et elle profite de son état de grossesse pour simuler des envies impérieuses de femme enceinte :

Encore dire ne vous ose Sçais bien quoy.

L'Homme \'ieil

Et dictes, becire?

La Femme

Marin, mon amy, je désire.

Las ! je crains tant le povre fruict...

Elle réclame de la morue fraîche, des moules, du vin doux, etc. L'époux débonnaire part de grand matin au marché, tandis que l'intérim se glisse en son gynécée.

L\ Femme

Oy ; devestes chausses et pourpoint Et approchez ; la place est chaude.

Et Frère Guillebert « se despouille y> en toute hâte.

Une Farce Moralisée, — (oh! combien peu!) — des Deux Marys, met en présence deux époux qui se plaignent de leurs femmes : l'une a « malle teste » et ne fait que « bruyt et tempeste » ; l'autre, par contraste, a un charmant caractère, mais elle est « tendre du c... ». Ils cherchent les moyens de remédier à ces névroses extrêmes.

Lr PRE Ml eu MARY

Lec... tendre ! Tu me faictz rire.

Pleiist à Dieu, le souverain sire, Que test et teste de la mienne Ressemblast le c... de la tienne.

Conseille-moy sus cest affaire.

Le second MARY

Il luy fault prendre un clystère Pour luy alléger le cerveau.

De vray, il n'est rien si beau Pour la chaleur et la tempeste Et la maulvaistié de sa teste.

S'el(le) prent medicine par bas.

Jamais tu n'auras nulz de bas.

Il fault que le bas soit ouvert, Aultrement la teste se pert ; Car, voys-tu, la chaleur qu'elle a S'esvacuera par ce lieu-là, Incontinent et sans arrest.

Quant à sa femme, trop tendre, il pense qu'il lui faut administrer « ung restraintif ». Son compère relève la contradiction du remède restringent :

Tu dis que le hault se pert

Si le bas n'est toujours ouvert,

Et puis tu dis qu'il luy fault prendre

Ung restrainctif. Tu doys entendre

Que la fumée retournera

Au cerveau, qui te la fera

Incessamment (crier et) braire.

Son interlocuteur, satisfait de l'explication, con-

dut aussi au « remède » universel, c'est-à-dire au lavement :

J'ayme mieux qu'elle ayt ung clystère. Tout en reconnaissant que, quoiqu'on fasse, il n'est femme

Qui ne crie, tempeste ou blasme,

Ou à quelcun le bas ne preste.

Telle est la moralité de cette Farce Moralisée.

Farce du Goutteux. — Maistre Mimin^ victime de bonne chère et de belle chaire, souffre d'un violent accès de goutte et appelle son valet Richard, un bavard à l'ouïe dure, plus sourd que muet :

Hé^ Dieu, hélas, mauldicte goutte, Que tout mon pauvre cueur desgoutte, Faut-il que par toy cy je meure?

Mon varlet, han ! vien ça escoute :

Va moy quérir, quoy qu'il me couste, Ung médecin et sans demeure.

Le valet n'entend rien et parle de Gargantua ; son maître, impatienté, reprend, mais inutilement:

Va moy chercher ung médecin Ou me viens chauffer un bacin.

Tant tu me faictz crier et braire.

Richard répond toujours à côté, malgré les objurgations désespérées de son maître :

Sourdault, va quérir ung bolus Et ung cyrot bien delyé Voire bien. Amaines-tu point De médecin pour mon affaire.

Et vingt fois répète :

Fuis-toy d'icy et va quérir Ung médecin. Entends-tu bien ?

Le valet croit comprendre que son maître demande le curé et s'en chagrine :

Ha Dieu, que je suis escuré !

Mimin lui fait signe que non et lui clame encore : « Un médecin ! » Richard entend : l'apothicaire. De guerre lasse, le malheureux goutteux se résigne à souffrir et à ronger son frein :

Il n'est point de plus maulvais sours Que ceulx qui ne veulent ouyr.

Toute la partie comique de ce Proverbe réside dans l'appel réitéré d'un médecin. On rit des quiproquos du sourd — l'effet est infaillible au théâtre. Ce n'est donc pas aux dépens de la Faculté, mais grâce à elle que s'amuse le public : le cas est assez rare pour être noté.

Farce joyeuse du Pèlerin, par Claude Mermet (1566). — On y trouve la Légende des femmes, la Pèlerine consacre aux Médecins quelques lignes u bien senties » mais peut-être dépourvues de bienséance. Ecoutez plutôt :

Je souhaite qu'un Médecin, Qui défend de boire du vin, De foire puisse estre abreuvé.

On sait que les rôles de femmes étaient alors

remplis, — comme de nos jours, en Orient^ — par (les hommes en travesti ; le dialogue pouvait donc atteindre les dernières limites de la licence.

Le Marchand converti. — Cette tragédie, en 5 actes, de Jean Crespin (1558), est une pièce satirique contre la cour de Rome.

Lyochares, messager de la mort, rencontre la Conscience, qu'un Marchand a chassée de chez lui; pour le punir de sa cupidité, il lui donne la peste. Le malade, au désespoir, fait appeler les Médecins qui déclarent la maladie incurable et se retirent, après s'être fait honorer grassement. Le curé administre leprétendu moribond et lui promet le salut éternel, à la condition qu'il laisse la forte somme à l'Église. Le prêtre, interrompu atout instant par le Diable invisible, « qui fait des pets énormes », reproche au Marchand ces bruits immodestes et l'abandonne, en se bouchant le nez.

Au troisième acte, le Christ, touché de l'état du malade, ordonne à Paul et à Luc d'aller guérir son âme. Luc prépare une médecine et l'administre au Marchand qui dit, entre ses haut-le-corps :

Hoc, oc, oc, oc, que j'ai de peine !

O que j'avoy la panse pleine !

O quelle infection procède De moy ! je pense qu'elle excède Toute puanteur et ordure.

Paul Il te faut vomir cette enfleure.

Lk Marchand Moch, moch, moch, moch.

Paul Sus, boute hors, Que vomit-il ?

Luc

Rien encor, fors

Que Pardons et Pèlerinages.

On lui fait rendre ainsi des Images, des Oraisons aux saints et aux saintes, des Vœux, des Chandelles, des Bulles, des Agnus, des Messes, etc. Enfin le malade éprouve un ^rand soulagement et les deux saints le quittent après l'avoir catéchisé.

Le Pape malade et tirant a sa fin. Comédie politico-religieuse, attribuée à Th. de Beze et imprimée à Genève en 1561, sous le pseudonyme de Trasibule. — Aucun médecin ne figure dans cette satire ; Satan se substitue à la Faculté. On y retrouve une scène analogue à celle de la pièce précédente. Le Pape se plaint de sa maladie — une luthérite aiguë — à Prestrise et à Moinerie, qui se reconnaissent incapables de soulager sa Sainteté. Satanarrive des Enfers, s^approche duPape et lesalue au nom de Beelzebuth. Le Pontife lui demande secours contre la cruelle maladie qui l'accable ; Satan le console et lui donne quelques remèdes. Le

malade se plaint d'une vive et subite douleur au pied droit : « Ce n'est rien, dit Satan, cela vient

.....D'avoir mal couché; Ou celle qui y a touché, N'avoit peut-estre les mains nettes.

Le Pape

Je nen fréquente que d'honnestes.

Satan

J'entends de votre Chambrière.

Mais tenez le vent derrière,

Car je crains par trop le Sou-chantre.

On donne au Pape un clistère et d'autres remèdes : ses douleurs augmentent; il pousse des cris horribles. Prestrise veut le confesser, mais avant il l'invite à rendre tout le bien d'autrui qu'il retient injus tement. Après de violents efforts, il vomit des chairs d'orphelins et de veuves, des Décrets, des Pardons, des Bulles, des Cardinaux,

Abbés, Evêques, Crosses, Mitres

Moines, Nonnains, Couvents, Chapitres...

On laisse reposer le Pape, qui succombe à ses douleurs et prie Satan d'aller lui chercher des remèdes plus efficaces et de lui faire de nouveaux prosélytes.

Les CoRRivAux. Comédie tirée de l'Arioste, par Jean de la Taille (vers 1562). — Au lever du ri-

deaii, Restitue confie à -sa nourrice qu'elle est ofrosse du volage Filadelfe. Sa confidente la console et lui promet de demander la permission de l'emmener à la campagne, où. elle accouchera en secret.

Au troisième acte, Jacqueline, la mère de Restitue, autorise sa fille, dont elle ignore l'état, à partir à la campagne avec sa nourrice, et celle-ci se réjouit de l'heureux résultat de sa démarche, lorsque sa joie est troublée par l'arrivée d'un médecin, que la mère avait appelé. L'homme de l'art demande à voir la malade et dit : « Entrons ; mais le diable y ait part, j'ai oublié mes lunettes. » La nourrice lui répond : a Ne laissez pas d'entrer, il n'en faut ja, si c'est pourvoir la fille ; car elle est assez grosse, et par trop voire. »

Le médecin apprend à la mère la vérité et se fait rabrouer par tout le monde.

LucELLE. Tragédie en prose, par Louis Le Jars, secrétaire de la chambre de Henri 111 (1576). — Un banquier surprend sa fille, Lucelle, en conversation intime avec le jeune iVscagne, comptable du père. Il offre au séducteur de sa fille le choix de la mort entre un pistolet et un gobelet de poison. Après bien des explications, Ascagne avale la moitié du breuvage et tombe sans connaissance. Le père cruel fait porter à sa fille le corps de son amant et le reste delà potion fatale, qu'elle n'hésite

pas à absorber, et tombe auprès d'Ascagne. Un courrier apprend au banquier que son employé est un prince polonais ; désespéré, il envoie chercher l'apothicaire, qui a préparé la composition, sait par le potard facétieux mais prudent, qu'il n'a donné qu'un somnifère.

Ce dénouement a souvent été utilisé par les auteurs dramatiques; nous le retrouverons bientôt dans I'Innocence découverte. C'est aussi le cas de Juliette, malheureusement Roméo n'était pas dans la confidence et prit l'apparence pour la réalité. Andromire, reine de Sicile, héroïne de la tragi-comédie de Scudery, contrariée par son père dans le choix d'un époux, croit s'empoisonner avec une préparation fournie par son médecin Cratès : mais celui-ci avoue à la souveraine qu'il l'a trompée, en lui procurant un breuvage anodin.

Les Escoliers. Comédie en cinq actes, par Pierre de La Rivey(1578). — L' « escolier » Hippolyte a un coup de soleil pour Lucrèce, épouse du médecin Théodore, jaloux et de plus « très avaricieux, comme sont quasi tous docteurs et principalement les médecins ». Le jeune Tarquin est logé chez Nicolas, le tonnelier, et il imagine de s'introduire dans la maison du praticien, déguisé en garçon tonnelier, sous prétexte de mettre ses futailles... en perce. Tandis que Théodore est appelé auprès d'un malade à toute extrémité, Hippolyte se glisse

dans la chambre de « la geollière de son àme», qui se met d'abord à crier, puis « faignant estre toutie marrie, se couche et lui auprès d'elle...» Témoin de l'incident, Luquain. valet de l'amoureux, dit au public : « A présent, voilà mon maître occupé à bailler une médecine à la médecine (1) ».

Théodore, obligé de passer la nuit auprès de son malade, ne rentre au logis que le lendemain matin; il frappe l'huis clos, à coups redoublés, et met le quartier en émoi. Ilippolyte, éveillé en sursaut, se lève et s'habille à la hâte ; il se sauve en brandissant une brigantine, bouscule et renverse le valet du médecin, qui s'oppose à sa fuite, et laisse le pauvre mari, marri, en proie à ce terrible dilemne : la personne qu'il vient de surprendre en voulait-elle à ses biens ou à son honneur ? Cruelle énigme : l'être ou ne pas l'être (2) !

Quelques citations à relever. D'abord un aphorisme psycho-pathologique assez risqué, émis par Luquain, au début de la pièce, et que ne désapprouverait pas Brieux, Pauteur des Avariés :

(1) Feiiiiue du métleciu.

[2) Los autours drumaliciues, surtout dans la coiiiodic coutomporaine, ont mainlos fois sganarollisé des médecins ; les uns, pour ajouter un ridicule de plus à ceux qu'ils leur prêtent si généreusement ; les autres, défenseurs de la thèse du pardon et de l'oubli, dans l'adultère, veulent que l'esprit philosophique et sceptique de la plupart des docteurs plaide l'indulgence pour les faiblesses humaines.

«L'amour, assure-t-il, est comme la vérolle (1) , il faut l'avoir en ce monde ou en l'autre ». Ecoutons ensuite, un dialogue édifiant entre les laquais de Théodore et d'Hippolyte :

Frémin. — Mon médecin est le plus jaloux homme de la terre.

LuQUAiN. — Qui est jaloux est coqu.

Frémin. — Il est toujours au guet comme un lièvre .. Je vous dy qu'il pense quelquefois à ce que pense sa mule ; que dis-je, sa mule? il prend garde jusques aux mouches : car, si de fortune elles sont si mal advisées de baiser sa femme en sa présence, il les pourchasse jusques à la mort... Il est très audacieux et hautain... ce maraut pense ne devoir sortir de sa maison sans une suite d'escolliers dont il se paonnade.

Enfin, les scrupules de Nicolas sont singuliers : il admet bien qu^Hippolyte couche avec la femme du médecin, mais il se méfie de son dévergondage et rentre pour surveiller l'étudiant : « Il craint qu'il ne fasse l'amour à la nourrice. Ces jouvenceaux, estants en rut, se prendroient à la plus orde, sale et laide garce du monde ». C'est aimable pour Ma-

(1) Dans les Néapolitaines, pièce comique, de François d'Amboise, comme le remarque la Revue de littérature médicale du docteur Félix Brémond, la syphilis eut encore les honneurs des planches. L'acteur Gaster dit aux spectateurs, à propos d'un personnage qui vient do partir pour l'Italie :

<( Je no pense pas qu'il y ait personne de vous qui, pour accompagner Dieghos, veuille aller gagner le mal do Naplos ; il y fait trop chaud : on le cherche quelquofois bien loin que l'on le trouve à son huis. Mon nez, tel que vous le voyez, sçait bien à quoi s'en tenir. »

rion, qui, paraît-il, n'en est pas à son coup d'essai. Durant ces cinq actes, on parle beaucoup de Mme Théodore, mais on ne la voit jamais : elle est toujours sortie, comme plus tard Mme Benoiton. Nil novi sub sole.

La Néphélococugie. — Comédie de P. Le Loyer (1579), nous apprend qu'à cette époque, les « larges vasquines », ancêtres des crinolines, servaient à certaines dames :

Pour leur grossesse cacher (1).

Pastorale, de Pierre Mathieu (1580). — Dans cette pièce versifiée, où l'auteur joue le rôle principal, une allusion désobligeante à la mémoire de Galien, le présente comme la personnification du corps médical et l'accuse de cupidité, avec l'épithëte malsonnante d' « argenteux » :

Je veux suivre plutôt ïargenteux Galien.

DiDox. Tragédie, par Guillaume de La Grange (1582). — Quand la reine de Chypre apprend qu'Enée a décidé de lui faire subir le sort d'Ariane, elle lui exprime tendrement son regret de ne lui avoir pas laissé le plus doux, le plus consolant des souvenirs, un enfant :

Au moins puisque joué j'ai mon honneur et moy, Si avant ton départ j'étois grosse de toy ;

(1) Obst. au théâtre, p. 456.

