B ELI NE

Qui la tueront, je pense ; Ils sont tous Etrangers. L'Espagnol et l'Anglois, Et l'Allemand encor, bref jusques au François ; Quelques-uns de ceux-là la tueront, je m'assure.

La Flamande

Mon Dam, songez-ly bien à tous vos grandes affaires ; Les Médicins dyhors, qu'il entre les Notaires ; Toute ces Médicins ly sont Bourreaux, mon Dame, II vontfair mourir vous, Dieu prenne vous vostre âme.

La malade s'emporte et la traite de fourbe, d'impertinente masque, de petite guenon :

Pour me désespérer, elle estoit de concert.

Deux Bourguemestres supplient la Hollande de renoncer à la consultation :

Devons-nous endurer, Madame, qu'on vous tue ? demande l'un ; le second riposte :

Prenons un autre biais pour vous sauver la vie. Mais prenez-le chez nous et que vos Assassins S'en retournent chez eux faire les médecins.

La malade les prie de se taire à l'entrée des premiers médecins. La consultation commence entre le médecin Français et le médecin Anglais.

La Hollande Ha I ha !

Le François

Qu'avez-vous donc?

L'Anglois

Vos transports sont extrêmes.

La Hollande

Hé qui le peut sçavoir. Messieurs, mieux que vous-

[mesmes?

Les Bourgmestres protestent ; l'un d^eux dit en a parte : (( s'ils pouvoient crever ! » Les médecins leur imposent silence ; le Français traite l'un de « gros maroufle, et comme il se rebiffe, le gifle et le regifle; l'Anglais appelle l'autre « gros Asne» et accompagne l'insulte d'un soufflet.

Les Bourgmestres se retirent, la main sur la joue, et la consultation continue. Les médecins sont d'avis de faire promener l'égrotante. La Hollande essaie ses forces, puis, après quelques pas, demande sa chaise; le médecin français, facétieux, recule le siège de madame Hollande, qui tombe à la renverse. Au même moment entre le médecin espagnol, qui continue la pantalonnade : il relève la malade et la laisse tomber en avant :

Monsieur, Madame Hollande est je pense tombée.

Les médecins la relèvent et la remettent dans sa chaise, où elle se « pâme ».

Hé ! je luy vay donner de mon Catholicum dit l'Espagnol, en lui faisant prendre une prise.

Beline Hélas ! elle se meurt, Monsieur, c'est du poison.

Le François Elle est fort mal, Monsieur.

L'Espagnol

Quoy? mon Catholicum.

Donne la vie.

Marille

Hélas ! il a fait le contraire.

L'Espagnol

Mais comment diable encor cela se peut-il faire? Voilà, depuis deux ans que j'en donne à la Cour, Pour la troisième fois qu'il m'a joué ce tour. Mais son pouls est fort bon.

Il tient le bras de Béline, croyant tenir celui de la malade.

Beline C'est mon bras ; elle est morte !

L'Espagnol

Je le croyois le sien, ou le Diable m'emporte. Je m'étonnois aussi qu'elle eust le pouls si bon.

Beliiste Vous me serriez le bras d'une étrange façon !

Tandis que la Hollande reprend ses sens, le Français lui explique que tous ses membres ne sont plus que des Provinces Unies, c'est-à-dire un chaos :

D'un concert que c'estoit, c'est un charivary ; Les esprits y manquans, la gangrène succède ; Il faut pour lors courir au périlleux remède, Il faut, dis-je, extirper et jouer des couteaux.

Maintenant il est trop tard, il fallait prévenir le mal par des purgations.

La Hollande

Un autre médecin qui se croit grand Génie, Pour montrer ce qu'il sçait, m'attend à l'agonie. C'est un Allemand.

L'AngtLOis

Ou y, n'ayez aucun soucy.

Ce sera fait de vous, avant qu'il soit icy . Il a la goûte.

Le médecin allemand, couvert de fourrures, s'avance en boitant :

J'ay la goûte aux pieds, ne vous en déplaise. La consultation reprend :

Le François Voyons la langue un peu.

La Hollande

Ma mort est assurée.

