L\ SAGE-FEMME

Une médaille antique, Un homme à faire peur, un vieux chirurgien, Qui tranche de l'expert, et nesçait, pourtant, rien, M'a voulu controUer chez la duchesse même Que je viens de quitter; mais sa besti&e extrême A paru, la raison estant de mon côté.

M. Godard

Hé, mon Dieu, l'on connoist vostre capacité.

Paquette;

Voulez-vous, de ce pas, venir trouver Madame ? Sinon, l'on va quérir une autre sage-femme.

La sage-femme Ce n'est pas votre affaire.

M. GoDAiu) {à la sage- femme).

Allez, près d'elle, aussy, Et vous causerez là, tout aussi bien qu'icy.

La SAGE-FEMME (à Paquette) .

J'y vais, et ce n'est point pour ta sotte menace.

Paquette {à Godard).

Elle croit, en gagnant, vous faire, encor, grâce.

Nous ne connaissons que six autres pièces dont les titres se rapportent à la grossesse ou à l'accouchement : L'AccoucHEMEXT INVISIBLE, parade cu un acte et en prose, de Collé ; représentée en 1753. Cette pièce est inédite : elle est seulement citée dans le Journal historique, de Collé. — Dieu VEILLE sun TOUT OU l'Accouchée, indiquée, sans date, dans le Dictionnaire des théâtres, qui ne dépasse pas la lettre D. — L'Accouchement de la

DUCHESSE DE BeRRY OU CoMMENT LES PRINCESSES

FONT LES ENFANTS. Dialoguc CU prosc, cutrc la duchesse de Berry, le duc et la duchesse d'Angoulême, Charles X, alors comte d'Artois, et le duc de Bordeaux, un caporal qui a fait les campagnes d'Egypte, et Grégoire^ conscrit; (1831, in-8<^ de 8 pages). — Les Exvies de Madame Godard. Vaudeville en un acte, de Melesville et Carmouche, joué au Palais-Royal, le 21 octobre 1848. La scène se passe à Paris, au faubourg Saint-Antoine, chez M. et Mme Godard, ex-modistes retirés des affaires. Godard aspire à avoir un héritier présomptif et, dès le lendemain du mariage, prenant ses désirs pour des réalités, il achète une bercelonette superbe... qui attend son hôte depuis quatre ans. Son épouse, pour flatter l'idée fixe de son mari, lui donne de temps à autres quelques espérances... illusoires. C'est du bonheur pour Godard durant quelques semaines; puis c'est à recommencer : excellent

moyen pour Mme Godard de satisfaire toutes ses fantaisies. Désire-t-elle un crispin de velours, un châlé abricot, une robe de dentelles, une parure de chez Janisset, — le Boucheron de l'époque, — voire même une femme de chambre, elle sort aussitôt ses « envies » de commande. « On dit qu'il y a beaucoup de femmes qui s'en servent, dit-elle, je m'en suis servie trois fois. »

A la première alerte, Godard, qui appartient à l'innombrable famille des Jobards, examine la question de l'allaitement, avant même que la grossesse soit certaine : « Par exemple, se dit-il, je veux qu'elle me fasse une promesse... celle de ne pas nourrir elle-même ! Elle me dira : Jean-Jacques Rousseau par ci. Jean-Jacques Rousseau par là. Je me fiche pas mal de Monsieur Jean-Jacques. J'aime bien mieux une nourrice sur lieu, pour mes trente francs par mois et un pain de sucre. »

Amphitryon. Comédie de Molière, en trois actes et en vers libres (1668); imitation de la pièce de Plaute (1). — Cléantis traite les médecins de « bestes » . C^est un sage qui a médité la parole de Salomon: Stultorum niunerus est infinitus^ dont il réserve l'application... pour les autres.

Monsieur de Pourceaugnac. Comédie-ballet, en trois actes, de Molière (1669). — Rien de plus co-

(1) he Mal..., p. 215.

mique que la scène où M. de Pourceaugnac, assis entre deux médecins, qu'il croit être deux domestiques attachés à son service, écoute, sans y pouvoir rien comprendre, leurs longs raisonnements sur la maladie dont ils le prétendent atteint {l)(fig. 17^.

En 1826, Gorally fît de la pièce de Molière un ballet pantomime, en deux actes. Jusqu'au moment oii Eraste livre son rival à la merci des deux médecins, la similitude est parfaite. Puis a lieu la consultation burlesque ; la Faculté discute et dispute sur le dos du malade malgré lui, qui n'en peut mais, et les confrères, à bout de forces et d'arguments contradictoires, commencent par quelques variations en zut majeur sur leur thème favori : Hippocrate dit oui et Galien dit non et finissent par tomber d'accord sur la saignée, précédée de plusieurs lavements. L'Apothicaire, ses attributs en main, se présente humblement à Pourceaugnac ; il le salue plus bas que la ceinture et, sur l'ordre des deux docteurs, s'apprête à instrumenter. La victime oppose la plus vive résistance, si bien que pour en venir à bout, les médecins ordonnent de mettre tous les agents de la pharmacie à ses trousses.