Ou si ayant déjà Lucine réclamte,

Tu me laissois ici quelque petit Enée,

Qui te représentât de face seulement.

Je pourois plus contente endurer ce tourment.

Les Contents (1584). — Nos auteurs modernes, qui mettent parfois en scène les situations physiologiques les plus basses, n'oseraient pas parler de la menstruation. On était plus hardi au xvi^ siècle, témoin le bout de dialogue emprunté à cette comédie (1) :

Perrette. — Tu veux deviser! Retourne hardiment d'où tu viens, car il n'y a rien céans pour toy. L'aumosne estfaicte dès le matin.

A^TOIl\(•. — Ho ! ho ! Depuis quand es-tu devenue si glorieuse que tu refuses tes serviteurs, maintenant que tu as si bon loisir d'exercer les œuvres de miséricorde et loger les nuds ?

Pierrette. — Je ne puis pour ceste heure.

ANT0I^E. — Pourquoy donc! Aurais-tu bien la fiebvre rouge qui prend aux femmes tous les mois?

Perrette. — Voyez-vous ce vilain, comme il est engueule !

SicHEM. Tragédie de François Perrin (1589). — L'auteur, quoique chanoine de TEglise d'Autun, n'hésite pas à mettre dans la bouche de son héroïne le nom de Torgane principal de la femme, notre

(1) h' Félix Bréiiiuud, Hcc. de lUtdr. méd., 1877, p. 207.

pi-emier berceau. Dina, désespérée d'avoir été violée par Sichem, le fils du roi Emor, s'écrie :

Espouvantable mort ! pourquoi dès la matrice, Xe me fis-tu verser dans quelque précipice !

Le valet a tout faire (xv!® siècle). — La seule pièce où il est question de pollutions nocturnes :

Je vide par le bout du ventre,

Tout l'amour qui parles yeux m'entre.

Ballet des Bahbiehs(I). — Au mois de novembre 1598, Henri IV était à Monceau, en convalescence d'une pénible maladie. Pour le distraire, on organisa un ballet qui, faute de salle couverte, eut lieu à Meaux. Les danseurs étaient tous des gentilhommes de la cour déguisés en barbiers « se mocquant, dit Bassompière dans ses Mémoires, à mon avis, du roi qu'une carnosité qu'il avoit lors, avoit mis entre les mains de gens de ce métier, pour s'en faire panser. ))

in. — xvii^ siècle.

La Vkaye Médecine de Maisthe Guimache (1602). — C'est un monologue, une sorte de parade à un

(1) Le Ballet des EMpiRiguEb venus d'étkange pais, tut donné, en 1597, à roccasion du baptême du lils du connétable de Montmorency ; il renfermait un récit pour les malades, mais n'a pas été publié.

seul personnage. D'abord la présentation au public :

L'Acteur, un livre à la main.

Je suis mire, maistre passé Docteur en l'art de médecine, Qui ay ce livre compassé Par ma science et discipline Et de gros latin de cuisine L'ay exorné du premier bout.

Afin que mieux je détermine Ma médecine et puis c'est tout,

Cet opérateur « guarit de tous maulx et plusieurs autres avec receptes et remèdes contre diverses maladies, toutes vrayes et approuvées. » 11 guérit donc tous les maux physiques ou psychiques. Prenons au choix quelques-unes de ses facétieuses (( receptes. »

Pour ceux qui ne peuvent dormir

Maudamus, hoc est, maudormir,.

Maladie qui tient en la teste.

Qui est bien mauvaise à guérir Et fort la personne moleste ; Mais il vous fault prendre la teste D'une couleuvre : et se coucher A terre, plat comme une beste Et puis dormir sans resveiller.

Pour la maladie d'Amour

Amourois si sont amoureux ; C'est maladie fort commune, Tant à Rouen comme à Evreux ;

Mais je vous en donneray une :

Il faut veiller trois jours la lune, Et ne dormir ne jours ne nuicts.

Et puis, s'on en ayme quelcune, Baiser la cliquette de l'huis.

Pour faire taire une femme.

Si vostre temme brait et crie Quand vous venez à la maison, Pour appaiser sa diablerie, Sans prendre baston ny tyson, Envoyez-luy quérir foison De bon vin, quoy que couster doyve.

Et je vousdy que par raison Ne criera point tant qu'elle boyve

Pour se présenter de la grosse vérole.

Mais que ne tombez point aux pattes.

Quelque chose qu'on en flageole, Je soutient par evidens actes.

Que vous n'auriez point la vérole.

Car les maistres de nostre escole Demonstrent comme vrays regens, Qu'elle prend quand, par chaude colle, On se laisse cheoir sur les gens.

Pour toutes maladies en général.

Généralement, pour tous ceux Qui sont malades et mal sains, La vérité dire vous veux :

Prier vous faut Dieu et ses saints Et vous mettez à joinctes mains En demandant grâce et mercy Paresbatce n'est que du moins Ay ce escript. Parcite michi,

La Goutte. Tragédie, en vers, imitée de Lucien, par de Blambousault (1605). — Un vieillard, perclus de douleurs, supplie la Goutte d'en adoucir la violence. Cette divinité malfaisante fait la sourde oreille et laisse geindre le vieux goutteux. La pécore rencontre une troupe de médecins, qui promettent de guérir toutes les maladies ; pour les punir de leur suffisance, elle donne la goutte à chacun et les raille de leur impuissance à se soulager.

Affiges des grands Opéhateurs de Mirlinde, NOUVELLEMENT ARRIVEZ. Comédie-Ballct ( 1605-1610). — Un des Opérateurs vante, dans des quolibets égrillards, sa dextérité pour arracher les dents :

Si d'entre vous quelque fillette Souffre ce mal trop véhément, Qu'entre mes mains elle se mette, Je la guériroy promptement.

J'ay mille sortes de receptes Bien rares et de grand'valeur :

Aj^pliquant mes drogues secrettes, Soudain j'ppaise la douleur.

Que sans crainte elle ouvre la bouche, El ne mo donne empeschement, Si du doigt tant soit peu j'y touche : J'y mettroy bien mon instrument.

Et s'il faut, jusqu'à la chair vive Deschausser la dent peu à peu.

J'ai d'une huile pour la gencive, Qui tout à l'heure oste le feu.

Qu'elle soit debout ou couchée, Mettant mon engin bien à point, Je luy rends la dent arrachée.

Qu'elle ne la sentira point.

Si quelqu'une a mal, qu'elle approche, Soudain elle verra de quoy, Et qu'elle me fasse reproche S'elle n'est contente de moy.

Ce récit terminé, une sage-femme entre, accompagnée d'une grande et grosse femme, « farcie de toutes sortes de babioles. » De ce colosse, la sagefemme tire quatre astrologues, quatre peintres et quatre opérateurs, ayant au cou une petite « baie comme celle que portent les merciers «, au milieu de laquelleun e cassolette garnie de fioles d'eau de senteur, qu'ils distribuaient aux dames, avec des recettes pour toutes les maladies (1).

L'Innocence découverte. Tragi-comédie, en cinq actes, parJeanAuvray,avocatà Rouen (1609). — Marsilie, comme Phèdre, estéprise de Fabrice, le fils de son premier mari; mais le jeune homme ne répond pas à la flamme de sa belle-mère qui, de dépit, se résout à

(1) L'Accouchement de la foire Saint-Germain (1607), A l'une fies Entrées de ce Ballet, une damo Gigogne, assistée d'une sage- femme, met au monde seize enfants, d'une portée. Obst. au théâtre, p. 458.

La Force dv sang, comédie en trois actes de Hardy (1560-1630). Chaque acte correspond à l'une des phases de la génération : premier acte, viol de Léocadie par Alphonse ; douxième acte, symptômes de la grossesse ; troisième acte, accouchement.

l'empoisonner. La mégère envoie son domestique Thomas demander du poison à un médecin. Tout d'abord le valet et sa proposition sont fort mareçus, mais la vue d'une bourse garnie de cent écus rend hésitant, puis fléchit l'homme de l'art, qui se décide à livrer la potion libératrice.

C'est Antoine, le fils du second mari, qui, au retour de la chasse, la prend, par mégarde, et s'endort bientôt d'un profond sommeil. Marsilie, le croyant mort, le fait enterrer ; puis, — ^a vengeance étant le plaisir des femmes, — elle accuse le frère de la victime de cet empoisonnement. Au dernier moment, le médecin intervient et apprend que la potion ne pouvait provoquer qu'un assoupissement plus ou moins prolongé ; on court au tombeau d'Antoine, à l'instant où il s'éveillait : nous connaissons le procédé (I).

Lors de sa visite chez le médecin, Thomas en profite pour le consulter sur une maladie venteuse qui l'incommode :

Monsieur, ces jours passés, mon maître, qui excède Les Perses, de colsine et metz délicieux Fait un fort beau festin, tel que celui des Dieux, Aux nopees de Thetis, où moi le plus notable De tous les serviteurs, servois dessus la table. Là, par ordre, j'allois tous les plats compassant, En lozange, en quarré, en triangle, en croissant,

Quand de fortune un pet, d'une horrible furie, Dans mon ventre grondoit pour trouver sa sortie ; Et plus, pour l'empêcher, les fesses je serrois, Plus ce pet courageux faisoit bruit de sa voix, Faisant dans mes boyaux un si grand tintamarre, Que sur les hauts coupeaux des roches de Tartare, Jupin ne va si fort son tonnerre esclatant : L'enfer s'en étonna, le Palais chancelant, Montra ses fondements, les tables en tombèrent, Les conviez aussi de frayeur se troublèrent : En cette extrémité, je n'ai d'autre recours Qu'à ce rapide vent lâcher un peu le cours, Dilatant doucement et l'une et l'autre fesse. Pour métamorphoser un pet en une vesse. Lors fut en un clin d'œil ce tumulte party ; Mais ce pet demeurant en mon ventre applaty Me cause une douleur qu'on appelle colique, Fait dedans mes boyaux un concert de musique. Si bien que du depuis mon cul musicien. Semble garder les tons du troupeau Gnosien, Et par diverses voix on entend quand il patte, La meze par ameze et l'hippate et la nette.

Les Tromperies. Comédie en cinq actes, de Pierre de Larivey (1611). — Le Médecin jiire après sa femme... absente : il la trouve « farouche, insuppartablcj soupçonneuse, importune et jalouse » ; il se plaint qu'elle l'épie sans cesse et lui demande compte de ses actions et de ses paroles. Le pauvre martyr se révolte et la traite, — toujours en son absence, — « d'enragée, de beste impertinente, de cavalle au diable : « Si tu me fâches plus, s'écriet-il dans le vide, je te mèneray des garces jusqu'à

ton lict, pour te faire plus de despit » : et le matamore termine ses menaces et ses imprécations en l'air par cette réflexion :

Et chez soy retire un tyran t Qui se niaiie et dame prent.

Adrian, son serviteur, s'empresse d'ajouter :

Et la verolle est moindre rage

Que prendre femme en mariage. * Notre confrère, il est vrai, est sujet à caution et la jalousie de sa femme n'est pas sans fondement, car le gredin a une amie, « la douce » Dorothée, une courtisane à qui il trouve toutes les qualités. Alors que son épouse est « menue, déliée, seiche et maigre, comme la cherté et l'usure w, la préférée est, à ses yeux, a savoureuse, grassette, douillette, rondelette et en bon point. Bref, conclue-t-il, c'est faire comparaison des morts avec les vivans.» Le roquentin se croit aimé pour lui-même, parce que la drolesse lui assure qu'il est son unique amant de cœur ; elle avoue bien un sérieux bailleur de fonds et lui recommande, s'il les surprenait, de faire semblant de lui « manier le pouls «. Il donne en plein dans le panneau, malgré les sages observations d'Adrian : « Vous croyez aux putains ? Par ma foy, je n'eusse jamais pensé cela de vous. » Le vieux décati, berné et borné, mais satisfait, trouve son valet trop subtil et lui lance cette sentence :

Qui trop se subtilise

Plus il entre en bestise.

Ce qui lui attire cette verte réplique de son serviteur : (( Votre grande subtilité vous abestira jamais. ))

Adrian voyait juste : Constant est adoré de Dorothée, sa marmite; ce sont les écus du Docteur qui la font bouillir. Pauvre Docteur ! la ribaude se paye sa tête dans les grands prix : du plus loin qu'elle l'aperçoit, elle lui crie : « O quel joly muguet ! ô quel tendre chevreau, à qui la bouche sent encores le laict », tandis qu'en a parte, toujours souriante, elle ajoute :

Qu»; la peste te vienne, vieil pourry, à qui les mains ne sentent que l'urine ou ne pueut que le clystère ! Je veux mourir si je ne te pelle jusques aux os, sot puant que tu es... La belle happelourde ! Il semble un homme de paille, un fantosme, un espouvantail de chenevière.

Puis la gredine rédevient câline, minaudière, le reçoit avec des paroles mielleuses, reprochant doucement au cruel de tant tarder ; elle se fait rigueur pour accepter une belle robe « qui a servy à sa femme » ; mais sous le masque, elle rumine ses pensées odieuses de derrière la tête, puis les jette à la face du ridicule Céladon qui lui tend les lèvres et les bras :

...Faire caresse à ce glaireux et pourry, n'est autre chose, sinon embrasser les corps morts, baiser des cailloux, taster des vessies flasques et flestries, coucher avec les peaux d'un chat mort sans nerfs et sans os,

sucer un tetin qui n'a point de laict. Baveux, puant, recreu, qui es deux heures à t'affuster devant que ton marteau en puisse sonner une, va te pendre : je n'yray ja.

Le médecin insiste : « m'amour, dit-il sur un ton suppliant, venez ! » Dorothée se rebiffe et riposte encore à ses avances par une bordée de nouvelles aménités dont voici le bouquet final : a Que la bosse te vienne hume-urine I ronge-estron ! )) Le soupirant est décidément convaincu que « face de miel et cœur de fiel » est bien le portrait que Gillette, mère de Dorothée, lui a fait de son idole. (( La Maquerelle » arrive à la rescousse pour faire rentrer Dorothée dans « le devoir » et lui re nouvelle ses conseils pratiques :

,..Si tu voyois un anneau d'or en la boue, ou quelque bague en du fumier, ne te baisser ois-tu pas pour les prendre? La boue et le fumier, c'est le vieillard et l'anneau et la bague sont les présens qu'il nous donne.

Pour un plaisir qui tant peu dure,

Tout beau loisir se repent,

Celle qui se fait la monture

D'un chacun et qui rien n'en prent.

L'argument porte et désarme Dorothée, jusqu'à nouvel ordre. Entre temps, l'entôleuse entreprendra un troisième amant, le Capitaine, à qui elle fera croire qu'elle est devenue enceinte de ses œuvres et qu'elle vient d'accoucher. Dès qu'il entre, elle s'étend sur un canapé, prend une attitude de

convalescente, avec des oreillers sous les reins, et s'écrie, en minaudant et geignant:

Nourrice, baillez le seinàcest enfant: bercez-le, ne le laissez crier.

O quel tourment est celuy des pauvres mères ! Je ne l'eusse jamais pensé; hélas ! Je n'en puis plus.

La « dolente » se plaint d'être restée quinze jours au lit et dit qu'elle

S'est fait porter â l'huys pour prendre l'air. Dieu veuille que ceste licence qu'elle s'est donnée sansl'ordonnance du médecin ne luy face mal!

La mère intervient et fait la scène classique de chantage a a prétendu père :

Il faut du vin pour la nourrice, afin qu'elle ayt plus de laict, car il ne cesse de tirer nuictetjour; il la mange. Il faut des langes, des couches, des drappeaux, des béguins, de la fleur, de l'huile, etc.