Le François

Ah la méchante langue ! elle est toute ulcérée ;

Le plus fort gargarisme est inutile là.

Nous n'avons que le feu pour dessécher cela.

L'Allemand

Le pouls intermitant, un fort mauvais augure. Elle ne la fera pas longue, je l'assure. Ouy, le mal est trop grand pour la pouvoir guérir. Je m'en vay, ne pouvant icy la secourir.

L'Espagnol ne désespère pas de sauver la malade et reste auprès d'elle.

La Hollande Je pense que les eaux me seroient salutaires.

L'Espagnol

Les Minérales? Point, elles vous sont contraires.

L'Anglais continue flegmatiquement l'examen de la malade ; il la palpe en tous sens :

Examinons un peu tout ce bas ventre-cy.

Panchez-vous sur le dos ? Vous estes bien ainsye.

Que de malignité là -dedans est enclose !

A ces sortes de maux, le remède effectif

Est de luy faire prendre un fort grand vomitif.

La Hollande Un vomitif. Monsieur ! Je ne puis plus rien prendre.

L'Anglois

C'est l'unique remède : il faut crever ou rendre.

Il lui défend le vent de la mer, qui lui est con*

traire, et le poisson , puis il revient à son remède héroïque :

Il faut luy provoquer un grand vomissement.

Le François Et luy tirer du sang, mais copieusement.

La Hollande

Quoy, me tirer du sang encor? Quelle ordonnance ! Je n'attendois pas moins d'un médecin de France. Je me sens affoiblie et ne puis faire un pas ; On m'en a tant tiré que l'on m'a mise à bas. Médecin dangereux.

La malade se plaint d'avoir du chagrin; «Eh bien, reprend le jovial médecin français, nous vous ferons danser ! >■>

L'Anglois

C'est le remède à vostre maladie ; La joye est l'antidote à la mélancolie.

Ils la font danser et dansent avec elle,

Ha mes membres sont morts!

s'exclame dame Hollande, en s'afTaisant. Les médecins concluent que :

L'art de la Médecine et de la Pharmacie No la peuvent sauver.

Ils donnent leur langue aux chats, et cependant, avant de se retirer, en désespoir de cause, conseillent :

Que l'on la fasse donc porter aux Incurables.

Ballet de l'Illusion (3 août 1672). — On sait que les Jésuites possédaient un nombreux répertoire de pièces, en latin le plus souvent, que leurs élèves jouaient sur les scènes de leurs collèges. Entre chaque acte de tragédie, l'auteur — un des Pères Jésuites — intercalait les différentes parties d'un ballet qui alternait avec la pièce et avait quelque rapport avec son sujet. Ainsi Le Ballet de Vlllusion, du Père Lucas, donné à Louis-le-Grand, figurait dans la tragédie de Catharina ; à la troisième partie, consacrée aux Illusion de VEsprit, une « Entrée » est réservés aux médecins d'Arcadie qui, pendant une éclipse, jugent la Lune malade et pensent la guérir en frappant à tour de bras sur des bassins d'airain (1).

L'Ombre de Molière (2). — Comédie, en un acte^ par Marcoureau de Brécourt (1674). — Cette pièce, imprimée en 1700, fut jouée une année après la mort de J.-B. Poquelin. Les Médecins, aux Enfers, demandent justice à Pluton d'un téméraire, Molière, qui prétend traiter la Médecine d'imposture et de charlatanerie. « C'est donc quel-

(l) Le Docteur de verre. Comédie de Quinault (16^- 1688) ; sans autre indication.

Amsterdam hydropique. Comédie burlesque, en trois actes, d(^ M. F. Y. C. IL, représentée en 1678, imprimée en 1671. — Introuvable, Il est à supposer que cette pièce a donné à Poisson l'idée de sa Hollande malade.

2) Le Mal..., p. 355.

qu'un qui la connaît ?» demande Pluton. Il va sans dire que Molière se défend et n'a pas de peine à confondre ces « superbes imposteurs. »

Le Nouvelliste. — Comédie, en un acte, d'un auteur anonyme (1673). — Un « nouvelliste » bavard et se disant bien informé raconte le dernier écho de la ville :

La mulle d'un grand Médecin, Beste, que je pense assez rosse Et qui mourroit, je croy, de faim, D'un Page, bien monté derrière un grand carrosse, Vient d'emporter la jambe.