A partir de cette scène, nous sortons de la tradition moliéresque : vingt garçons apothicaires, armés de leurs canons d'étain, se rangent en bataille et couchent en joue M. de Pourceaugnac:

(1) Le Mal, p. 216.

effroi de ce dernier et joie des médecins triomphants ! Les bourreaux à canule s'élancent sur leur proie, qui leur échappe, parcourent le théâtre en tous sens, tandis que la pauvre victime protège... ses derrières, de son chapeau ou de sa chaise non percée (fig. 12).

La chevauchée reprend de plus belle, puis chasseurs et gibier disparaissent dans la coulisse. Les médecins exultent et donnent à entendre par un hallali délirant que la bête est aux abois et vient de succomber sous le nombre.

En effet, M. de Pourceaugnac épuisé, se traîne eu scène, le ventre gros comme un tonneau. On le place dans un fauteuil, où on lui administre toutes les drogues nécessaires ; en les avalant, il fait des grimaces et des contorsions effroyables. Sa peur est au comble, quand il voit apporter un grand bassin de barbier et une longue lancette. Résultat : le ventre hydropique se dégonfle à vue d'œil. Quelle belle cure ! Les médecins se congratulent et se mettent en devoir de la terminer, quand leur patient, pris de panique, s'élance par dessus leur tête et échappe aux carabins déchaînés contre lui. Les médecins ordonnent aux exécuteurs de leurs basses œuvres de courir sur les traces du malheureux Périgourdin. Les garçons apothicaires, précédés de leur chef, jurent — en parodiant le serment des Horaces — qu'ils le rattraperont mort ou vif. La

course dans la salle commence d'étage en étage ; l'infortuné gentilhomme provincial est relancé jusque sous le lustre, où il saisit un parapluie, l'ouvre, en fait un parachute et se laisse tomber au milieu de l'orchestre ; puis, par un fil de rappel, disparaît dans le trou du souffleur. Effroi des médecins et des apothicaires. Tableau et rideau.

Au second acte, le canevas de Molière est repris : l'Esculape réclame sa proie et menace Oronte, le futur beau père, de toutes les foudres de la Faculté s'il le dérobe à ses soins ; il ajoute, pour éloigner tout projet de mariage, que les enfants procréés par le prétendu malade seront timbrés, fous et enragés.

Un mot historique pour finir : le jour, où M. de Pourceaugnac devait être joué à la Cour, Louis- Philippe écrivit, sur le bulletin de représentation, que lui apportait le directeur de la Comédie-Française, cette singulière annotation : « Beaucoup de seringues. »

Le Carnaval. Mascarade dansée par Louis XIV, en 1668. — A la troisième Entrée, deux Opérateurs, munis d'une seringue, vantent la bonté du remède qu'ils apportent à Pourceaugnac :

Non vi date piu tedio Quest'e il vero rimedio Che va cercar d'à basso al fronte spizio Ralegr e non fa maie

A tutti fa servitio Per questo lo cliiamiamo servitiale Labbiamo fatto' a posta Poco danaro costa E boiio, et dolce, benigno, o uia, o uia, Metta la test a basso vo Sigiioria.

Les opérateurs veulent forcer Pourceaugnac à prendre le remède :

Pigliate lo presto Cie un poco d'agresto Che ralegr' il core Fa poco dolore Tien' il corppo lesto Le bon e benigno, Benigno, benigno, Vel giur e proteste.

Pliate lo presto.

Pourceaugnac répond qu'il se refuse à le prendre •

Non lo voglio pigliare.

No, no, no, no, lo voglio pigliare

Lasciatemi andare

Voleté sforzare

Vi mandero fare

Squartare, squartaie,

Lasciatemi andore.

No, no, no, no, la voglio pliare.

Piglia-lo su',

Les Opérateurs et les matassins insistent pour remplir leur sacerdoce et vider leurs seringues :

Piglia-lo su, Signor Monzu,

Piglialo, piglialo, piglialo fu,

Clie n'on ti l'ara maie Piglialo fu' questo servitiale,

Piglialo tu,

Signor Monzu, Piglialo, piglialo, piglialo lu.

Sur un nouveau refus de Pourceaugnac, les Opérateurs ont recours à la force et se mettent à sa poursuite.

L'Antimoine puhiiié, sur la sellette. Comédie anonyme, imprimée en 1668. — Durant près d'un siècle, un arrêt du Parlement (1566) condamne l'antimoine des chimiâtres. comme un succédané de la (( poudre de succession », et la Faculté, à son tour, déclare que l'émétique est un « venin » ; soudain, la guérison d'une maladie de Louis XIV (1658), attribuée à l'antimoine (1), et un arrêt du Parlement (1665), suivi d\me approbation « du fretin et de la racaille de TEcole », au dire du mordant Guy Patin, autorisèrent l'emploi de ce dangereux médicament.

Depuis l'affichage du dernier arrêt, Caron, chargé de passer les ombres, se plaint à Radamante et à Eacus, juges de Pluton, de son surcroît de besogne;

(1) « Un empirique d'Abbeville, dit Voltaire, guérit le roi avec du vin émétique. »Le même tartre sLibié, qui passa pour avoir sauvé Louis XIV, causa, dit-un, la mort de Muzariu : on en conclut que ce remède avait deux fois sauvé la Franco.

c'est « le double de son ordinaire », son maximum. Après la déposition de quelques Ombres, au sujet de l'antimoine, les juges infernaux décident d'en informer le Dieu des Enfers.

Ra DAMANTE

Nous n'avons jamais veu tant d'Ombres à la fois.