Et le Capitaine abasourdi y va de ses écus. L'insatiable Gillette revient à la charge : « Et le salaire de la nourrice ? réclame-t-elle. Deux écus par mois ? » Le nigodinos en tire quatre encore de son escarcelle.

Le stupide médecin, mis au courant de ce honteux trafic, rit, — sa poutre dans l'œil, — de la paille du Capitaine qui, dit-il, « n'y voit goutte )>. Sa Dorothée, pense-t-il dans sa suffisance, « n'use point de feinlise » à son égard ; il se croit aimé pour lui-même et il en voit la preuve dans la confiance que sa maîtresse lui a témoignée, en le

prenant pour confident et « participant de la mue querie, il a fait semblant qu'il estoit le médecin en ce supposé accouchement » . 11 jure d'aimer sa dulcinée de tout son cœur « tant que ses mains tasleront les pouls et que ses yeulx regarderont les urines. » Sa complicité lui fait redouter la rencontre du « couppe-jarets » et il n'ose rentrer chez sa belle.

Adrian raille sa couardise, en termes peu respectueux pour un subordonné :

Cest asne fiente de peur... Ce vieil radote ; à plus de soixante ans, il veut devenir amoureux, puis chie en Tordon.

Mais comment pénétrer cliez Dorothée sans être reconnu? Son valet imagine de le faire déguiser en maçon, avec une auge sur la tête, et s'il rencontre le Capitaine, il dira qu'il vient « pour bouclier des trous. »

Quant à la femme du médecin, restée dans la coulisse pendant les escapades de son époux, elle s'est aperçue qu'il lui avait « desrobbé une robbe, pour une putain » et lui a donné plus de vingt écus depuis trois jours. iVdrian, interrogé adroitement, trahit son maître et raconte en détail ses fredaines, L'épouse, outragée et dépitée, s'exclame :

Voilà le meschant alloit tous les jours soupper avec cestuy-cy, avec cestuy-là... pour mieux lescher le c...

à sa vilaine !... Combien je regrette de l'avoir dorelotté la nuict, pensant qu'il eust employé toute la journée à visiter les malades, hanter les boutiques des apoticaires, couru toute la ville! Mais e'estoit pour s'estre trop travaillé es jardins d'autruy, laissant celuy de sa maison on friche.

Adrian conduit l'Ariane abandonnée chez Dorothée et lui montre le médecin affolé à ses pieds ; elle entend la gueuse demandera son mari :

Que diroit vostre femme si elle vous voyoit ainsi entassé avec moy ?

Lk Médecin. — Le mal au Dieu luy envoyé, la vilaine, la puante, la sorcière!... Mon petit-œil, baisemoy.

La Femme (à part). — O chétive que je suis ! je me meurs. De quel courage ce meschant la baise-t-il !

Le Médecin. — O halaine t-uave et douce ! ô âme délicate ! je sens bien que ce ne sont pas des baisers de ma femme.

DouoTHÉE, — Quoy ! l'halaine luy put-elle?

Le Médecin. — Une charongne ! un retraict n'est pas plus puant. O quelle mort, quand il faut que je laccolle !

La Femme. — Je n'y puis plus tenir. (Elle entre, montrant le poing à son mari). Yvrongne ! ruffien ! ladre ! Hors d'icy ; amoureux de merde !

Le Médecin. — Je suis perdu.

La Femme. — Ains trouvé au bordeau au giron des putains ! Asne basté !

Le Médecin. — Misérable que je suis... Pardonnezmoy ma femme ; je suis mort.

L\ Femme. — Debout, amoureux transi! glaireux!

morveux ! debout, puant ! en la maison ! Conte uu peu, bel estron, morveux ! comme l'halaine de ta femme put. C'est à toy qu'elle putchancreuxl plus qu'un sépulchre ouvert. L'halaine me put, viel pouacre... Cherche une femme à qui l'halaine ne pue point, et je me pourvoyeray d'un homme qui soit plus gaillard que toy et qui ne porte point de brayes...

La Force du sang. Tragi-comédie en cinq actes, de Hardy (1612). — Les trois phases de la génération sont en jeu dans cette pièce : au premier acte, le viol de Léocadie par Dom Alphonse ; au deuxième, Léocadie ressent les premiers symptômes de la grossesse ; le dénouement est l'accouchement.

Ballet du Courtisan et desMatrones (1612)(1). — Le sujet prête à quelques détails un peu vifs, et il est probable que les spectatrices n'étaient admises à ces mascarades de cour que sur la présentation de leur contrat de mariage. La déesse des accouchements, Lucine, présente les Matrones au public :

Ces Matrones sont envoyées

Du ciel, pour monstrer ce qu'il faut

Aux humanitez desvoyées,

Afin d'amender leur deffaut.

Ce n'est point un jeu d'avanture,

(1) Le Ballet do M. do Montmoroncy fut doiim'' à l;i hkmih' époque, mais nous n'avons pu le découvrir ; nous savons seulement que lu G» entrée était consacrée aux médecins.

Et leur sçavoir est très certain ; Car dans tous les secrets de nature, A chaque heure elles ont la main.

De leur médecine amoureuse, Elles font très librement part ; Pour quelque entleùre dangereuse, On ne tient point la chambre à part.

Elles font plus que maistre mouche, Et jamais rien mal à propos :

Quand il est mestier de la couche, Le travailleur est un repos.

Dessous la faveur de Lucine, Qui préside aux accouchemens, Elles sont pires qu'une Alcine, Avecques ses enchantemens.

Pour bien estouper un passage, Et rapaiser les bons maris, Elles emportent l'avantage Sur les meilleures de Paris.

On vient de centlieus à la ronde Au s2cours à leur grand sçavoir :

Elles guérissent l'hipocondre Et plusieurs maux qu'on peut avoir.

Le mal de mer et mal de teste.

Mal de râtelle et mal de dents ; A chacun la recepte est preste, Tant par dehors que par dedans.

Elles font entendre par signe, Le langage des amoureux, Et peschentles poissons sans ligne, Aux destroits les plus dangereux.

Si quelqu'une se trouve en peine D'avoir de son mal guérison,

Elle est bien, s'elle se i^romeine Un quart d'heure avec Alison.

Geste Alison entre les sages, Fait miracle séparément :

Je ne dis rien des pucelages Qui sont en son gouvernement.

Jamais leur extresme puissance Ne touche du doigt au beau sein, Qu'il ne leur rende obéissance, Afin d'accomplir leur dessein.

Quand on surprend quelque pucelle, Leurs regards ont telle vertu Qu'on ne peut recognoistre en elle, Si c'est la trace d'un festu. Allez, belle troupe sçavante, Le ciel bénisse vos desseins :

Voitre vertu est si puissante.

Qu'il ne faut plus de Médecins.

Lucine s'adresse « aux Dames » dans le monologue suivant, qui est « le vray récit du Ballet des Matrones » :

Belles, qui de peur d'une enflure.

Ou d'une longue esgratignûre Qui deshonorast vostre cas, Aymez mieux mourir de jaunice.

Que de me faire un sacrifice, Mourez, je ne cous plaindra y pat.

Je ne viens icy que pour celles Qui portent le nom de pucelles Et n'en ont que la qualité :

Qui sur mes préceptes se fient, Qui tous les jours me sacrifient,.

Ou d'elîect, ou de volonté.

Pour secourir ces. pauvres filles, J'ameine des femmes subtilles, Qui, par des moyens prompts et doux, Sçavent tirer Fenfant du ventre Aussi doucement qu'il y entre, Renîraire et reboucher les troux.

En leur mestier fort asseurées, Eiraccouchent les plus serrées, Sans leur fouiller dedans le cors :

Car leurs beziclesà l'antique, Vrays miroirs de mathématique, Font voir le dedans par dehors.

En mille diverses contrées, Où elles se sont rencontrées, (Dames, admirez cet effet), EU'ont fait des mères pucelles, Qui, voyant ce qui sortoit d'elles, Ne pouvoient croire l'avoir fait.

Tesmoins les enfans à tous aages, Qu'on leur a laissés pour les gages. Que vous verrez paroistre icy :

Filles, il ne se faut plus feindre, Faictes des enfans sans rien craindre.

Vous vous en déferez ainsi.

Dans des coings, soubs des galeries, Derrière des tapisseries.

En tous lieux prenez vos esbas :

Ou si vous désirez encore Nourrir un feu qui vous dévore, Mourez, je ne vous p/aindrai/ pas.

Les sages-femmes, suivies de petits enfants, exécutent leurs danses, puis Lucine reparaît « et feit ce second récit pour l'intelligence du grand Ballet » :

Dames, afin que vous ayez

De moy plus ample cognoissance,

Puisqu'aux miracles vous croyez,

Je désire que vous voyez

Si Lucine a quelque puissance.

Je veux que ces petits enlans,

Qui sortent quasi de nourrice,

De petits qu'ils sont viennent grans,

Robustes, adroits et puissans,

Pour vous pouvoir faire service.

C'est fait, les voicy venir tous.

Je les ay convertiz en hommes :

Ils s'avancent desjà vers vous,

Et sans doubte ces jeunes fous

Prennent vos tétons pour des pommes.

Ne prenez en mauvaise part,

S'ils vous abordent d'advanture.

Car ils ont le cœur si gaillart.

Que ce que d'autres font par art,

Ils vous le feront par nature (1).

Clotilde. Tragédie, de Jean Prévost (1614). — Clovis poursuivait les débris de l'armée d'Alaric ; Clotilde, quoique enceinte, raccompagnait. Pendant une halte, un courtisan lui manque d'égards,

(l) En 1613, Pierre de Ste-Martho donne I'Amour médecin. Vingt-cinq ans plus tard, Le Vert fera représenter une pièce du même titre, connue aussi sous le nom du Docteur AMOUREUX ; mais il s'agit ici non pas d'un médecin, mais d'un pédant épris d'une vieille gouvernante. Nous aurons aussi, en 1065, TAmour médecin, do Molière, et, en 1717, le Docteur, Médecin amoureux, joué aux Italiens, sur un canevas, en trois actes.

la reine se fâche vivement, suffoque et éprouve un malaise particulier ; sa nourrice lui fait remarquer que c'est mal à elle de s'exposer h accoucher avant terme.

Bientôt, Clotilde est prise de douleurs et se fait porter dans son lit ; « et l'on voit sur le théâtre un médecin qui disserte sur la grossesse ; une nourrice qui implore à la fois Jésus-Christ et la déesse Lucine ; le roi qui pleure sa femme et l'enfant qu'elle porte ; Clotilde, à qui la douleur arrache des cris effroyables; des courtisans qui gémissent et des femmes qui pleurent... » (1). Enfin, paraît le sauveur, un saint personnage du nom de Léonard, qui promet de faire un miracle, — pas difficile à accomplir — et Clotilde accouche heureusement (2).

CyRUS triomphant ou LA FUREUR d'AsTIAGE.

Tragédie en cinq actes, de Pierre Mainfray (1618). — Après un songe inquiétant, le roi de Médie interroge des magiciens. Ils répondent : « L'enfant qui naîtra de sa fille Mandane, doit un jour le détrôner». Pour éviter ce malheur, Astiage marie sa fille à un simple paysan. Mandane supporte cet affront et souhaite de concevoir promptement pour se venger de son père et réaliser la prédiction. Elle ne

(1) Tragédies et autres œuvres poétiques, de Jeau Prévost, avocat en la Basse-Marche. Poitiers, 1614, in-12.

(2) Le 16 février 1616, fut donne le Ballet des Carabins, dont il ne reste que le titre.

tarde pas à sentir ses désirs accomplis, et s'en réjouit :

Ce neantmoins les Dieux voyant son injustice, M'ont enceinte d'un fruit qui jà de ma matrice Semble vouloir sortir, pour, d'un bras redouté, Faire changer son songe en pure vérité.

Aux premières douleurs, (il ne s'agit plus d'un Mystère), elle sort pour accoucher. C'est, avec Néron (p. 92), une des rares pièces où l'organe de la conception est nommé sur la scène.

Ballet du Hazard (1620). — Un arracheur de dents a Paplomb de débiter « aux Dames », en guise de boniment facétieux, ces quatrains équivoques :

Pour récompenser mon mérite, Arrachant les dents bien à point, Permettez que je vous visite V^ostre bouche qui n'en a point.

Les maux de dens sont des furies Dont je sçay guarir promptement, Plusieurs Dames en sont guaries, Mesme en voyant mon instrument.

Ballet des Infatigables (1624). — Les Goutteux, en robe de chambre, les jambes enveloppées d'ouate et de bandes, appuyés sur des cannes à béquilles, lancent leurs imprécations contre les re présentants de la médecine :

... Fernel et Galien, cendre du monument.

Sont en vain réclamez dans le mal qui nous touche ;

Et nous avons contre eux, au fort de ce tourment, La flamme dans le cœur et l'injure à la bouche. ... Sachez que nostre mal est trop ambitieux Pour s'arrester à ceux qui font la médecine. Qui ne sçait que nosire aage a bien plus de clarté. Et qu'il voit clairement où ces deux n'ont vu goutte, PuisqU'au grand déshonneur de leur antiquité, On trouve le remède aux douleurs de la goutte?

Les Galenistes présentent leur défense et leurs

doléances :

Par l'extresme sueur d'un soin laborieux, Nous ne parlons de rien qu'avec expérience, Et nostre esprit sublime, et jamais envieux. Voit la cause et l'effect de l'œil de la science. Héritiers d'Esculape et de tous ses thrésors, Seuls neus sommes icy redoutez de la Parque. Deux ou trois coups de plume abattent ses efforts, Et si font que Charon ne charge point sa barque. Mais, ô malheur du siècle, une légèreté Trop crédule à son dam rend l'homme lunatique, Puis qu'il met aujourd'hui le prix de sa santé, Dans l'assassine main d'un aveugle Empyrique. Ministres de Thémis, hélas ! c'est bien à vous D'empescher le progrez d'une si grande perte ; Si vous n'arrestez pas le desbord de ces coups, La terre en peu de temps sera toute déserte.

Ballets du Monde renversé. — Le premier en date est de 1625 (1). Nous y voyons un malade « ordonner )) son médecin :

A ce bon médecin j'ordonne Que l'hellébore qu'on lui donne

{l)ZAns à fa cour. XPliv. in-i", lG2r>.

Pour le rendre un peu moins fallot.

Pour moy, qu'il a jugé malade, La perdrix en capilotade, Je prends dans un jus de gigot.

Ce ballet-comédie a été dansé à la cour ; un second, du même titre, dont les paroles sont de Salomon de Priezac (1), fut exécuté en Franche- Comté, vers 1645, dans un des châteaux de M. le marquis du Chastelet. Un médecin, « qui contrefait le fol », paraît en scène à la cinquième Entrée :

Infâmes assassins, dignes de cent supplices, Vous qui dedans le sang rencontrez vos délices. Vous qui tuez les rois avec impunité, Allez, je ne suis plus de vostre Faculté. J'incagne les écrits du divin Hippocrate, Je méprise Galien, Fernel, Erasistrate, Et bien loin de porter mon nez dans un bassin,' Je quitte pour jamais le nom de médecin.

A V Entrée suivante, notre confrère est remplacé par un « fol qui fait le médecin » ; rien que de très banal dans son récit.