L'auteur veut parler du mannequin en foin, habillé en Page, qu'un vaniteux de l'époque, Chamb..., avait fait clouer derrière son carrosse, pour qu'on le crût « homme à Pages. »

La Jalousie de Barbouillé. Comédie de Molière (1673). — Le grand comique ne lance qu'un trait contre les médecins, mais il est de poids ; c'est Barbouillé qui se charge de le décocher, pour expliquer sa méprise :

A cause qu'il est vêtu comme un médecin, j'ai cru qu'il lui lalloit parler d'argent.

Le Malade imaginaihe (1). Comédie en trois actes, de Molière (10 février 1673). — Il y a une

(1) Le Mal.., p. J>31.

légende sur la trouvaille du nom de F^leurant. Voici la version lyonnaise^ d'après L. Loire. Quand Molière fit sa dernière .pièce, il ne trouvait pas de nom pour le « Levier de la Faculté », qu'il voulait mettre en scène. Un jour, rencontrant un garçon apothicaire, armé du plus noble ustensile de sa profession, illui demanda sur qui « il allait tirer? » L'apothicaire lui répond qu'il va « seringuer de la beauté » à une comédienne :

— Comment vous nommez- vous? lui dit Molière.

— Fleurant, répond le « Postillon d'Hippo* crate(l). »

Molière^ enchanté d'avoir trouvé un nom qu'il cherchait vainement depuis plusieurs jours, ne peut résister au désir de lui en témoigner sa reconnaissance : il l'embrasse. Se non è vero,.. Cette explication, à défaut d'authenticité, en vaut une autre. Mais ne serait-il pas plus logique de croire que Poquelin a tout simplement donné à son personnage un nom en rapport avec les désagréments professionnels : « fleurer » de mauvaises odeurs ?

(1) Coïncidence au moins bizarre ; il existe dans un cheflieu de canton de la Somme une officine tenue par une génération de Fleurant, honorables pharmaciens apothicaires ; mais nous ne croyons pas que la souche remonte au xvii' siècle. Autre ironie du hasard : en 1838, la Faculté de médecine de Montpellier avait un chancelier qui s'appelait Raimond de Molière. (Astruc, cite par A. Baluflfe).

N'en esl-il pas de même des autres personnages, aux noms significatifs de Purgon, Diafoirus et Thomas^ surnom d'un récipient « qui existe dans tous les ménages, dit le docteur Debove^ et qui n'est pas précisément un ustensile de cuisine. »

Rappelons un incident piquant de la première représentation. Quand Fleurant, brusque jusqu'à l'insolence, vient, sa seringue à la main, pour donner un lavement au prétendu malade, le frère de celui-ci l'engage à refuser le remède; l'apothicaire s'en irrite, traduit sa mauvaise humeur par force inpertinences et s'attire cette réponse cinglante : « Allez, monsieur, on voit bien que vous n'avez coutume que de parler à des culs. » Tous les auditeurs se révoltèrent de cette expression Rabelaisienne (1), et à la seconde représentation, le passage incriminé fut ainsi modifié : « Allez, monsieur, on voit bien que vous n'avez pas coutume de parler à des visages. )) C'était moins cru et plus spirituel.

Le 17 février 1900, anniversaire de la mort de

(1) La }3elle sociùlé u'accoptait lo mot vilipendé qu'associé à uu aulre vocable : co-cu, par exemple, qui émaillc le répertoire Moliéres(|ue, vagabonde dans les Lettres de la marquise de Sévigné et s'égare même dans les Mémoires du cardinal de Retz. On connaît la line repartie d'une daine Loiscau, riche bourgeoise, qui n'avait ni sa langue ni son esprit dans sa poche, à la demande de la duchesse ***, incitée par Louis XIV à prendre rolï'ensive : « Quel est ïoiscau 1(! i)lus sujet à âtre cocu ? —C'est le duc, Madame) répondit la sijirituelle interiocuU'ice. » [Menaylana).

lu. 13.