Ombres

Un remède, approuvé depuis deux ou trois mois, Triomphe chaque jour, culbutant pêle-mêle Jeunes, vieux, grands, petits, aussi dru que la grêle. Malgré tout, ce debry que j'ai veu de mes yeux, J'ay suivy le torrent qui roule dans ces lieux. Et je sens dans mon corps le beau remue-ménage Que peut produire ailleurs l'effort de ce breuvage. Mon Médecin fameux, qui me traitoitd'amy, Autres fois de ce suc l'implacable ennemy, Me vint dire chez moy, qu'ayant changé la dose. Ce remède aujourd'huy nestoit plus même chose, Qu'on en pouvoit user suivant le règlement D'un Arrest solennel en Cour de Parlement.

Caron Quand on meurt par Arreston n'a plus rien à dire.

Un Médecin passe le fleuve [en compagnie de l'Antimoine ; Pluton fait leur procès et, après avoir entendu Hippocrate, lui-même, au nombre des témoins à charge, les condamne à la réclusion.

Caron, au Médecin, dans sa barque.

Triailleur, charlatan, batteleur, empirique. N'as-tu point des supposts de ce vin Emétique ?

Lk Médecin, montrant l'Antimoine.

Le voilà ce remède infaillible et divin.

Caron, levant son aciron.

Ah ! Bourreau sors d'icy, retourne avec ton vin ; Tu viens nous amener cette maudite peste, Pour nous faire crever en jouant de ton reste,

Radamante A quoy bon apporter ce remède en ces lieux?

Lk Médecin C'est un fils de Saturne, un thrésor précieux.

Caron, regardant l'Antimoine.

Fils de Saturne, hélas ! ressemblant â son père, Petit-fils de putain, tu ne vaux ma foy guère.

Une vielle femme vient ensuite devant le tribunal charger l'Antimoine :

Ah ! Messieurs, les Bourreaux m'ont abrégé ma vie Ces maudits Médecins me l'ont enfin ravie Je me portois fort bien, j'aurois vécu cent ans.

Eacus

D'où venoit vostre mal !

La Vieille

Quittant le lait d'anesse.

Je creus mon Médecin

Je pris ce Stibion, gros comme trois grains d'orge, Et de ma propre main, je me coupay la gorge.

Reconnaissant le Médecin, elle se jette sur lui, mais Caron la retient :

Te voilà donc Bourreau, c'est donc toy que j'entends Je m envay t'estrangler.

Ecoutons la déposition d'Hippocrate contre son disciple de naguère, passé dans le camp stibial ou stygial, autrement dit pourvoyeur du Styx :

L'on rencontre en tous lieux d'insignes ignorans, Et le plus grand docteur de vostre médecine Mériteroit trente ans d'avoir la discipline : Ce n'est pas à l'écolle à vous rendre parfaits, Mais faut passer vingt ans pour en voir les effets. Faut risquer sur des chiens et non pas sur des hommes Les remèdes douteux.

Le Médecin

Dans le siècle ou nous sommes, Si l'on ne risquoit rien faudroit mourir de faim.

HiPPOCRATE

Ah ! Médecin fatal. Empirique inhumain, Quoi tu ne croirois pas avoir assez de vie, Si d'un cœur criminel tu nel'avois ravie? Ne te réclame plus d'estre mon sectateur.

Plutton Qu'on renferme L jamais ce maudit imposteur, Et qu'on invente aussi quelques nouveaux supplices, Pour punir avec luy tous les futurs complices.

En dernier ressort, Thémis intervient et entend les accusateurs et les accusés. Radamante n'a pas désarmé, bien au contraire :

Bellone, aux champs de Mars, ouvrant cent mille

[veines, N'a pas fait, en dix ans, ce qu'il fait en deux mois...

L'Antimoine peut enfin présenter sa défense.

Accusé comme criminel, Digne d'un supplice éternel, Je suis coupable sans offence, Et si j'ay mis quelqu'un à bout, J'estois contraint et sans deffence ; Les seuls médecins ont lait tout.

Le tout considéré, l'Emétique est remis en liberté, (( sauf à se donner de garde de ceux qui le mettent en employ. »

Le Régal des Dames (1). Comédie en cinq actes (2 mai 1668). — Au quatrième acte, Arlequin paraît en Opérateur ; il est vêtu de noir et porte une boîte remplie de drogues et d'instruments de chirurgie. Après un long boniment sur le mal de dents, il reçoit un valet qui, la joue enflée, vient le consulter. Arlequin le fait asseoir sur une chaise basse, lui met le nez dans des « morailles » et se dispose à lui arracher la dent malade. Le patient dit qu'il ne souffre plus et veut se retirer : « N'importe, répond Arlequin, en continuant ses tractions, je vais l'enlever pour le mal à venir. )^

Le Théâtre sans Comédie et les Comédiens juges ET parties. Comédie en trois actes, de Cinthio (1668). Le sieur Robinet (2), un des critiques d'a-

(1) Frères Parfait, Hist. de Fane, théâtre italien.