Ballet de la Tromperie (1626). — L'auteur des vers de ce ballet, représenté devant le roi, a

{\) Salomon de Priezac fils, Œuvres, in-8°, Paris, 1650, p. 57. — Au XVI" siècle fut dansé àBerny le Ballet: Chacun FAIT LE MESTiER d'autruy ; mais malgré la promesse du titre, on ne voit pas un malade faire le médecin ou réciproquement ; c'est un oubli bien surprenant pour l'époque. .

l'audace de mettre dans la bouche de l'empirique, ce boniment graveleux :

Je promets guarir de tous maux,

Et ne fis jamais une cure ;

Mais si longtemps mon crédit dure,

Il faut des remèdes nouveaux.

J'en sçay un très grand, quand il entre,

C'est de saigner au bas du ventre.

Les éventails devaient s'ouvrir et précipiter leur jeu, surtout quand le paralytique adressait « aux Dames » ce compliment à double détente (1) :

Beautés, que vos effects sont doux!

Le grand Dieu de la médecine N'est point habile au prix de vous Et ne se congnoit en racine.

... Mes membres, de mal oppressés, Se sont aussitôt redressés Qu'ils ont senti votre air propice.

Beautés, quels Dieux pleins de vertu Peuvent ainsi pour leur service, Redresser un membre abattu?

(1) Les dames de qualité cachaient leur visage derrière les éventails à jour ou lorgnettes, ce qui ne les empêchait pas de regarder à travers les découpures, certains tableaux vivants. « Les éventails à jour, dit Ménage, dont les femmes se servent quand elles vont à la porte Saint-Bernard, prendre le frais sur les bords de la Seine et, par occasion, pour voir les baigneurs, s'appellent lorgnettes. » Mais bast ! les belles en seront quittes pour se confesser de leur curiosité aux saints Pères de l'époque, plus tolérants certes que nos Pères-la-Pudeur.

Ballet des Métamorphosés. — Ce curieux ballet, de Pierre Cottignon, écuyer du sieur de la Charnaye, a dû être dansé à la cour, d'après Paul Lacroix, avant 1627. Le médecin, réduit à l'état de tireur de laine, s'exprime ainsi :

Jadis, contre les médecins, Je courois si bien les malades ; Mais je découvre les plus sains, En mes nocturnes embuscades.

J'ay changé de mœurs et d'habit.

Et ce changement si subit Est pour moy de grande importance ; Car je crains, comme un cas douteux, Que l'on face aller à potence Ceux qui guérissoient les boiteux.

Ballet des Andouilles (1628). — Une sagefemme fait ses offres de service aux spectatrices, sans ombre de bégueulerie :

J'entends les œuvres de nature.

Je sçay bien faire une ouverture Et rétrécir les plus grands cas ; Que si d'hazard il vous chatouille, Filles, ne vous espargnez pas.

De vous le frotter d'une andouille.

L'Hypocondriaque ou le Mort amoureux. Tragicomédie, en cinq actes, par Rotrou (1) (1628). — Pour rendre la raison à son amant, jeune seigneur

(1) Du mémo : Les Méneghmes, comcdio en cinq actes (1632), traduite de Plaute. V. p. 54.

grec, nommé Floridan, Perside réunit en consultation quelques-uns de ses amis :

Consultons, mes amis, sans perdre plus de temps, Ce qui le peut guérir ou nous rendre contens.

« Là, note Rotrou, on consulte ensemble du moyen de le guérir, sans sortir du théâtre. » C'est donc une consultation sans médecins et les confrères des deux sexes, improvisés, décident, après discussion, que, pour délivrer le malade de sa folie, on lui présentera des personnes supposées mortes et rendues à la vie par l'harmonie d'instruments de musique. Le moyen réussit à merveille. Floridan se croit ressuscité et vole dans les bras de sa maîtresse. Mode de guérison moins barbare que celui des douches de nos aliénistes, mais qui, nous le craignons, ne réussit qu'au théâtre.

Ballet du Bureau de rencontre. Dansé au Louvre, en 1630. — Le « Maistre » du bureau chante ces couplets au public :

En vain j'ay leu tous nos auteurs, Et soustenu dans leurs escoles, Tout leur sçavoir n'est qu'en paroles.

Je renonce à tous nos Docteurs.

Refrein :

Le meilleur secret d'Ilippoorate Est de guérir le mal de rate.

Fy de la casse et des bolus, Des sirops et du laict d'ânesse.

Pour me conserver en jeunesse, Je fais vœu de n'en boire plus.

Ballet de l'Extravagant (1631). — Le récit des Barbiers « malicieux » ne brille ni par le sel ni par... la malice.

Nous ne cherchons playes ni bosses Que celles que Nature a falot, Et ce mestier est si parfaict Qu'il faict rire tant qu'à des nopces.

Contre les Apothicaires et les Médecins. Parade, de Mont d'Or (1) (1631). — Des bourgeoises désœuvrées, femmes de médecin, de secrétaire et de notaire, un jour de réception chez l'une d'elles, cassent du sucre à qui mieux mieux sur la pharmacie et la médecine. Mont d'Or, précurseur de M. Josse, a pris soin de placer son apologie —

(1) Ce bouffon fut l'émule de Tabarin et de Guillot-Gorju, alias Bertrand Ilardouin de St- Jacques (1598-1648), qui mourut dans la peau d'un Médecin. — (Le Mal, p. 107.) — Il est assez curieux que les Débats et facécieuses rencontres de ce joyeux carabin et de Gringalet, son élève, no s'occupent des Médecins ni en bien ni en mal. Quant aux Parades, souvent embrcnées, de Tabarin, elles visent à plusieurs reprises, le corps médical : qui doit plustost visiter le

MALADE OU LE MÉDECIN OU SA MULE ? (Lo Mal, p. 288.) —

Qui SONT les meilleurs médecins et comme on gognoitles MALADIES ; (ibid. p. 291.) — Quand les médecins se trompent ; (ibid. p. 294).

celle d'un irrégulier de la médecine — dans la bouche même de l'épouse du docteur diplômé ; la linotte débine la profession de son mari et respecte encore moins les chirurgiens.

La Femme d'un Médecin. — Il faut savoir qu'en la médecine il y ades mots fort obscurs et de l'art (comme l'on dit) et si cela n'avait lieu, il faudrait dire que les apothicaires et les médecins, pour ôter la commodité au menu peuple de composer soi-même quelques médecines, usent de mots barbares, combien que les choses et drogues qu'ils signifient soient très communes.

La Femme d'un Secrétaire (1). — Je l'ai ouï dire de mon premier mari, qu'il y a des herbes dans nos jardins dont nous pourrions bien aider et servir pour notre santé, si nous en avions la connaissance, et que le plus souvent l'on s'en sert à la médecine et pharmacie, et les apotiquaires les nomment par mots grecs, latins ou arabes, de façon qu'à cause des noms, le plus souvent ils font croire qu'ils viennent des Indes-Orientales ou Occidentales.

La Femme d'un Notaire. — Pour mon regard, j'ai demeuré il y a jà quelque temps chez un apotiquaire ; mais je ne lui ai veu employer que des herbes que l'on racle souvent dans nos jardins, et me souviens qu'un jour, comme j'étais à la boutique, l'on envoya commander une médecine : l'apotiquaire ne prit pas d'autres herbes ni ingrediens que ces méchantes herbes.

La Femme d'un Secrétaire. — Vraiment, Madame, il

(1) « Qui aime fort à ouïr parler de la médecine et pharmacie, car son premier mari était empirique et distillateur de la reine. »

ne faut pas s'en étonner, car s'ils ne faisaient ainsi, ils n'enrichiraient pas leurs enfants comme ils font. Ne savez-vous pas qu'à Saint-Germain, un apotiquaire a laissé des moyens suffisemment à son fils pour avoir un office de payeur ?

La Fi:mme d'un Médecin. — Madame, je ne sais si vous savez qu'un apotiquaire a quitté la moitié de sa boutique pour acheter un office de secrétaire?... Mais que ne dirai-je pas des chirurgiens, qui donnent des offices de contrôleurs, ou semblables, qui valent quinze à seize mille francs, à leurs fils, et quant à leurs filles, il ne leur manque que le masque (!)■ qu'on ne les prenne pour damoiselles.

La femme d'un Secrétaire. — Je vous jure. Madame, que jamais je ne fus plus étonnée. J'étais en une fort honnête compagnie l'autre jour, où il arriva un jeune muguet vêtu à l'avantage, avec l'habit de satin découpé, le manteau doublé de panne de soie, le chapeau de castor et le bas de soie, lequel se mit à cajoler une bonne heure entière, et usait de toutes sortes de compliments. Après qu'il fut sorti, je m'enquestai quel il était: L'on me dit qu'il était fils d'un Chirurgien; mais jamais je ne vis rien de plus leste, car il a mine de quelque courtisan. Aujourd'hui l'on ne connaît plus rien aux habits ; tout est permis, pourvu que l'argent marche ; quand On parle à quelqu'un, on ne sait si l'on doit dire Monseigneur ou Monsieur simplement.

L'entrée d'un Médecin et d'un Chirurgien fait aussitôt dévier le papotage de ces perruches enfiélées qui caquettent et pépient inconsidérément.

(1) Le masque était un luxe que los bourgeoises devaient laisser aux dames et aux demoiselles.

Ballet des Cixq sens de la Natuue. Dansé au jeu de paume du petit Louvre, le 10 janvier 1633. — Une femme enceinte et à terme ^est portée en chaise, par quatre naines, sur le théâtre, la mère et le mari viennent l'y consoler. Aussitôt, les douleurs de l'enfantement se déclarent ; on va quérir la Sage-femme, les Médecins et l'Apothicaire « qui travaillent tous inutilement pour elle. » Lucine est alors invoquée et, bientôt, la patiente accouche de deux jumeaux « stupides », que Jupiter protégera et auxquels il promet d'envoyer les cinq sens de la nature.

Couplet ironique de la Sage-femme :

Cette femme s'estime un miracle parfait, Elle croit posséder tous les dons de Nature ; Mais elle est folle, en effet, Et n'est sage qu'en peinture.

Couplet lubrique de la Nourrice :

Quoyque mon lait s'eschauffe aux ardeurs de mafiamme, Je ne la puis pourtant jamais abandonner; Et s'il faut descouvrir les secrets de mon âme, Je sçay prendre le bout mieux que de le donner.

L'Orizelle oules extremesmouvementsd'amour. Tragi-comédie, en cinq actes et en vers, du sieur Chabrol (1636). — Dorimon, lieutenant-général des armées du roi Cherulphe, aime la fille du monarque, Orizelle, qui en est épris ; mais elle est promise à un prince du sang, Eléonor. Une passion

contrariée sera longtemps le sujet ordinaire des pièces de théâtre, en attendant l'adultère.

Orizonde, suivante d'Orizelle, porte à Dorimon un bouquet « enchanté » , que lui a remis son rival Eléonor, et lui dit qu'elle est envoyée par sa maîtresse.

S'il vient à le flairer Aussitost on verra son esprit s'esgarer.

Dorimon couvre le bouquet de baisers et soudain perd l'esprit. Il se figure que les Dieux lui veulent enlever ces fleurs et se tient sur la défensive ; il poursuit Ozimonde, qu'il prend pour Mars, et la blesse au bras d'un coup de pistolet, e Elle sort promptement pour faire panser sa plaie )^, dit le livret.

Un Médecin^ Vuekel, vient avec le roi visiter Dorimon. Il a préparé un narcotique qui doit plonger le malade dans un sommeil profond et lui enlever, à son réveil, le souvenir du passé. Orizelle lui présentera la coupe, pleine du breuvage salutaire, (( au nom de leur mariage et des Dieux » :

Lors il revient à soy, sans se souvenir plus De tant de mouvemens et regrets superflus.

Et voilà comme, dans les tragédies, on donne et on guérit la folie avec une égale facilité ; de même l'orthodoxe Hahnemann la prenait avec l'inoffensive

poudre de lycopode (1) et les anciens la chassaient avec le purgatif ellébore, qui a usurpé si longtemps ce privilège, tant est grand le pouvoir de l'illusion. Revenons à notre sujet : le roi apprend à Dorimon, à peine éveillé, qu'Orizelle est promise à un autre et lui exprime « mille regrets » ; s'il avait connu ses intentions, il lui aurait certainement donné la préférence ; en attendant, la seule chose qu'il peut lui donner, c'est de l'eau bénite de cour. Comme fiche de consolation, le Médecin lui conseille d'épouser « la royne d'Italie », dont la main et le cœur sont en disponibilité ; l'amant consolable se résigne et accepte le sacrifice de son idole. Mais heureusement, « la royne » a l'esprit de rendre l'âme avant la cérémonie nuptiale. Orizelle, plus constante, fait assassiner son fiancé légitime et, libre désormais de disposer de sa main, l'offre à l'infidèle.

L'Heureux naufrage. Tragi-comédie de Rotrou (1633). — Cléandre, naufragé, est recueilli par la reine de Dalmatie, Salmacis, qui, à sa vue, reçoit le coup de foudre, ainsi que sa sœur Céphalie —

(1; « Quand je prends, dit le fondateur de l'homœopathie, dans son Oroanon, quatre dix-millionièmes de gramme do poudre de lycopode, j'ai la fantaisie de saisir les passants par le bout du nez. » Sans commentaire.

coup double. Salmacis invite son Médecin à donner ses soins au trop heureux mortel :

Et vous, puisque le ciel a conservé ses jours, A les faire durer, prêtez votre secours ; Employez-y vos soins, et que la Médecine Vous fournisse un secret d'une vertu divine Qui rende à ce beau corps sa première santé. Et fasse de sa vie un éternel été.

Lf. Médecin

J'emploîrai pour ses jours le soin que j'ai des vôtres, Et les secrets du ciel seconderont les nôtres {Il sort).

Le Cid. Tragédie de Pierre Corneille (1636). — Rien de médical, à proprement parler, dans ce premier chef-d'œuvre de notre littérature dramatique. Nous rappellerons seulement l'accident mortel arrivé à Baron, père du fameux Baron, qui jouait le rôle de Don Diègue ; il se blessa légèrement en poussant du pied l'épée que le comte de Gomas lui fait tomber des mains. Cette blessure devint gangreneuse, l'amputation du membre était donc nécessaire, mais Baron s'y refusa: (( Un roi de théâtre, dit-il, se ferait huer avec une jambe de bois >, et stoïquement il préféra la mort (1).

La Mort de Brute et de Porcie ou la Vengeance DE LA MORT DE CÉSAR. Tragédie par Guérin

r Les Eaux de Forges. Comédie on cinq actes et on vers, par Joan Claverot, roprésontée on 1G07 : introuvable

de Bouscal (1637). — Le médecin d'Octave se fait, auprès de Marc-Antoine, l'interprète d'un rêve d'heureux augure :

Je te viens annoncer, de la part des Destins, Que les Dieux sont pour nous et contre ses mutins. Pendant l'obscurité de la nuict précédente, Je resvoy dans mon lict sur la guerre présente, Attendant doucement qu'un sommeil gracieux M'eust ouvert le repos en me fermant les yeux.

Il vit; au milieu d'une vive lumière éclairant sa tante, « la majesté d'une troupe de Dieux « et une voix lui dit que pour détourner les maux dont Octave était menacé, il fallait le porter le lendemain au camp d'Antoine.

Pour nous, songe est mensonge, ou tout au moins les songes doivent-ils être interprétés allopatiquement, c'est-à-dire par les contraires ; mais, autrefois, on y voyait un avertissement du ciel.