Tirée de la Chronique médicale. Duprès un almauacli i]o l'rpoque.

Molière, le docteur Debove fit aux étudiants de la Sorbonne une conférence sur le Malade imaginaire, (lig. 13), à laquelle nous ferons de larges emprunts. Tout d'abord, une critique sur le titre de la pièce.

,..Je n'ai jamais vu de maladeimaginaire. Des collègues, pratiquant la médecine depuis plus longtemps que moi, n'en ont également pas vu et Littré nie leur existence : « Malade imaginaire, personne la plupart du temps hypochondriaquequi, éprouvant des souffrances nerveuses très diverses, les rapporte à toutes sortes de maladies qu'elle n'a pas. «Autrement dit, la souffrance est réelle, mais le malade se méprend sur sa cause, il fait seulement une erreur de diagnostic, ce que nous ne saurions lui reprocher.

Ces (( malades imaginaires » son bel et bien des malades fort à plaindre, ainsi que leur entourage, tourmentés par des symptômes subjectifs qui les torturent sans cesse. Argan est un névropathe, un neurasthénique type et il a mille fois raison, quand il dit à Béralde :

Je voudrais que vous l'eussiez, mon mal, pour voir si vous jaseriez tant.

Il n'y u jamais eu d'imaginaire que le malade des autres.

Suivent quelques réflexions, marquées au coin d'un réel bon sens, sur les attaques de Molière contre les médecins :

Malgré la vivacité de ses attaques, je ne veux pas vous laisser croire, ni que les médecins en soient fâ-

ehés, ni que je \'euille y répondre. Déjà Molière avait remarqué, dans la préface du Tartufe, que les médecins « ont souffert doucement qu'on les ait représentés. » Nous le souffrons avec une patience beaucoup moins méritoire que celle de ses contemporains. Il n'a pas été, il est vrai, indulgent pour nous, et pour soutenir qu'il nous a aimés, il faudrait prendre à la lettre ces paroles d'Alceste :

Plus on aime qii«^lqu'un, moins il faut qu'on le flatte A ne rien pardonner lo pur amour éclate.

Si vous admettez cette définition, Molière nous a aimés d'un amour très pur, car il ne nous a rien pardonné. Mais ce qui est certain, c'est qu'il nous a rendu service.

...Ce malheureux Argan est entouré de personnages qui n'aiment ni les médecins, ni la médecine. Ecoutez, en particulier, son frère Béralde : « Une grande marque vous vous portez bien et que vous avez un corps parfaitement bien composé, c'est qu'avec tous les soins que vous avez pris, vous n'avez pu parvenir à gâter la bonté de votre tempérament et que vous n'êtes point crevé de toutes les médecines qu'on vous a fait prendre ». Et plus loin : « Je ne vois rien de plus ridicule, dit-il, qu'un homme qui veut se mêler d'en guérir un autre. »

Le même homme a sur la science médicale une opinion qui lui est très personnelle , il niera la circulation du sang et il marchera de pair avec les Diaioirus. En effet, dans une thèse de 1670, la circulation du sang est niée : « Car, dit l'auteur, qui a jamais surpris la nature dans ses opérations. » En thérapeutique, Beralde pense qu'il faut laisser faire la nature :

« Presque tous les hommes, conclut-il, meupent de leurs remèdes et non pas de leurs maladies. »

Les arguments fallacieux de Béralde fournissent au conférencier une mordante boutade sur la médico-manie, travers ante-diluvien, C'est la paraphrase de la réflexion de Pajot : (( Si vous voulez entendre dire des bêtises à un homme d'esprit, engagez-le à parlermédecine. »

Vous direz que j'ai trop sur le cœur le mal que Béralde dit des médecins. Je lui en veux pour une autre raison. Je l'ai fréquemment rencontré dans le monde sous figure d'un notable commerçant, d'un haut fonctionnaire, d'un homme riche par fortune héréditaire ou acquise ; la profession varie, le seul caractère constant est unp situation suffisante pour être entouré habituellement d'approbateurs qui encouragent à parler des choses qu'on ignore.