(2) Got (''crivain appréciait fort les comédiens italiens,

Qui, ]ni<'ux qiio Monsieur Ilypocrato, Sçavent guérir U' mal do ratt\

lors, parle ainsi de cette farce, dans sa lettre, en vers, du samedi 7 juillet (1668) : il aime, écrit-il, d'Arlequin malade

Son grotesque plaidoyer, Où nous l'entendons foudroyer Le docteur, par qui lémétique A fait faire une fin tragique A Scaramouche

Voici l'analyse rapide de cette pitrerie. Scaramou che, tombé dans l'escalier, après boire, u est fort mal et a une grosse fièvre ; » Arlequin et son compère Trivelin vont au plus vite trouver le docteur, « qui a une infinité de secrets». Le docteur leur débite une tirade interminable sur la chimie, et ces trois personnes fînissentpar parler en mêmetemps, sans s'entendre.

Trivelin sort et ramène le malade. Scaramouche exagère ses frissons, craclie au nez du docteur et ne dit autre chose en chantant que lir, lin, lir. D'après Arlequin, il a apparemment mangé un violon. Le docteur répond que l'accès fébrile est des plus violents mais qu^il se charge de le guérir avec du vin émétique. Il en fait avaler au malade le con-. tenu d'un gobelet et se retire satisfait.

Peu après, Scaramouche se sent de plus en plus mal et finit par perdre connaissance. iVrrivent Octave et Cinthio, Arlequin accuse le docteur d'avoir tué Scaramouche avec du vin émétique ; Octave, au comble de la colère, veut qu'on aille au plus tôt chez

cet empoisonneur, pour briser les vases et les fourneaux, dont il se sert dans l'exercice de sa coupable industrie. Aussitôt dit, aussitôt fait ; ils enfoncent la porte du laboratoire et fracassent tout ce qui leur tombe sous la main.

Au dénouement, Arlequin est chargé du panégyrique de Scaramouche, et termine son solo de flûte à l'oignon par ce couplet :

Si Maletanus Doctor emôiico ahutatur, einetico ohruatur (1)... Je soutiens donc qu'il y a lieu de s'inscrire en faux et dé déclarer le vin éiiiétique impérieux, déraisonnable et tortionnaire. C'est à quoi je conclus et sans dépens. DixL

Le Remède a tous maux. Comédie, en trois actes (1668). — Arlequin, déguisé en médecin, donne des consultations à tort et à travers. Il conseille, entre autres, à un « client », qui se plaint de ses cors, de se faire couper la tête pour guérir son mal de pieds, en application du principe : conirariis contraria curantur(2).

Le Monde renversé ou Arlequin jouet de la FORTUNE (3). Comédie, en trois actes (10 juillet 1669). — Trivelin enlève Tépée de Cinthio et lui

(1) Si le docteur Maletanus abuse do rémétiquo, qu'il succombe par rémétiquo.

(2) Le Mal..., p. 353.

(3) Traduite par Dominique, sous le titre : Arlequin gentilhomme PAR HASARD, imprimée en 1711.

substitue une seringue; puis il fait grand tapage et met l'épée à la main. Cinthio veut répondre à sa provocation, mais il est surpris de ne trouver à son côté que « ^instrument de Molière » ; il se sauve furieux et déconfit.

Francion. Comédie de Gillet de la Tessonnerie.

— Le vieux seigneur Valentin, atteint de frigidité génésique, a pour épouse la jeune Laurette ; mais l'aimable femme a du tempérament et est éprise d'un gentilhomme, Francion, qui se déguise en médecin. Il joue si bien son rôle que le vieux ramolli le consulte sur son infirmité conjugale. Notre docteur promet de le guérir au moyen d'un charme magique, mais à la condition de passer la nuit seul dans un bois. Le seigneur se soumet au traitement et se laisse attacher à un arbre, tandis que le galant prend sa place au logis.

Le MédecIxN fouetté et le Barbier cocu (1669).

— Guy Patin prête à Molière le projet de mettre en comédie, sous le titre ci-dessus, la mésaventure d'un Médecin qui faisait des visites assidues et prolongées à la femme d'un barbier. Le docteur amoureux fut attiré dans un guet-apens et surpris en costume et en posture tels qne le mari, bafoué, frictionna jusqu'au vif le bas des reins doctoraux, dépouillé de tout vêtement. Voici le récit détaillé que l'incisif et facétieux Guy Potin nous a laissé de cet épisode, point banal malgré sa fréquence.

Il y a ici un procès devant M. le lieutenant criminel, pour un de nos docteurs, nommé Cressé, fils d'un jadis chirurgien fameux. Il a, dans son voisinage, vers la rue de la Verrerie, un barbier barbant, nommé Griselle, qui avait une femme fort jolie, à ce qu'on dit. Le médecin a été appelé chez le barbier pour y voir quelqu'un malade ; dès qu'il fut entré dans la chambre, où il faisait sombre, quatre hommes se jetèrent sur lui, lui mirent une corde autour du cou, et lui voulurent lier les mains et les pieds. Il se mit en défense, et se remua si bien contre ces quatre hommes qu'ils n'en pouvaient venir à bout.

Le bruit et sa résistance vigoureuse firent que les voisins vinrent au secours et frappèrent â la porte. Cela obligea les quatre hommes de lelâcheretde s'enfuir. Le médecin alla aussitôt faire sa plainte chez le commissaire ; après quoi le barbier a été mis en prison, où il est et restera jusqu'à la fin du procès.

Quelques-uns disent qu'il y a quelques amourettes cachées et quelque intelligence secrète entre le médecin et la femme du barbier, qui en est jaloux...