La Bouffonnerie Rabeleisque. Donnée, à Paris,

le 16 février 1638. — Le marquis d'Isigny et Saint-

Chaumont représentaient, l'un, le médecin Rondi-

bilis, et l'autre, le docteur Trouillogan. Le premier

adresse cette invite croustilleuse « aux Dames » —

comme toujours — qui, à ces pasquinades de

Mardi Gras, suppléaient à l'absence des feuilles de

vigne par leurs éventails à lorgnettes :

Employez-moy, chères beautez.

Je n'ordonneray point à vos infirmitez Des remèdes à l'adventure.

J'use d'une liqueur propre à vous secourir, Et je suis si profond aux secrets de Nature, Qu'on ne peut manquer de guérir.

Ballet du Mariage de Pierre de Provence et DE LA BELLE Maguelonne (1638). — Le comte de Brion et le sieur Henaut, sous la robe de médecins, ont la galanterie de reconnaître leur incompétence et leur impuissance dans le mal d'amour : les dames, comme la lance d'Achille, sont seules capables de guérir les blessures qu'elles font :

Il n'est herbe, ny minéral Dont nous n'ayons la connaissance, Et nous appliquons leur puissance Sur tous les maux en général.

Mais pour la santé des malades Qui se plaignent de vos œillades, On a beau vers nous recourir ; Beautez aussi aères que belles, Vous causez des langueurs mortelles Que vous seules pouvez guérir.

Gracieux madrigal, qui repose des incongruités coutumières à ces sortes de représentations carnavalesques.

Le Docteur pédant (1639) et Les Trois Docteurs RIVAUX. — Farces empruntées par Molière à la scène italienne et dont il ne reste que les titres. Peut-être ne s'agit-il ici que du Doctor, l'un des types de la comédie italienne du xvi® siècle, « ba-

billard éternel, dit Riccoboni, et qui ne saurait ouvrir la bouche sans cracher une sentence ou une locution latine. »

Ballet des Caprices (16v39). — A la dixième Entrée^ paraît un médecin, en posture ridicule, sur sa mule (!}, « laquelle ayant apperçu la brouette du vinaigrier, entre en caprice ; et ruant de tous costez, renverse le crocheteur, le verrier et le vinaigrier. K

Boutade des Incurables du corps et de l'esprit (1639?). — Ce ballet, sans date certaine, sans nom d'auteur, présente, à la troisième Entrée^ un Paralytique soutenu par deux gueux, l'un Borgne et l'autre Teigneux ; à la quatrième, un Hydropique et un Ectique ; à la septième, un Châtré.

Le Ballet des Fols termine la série. Il se joue dans un décor représentant le Sçacoir impuissant.

On y voit des tablettes inclinées, d'où plusieurs livres tombent en désordre, des fourneaux et des alambics renversés ; des opérateurs aveuglés de fumée, etc. Puis vient le grand ballet final :

Trois Médecins et deux Philosophes tesmoignants de

(l) Cyrano de Bergerac qualifiait les Médecins d' « Kcuyers à mule », parce qu'ils avaient l'habitude de faire leurs visites sur cette monture.

renoncer à leurs facultez pour ne devenirs fols, pensant guérir des Incurables:

Quelques grands que soyent les secrets Dont nous ayons acquis la connoissance,

Nos efforts seroyent indiscrets Si nous voulions cacher nostre impuissance.

Il est des défauts pour le corps Dont la nature est si fort afïoiblie

Qu'on peut les mettre au rang des morts, Quoy qu'il leur reste encore un peu de vie :

Et par mesme comparaison, Quand le bon sens d'un faible esprit s'esgare,

Dès lors il meurt à la raison.

Et de ces gens la gaérison est rare.

Ainsi de nostre Faculté Reconnoissant la faiblesse visible,

Chacun de nous a tout quitté Pour n'entreprendre une cure impossible.

Prouvant, par ce juste rapport.

Ce qu'en nos pas divers ce dessein vous propose,

Que de penser faire revivre un mort Et de guérir un fou, c'est une mesme chose.

A la bonne heure, voilà qui est bien pensé et contraire à la haute opinion que beaucoup de nos aliénistes ont de leur science. Car, il faut le reconnaître, à part le délire alcoolique, la morphinomanie et la manie puerpérale, les autres vésanies sont incurables, ou du moins il en reste toujours quelque chose ; ce qui n'empêche pas les professionnels de signer de nombreux exeat à leurs pensionnaires tarés, qui, à peine en liberté, s'empressent de com-

mettre de nouvelles turpitudes, voire même des crimes : exemple. Vacher.

Ballet DU Bureau d'Adresses (30 décembre 1640). — La sixième Entrée comprend la trinité d'un Galeux, d'un Hydropique et d'un Empirique :

Ces infirmes à leur tourment Viennent chercher allégement ; L'un est galeux, l'autre hydropique; Mais pour ne point leur mal flatter, Il faut, leur dict cest empirique.

Ne plus boire, et se bien gratter.

La vingt-troisième Entrée nous montre un médecin et un ingénieur en conférence :

L'ingénieur et médecin Ont quasi un mesme dessein ; Tous deux ayment playes et bosses :

La guerre l'un, l'autre l'excez ; Et si l'un fait faire des fosses, L'autre fait faire des fossez.

Andkomire. Tragédie de Scudery (1641.) — L'amant de cette reine de Sicile est prisonnier d'un prince avec qui elle est en guerre ; de désespoir, Andromire veut s'empoisonner, mais son médecin, Cratès, au lieu de poison, lui a remis une boisson anodine, selon la formule dramatique consacrée.

Clarice ou l'Amour constant. Comédie, en cinq actes, de Rotrou ; représentée à l'hôtel de Bourgo-

gne, en 1641. — Clarice aime Léandre, mais comme l'exige la technique du théâtre, son père, Horace, a choisi pour gendre un vieillard cacochyme, ridicule, mais riche, le médecin Hippocrasse. Le vieux Céladon est très infatué de sa science et aussi de sa personne :

Ma répatation n'est pas sans fondement, Je converse et j'instruits si fructueusement, Avecques tant d'esprit, de douceur et de grâces, Qu'un ignorant, un asne, un sot, seigneur Horace, Me voyant quinze jours, sçauroit tout le latin Et deviendroitgrandhomme et fameux médecin.

Il poursuit, en même temps, de ses assiduités, Lucrèce, « l'aimable objet de ses douces pensées », et lui déclare sa flamme, secundnm artem :

D'un fameux médecin fameuse médecine, Maistre des docteurs, quand ordonnerez-vous Un utile remède au mal qui me dévore?

Mais Lucrèce aime ailleurs et se rit des hommages du vieillard :

Si vous voulez guérir, prenez de l'élébore ; C'est, à ce que l'on dit, le remède des fous.

Le Lovelace suranné, repoussé par la cruelle, « dont il idolâtre les sorciers appas depuis trois ans, » se console de son échec, en philosophe malgré lui :

Adieu donc inhumaine, adieu cœur insensible, Apprenez qu'à mon art tout remède est possible. Qu'aucune guérison n'excède mes efforts, Et que je guéris l'âme aussi bien que le corps.

Hippocrasse se rend compte que « s'il ne paraît beau sous sa peau ridée, » il possède, pour se rajeunir, de « l'herbe deMédée » ; en d'autres termes s'il a de l'âge, il a aussi du bien et n'est pas en peine de trouver une remplaçante.

Par dépit, il accepte la main de Glarice, que son père lui offre, en le pressant d'accélérer l'affaire : Horace voudrait que « cet hymen fut déjà consommé. » Devant une telle impatience. Hippocrasse se demande si pareil empressement ne cacherait pas une tare rédibitoire ; mais il éloigne cette idée de son esprit et fixe la signature du contrat au soir même. Le fanfaron se vante au père de Glarice,

De luy faire un fils, docteur dès sa naissance, Pour marque du sçavoir dont le père est doué.

Avant de se retirer, Horace conseille adroitement au médecin de passer chez le barbier et de faire tomber, par le rasoir, le poil de son visage :

Laissez à la maison ce tesmoin de vostre âge ; Ajustez ces cheveux, ornez-vous, parez-vous.

Léandrc, l'amant de Glarice, s'entend avec celui de Lucrèce pour se venger de ce «vieil fol » et venir au secours de la pauvre sacrifiée : Gynlhie, confidente de Lucrèce, ira trouver

Ce stupide et fol de médecin.

Si gros asne en sa langue et docteur en latin.

Elle dira que sa maîtresse revient à lui et lui pro-

pose un rendez-vous de réconciliation ; de plus, un capitan, follement épris de Lucrèce, découvrant sa trahison, tombera à bras raccourcis sur son rival, avec l'aide de son valet, Léonin.

Hippocrasse, qui a toujours un faible pour Lucrèce, croit à un revenez-y sincère et se rend, en toute hâte et confiance, à son appel ; mais avant, ivre de joie et de suffisance, il reprend sa parole au père de Clarice, en lui signifiant que s'il a promis le mariage, maintenant il « le dépromet » ; il va même jusqu'à insinuer que sa fille pourrait bien être grosse :

Tel que vous me voyez, j'ay, depuis soixante ans. Dedans la médecine employé tout mon temps. Dès ma tendre jeunesse, il n'estoit, dans Florence, Bruit que de mon mérite et que de ma science...

Horace

Je n'en sçaurois douter, l'apprenant de vous-même. Hippocrasse

Je vois l'intérieur des estres animez Et reconnois leurs maux avant qu'ils soient formez. Je sçay les accidents dont la femme est capable ...Comme quelque apostume ou quelque hydropisie.

HORACK

Quoy ? ma fille hydropique ? ô Dieu la vaine peur !

Hippocrasse

Que sçay-je ? quelque enfleure, avec des maux de cœur; Souffrez donc à ma flame un peu de defflance.

Et ajoute que, dans un mois ou deux, ils en pourront reparler ; puis salue, en ricanant. Horace est furieux, mais sa fille est enchantée d'un si heureux dénouement :

Epouser Hippocrasse ! ô l'outrageux effort! Qui feroit l'union d'un corps vif et d'un mort.

Le plan de la conspiration est suivi à la lettre : Lucrèce aposte le capitan Rinoceronte au bas de sa porte et ce matamore rodomont se réjouit de pouvoir enfin « donner à boire à son épée », en vengeant sa belle :

Ce fol, ce vieux craeheur de flegme et de latin Vous visite en amant, non pas eu médecin ? Et sur ce que j'adore ose porter la veue ! Ha 1 mon bras estropie, écarte, brise, tue, Et l'envoyé expirant, froissé de toutes parts, Faire au cinquième ciel la révérence à Mars.

La (( douce » Lucrèce n'en demande pas tant : Mais vingt coups de baston, appliqués à propos lui suffiront.

Hippocrasse, s'est fait tondre, raser et habiller à la dernière mode, puis se présente à Lucrèce, le bec enfariné, la bouche en cœur; la perfide joue la tendresse et rallume l'espoir dans le cœur du vieux marcheur. Après le baiser d'adieu, baiser de Judas s'il en fut, le médecin, au comble de la félicité, prend congé de sa belle ; mais à peine dans la rue, Rinoceronte et son valet le rouent de coups ; il a

beau supplier, demander grâce, les horions redoublent et tombent dru comme grêle. Lucrèce paraît, Hippocrasse implore sa pitié :

Quoy, Madame, à vos yeux, vous souffrez qu'on m'af-

[f ponte V Mais la cruelle de répondre :

Encore deux ou trois pour achever le compte.

Le malheureux parvient enfin à se dégager et s'enfuit en maudissant la traîtresse.

A la suite de cet incident, notre roquentin aux appétits libidineux se représente chez Horace, qui, cette fois, moins pressé, se réjouit de tenir sa vengeance. 11 retourne la scène de la grossesse et refuse, à son tour, parce qu'il croit le médecin atteint de « quelque mal secret. » Hippocrasse proteste et commence à se déshabiller pour prouver qu'il a

Tout le corps masle et sain, dessous ce poil grison.

Horace l'empêche de se dépouiller de ses vêtements ; ce pourrait être d'un mal interne, « quelque débilité, quelque extrême froideur », insinue-t-il.

Hippocrasse réplique :

Ces incommoditez ne sont pas sans remède, A qui prétend laisser quelqu'un qui luy succède. Le sçavant Hippocpate enseigne en cent endroits, A causer à cent ans l'accident de neuf mois.

Horace est impitoyable ; il continue à l'accabler de défauts :

Je treuve en vostre haleine un signe manifeste, D'un mauvais estomac, cacochyme, indigeste.

Hippocrasse

Pour cet autre défaut, Galien est d'avis D'un peu de muscadins, de canelle et d'anis, A quoy souscrit Pompone, Oribase et Femelle.

HOHACE

Et si cet accident vous tient â la cervelle, Quel autheur a traicté des remèdes des fous ?

Hippocrasse

Je passe pour plus sain et plus sage que vous...

Et finissant par s'apprcevoir que le père de Cla-

rice lui rend la monnaie de sa pièce, il se retire

penaud, jurant, mais un peu tard, qu'on ne l'y

prendra plus (1).

Les Opéra. Comédie, en cinq actes, de Saint- Evremond (1610-1703), tirée de ses Œuvres ; n'a pas été représentée. — Dès le début de la pièce, l'auteur dit son fait aux médecins du corps et de

(1) Charles Sorel, dans sa Maison des jeux (1642), rend compte d'une « tragédie » en vers, le Mauvais riche, représentée sur un théâtre de village et remarque qu'à table « il y en avoit la moitié qui tournoient Je dos à l'assemblée », jeu de scène propre au théâtre Antoine. « Je serois trop long, ajoutc-t-il, si je voulois raconter la maladie du Mauvais riche, la venue du médecin et de l'apoticaire, et tout ce qui s'ensuit. >>

l'âme, par la bouche de Crisard, conseiller au Présidial :

Il y a environ six mois que le médecin Guillaut est tombé dangereusement malade, et à telle extrémité qu'il envoya quérir Monsieur Millaut, le Théologal, son bon ami, pour prendre congé de ce monde entre ses mains. M. Millaut, arrivé, lui tint ce petit discours : « ... En quelle assiette est votre âme présentement?— En assez bonne, répondit Guillaut, si elle n'étoit pas inquiétée d'une chose qui trouble un peu son repos; c'est, Monsieur le Théologal, d'avoir abusé le peuple trente ans durant, dans la profession et l'exercice d'une science, où je ne croyois point. — Scrupule d'un homme affoibli par la maladie ! reprit le Théologal ; chacun fait son métier et n'en répond pas. Je suis Théologal, il y a vingt ans, et ne suis pas plus assuré de ma théologie que vous de votre médecine ; cependant je n'en ai pas le moindre scrupule. » La chose fut sue de quelques particuliers qui la donnèrent bientôt au public ; et là-dessus on a formé une accusation grave et importante contre ces messieurs...

Pour M. Guillaut, le médecin, je ne prendroi pas la peine de le justifier. La médecine est une science de conjectures, où le médecin peut bien ne croire pas trop lui-même, et Mayerne, ce grand médecin, disoit ordinairement que la forfanterie étoit la plus sure partie de la médecine.

Est-ce une pièce à clef, et ce docteur Millaud cache-t-il une célébrité de Lyon, où la scène se passe? Quoiqu'il en soit, Crisard, malgré ses pointes, appelle Guillaut auprès de sa fille, Criso-

LES MÉDECINS AU THÉÂTRE 2l3

tine, que la lecture des Opéras a rendue folle ; par atavisme, elle est bien rude pour le pauvre médecin, qui n'en peut mais :

Crisoti.ne

Rengainez vos conseils, monsieur le médecin, Si vous n'avez pour moi que de vaines paroles : Allez porter ailleurs le grec et le latin Que vous avez appris autrefois aux écoles.