Ces Béralde vous font souffrir particulièrement quand vous dînez en ville, à l'heure où, sous prétexte de fumer un cigare, les liommes se séparent des femmes et en profitent pour être plus bêtes que d'habitude. On vous tient alors des propos comme celui-ci : « Je ne crois pas à la médecine. » Comme si la médecine au lieu d'être une science était un article de foi ! La personne qui énonce cette affirmation est nécessairement très bien portante. On n'a qu'à la féliciter et lui souhaiter de ne pas changer d'opinion de longtemps, ce qui revient à lui souhaiter une longue santé.

D'autres fois, on vous objecte que la médecine fait moins de progrès que la chirurgie. Il est inutile d'essayer de démontrer à Béralde que les limites de la mé-

LES MÉDECINS AU THÉÂTRE ii93

decine et de la chirurgie sont artificielles ; il ne comprendrait pas, cap l'intelligence des Béralde est plus stationnaii'e que la médecine.

Le même homme vous vante parfois certains médicaments, certaines eaux minérales et vous affirme que vous vous trouverez bien de les prescrire; car nombre de gens nient la science médicale, sans perdre aucune occasion de donner des conseils aux malades et aux médecins.

Le conférencier examine le caractère et le rôle des médecins qui soignent Argan et ont tout au moins le mérite de le reconnaître malade.

...Nous commencerons par M. Pargon. Il ne paraît qu'une fois dans une scène où il reproche à M. Argan d'avoir refusé un clystère qu'il avait pris plaisir à composer lui-même, qu'il avait inventé et formé dans toutes les règles de l'art et qui devait faire dans les entrailles un effet merveilleux. Cette scène et celle où Toinette est déguisée en médecin, sont comiques, elles font rire, mais elles sont médicalement invraisemblables... 11 n'est pas seulement honnête homme, il est honnête médecin, et sur ce point d'honneur, Béralde lui rend justice : « Il ne faut point, dit-il, lui vouloir mal de tout ce qu'il pourra vous faire : c'est de la meilleure foi du monde qu'il vous expédiera, et il ne fera, en vous tuant, que ce qu'il a fait à sa femme et à ses enfants et ce qu'en un besoin il ferait à lui-même. »

Molière, au suicide près, vise ici Guenaut convaincu par Guy-Patin diiomicide sur plusieurs membres de sa famille (p. 236). Mais le satanique babillard^ lui-même, n'y allait jamais de main-

morte. N'est- il pas partisan des saignées à blanc et ne se vante-t-il pas, « pour l'exemple ». d'avoir saigné son fils, âgé de sept ans, « vingt fois, en quelques jours ? » La Faculté, à l'instar delà Cour, avait ses princes du sang. Un de ses confrères de la Brosse, a l'audace de « préférer mourir» plutôt que de se faire ouvrir la veine ; Guy-Patin lance au réfractaire ce méprisant anathème : « Le diable le saignera comme mérite un fourbe, un athée, un imposteur, un homicide, et bourreau public, tel qu'il était ! »

Mais fendons la parole à notre conférencier.

Permettez-moi de vous montrer toute la perfidie de cette phrase. Les médecins sont habitués au reproche de tuer leurs malades ; il sont les premiers à rire lorsque Sganarello dit ds^^ns le Médecin volant : «Je vous réponds que je ferai aussi bien mourir une personne qu'aucun médecin qui soit dans la ville», ou bien encore lorsque Lisette dit, dans V Amour médecin : « Que voulez-vous faire, monsieur, de quatre médecins ? N'est-ce pas assez d'un pour tuer une personne ?.. Est -ce que voire fille ne peut pas bien mourir sans le secours de ces messieurs-là ?

...Dans la vie réelle, la plaisanterie du médecin qui tue ses malades a été si souvent répétée qu'elle fait sourire les plus grincheux d'entre nous. Mais lorsqu'au lieu de nous accuser d'avoir tué des malades en général, on nous accuse d'avoir tué telle ou telle personne, nous trouvons que la plaisanterie passe la mesure.

...Si je défends l'honnêteté de M. Purgon, je n'entends pas défendre sa valeur médicale. 11 est certain

qu'il est trop confiant dans son art, qu'il lui manque cette pointe de scepticisme, sans laquelle il n'y a pas de critique.