Charron en sa Sagesse (ô le beau livre ! il vaut mieux que des perles et des diamants !) a dit quelque part qu'un avare est plus malheureux qu'un pauvre, et un jaloux qu'un cocu. Il me semble que ce grand homme a dit vrai là, aussi bien là qu'ailleurs. Nota, que ledit médecin est marié, et de plus qu'il est bien glorieux.

Le projet de cette farce n'est sans doute resté qu'à l'état de scénario dans l'esprit de Molière, car nul autre que Guy Patin n'en parle.

Les Eaux de Pirmont. Comédie, en trois actes et en vers, de Samuel Chappuzeau. représentée à

Pirmont, en juin 1669. — Comme Guillot Gorjii. cet auteur-acteur était un évadé de la médecine, et il fait allusion à ses études médicales dans ce passage de sa comédie :

Et toi, qui que tu sois, médecin ou poète,

Si le bon Dieu pour toi n'inspire quelque grand,

Tu seras toujours gueux et toujours Juif errant.

Cet horoscope, porté par Gringalet à Samuel, lui-même, pourrait s'appliquer au corps médical tout entier ; mais en l'espèce, il se justifia pleinement par la détresse de Chappuzeau, qui ne parvint pas à sortir de l'ornière et mourut dans une extrême misère.

La donnée de la pièce est des plus simples, bien qu'il s'agisse de deux couples contrariés dans leurs inclinations, trame banale dont notre dramaturgie vit encore.

Géronte a deux filles, Orphise et Aminte, courtisées par Lycaste et Alexandre ; mais le vieux grigou refuse son consentement aux deux soupirants, parce qu'ils ne sont riches que d'amour. Les jeunes filles, désespérées, dépérissent à vue d'œil, et une célébrité de Paris, consultée, — le docteur Patin, — les envoie aux eaux de Pirmont, en Wesphalie. Lisette, leur suivante, en informe aussitôt les intéressés, qui se rencontrent — comme par hasard — à la station thermale et machinent une ruse assez compliquée, pour amener le rétif

i266 LES MÉDECINS AU THÉÂTRE

Géronte à récipiscence. Gringalet, le valet de Lycaste, et Palidas, un ami d'Alexandre, se déguiseront en médecins et chercheront à circonvenir le père des jouvencelles ; ils prendront le « prétexte des eaux » ,

Pour donner aux deux sœurs quelques conseils nou-

[veaux.

Précisément, Gringalet a passé six mois dans l'officine d'un pharmacien, où il a appris quelques mots qui pourront lui servir ; il se présente le premier en robe de médecin :

Enfin sans avoir veu Montpellier ny Padoue, Me voilà médecin, prest à faire la moue Aux plus hupez docteurs de cette faculté. Il ne faut pour cela qu'un visage effronté, Qu'avoir quelque babil, jurer par Esculape Et je verray bientost chacun mordre à la grape.

L'Esculape travesti assure que, d'un coup d'œil, en voyant le bassin, il se fait fort de dire « si la matière est ou dure ou liquide. »

Gringalet et Polydas sont introduits par Lisette dans... la bergerie, sous prétexte de faire «une consulte » ; le premier se dit

Médecin Champenois qui sçait mille recettes,

et l'autre se donne comme un fratcr « qui le suit pour apprendre. »

Mis en présence des jeunes filles, la consultation

commence ; les médecins persuadent aux jeunes malades qu'elles ne peuvent aller, de but en blanc, « inonder leurs entrailles d'un déluge d'eau qui hastera leurs funérailles » ; il leur faut, avant tout, prendre l'avis de personnes expérimentées comme eux-mêmes. On les laisse à l'écart se consulter un moment ; après de nombreuses gesticulations, ils demandent de quoi écrire et s'installent aux deux extrémités de la table, pour rédiger l'ordonnance, qu'ils remettent aux jeunes filles, puis se retirent, avec force saints, en disant :

Adieu, nous vous laissons, suivez ce que j'ordonne, Et vous éprouverez que l'ordonnance est bonne.

On se doute que les ordonnances remises aux deux sœurs ne sont que des déclarations enflammées. Plus tard, un courrier apportera aux amoureux, la nouvelle que le roi leur destine un emploi digne de leur naissance et de leur mérite ; ce qui les autorisera à renouveler leur demande de mariage et, cette fois, avec succès.

Les eaux de Pyrmont, qui ont joui autrefois d'une grande vogue, sont ferrugineuses, froides, chargées de sel marin, et Chappuzeau a tort d'en faire des eaux purgatives ; mais quel est l'auteur dramatique qui hésite à sacrifier la vérité à un effet scénique ? Ainsi, au dernier acte, une troupe de buveurs quittent précipitemment la fontaine et éprouvent des

perturbations intestinales, destinées à renforcer l'élément comique de la pièce :

LiRETTE

Elle va me farfouillant partout Et sans mentir je sens icy bas qu'elle boust.

Géronte L'effet est merveilleux.

Alcipe à Oronte ; hue cars.

Combien de fois, Oronte ?

Jusqu'à six ce matin, si je tiens bien le conte,

Oronte

Moy deux de moins, je suis en cela journalier. Excusez, je m'en vais derrière ce liallier.

Alcipe Tenez, voilà ma loge.

Lucrèce, à Alison ; autres buveurs.