Vous venez pour me secourir ;

Cependant je me persuade

A votre teint jaune et malade, Que vous avez, Guillaut, grand besoin de guérir.

Crisard. — Songez-vous à ce que vous dites devant un homme de l'importance de M. Guillaut f

Glillaut. — Monsieur, ce n'est pas le moyen de guérir par la médecine que de se moquer du médecin.

Le Menteur, par Pierre Corneille (1642). — 11 est question dans cette comédie (acte IV, scène III) de la fameuse poudre de sympathie^ mise à la mode par l'Anglais Kenelm Digby, et qui n'était autre que du « vitriol desséché amoureusement au soleil. »

Dorante

Alcippe te surprend, sa guérison t'étonne !

L'état où je le mis étoit fort périlleux,

Mais il est à présent des secrets merveilleux.

Ne t'a-t-on point parlé d'une source de vie

Que nomment nos guerriers poudre de sympathie f

On en voit tous les jours des effets étonnants.

Cliton

Encor ne sont-ils pas du tout si surprenants ; Et je n'ai point appris qu'elle eût tant d'efficace Qu'un homme que pour mort on laisse sur la place, Qu'on a de deux grands coups percé de part en part, Soit dès le lendemain si frais et si gaillard.

Quarante ans plus tard, Miïie de Sévigné vante encore les effets prodigieux de cette poudre qui lui procure la cicatrisation rapide d'une plaie de la jambe ; mais il faut croire que ce topique fut inefficace contre une récidive, car elle dût recourir à l'une des recettes des Capucins du Louvre, peutêtre au baume du moine Tranquille (A. Franklin) . Notre versatile et névrosée espitolaire se passionne pour tous les remèdes de bonnes femmes ou de bons Pères : un jour, elle est « folle » de Veau de Hongrie, des susdits Capucins ; bientôt c'est « l'eau de lin « (16 février 1680), dont elle prendra un verre tous les matins pour se débarrasser « à jamais de sa néphrétique » ; quelques jours plus tard, le 5 avril de la même année, elle adopte « l'eau de cerise » qui la guérit « de sa disposition à la néphrétique. » Ce travers, ce gogotisme, est commun aux imaginatifs, — artistes, hommes de lettres, — naturellement enclins au merveilleux : A. Dumas fils ne croyait-il pas à la chiromancie ; Sardou n'est-il pas un fervent du spiritisme ?

La Folie du sage. Tragi-comédie, de Tristan,

LES MÉDECINS AU THEATRE 2l5

imprimée en 1645. — Le roi de Sardaigne, épris de Rosalie, fille d'Ariste, seigneur de la cour, la demande en mariage , mais suivant la loi des contrastes dramatiques, la jeune fille aime Palamède, le favori du roi, et préfère s'empoisonner. Canope, sa confidente, ne veut pas survivre à sa maîtresse et suit son exemple. Un Médecin, accompagné d'un Opérateur, apprend au père infortuné qu'au lieu de poison, sa fille n'a pris qu'une potion « dormitive )) ; toujours le même expédient.

L'Opérateur

Avançons promptement, j'appréhende qu'Ariste N'abandonne leurs corps à quelque Anatomiste, Les voulant embaumer le malheur seroit tel Qu'il y commenceroit par quelque coup mortel. Et nous pourrions ainsi porter la pénitence De nos retardemens et de sa diligence.

Le Médecin

Il en est du mestier, adroits jusqu'à ce point,

Que, d'un coup de rasoir, ils n'y manqueroient point.

Le seigneur Ariste rencontre le Docteur et lui demande quelle est sa qualité ? Le Médecin répond :

Moy ? je suis Médecin, au moins j'en fais l'office : Et je viens vous trouver pour vous rendre un service, Ce qui me fait si tard chercher vostre Maison.

Au lieu de voir en lui un sauveur, Ariste, fou de

216 LES MÉDECINS AU TllÉATHE

douleur, déverse sa bile sur la Médecine, il prenait bien son temps :

Toy, Médecin. J'en doute avec quelque raison. Que te proposes-tu pour guérir un Malade, Ou les loix d'Hippocrate, ou Tart d'Asclépiade ? Te sers-tu de saignée ou bien de vomitifs? Uses-tu de dietteou bien de purgatifs ? Quand tu bannys d'un corps la chaleur estrangère, Est-ce par son seuiblable ou bien par son contraire ? Regardes-tu du Ciel le divers mouvement? Observes-tu l'urine ou le poulx seulement? Es-tu rationnel ou bien simple empirique ? As-tu la théorie ou la seule pratique ? Sçais-tu bien augmenter les effets généraux Des pierres, des métaux, des sels, des minéraux. Des herbes et des fleurs, des fruits et des racines, Des gommes, des liqueurs, des sucs et des raisinés? Composer des topics, faire des potions, Trochisques, purgatifs, poudres, confections, Electuaires, locs de diverses matières, Epithèmes, syrops, pillules et bières?

Cet homme « que l'amas des sciences avoit fait passer pour sage et dont un imaginaire malheur avoit troublé le jugement, estalle en cette rencontre toutes les images que sa mémoire luy peut fournir et fait montre en ce lieu d'une sçavante folie » ; il continue, pendant une quarantaine de vers à apostropher le Médecin ; mais celui ci l'interrompt:

Seigneur, je syay de plus resusciter les morts.

LES MÉDECINS AU iHÉATRE 217

Ariste Quoy '? tu sçay rappellerles âmes dans les corps?

Le Mkdegin J'en viens faire chez vous l'heureuse expérience...

Les Visionnaires. Comédie, en cinq actes, en vers, de Jean Desmarets (1647). — Sestiame, une jeune écervelée, ne connaît d'autre joie que le Théâtre, — peut-être a-t-elle du sang italien dans les veines? (1) — elle lui sacrifie tout, même le mariage : son père lui présente un beau parti, elle le refuse. La frivole redoute certains inconvénients du conjungo. ceux de la maternité entre autres, qui l'obligeraient à abandonner ses distractions pour ses devoirs :

Tantost couche ou grossesse, ou quelque maladie Pour jamais vous font dire : « Adieu la Comédie ! » Je ne suis pas si folle ; aussi je vous promets, Pour toutes ces raisons, d'estre fille à jamais.

C'est la même idée que répète le refrain parodié d'une de nos chansons populaires :

Laissez les enfants à leur mère, Laissez la mère à la maison.

(1) Les Italiennes ont un goût si prononcé pour le théâtre que ces natures, aussi impressionnables à la dévotion qu'au plaisir, font voeu à la Madone, si elle les exauce, do se priver de spectacles pendant un temps déterminé ; c'est la plus grande pénitence qu'on puisse leur infliger.

(ly Cf. A. Franklin, La vie •Vautrefois.

la

218 LES MÉDECINS AU TllÉATHE

Les Divers enthetiens de la Fontaine de Vaucluse (1649). — Le principal personnage est un licencié en médecine, de l'Université de Montpellier. Il en -revient tout chargé d'une lourde botte d'herbes salutaires et de précieuses racines, (( qui donnent la vie aux mourans et souvent, indiscrètement ordonnées, la mort aux vivans. » A sa Marion, qui le taquine et le lutine, il répond:

Margot, dont le regard superbe Semble n'estre charmant que pour assassiner,

Cessez de plus m'importuner Et dire que je suis un médecin en herbe.

Bientost je veux m'esvertuer

De prendre lettres pour tuer ;

Et dans cet illustre exercice,

Estant un parfait Médecin,

Sans appréhender la Justice, Je feray, comme vous, un parfait assassin.

L'Héhitieii hidicule ou La Dame iméhessée. Comédie de Scarron (1649). — Le poète burlesque décrit, en les exagérant, les inconvénients de Taccouchement (1) :

J'auroi, neuf mois durant, une femme ventrue ; Je l'entendroi hurler comme un pourceau qu'on tue.

Puis il faudra baiser un fils qui sentira

Le ventre de sa mère, et ce ventre pûra.

Il me faudra souffrir une sotte nourrice,

Un enfant qui toujours, ou crie, ou tette, ou pisse.

(1) Obst. au théâtre, p. 456.

C'est sans doute pour éviter de tels embarras que l'époux in partibus de la prude Maintenon passa... la main à son monarque.

DoM Bertran de Cigarral. Comédie en cinq actes, de Thomas Corneille (1650). — Le frère du grand tragique a affligé son grotesque Bertrand d'une maladie peu commune au théâtre, de la gale. Aussi la jeune Isabelle, à qui son père Don Garcie le veut imposer, se récrie-t-elle vivement et avec une répugnance marquée, quand le vieux, laid, ridicule et galeux galant lui présente sa main dégantée et excoriée. Mais Don Bertrand est loin de se blesser de ce sentiment de répulsion et de ce mouvement d'humeur ; il avoue son mal, s'en fait quasi gloire et l'explique par l'hérédité, sur le ton de la plaisanterie :

Ce n'est rien, ce n'est qu'un peu de gale, Je tâche à lui jouer pourtant d'un mauvais tour, Je me frotte donguent cinq ou six fois par jour. Il ne m'en coûte rien, moi-même j'en sais faire. Mais elle est à l'épreuve et comme héréditaire : Si nous avons lignée, elle on pourra tenir, Mon père, en mon jeune âge, eût soin de m'en fournir. Ma mère, mon ayeul, mes oncles et mes tantes Ont été de tout tems et rjalanis et galantes. C'est un droit de iamille où chacun à sa part : Quand un de nous en manque, il passe pour bâtard.

DoM Garcie Elle vous tient donc lieu de lettres de noblesse?

2â0 LES MÉDECINS AU THÉÂTRE

Isabelle Le cœui' me va manquer si ce discours ne cesse.

La nature parasitique et contagieuse de cette maladie était inconnue à cette époque (1), de sorte qu'une famille entière pouvait être contaminée et l'hérédité du mal paraissait toute naturelle. On considérait alors la gale comme le résultat d'une acreté de sang et l'on donnait aux malades de la tisane dépurative de patience, ce qui ressemblait à une épigramme, suivant la remarque du savant hygiéniste J. Fonssagrives.

L'Amour malade, par Benserade. — Ce ballet italien-français, intituté Amor malato^ fut dansé par Louis XIV, au Louvre, les 17, 21, 24, 27 janvier et 7, 10 février 1657. En voici l'argument : deux grands médecins, le Temps et le Dépit, sont appelés en consultation au chevet de l'Amour malade et en présence de la Raison, qui sert de garde. Le Dépit propose une forte dose d'antimoine, mais le Temps et la Raison s'y opposent et ordonnent, comme traitement moral, un divertissement composé de dix remèdes, c'est-à-dire de dix Entrées^ après chacune desquelles l'un des consultants fait un petit boniment sous forme de chanson. Le ballet

(1) Uacarus scabici^ signalé depuis plusieurs siècles, ne fut retrouvé qu'on 181^/, par le docteur Renucci, compatriote de Bonaparte qui, ou le sait, contracta la maladie au siège de Toulon.

achevé, Amour exprime sa satisfaction du soulagement qu'il en a éprouvé.

La garde-malade Raison ouvre la scène, en exposant ses craintes sur la gravité du mal et l'inefficacité des secours :

Le Temps, médecin bien instruit, Et le triste Dépit veulent guérir sa peine. Mais je crains, en Testât où son mal est réduit,

Que leur science ne soit vaine.

Les consultants, dès leur arrivée, déclarent, en médecins optimistes :

C'est, sans doute, un grand mal que celuy de l'Amour, Mais jamais de ce mal on a perdu le jour.

Puis au premier examen du pouls, le visage des augures médicaux se renfrogne ; ils deviennent pessimistes. Le docteur Temps-Pis établit, le premier, son fâcheux pronostic :

Il est intermittent ; dieux ! comme il s'embarrasse ! D'un mal très dangereux ce mouvement menace.

Le Dkpit Quel poulx ! Jy reconnois, dès le premier abord, Toutes les qualitez qui présagent la mort.

Après avoir demandé la langue au malade :

Sur cette langue enfin nous voyons clairement Qu'il s'allume en son sein un grand embrasement.

Mais les pieds sont déjà froids :

Ce froid d'extrémitez que ce malade endure

Kst tenu dans nostre art pour u,n mauvais augure

Le Dépit juge que ce mal est une fièvre ardente et insiste à nouveau pour l'antimoine.

De l'antimoine, exprès de ma main préparé,

Y seroit, ce me semble, un remède asseuré,

Et chassant de son sein l'humeur qui fait sa peine,

Ce fascheux mal d'amour se changeroit en haine.

La RAisoiN

Ce ne sera jamais de mon consentement Que l'on luy fera prendre un tel médicament. Dont la force nuisible à tout ce qui respire N'appaise point un mal sans en causer un pire.

Pour le Temps, le mal est grand, sans doute,

mais il ne présente aucun danger ; il formule

un remède homœopatique, c'est-à-dire un sirop

composé (( de l'orgueil, des rigueurs, des fourbes,

de l'objet qui cause ses douleurs. » L'accord

parfait, un instant compromis, se rétablit sur ce

remède vague et chimérique, et tandis qu'on le

préparera à loisir,

On peut flater son mal de quelque peu de chose Faites donc un ballet court et facécieux.

Suit le ballet agrémenté des réflexions des Docteurs, après chaque Entrée. A la cinquième, onze Docteurs reçoivent un (( Docteur en Asnerie » qui, pour mériter cet honneur, soutient des thèses dédiées à Scaramouche. Réfugié sous l'égide du pitre Napolitain, il salue et s'exprime ainsi:

Aux plus sçavans Docteurs, je sçay faire la loy. Ma grimace vaut mieux que tout leur pi*éambule ;

Scaramouche, en effet, n'est pas si ridicule, Ny si Scaramouche que moy.

Les Docteurs Faisons raisonner jusqu'aux cieux Les louanges de sa sagesse, Et qu'auroient pu dire de mieux Tous les philosophes de Grèce ?

A la fin du ballet, lAmour éprouve un grand soulagement, et les Docteurs constatent sa guérison, avec satisfaction :

Nous reconnaissons chaque jour Que les traits, les fiâmes, les chaisnes Ne sont que des paroles vaines Et qu'on peut, quand on veut, guérir du mal d'amour.

Certes, l'Amour est une maladie, d'ordre psychique ; elle débute par des regards et des soupirs, passe sa période d'état en baisers et caresses, puis se termine par satiété, haine, folie ou suicide. Son meilleur remède est l'éloignement du milieu, sublata causa..., la cure d'absence (1) ; chacun sait que si l'amour fait passer le temps, le temps fait passer l'amour : traitement facile à suivre, surtout en voyage. Le changement «de milieu» anatomique, comme le topographique, donne de bons résultats. Mais si ces moyens échouent, la passion la plus contrariée, 1' « affection » la plus invétérée ne ré-, sisteront pas à cette recette :

(1) Cratè« ne connaît que deux remèdes à l'amour : attendre ou se pondre : le temps ou la corde.

Le remède infaillible et de plus fort pratique, D'un amour sans espoir, d'un amour stratonique, Est de se figui'er la beauté de son choix Sur les \Yater (dosets, avec ses fins de mois.

C'est radical.