Mais au moins, dira-t-on, approuvez-vous le traitement de M. Purgon ?

— 11 faisait ce qu'on faisait de son temps, nous aurions fait comme lui ; il est facile de blâmer les anciens lorsqu'on dispose d'une foule de notions qui leur manquaient.

Laissons M. Purgon pour nous occuper de son beaufrère, M. Diafoirus, et de son neveu Thomas, prétendant d" Angélique... Argan veut ce mariage mais il invoque une raison bien invraisemblable : « Je veux me faire un gendre et des alliés médecins, afin deîm'appuyer de bons secours contre la maladie... d'être à même des consultations et des ordonnances. » Nous ne voyons jamais un malade donner sa fille en mariage à un médecin pour être mieux soigné. Nous voyons précisément l'inverse. Si un malade marie sa fille à son médecin, immédiatement celui-ci cesse de le soigner» 11 ne saul'ait prendre la responsabilité, pour parlef la langue de Toinette et de Beralde, de tuer son beaupère, ni même sa belle-mère.

...Avant le départ de Diafoirus, Argan lui demande combien il faut mettre de grains de sel dans son œuf ; « Six, huit, dix, répond Diafoirus, par les nombl^s pairs ; comme dans les médicaments par les nombres impairs. » Ceci est une allusion ironique à la doctrine d'Hippocrate qui faisait jouer un rôle important aux nombres (1)... Cette doctrine est singulièrement malme-

(1) Ailleurs (A. II, S. II), Argan, sur la recommandation de M. Purgon, se promène le matin dans sa chambre « douze allées et douze venues » ; mais il est assailli de sombres préoccupations : il a oublié de demander si c'est en long ou

296 LES xMÉDECINS AU THÉÂTRE

née dans la conversation où Lisette (Amour médecin) annonce à M. Tomes la mort d'un malade : « Cola est impossible, dit M. Tomes, Hippocrate dit que ces sortes de maladies ne se terminent qu'au quatorzième ou au vingt-et-un ; et il n'y a que six jours qu'il est tombé malade.

— Hippocrate, répond Lisette, dira ce qu'il lui plaira ; mais le cocher est mort. »

Molière a contribué à affranchir la médecine du joug des anciens, à nous donner la liberté de conscience. A cette époque, la médecine était une sorte de religion, Hippocrate et Galien étaient des textes sacrés, commentés par des prêtres d'Esculape...

Si vous entrez dans le grand amphithéâtre de notre école, au-dessus de la tête du professeur vous lirez : « Ils tiennent des dieux les secrets quils nous ont transmis ». Vous comprendrez alors pourquoi Sganarelle dit à don Juan : « Comment, Monsieur, vous êtes impie aussi en médecine ?... Vous avez l'âme bien mécréante. ))

Et plus loin le même Sganarelle parlant de l'émétique dit encore : « Ces miracles ont converti les plus incrédules esprits. »

Aujourd'hui la médecine a perdu son caractère religieux, mais je crains bien, si ce qu'on dit de certains pèlerinages est exact, que la religion n'ait pas perdu tout caractère médical.

En faisant Le Malade imaginaire, Molière a rendu grand service aux médecins, mais il est peu probable que ce fut son but ; il avait d'abord celui d'amuser le

en large. Ces plaisanteries, suivant la remarque do A. Franklin, repose sur un fond réel : Hippocrate^ préconise, en effet, la promenade matinale; elle rcmd ^a tète légère et alerte. »

laceremomie dv malade imaginaire

Fig. 14

public, mais je ne puis m'empêcher de penser qu'il avait l'idée de soustraire le grand roi à la tyrannie des médecins. Les trois grandes pièces où il les a le plus attaqués ont été faites pour Louis XIV : ï Amour médecin, représenté à Versailles en 1665 ; M. de Pourceaugnac^ représenté à Chambord en 1669 ; à cause de différends avec LuUi, Le Malade imaginaire ne fut pas, du vivant de Molière, représenté devant le roi, mais il avait été composé spécialement pour lui : « Le projet en a été fait, est-il dit dans la préface, pour le délasser de ses nobles travaux. »