Ha Dieu ! mon ventre crie.

La clef, je n'en puis pins, fais vite, je te prie.

Alison

Ho ! fais-en faire une autre, il arrive souvent... Mais deusses-tu crever, je prendray le devant.

Alcipe Il se faut rendre, en vain on trancheroit du brave.

Pastorale du berger Gelidor et de Florimonde bergère. Paiihade [Farce) représenté à Béziers, sur le théâtre des marchands, le jour de l'Ascen-

sian (1629) (1). — Deux charlatans, Arlequin et Poutingue (2), avant de débiter le boniment de

(1) A. Baluffe (Le Médecin volant, à Pézenas), pense que ridée du Médecin volant fut inspirée à Molière par le vieux Théâtre de Béziors, lors de ses pérégrinations en Languedoc, et que cette première déclaration de guerre contre les médecins fut vraisemblablement représentée à Pézénas, le 8 nov. 1655. Molière eut la bonne fortune d'assister en curieux à la lutte homérique, sans trêve ni merci, des deux sœurs ennemies, les Facultés rivales de Montpellier et de Paris, qui débuta par un « chamaillis d'eschole « et dégénéra bientôt en mêlée épouvantable. Spectateur désintéressé au fond, mais fort intéressé par la forme, il marquait les coups,, retenait et mettait à profit les épisodes du plus haut comique, que lui fournissaient les champions des deux camps. On jugera du degré de fureur le paroxysme — où en était arrivée cette lutte fraticide d'après certains traits empoisonnés, lancés par Riolan, au nom de la tradition, mais façonnés et aiguisés par le haineux Guy Patin, contre l'infortuné huguenot Renaudot, — créateur d'une concurren" ce, inquiétante pour la Faculté de Paris, — les Consultations charitahles, et ses adeptes du Bureau d^adressc.

Nous voyons ces charlatans, soubz prétexte de la médecine, impunément voiler la bourse et bien souvent tuer les pauvres malades par leurs remèdes ; ce qui est pis, c'est que la plupart de ces gens meinent une vie débordée, fréquentent les bordels pour faire gagner du mal aux uns et aux autres et s'acquérir de la pratique, et aux femmes et aux filles leur donner des poudres et breuvages abortifs pour vuider leurs ventres. Nous nous en sommes plains aux magistrats, mais nos remontrances n'ont point été reçues. Il y a là un repaire de brigands où le beau nez de Renaudot a son aise...

En réalité, il ne s'agissait que d'une affaire vénale, sous couleur de défendre des privilèges et des prérogative* surannés. Or Guy Patin traitait la vénalité de ses confrères

(2^1 Synonyme languedocien de Purgon. Se poutingua, signifie « se purger, >>

leurs drogues, se disputent sur la supériorité réciproque de leur savoir. Poutingue, quelque peu

du midi do philargyvie : la poutre et la paille ! Le bouillant pamphlétuiro, nous le savons, ne se piquait pas de délicatesse dans ses attaques ni dans ses ripostes.

En toute conscience, Molière pouvait-il, même avec son génie d'invention, imagiDer des caricatures plus grotesques que celles tracées par les originaux mêmes? Aussi devonsnous reconnaître que, malgré son apparence outrancière, il ne nous en a' donné qu'une peinture indulgente et flattée.

En dehors de ces leçons de choses, il acheva de se documenter par la lecture de la Seconde Apologie de V Université de médecine de Montpellier d'isaac Carquet, publiée en 1654. Dans ce panégyrique hyperbolique, nous retrouvons le verbeux fatras et les traits caractéristiques de ses personnages et jusqu'à leurs expressions : « les avortons de médecine ... les remèdes secrets, particuliers » sont reproduits dans le Médecin volant, et Sganarelle, le valet qui se fait médecin, est comme la critique vivante adressée aux adeptes hippocratiques, aux novateurs audacieux qui proposaient de supprimer le latin : fi donc ! n'était-ce pas mettre la médecine à la portée des « goujats et des servantes ? » Sganarelle esbroufîe donc le benêt de Gorgibus avec ses « latinades » de sacristie et ses Per omnia se-cu-la, se-cii-lo-rum, dont les dernières syllabes devaient être scandées avec une intention équivoque. Le valet médecin n'oubliait pas de se dire « grammairien » : un axiome de la Faculté ne déclarait-il pas « le latin aussi nécessaire pour exercer la médecine que la tonsure pour avoir droit aux bénéfices? » Et Guy Patin, toujours sur la brèche, après avoir traité un suppôt de Montpellier « do chymique, d'ignorant, de charlatan et d'infâme », no lui adressait-il pas la suprême injure, on l'appelant a peu grammairien ! » Or la pastorale de Béziers relève, avant Molière cette cuisterie prétentieuse.

teinté d'études classiques, se dit (( grammairien » et est pris d'une vive commisération pour son compère, qui ne connaît point le moindre mot de latin :

Ah ! le pauvre Arlequin !

Il faut parler français, si je veux qu'il m'entende. D'où te vient cet orgueil? Ta sottise est bien grande : Tu sais donc plus que moi ?

Arlequin Oui, je sais plus que vous.

POTITINGUE

Comment cela?

Arlequin

Comment ? Par ce, Monsieur mon maître, Que je sais plus que vous.

POCTINGUE

Cela ne sauroit être.