Le Docteur amoureux. Comédie en un acte et en prose, attribuée à Molière, représentée le l^r mars 1845, àl'Odéon. — Nous ne serions pas étonné d'apprendre, un jour, que Fauteur de ce pastiche, M. Ernest de Calonne, a aussi écrit le prologue en versqui précédait la pièce. L'affiche portait cette mention : Comédie retrouvée de Molière, qui fut Jouée, pour la dernière fois ^ le 24 octobre 1608, devant Monsieur, frère unique du roi, par Molière et sa troupe, dans la salle des gardes du deux Louvre, et qui depuis avait été perdue. Mais que de circonstances bizarres ont amené la découverte du manuscrit, à Rouen, dans un placard ! Puis, pas le moindre souffle génial du maître.

Le soir de la première représentation, la prétendue relique est exposée au foyer de l'Odéon, entre deux gendarmes ; Théophile Gautier, après un examen minutieux, conclut spirituellement : « Ce manuscrit a l'air trop vieux pour n'être pas .trop jeune. » Ces réserves faites, nous en extrayons ce qui nous intéresse.

Au lever du rideau, le médecin Géronte sort de chez lui pour prendre simplement l'air , mais il re-

commande à son valet, si l'on vient le quérir de la part de quelque malade, de dire qu'il est présentement chez le marquis de Lagrange, et qu'il revient dans un moment. Il ajoute en a parte : « Cela donne du crédit à un médecin. » C'est ce que nous appellerons plus tard : jeter de la poudre aux yeux, la poudre du savoir faire. La vieille perruque convoite la jeune Dorine, qui aime Cléante, et dont le père cherche pour gendre un docteur ou un notaire. Mariane, la suivante de Dorine, conseille à Cléante de se déguiser en médecin, pour faire pièce à son rival :

Cléante. — M. Géronte. qui est médecin, devrait se guérir de cette maladie-là.

Mariane. — Les médecins savent bien tuer les autres mais ils n'entendent rien à leurs infirmités propres... Eh bien, vous vous présenterez comme docteur; vous vous nommerez Cléantus en place de Cléante.

Scène épisodique entre un paysan et le docteur qui réclame son salaire :

Lucas. — Vous bouffonnez, monsieur le médecin : vous avez tué ma vache et vous me demandez quelque chose !

GÉRONTE. — Mon argent... Ah le traître! si tu me touches seulement de ton bâton, je veux t'envoyer à la fois toutes les maladies reconnues par la Faculté : l'hydropisie, la dyssenterie, l'hypocondrie, la folie, la..,

Lucas. — Ta... Ta... .le connais la manière de les recevoir.

GÉRONTR. — Aucun médecin ne pourra te guérir, et pour que tu sois puni comme tu l'auras mérité, celui

que tu appelleras à ton aide ne te fera mourir qu'au bout d'un mois.

Le docteur s'aperçoit qu'il a été joué par Marianne et lui adresse ses doléances :

GÉRONTE. — Creveras-tu, carogne !

Mariane. — Je ne suis point de vos malades.

GÉRONTE. — Si je ne me contenais ! Mais tu me fais oublier mes malades.

Mariane. — Le grand service que je leur rend-là.

Le MédecixN volant est tiré d'une farce italienne Arlichino medico çolante. Du temps de J. B. Po' quelin, on représente au moins sept pièces sous ce titre. Toutes sont calquées les unes sur les autres, comme on peut le vérifier par les extraits que nous connaissons des trois principales : la première, attribuée à Molière (1), aurait été jouée par lui en province, entre 1659 et 1664 ; la seconde, de Boursault (2), en 1661, et la troisième, d'un auteur anonyme, Médecine volante (3), fut donnée à l'ancien Théâtre Italien, en 1667. Pour être complet, nous mentionnerons l'adaptation de la comédie de Molière, par G. de Colvé des Jardins, représentée au théâtre artistique en 1899. C'est une version revue et corrigée ad usum Delphini et puellarum ; l'acteur a cru devoir remplacer ou atténuer les mots et les jeux de scènes, qu'il considère comme « trop grossiers ». Par exemple, Sganarelle, le vrai, veut que l'on fasse

(1) Le Mal, p. 9C0.— (2) Ibiri., p. 2C6. — (3) Ibid., p. 270.

« pisser » l'égrotante pour voir de son urine ; le valet de Valère, des pensionnats, désire, au contraire, qu'on la fasse boire, ce qui enlève tout le piquant de la scène; mais les sacristains n'admettent le sel que dans l'eau bénite.

Le Mariage de rien. Comédie en 1 acte et en vers, par de Montfleury (1660). — Isabelle, fille d'un docteur en philosophie, est à marier ; divers partis se présentent, mais tous sont évincés par le père : chaque profession fournit matière à sa critique. Il congédie successivement un poète, un peintre, un capitan, un musicien, un astrologue, un médecin. Enfin Lisandre se met sur les rangs, prévenu par Isabelle, et quand le docteur lui demande ce qu'il est, il répond qu'il n'est rien. Que dire contre rien ? Le docteur, embarrassé, donne donc la préférence à Lisandre qui, pour se bien faire venir de son futur beau-père, appuie sur la chanterelle en exagérant les défauts de ses concurrents éliminés et répète avec lui :

Est-on marchand sans tromperie ?

Est-il un médecin aîmé ?

L'Apothicaire dévalisé. Comédie en un acte et en vers, par de Villiers (1660). — Lisandre et Damis veulent se venger des impertinences d'un apothicaire, maître Robert ; ils viennent, la nuit, le ré-

veiller et lui demander un remède pour un malade in extremis.

Maître Robert, à moitié endormi, croit qu'il s'agit d'un seigneur, dont le valet, Agrimont, a pris plusieurs drogues dans la journée. 11 porte donc le remède au seigneur ; mais, pendant son absence, Lidamant, galant de Lucrèce, fille du Fleurant, s'introduit auprès d'elle et la décide à se laisser enlever.

L'Apothicaire, de retour, s'aperçoit du rapt ; il en accuse le valet Agrimont, et porte plainte con tre lui, auprès de Lisandre qui, déguisé en bailli et accompagné de Damis, son greffier, dresse procès-verbal et se fait donner une provision de six pistoles. Bientôt arrive le médecin du seigneur ; à son tour, il accuse maître Robert d'avoir réduit son malade à toute extrémité et de l'avoir empoisonné avec ses drogues. Le juge décide que le valet et l'apothicaire seront conduits en prison, lorsque l'arrivée de Lucrèce et de son amant met fin à l'imbroglio.

Voici les passages qui concernent la médecine :

Lisandre entend carillonner dans un mortier et demande à Damis :

Mais quel bruit es^t-ce là ?

Damis C'est un pharmacien, Son père, tort sçavant, et docteur ancien, Délogé depuis peu du quartier de la Haie, Nommé Maître Robert.

Lis ANDRE

Qui ? Cette barbe sale.

Damis

Il n'est pas mal nommé, sans doute. Mais enfin Il a montré le Droict ; il estoit médecin ; Et ne voyant pas bien réussir son affaire, Ce monsieur le docteur s'est fait apotieaire , Et c'est aussi pourquoy toute la Faculté Le hait.

LiSANDRE

Elle a raison ; cet esprit éventé, A déroger ainsi, n'à-t-il point eu de honte ?

Damis

Non pas, puisqu'on effet il y fait mieux son compte.

Après celte peu élogieuse présentation au public de Maître Robert, celui-ci appelle son compagnon apothicaire, Fabrice :

Cherchez dans la boutique :

Potioncni factam, pour ce mélancolique Qui mourut l'autre jour?

Fabrice

Hélas ! qu'en ay-je fait?

M. Robert

Vous la rencontrerez dedans ce cabinet

Que le flanc du contoir regarde en perspective.

Fabrice Quel est son écriteau ?

M. Robert

Potion laxative Pour comte Carafax et baron de Moncade.

Fabrice La voicy ?

M. Robert

C'est le fait de ce pauvre malade, Puisque du mal de l'autre il semble estre héritier ; Broyez-la quelque peu dans le petit mortier. Et fiât mixtio, viste, on le peut sans ciainte.

Pendant l'enlèvement de sa fille, le potard est roué de coups par Lisandre, qui le laisse pour mort sur le carreau. Fabrice vient au secours de son maître et lui demande ce qu'il a :

M. Robert

Mille contusions ; Plus de trente filoux, favorisez de lombre, M'ont mis en cet estât.

Fabrice

Sont-ils en si grand nombre?

M. Robert

Grand nombre ! ah ! j'en ay veu deux mille asseurément.

. Maître Ambroise

Dites-moy, mon voisin, estes-vous fort blessé?

M. Robert

De dix grands coups d'estoc, d'outre en outre percé.

M. Ambroise

Je ne voy point de sang, mes recherches sont vaines.

M. Robert Pauvre ignorant, la peur l'a figé dans toes veines.

M. Ambroise Courage, ee n'est rien.

M. Robert

Hélas I mes pauvres yeux, Pochez au beurre noir, ne verront plus les eieux.

M. Ambroise

Qu'avez-voua plus encor ?

M. Robert

Trois costes enfoncées, Les deux membres disloquez et quatre dents cassées.

Vient enfin la plainte portée par le médecin du seigneur contre l'apothicaire :

Si tost qu'il fera jour, j'iray trouver le juge, Il sert aux gens de bien d'azile et de refuge ; Et je iuy feray voir que cet empoisonneur, Pour prendre de l'argent, a perdu son honneur.

(A Lisandre déguisé en juge; montrant Ai. Robert :)

Monsieur, tout ce quïl vous dit n'est qu'une pure fable ;

Je me rens ta partie, infâme empoisonneur,

Qui vends pour de l'argent ta gloire et ton honneur.

Lisandre

C'est assez. Vous, Monsieur, qu'avez-vous à nous dire ?

Le Médecin

Que ce meschant a mis ce pauvre homme en délire. Par un médicament à contre-temps donné.

M. Robert

Envieux, c'est bien toy qui l'as empoisonné.

Et partant je conclus, que ce faiseur de schismes Fasse amende honorable à tous nos aphorismes.

M. Robert Je le sçay mieux que toy, médecin de hihus, Attrappeup d'ignorans, avec tes beaux rébus : J'exerçois avant toy longtemps la médecine ; Et si depuis vingt ans ailleurs je me destine, C'est pour sçavoir trop bien cet aphorisme-là ; Siercus et urina Medlcl sant prandia prima. Si tu veux, de ce pas, tu peux en aller prendre.

La Désolation des filoux, sur la défense des

ARMES (1), ou les MaLADES QUI SE PORTENT BIEN.

Comédie en un acte et en vers, par Chevalier (1661). — Le comte de Plume-Sèche, déguisé en médecin, veut absolument guérir le valet Guillot. Pourquoi ? Il le sait porteur d^une bague à gros diamant, que son maître désire vendre à un orfèvre. Guillot a beau protester de son excellente santé, Plume- Sèche appelle un apothicaire, et lui ordonne d'administrer un clystère au valet récalcitrant, pendant qu'il le débarrasse du bijou convoité. C'est la première fois que la seringue fait son apparition sur la scène ; on sait le parti que Molière tirera bientôt

(l) Allusion II la Déclaration du Roi contre los particuliors qui portaient Tépée, sans en avoir le droit ; le prétendu comte do Plume-Sèche, filou fiefïé, est dans ce cas.

de cet instrument hydraulique, surtout dans son Pourceaugnac.

Le Médecin volant. Comédie burlesque, en un acte, de Boursault (1661). — Elle se termine par cette généreuse pensée :

Faisons des Médecins ou volaus ou voleurs (1).

Le Médecin dérobé. Comédie attribuée à Dorimon (1661 ?). — Nous en ignorons le canevas et à plus forte raison les détails.

La Princesse d'Elide (7 mai, 1664). — Molière avait primitivement introduit un valet déguisé en Médecin, se disant Médecin de V Amour \ les plaisanteries du larbin divertissent si fort la princesse qu'elle le retient auprès d'elle, en qualité de bouffon. Du gracioso espagnol, il fît un Angeli, le fou de Louis XIV.

Don Juan ou le Festin de Pierre. — Cette comédie de Molière, représentée en 1665, fut mise en vers par T. Corneille et jouée en 1677 (2). Sganarelle, déguisé en Médecin, vante l'émétique comme le remède le plus efficace pour envoyer ad patres. Critique à l'adresse de l'Ecole de Montpellier qui déîendsiii mordicus — c'est le mot — l'antimoine, tandis que Paris tenait pour les trois S : Saignée, Séné, Seringue (Dr Légué).

(1) Le Mal, p. 3<3G. — (2) Ibid., p. 176. V. plus loin p. 316.

Les Quatre Médecins ou l'Amour Médecin.

Comédie-ballet en 3 actes (1665) (1). — Les quatre Médecins de la Comédie Molièresque sont les principaux Médecins de la Cour: mais Elie Beda-des Fougerais devint Des Fonandrès ; Esprit, Bahis ; Guénaut, Macroton ; Daquin, Tomes. Cet impromptu, écrit et appris en cinq jours, était, selon la légende, une vengeance contre la femme d'un médecin,quiavait fait donner congé àMolière par son mari.

Une scène célèbre (^2) est celle où les Médecins, s'accordent d'abord à parler de tout excepté de leur malade; puis, dès qu'ils se décident à s'en occuper, ils sont en désaccord complet sur la naturer et le traitement de la maladie. C'est la critique de la fameuse consultation qui eut lieu^ à Vincennes, pour le cardinal Mazarin : Guenaut plaçait le siège du mal dans le foie ; Brayer en accusait la rate, tandis que Valot penchait pour le poumon et Desfougerais, pour le mésentère.

Quant à la remontrance adressée par Filerin à ses confrères Tomes et Desfonandrès (3), sur l'étourderie de leurs débats et querelles qui « découvrent au peuple la forfanterie de leur art », elle concorde avec cette réflexion de Montaigne : « Les médecins se devroient contenter du perpétuel désaccord qui se trouve es opinions des principaux

(1) Le Mal, p. 185.

(2) Acte IT, Scèno UT. — (3) Acto ITT, Scène I.

maistres et aucteurs anciens de celte science, lequel n'est cogneu que des hommes versez aux livres, sans faire voir encore au peuple les controverses et circonstances de jugement qu'ils nourrissent et continuent entre eux. »

L'Amour des Médecins, comme on disait alors, eut un immense succès, en raison même de l'audace de Molière et aussi grâce à la complicité de Louis XIV, qui malicieusement abandonnait à la risée publique ses premiers Médecins. De cette cinglante et fine satire daterait, suivant plusieurs biographes, la guerre sourde de calomnies qui s'abattirent sur lui et sur sa femme — à laquelle il fut toujours attaché — et dont les Médecins de l'époque seraient les plus actifs et les plus venimeux agents. Certes, les pédantesques docteurs en médecine, si infatués de leurs privilèges (1) et de leur

(1) Les Médecins de la Cour formaient une classe à part ; leurs charges, comme toutes celles du palais, étaient vénal(^s ; les titulaires en étaient pourvus aux mêmes conditions que les officiers des greniers à sol. Ils étaient nombreux et avaient le droit d'exercer la médecine, même quand ils n'appartenaient pas à la Faculté ; de là les colères de celle-ci. Mais c(^s charges étaient aussi obtenues par faveur spéciale,témoins: 1 )aquin et Fagon qui furent Médecins du roi, l'un par Tinllucnco de la Montespan, l'autre grâce à Fintervention de Mme de Maintenon. « Il vaut mieux, suivant Voltaire, s'adresser à la maîtresse d'un roi que d'écrire cent volumes. » Cependant, Louis XV refusa de nommer Bordeu son premier Médecin, malgré les instances do la du Barry

savoir, ne devaient pas porter Molière dans leur cœur ; mais était-ce une raison suffisante pour ternir son honneur et salir sa mémoire par des menées ténébreuses? Les armes empoisonnées de la ca-

ot en dépit de la conliancc aveugle qu'il avait en lui : il reconnaissait en effet que l'on ne pouvait guérir ou mourir qu'entre ses mains; mais Bordeu avait eu maille à partir avec la Faculté.