Sais-tu des minéraux extraire le vrai sel ? As-tu bien, comme moi, commenté le Fernel ? Sais-tu bien calciner, tirer les quintessences ? Connais-tu bien dn talc les secrètes puissances ? As-tu du benjoin trouvé les qualités?

As-tu du balsamon su les propriétés ?

Sais tu de l'ambre gris la valeur et les forces ? Connois-tu la vertu des herbes, des écorces, Fleurs, feuilles, gommes, fruits, bois, racines et troncs Mille choses encor qu'ici nous abmettrons?...

Après un assez pompeux étalage de connaissances scientifiques, Arlequin est obligé de reconnaître son infériorité et s'avoue vaincu. Le défilé des

amateurs du « palladium de l'art paracelsique »

commence et, à chaque gogo introduit, Poutingue

continue à faire montre de sa science. Un capitan

espagnol lui demande-t-il un remède pour capter

les bonnes grâces d'une rebelle, il lui remet le philtre

merveilleux et en détaille la composition superco-

quelicontieuse, selon le mot de Rabelais :

Monsieur l'Espagnol, je vous prie de croire

Qu'Apollon ne sait rien qui ne me soit notoire,

Surtout la cantharde avec lipomenée,

La toile vierge avecbaralipominés

Enticatolicon et la bave écumante

Des chevaux du soleil et du porc d'Erymanthe :

Tout cela bien broyé, cent fois cuit et recuit,

Puis dans un alambic distillé jour et nuit,

Produit une liqueur claire comme eau de roche

Qui fait vendre une fille et vous la met en broche (1).

BÉuÉNicE. Tragédie de Racine (1670). — La monomanie du suicide de cette princesse donna à Louis XIV l'occasion d'une raillerie assez piquante. Rencontrant son premier médecin, Dodart, au sortir de la première représentation, il lui dit en riant : « J'ai été sur le point de vous envoyer chercher, pour secourir une princesse qui voulait mourir sans savoir comment. »

En voici une autre d'égale valeur. Le jour de la mort de Spezzafer, acteur de la comédie italienne,

(1) Cf. V Artiste, sept. 188L

M..., médecin du roi, dit qu'on lui trouvait beaucoup de ressemblance avec cet acteur : « Vous vous trompez, répliqua le duc de..., Spezzafer n'a jamais tué personne. »

ElOMIRE HYPOCHONDRE ou LES MÉDECINS VENGES.

Comédie en cinq actes, en vers; de Le Boulanger de Chalussay (1670). — Dans cette satire « rosse », l'auteur — un médecin! — traite d'hypocondriaque, c'est-à-dire de malade imaginaire, le malheureux Elomire, — anagramme de Molière^ — qui devait succomber à la phtisie pulmonaire trois années plus tard (1).

Les médecins, harcelés par Elomire, ne consentent à Tentendre que s'il s'affuble d'un complet de Mamamouchi ; puis, les vaillants tombent à poings fermés et à bras raccourcis sur cette grotesque « tête de turc » (2), devant laquelle ils devraient s'incliner, en admiration de son génie et en reconnaissance des services que ses critiques pouvaient rendre à leur art conjectural ; mais l'esprit de corps ignore l'équité.

LesGrisettesou Crispix CHEVALIER. Comédic, en un acte et en]vers,de Chevillet de Champmelé (1671).

(1) La Mort de Molière a été mise au théâtre par différents auteurs : Cubières-Palmezeaiix (dl janvier 1788) et Pinchon (1873) y font figurer sou uiédociu Mauvilain ; Dumersan, en 1830, place auprès du moribond deux médecins.

(2) Le Mal.... p. 283.

— Primitivement, cette pièce avait trois actes. Le chevalier Acaste, uu aïeul du marquis de Priola, un fat, las des bonnes fortunes qui l'accablent à la cour, les cherche maintenant dans la bourgeoisie. 11 jette ses vues sur les deux filles du procureur Griffaut, promises, l'une à un Marchand, l'autre à un Apothicaire, M. Pindare, qu'elles finissent par épouser.

Dans la comédie nouvelle, Acaste est remplacé par Grispin, qui se fait passer pour chevalier et apothicaire ; Pindare devient Pruneau, un nom de circonstance. Au début, cela ne va pas sans quelque résistance ; les jouvencelles en tiennent pour Grispin double face ; aussi, à son futur officiel qui lui soupire :

Belle Angélique, enfin vous allez être à moi,

Angélique, la promise de Pruneau, l'apothicaire authentique, répond par cette rebuffade :

Modérez vos transports, Monsieur l'Apothicaire,

Des filles comme moi ne sont point des bijoux

Que l'on réserve aux gens mal tournés comme vous.

Bientôt, sous les habits de chevalier, Pruneau reconnaît Crispin et s'écrie :

Comment ! c'est le valet d'un fort homme d'honneur Qui m'a, depuis six mois, donné sa ehalandise ; Il porte le flambeau quand je le clystérise.

Les filles du procureur, mortifiées d'avoir été jouées par un valet, se résignent, la mort dans

l'àme, à accepter les prétendus choisis par leur père.