Ces médecins de cour étaient plus en vue et par suite plus exposés aux critiques malveillantes : aussi avaient-ils mauvaise réputation et Molière ne se fait que l'écho d9s médisances de l'opinion publique et de son monarque. Le caustique Guy Patin, qui connaissait les personnages et les jalousait quelque peu — c'est humaia — ne les ménage pas non plus, dans ses Lettres. Pour notre vif épistolaire, Daquin n'est « qu'un pauvre cancre, race de juif, grand charlatan, véritablement court de science, mais riche en fourberies chimiques et pharmaceutiques. » Guénaut, à qui l'on prête la paternité do cette cynique maxime : On ne saurait attraper reçu blanc des malades si on ne les trompait, est accusé par le sévère censeur d'avoir tué, avec l'antimoine, sa femme, sa fille, un neveu, deux de ses gendres, sans compter de nombreux clients. Mazarin compris. Pour la même autorité, Desfougerais est « charlatan s'il en fut jamais; homme de bien, à ce qu'il dit, et qui n'a jamais changé de religion que pour faire fortune et mieux avancer ses enfants. » Bussy-Rabutin achève le vilain personnage et le rend odieux en dévoilant le trait suivant : Mme de Ghûtillon avait été mise par le duc de Nemours dans le malheureux état qu'on peut appeler l'écueil des veuves ; elle recourut aux expédients de Desfougerais qui ne recula point devant une ressource criminelle, et la di'livra à l'aide de vomitifs. M. Taschereau, esprit partisan du vin émétique, n'('tait pas non plus exempt de charlatanerie. Enfin, Valot fut accusé de régicide par imprudence, sur la reine

lomnie eussent été mieux placées dans les mains des Basiles, que notre grand comique a si vertement bafoués.

Il existe deux comédies du même titre : l'une de Pierre de Sainte -Marthe^ représentée en 161 o, et l'autre de Levert, en 1638. De nos jours, Charles Monselet a suivi Molière le plus exactement possible, transformant la prose du poète en versiculets d'opéra-comique, pour la pièce du musicien F. Poise, représentée le 2 décembre 1880. Ainsi la consultation des quatre Médecins débute par cette réflexion de M. Desfonandrès :

Paris est étrangement grand et il faut faire de longs trajets quand la pratique donne peu.

Voici ce que ce passage devient sous la plume du librettiste :

Paris est étrangement grand

— C'est bien évident et flagrant î —

— Nous sommes obligés de faire De longs trajets pour satisfaire Notre pratique et nos sujets.

d'Angleterre, avec une dose trop forte d opium ; cet « assassinat » fut l'objet de l'épigramme suivante :

Le croirez-vous, race future, • Que la lille du grand Henri Eut, en mourant, même aventure Que feu son père et son mari.

Tous trois sont morts par assassin, Ravaillac, Gromwell, Médecin :

Henri, dun coup de i)aïonnettc, Charles finit sur un billot, Et maintenant meurt Henriette Par l'ignorance de Valot.

C'est presque littéral. « Ce quatuor de la consultation, dit le Dictionnaire des opéras, est certainement comique ; mais la procession d'une douzaine d'Apothicaires, munis de l'instrument classique, qu'ils font mouvoir avec toute la dextérité piquante que peuvent déployer les jeunes demoiselles (en travesti), chargées de jouer ce rôle, est d'un goût douteux. »

Un dernier mot sur la pièce de Molière. A la fin du deuxième acte (scène Vil), Sganarelle achète une boîte d'Orcieian à l'Opérateur, pour « une pièce de trente sols». L'effronté pharmacopole débite son boniment et vante, en chantant, l'excellence de son spécifique universel :

L'or de tous les climats qu'entoure l'Océan,

Peut-il jamais payer ce secret d'importance ?

Mon remède guérit, par sa rare excellence,

Plus de maux qu'on n'en peut nombrerdans tout un an.

Puis il énumère toutes les maladies inscrites sur la pancarte de droite de la figure 10 : la gale, la rogne, la teigne, la fièvre, la peste, la goutte, la vérole, la descente et la rougeole.

A l'origine, vers 1647, VOrciétan fut vendu sur le Pont-Neuf (fig. 10) par un charlatan d'Orviète auquel on donna bientôt le nom de sa drogue. Il fut vraisemblablement introduit en France par il siynor Hieronymo Ferranti ou Fioranti, dont les tréteaux s'élevaient cour du Palais ; mais plusieurs empiri-

Fig. 10.— 'Théâtre et boutique de lOrviétan, où l'Avougle, Enfantin et Polichinelle jour une farce. D'après une estàmp." do la Bibl. /ia/..,piibliée vers 11>jO. Reproduite dans ÏOrvietmi.iXn docteur Le Paulmier et Marionnettes et Guionols, de E. Maindrou.

ques l'exploitèrent en modifiant sa composition ; le

plus renommé fut Christophe Contugi.

Molière connaissait bien cette drogue pour avoir

aidé à sa vente, quand, à ses débuts, il faisait partie

de la troupe de l'Orviétan et de Gilles Bary, si Ton

en croit Le Boulanger de Chalussay, Fauteur d'E-

LOMiRE HYDocoNDRE (1670), OÙ il assurc que notre

génial comique, dont Elomire est l'anagramme,

avait

autrefois Etudié sous eux et des jours plus trois.

Angélique

Chez deux grands charlatans il apprenoit un rolie, Chez ces originaux, l'Orviétan et Bary (1), Dont le fat se croyoit déjà le favory.

Elomire Pour rOrviéian, d'accord, mais pour Bary, je nie D'avoir jamais brigué place en sa compagnie.

(1) A qui Dancourt donne le prénom de Melchisodech dans sa comédie I'Opékateur Bary (1702). Ce fameux charlatan, contemporain de Mondor et de Tiibarin, avait établi son théâtre au Château-Gaillard, rue Guénégaud, au voisinage du

Pont-Neuf, ordinaire théâtre

De vendeurs d'onguent et d'emplastre,

Séjour des arracheurs de dents,

D'opérateurs et de chymiques

Et de médecins spagyricjues.

Bary prenait le titre de médecin chimique, par opposition aux galéniques de la Faculté. Grâce à son aplomb et à la Nature médicatrice, on lui attribua des cures merveilleuses, à Rome, pendant la peste de 1G44, et à Rouen, au moment d'une épidémie de pourpre ou scarlatine.

Angélique Tu briguas chez Bary le quatrième einploy ; Bary t'en refusa, tu t'en plaignis à moy. Et je me souviens bien qu'en ce temps-là, mes frères T'en gausssoient, t'appelant le mangeur de vipères.

Surnom provenant de la poudre de vipères desséchées que contenait ces électuaires. On y avait introduit les substances de la Thériaque et du AIlthridate, aussi était-il propre surtout à servir d'antidote et, pour prouver combien était efficace le « contrepoison du roi de Pont », l'opérateur demandait au public un poison, auquel il substituait le plus souvent une préparation inofîensive. Cependant Bary faillit succomber en prenant le contenu d'une fiole, accompagnée d'un défi anonyme, envoyé par sa maîtresse, La Morini, rivale de la Colombina, qu'il avait, comme elle, ramenée de Rome.

Le Médecin fait par force (1666). — Dans cette pièce, appelée plus tard Le Médecin malgré LUI (1), Molière ne se moque pas seulement des Médecins — selon sa louable habitude — mais il tourne aussi en ridicule les remèdes compliqués de l'époque: Sganarelle donne àPerrin,pour guérir sa mère hydropique, « un mocceau de fromage préparé où il entre de l'or, du corail, des perles et quantité d'autres choses précieuses. » Or, précisé-

;i) Le Mal, p. 199 (tig. 11 et 15).

ment dans la confiture pour fortifier le cœur, préconisée par la Pharmacopée des dogmatiques de Joseph du Chesne (1624), figurent des feuilles d'or, du corail, des perles, de l'ambre, de la pierre de bezoard, de l'os de cœur de cerf (cartilage ossifié), de la corne de licorne (défense du nernal), etc. (1).

Cette Comédie est tirée du fabliau Le Médecin de Brai, ou Le Paysan Médecin ; il y figure des Physiciens qui font des (( jugements d'urine ». Les Concourt, dans les Mystères du théâtre, transcrivent la même aventure arrivée à un boiard, du temps de Boris Godounow, entre 1598 et 1605, d'après le récit d'Adam Oléarius : Fine et spirituelle vengeance attribuée à une femme moscovite.

On pense que la farce du Fagoteux, de Molière, jouée vers 1663 et non imprimée, est le canevas primitif du Médecin malgré lui, Molière n'avait pas jugé à propos de mettre en vers cette dernière pièce, mais plusieurs auteurs l'ont entrepris : Hyacinthe de Comberousse, en 1814 ; Joseph Racine, en 1852, et Vimard, Tannée suivante. On en fit aussi plusieurs opéras-comiques : Desaugiers, frère aîné du célèbre chansonnier, le 26 janvier 1792, puis Barbier et Michel Carré, le 15 janvier 1858, qui respectèrent le dialogue de Molière et se contentè-

(1) Valut lit prendre, à Louis XIV, des tablettes composées en partie de perles et d'or, et im magistère contenant du corail.

rent de versifier les passages de chant, mis en musique, d'une façon si heureuse, par Gounod. Les railleries contre les médecins sont donc conservées dans cette pièce lyrique ; les librettistes ont seulement ajouté deux couplets sarcastiques qu'ils mettent dans la bouche de Sganarelle, au troisième acte :

Au hasard citez Hippocrate, Parlez du foie et de la i-ate, Dépéchez un homme bien sain, Et vous voilà grand médecin...

L'autre couplet commence par cette médisance :

Qu'on guérisse ou non. il n'importe :

On est payé de même sorte.

A son époque, Molière n'a pas peu contribué à faire prendre le mot de médecin pour une injure : Sganarelle, accosté par deux personnes qui l'obligent à faire partie de la Faculté, répond, profondément blessé d'être pris pour un suppôt d'Hippocrate : « Médecin vous-même ! »

Le (( Nous avons changé tout cela » du médecin « goguenard », qui place le foie à gauche et le cœuràdroite(Acte II,scène VI), n'est pas une ironie ; c'est bien une réalité, comme le rappelle A. Franklin : Guy Patin raconte que le doyen de la Faculté, Régnier, avait obtenu, en 1650, le corps d'un supplicié, qui précisément offrait cette sin-

gulière anomalie, pour « faire une anatomie en sa maison ».

A la scène suivante, Molière place encore dans la

Fig. 11. — Cul- do -lampe du Médecin mahjré lui, l->ar Moreau lo Joune.

bouche de Sganarelle une critique du préjugé entretenu par la ferveur et l'ignorance des médecins : (( Il faut aussi se faire saigner pour la maladie à venir )) (l).Une phébotomie de précaution, au premier mai, croyait-on, « affermissait la santé » pour l'année. Tavannes,d'après^Brantôme, rappelait cette coutume lorsqu'au massacre de la Saint-Barthélémy, il criait aux braves catholiques : « Seignez, les médecins disent que la seignée est aussi bonne en tout ce mois d'oust comme en may 1 »

(1) Comme les buvouris de Rabelais qui boivent « pour in soif à venir ».

L'Embarras de Godard ou l'Accouchée (1). Comédie, en un acte et en vers, par de Visé (1667). — L'auteur a mis en scène les couches d'une marchande de la rue Saint-Denis, plutôt que celles d'une dame à carrosse, telle qu'il dépeint Mme Godard. Son mari va, vient, deci delà, se démène comme un écureuil dans sa cage, criaille d'un bout à l'autre de la pièce, sans plus avancer pour cela. Ses quatre domestiques se moquent de lui ou sont introuvables ; il finit par en découvrir un, Champagne, qu'il envoie chez la sage-femme. Le valet, tout ahuri par les cris de son maître et de sa maîtresse, s'habille avec précipitation ; il met ses bas à l'envers, passe le bras gauche dans la manche droite de son juste-au-corps. Isabelle, la fille de la geignante, aide Champagne à mettre son habit, et, perdant patience, lui donne une paire de soufflets pour qu'il se hâte de partir. Au bout de quelque temps, ce valet revient, disant que le guet l'a voulu arrêter et l'a obligé à rebrousser chemin. Picard, le cocher de la maison, s'offre à faire la commission; Champagne s'y oppose : de là longue contestation entre les larbins, après quoi ils sortent ensemble.

Enfin, la sage -femme arrive, mais avant de monter auprès de Mme Godard, elle perd un

(l) V. nos Accouchements dans les beauœ-arts, dans la littérature et au théâtre, \). 4G8et V Histoire du théâtre français.

temps considérable à s'informer si l'on a bien préparé tout ce qui est nécessaire pour la mère et l'enfant. Champagne et le cocher rentrent en titubant ; le premier prend la layette et emmaillotte son camarade, ivre-mort ; il lui fait manger de la colle en guise de bouillie et le berce comme un enfant.

Pendant que Champagne amuse ainsi les spectateurs, Mme Godard accouche d'une fille qui, dans le désarroi général, est prise pour un garçon; De tous côtés, on cherche la layette, que Ton trouve sur Picard, et dont on le débarrasse à la hâte.

Une ébauche d'intrigue entre Isabelle et son galant, Cléante, se termine par un mariage et tout le monde est content. Paquette, la servante, appelle Champagne pour habiller Monsieur, puis le valet clôt la comédie par ce vers, devenu proverbe :

Servez Godard, car sa femme est en couches !

Voici, en partie, la scène relative à l'arrivée de la sage-femme.

— Les tranchées augmentent, crie la servante Paquette :

Ah ! Monsieur, ah ! Monsieur, je pense que Madame Pourroit bien accoucher dans peu, sans sage-femme.

— Bah, fait le valet, rien ne presse.

Ce n'est qu'une colique ou que des vents qu elle a.

— Rien ne la presse, et je la connais bien, dit à son tour l'Accoucheuse, entrant avec une sage lenteur; c'est, en effet, la troisième fois qu'elle est appelée auprès de Mme Godard.

Elle demande, avant de monter, si l'on a tout apprêté : du vin, du linge, de bons ciseaux, du fil, du sel, du safran. A chaque question, M. Godard répond avec impatience et la prie de se hâter. Mais la babillarde n'a pas fini et raconte, pour se faire valoir, qu'elle était auprès d'une duchesse.

Que j'ay quittée, exprès, pour venir, viste, Icy.

M. Godard la presse du geste et de la voix, mais rinfernale bavarde continue :

On m'est venu chercher, encor, d'un autre endroit ; Mais j'ay bien mieux aimé venir, icy, tout droit.

M. Godard

Peste soit du caquet. De cette préférence, J'auray, je vous promets, grande reconnoissance. Allez, donc, sans tarder.

La sage -femme

L'on m'attend mesme, èncor, En ce mesme moment, chez Mme Alider,

M. GoDARr>

Hé bien, dépeschez-vous de délivrer ma femme, Afin d'aller, plutost, secourir cette dame.

La sage-femme

Vous me voyez fort jeune; pourtant, sans vanité,

Hyer, j'en accouchay six, de grande qualité ;

Je n'ay, jamais, manqué, Dieu mercy, de pratique.

M. Godard {à part).

Tant mieux pour vous. Eh Ciel !