C'est la première fois qu'un auteur forge un nom comique en rapport avec la profession du personnage. Molière (1) limitera bientôt pour baptiser l'apothicaire et les médecins de son Malade imaginaire. Dans Arlequin^ Empereur de la lune y nous rencontrerons un Monsieur Cusiffle, une onomatopée ; un autre membre de la même confrérie s'appellera Visautrou, « le premier homme du monde pour mettre un lavement en place... » etc. Déjà Henri IV avait donné à son Apothicaire le sobriquet plaisant de Longuemort.

Le Collier de Perles. Comédie en trois actes, de Girardin (30 juillet 1672). — Sbrofadel vole un collier de trente-deux perles à Eularia, pendant son sommeil, et l'avale pour mieux le cacher. L'Apothicaire, Scaramouche, lui donne une forte médecine qui lui fait rendre trente et une perles, mais il en reste une ; il lui faut donc un nouveau remède.

Sbrofadel, au lit, se plaint de violentes coliques, provoquées par la nouvelle médecine ; Octave vient le prévenir qu^on est en train de lui préparer un lavement des plus actifs, Scaramouche porte ce laxatif en seringue et veut Tadministrer à Sbrofadel ;

(1) Boilcau, en heliéuiste avisi', aida Molière à forger les noms signilicatlfs des quatre docteurs de YAmour médecin.

mais celui-ci se défend, arrache la seringue des mains de l'Apothicaire et envoie son contenu au visage du garçon.

On arrête Sbrofadel, porteur de la perle retardataire, et on le condamne à prendre une seconde purgation. Tandis que Scaramouche la confectionne, il fait son testament et compose son épitaphe anticipée qui se termine de la sorte :

Adieu, passant, quelque mal qui t'arrive. De tous les médecins crains les ordres maudits, Crains des perles surtout la vertu pu^gati^ e : Sbrofadel n'est ici que pour en avoir pris.

Scaramouche apporte la nouvelle purgation, que Sbrofadel absorbe non sans grimaces ; au bout d'un instant, il ressent des douleurs d'entrailles atroces et pousse des cris déchirants qui attirent Eularia. Devant de pareilles souffrances, elle se résout à perdre la perle égarée plutôt que de voir souffrir Sbrofadel ; mais l'intestin du receleur la restitue aussitôt (1).

La Comtesse malade. Comédie, en un acte et en vers, de Raymond Poisson (1672). — La Hollande, en proie aux malheurs de la guerre, est supposée

(1) Le Comte de Roquefeuille ou le docteur extravagant. Comédie, en un acte et en vers, de Nanterre, comédien delà reine (1072). — En 1784, de Beauregard, iiutre conuMlion de la reine, donna, sons le même titre, une pièce en cinq actes qui ne fut pas imprimée

LES MÉDECINS AU TllÉATBE 277

dangereusement malade. Les quatre nations, ses v«)isines, — la France, l'Espagne, l'Allemagne et l'Angleterre, — sont autant de médecins qui la traitent, ou plutôt la maltraitent, chacun à sa manière, c'est-à-dire suivant ses intérêts particuliers. La scène représente un cabaret, Madame Hollande est alitée dans une pièce voisine, elle est atteinte « d'un mal empesté qui vient de France. » Chacun dit son mot, en vidant un pot de bière : à une commère, Frelingue assure que la patronne

Elle a le mal de Mer, elle a le mal de Terre,

Elle a.., Que scay-je enfin ? Elle n'est pas trop bien ;

Cent drogues qu'on luy fait, ne luy servent de rien.

Marille, servante de la Hollande, se lamente sur sa maîtresse :

Elle doit prendre encore un lavement ce soir : On la fera mourir.

Badzin, liolandois.

Je pense qu'on y lâche.

Pourquoy ce lavement? On dit qu'elle est si lâche, Qu'elle laisse aller tout.

Marille

De moment en moment Elle en prend, mais c'est bien contre son sentiment. Ces lavemens sont faits d'une poudre étonnante Qui luy fait rendre tout.

Badzin

Elle est fort violente.

Entre-t-il pas dedans du salpestre et du plomb ?

Marille Je ne sçay. L'on diroit de la poudre à canon.

Pénétrons dans la chambre de la malade. Madame Hollande se plaint de perdre ses forces et demande du vin d'Espagne, le seul breuvage qui puisse la remonter :

Quand mon mal commença, j'en prenois tous les jours. Il a pu cependant en arrester le cours.

Beline, sulcantc de la Holandc.

Mais le tonnerre icy s'est toujours fait entendre, Il peut estre tourné !

La Hollande

Je n'en pourrois pas prendre.

Marille

Hé bien, s'il est gasté, prenez-le par en bas. Ouy, prenez-le en clistère.

La Hollande Hé bien, fais-le porter chez mon Apothicaire, Qu'il l'apporte, au plutost. Mais, Marille, il faut bien Qu'il me preste un canon, car j'ay perdu le mien. Qu'il estoit doux, Marille, et que j'en crains un autre !

Marille Jamais canon ne fit moins de mal que le vostre.

La Flandre rend visite à dame Hollande et lui apporte quelques consolations ; mais elle ne cesse de geindre :

Hé bien, qu'elle entre.

Ha le ventre, le ventre ! Ah ventre, ventre, ventre !

C'est qu'avec des tenailles Des Démons, que je croy, m'arrachent les entrailles.

La Flamande lui conte qu'elle a eu le même mal,

Dans l'an soissanty-sep gy l'en fus attaquée.

La Hollande

J'attends des Médecins de grande expérience Qui me soulageront.