Dans une étude sur La thér*apeutique, en 1673 (i), le docteur Morel-Lavallée reconstitue le texte primitif de la Cérémonie du Malade (2), qui termine la pièce de Molière. Ce divertissement fut amputé d'un tiers environ, d'abord à cause de quelques Ion* gueurs ; mais les plus larges coupures furent faites surtout par les ciseaux des censeurs de nos monarchies ; à l'époque de la Restauration, ces chastes émules de Fulbert, échoués dans la plus pudique des Bévue des deux mondes, exigeaient la suppression des vers notés comme « mal pensants » ou des (( crudités odieuses » aux spectateurs qui refusaient d'admettre, avec Boileau, que

Le latin dans ses mots brave l'honnêteté.

(1) Cf. Rev. de thcrap. médico-chir.

(2) Le Mal..., p. 252. — Le texte original do cotte Cérémonie., antérieur à Fimpression de la Comédie, a été publiée, on 1885, par Lomerro. avec une eau-forte des frères Ern. et Fréd. Ililleniacher, reproduite fig. 14.

Le moniteur officieux du « Monde où Ton s'ennuie », rétablit, en 1846, la plus grande partie de ces mutilations ; mais il n'osa pas imprimer, même en latin macàronique, certaines énormités des plus réjouissantes. Nous ne reproduirons précisément que les strophes mises à l'index. D'abord les passages (( mal pensants » contre la Faculté :

A la deuxième (l) Entrée ^q ballet, après l'interrogatoire du second Docteur et la réponse du Bachelier Argan, le troisième Docteur prend la parole :

(1) Première, dans certaines éditions, où il n'est pas tenu compte de V Entrée des tapissiers qui placent les bancs en cadence, suivis de huit porte-seringues, six apothicaires, vingt-deux docteurs j^ot celui qui se fait recevoir médecin, huit chirurgiens dansants et deux chantants. Quoiqu'il en soit, il est généralement admis que c'est en prononçant son premier Juro, à cette Eïiti^ée, que Molière eut son hémoptysie mortelle. Ce fait est démenti par La Grange qui, en cette soirée néfaste, remplissait le rôle de Cléante : « Molière, écrit-il dans ses notes, travaillé de sa tluxion, n'acheva son rôle qu'en souffrant beaucoup, et le public connut aisément qu'il n'était rien moins qile ce qu'il avait voulu jouer. » Le malade imaginaire, par une ironie du sort, était devenu un moribond naturel.

Cette réception bouffonne fut, dit-on, une plaisanterie de société imaginée, dans un souper, chez Mme de la Sablière, où La Fontaine et Despréaux se trouvaient avec Molière {Bolœana). Mais cet M^ermM/? rappelle, dans tous leurs'détai!s, les cérémonies, alors en usage,'pour la réception des médecins, à Montpellier, où Molière séjourna. Locke fit un voyage dans cette ville, en 1676, et décrivit la cérémonie à laquelle il assista ; elle diffère peu de la farce molië-

Tertius doctor

Ex responsis, il parait jam sole clarius

Quod lepidum iste caput, Bacheiierus,

Non passavit suam vitam ludendo au trictrac,

Nec in prenendo du tabac.

Sed explicat pourquoi furfur macrum (son pour les Et parcuni lac, [cly stères)

Cumphlebotomia et purgatione humorum Appellantur a medisantibus idolœ tncdicoruni,

Nec non pontus asinorum ; ^

Si premièrement grata sit Domino Pi'cesidi

Nostra libertas qusestionandi,

Pariter dominis doctoribus Atque de tous ordres benignis auditoribus.

resque : « Recette pour faire un docteur en médecine. Grande j^rocession de docteurs habillés de rouge, avec des toques noires; dix violons jouent des airs de Lulli. Le président s'assied, fait signe aux violons qu'il veut parler et qu'ils aient à se taire, se lève, commence son discours par l'éloge de ses confrères, et le termine par une diatribe contre les innovations et la circulation du sang. Il se rassied. Les violons recommencent. Le récipiendaire prend la parole, complimente le chancelier, complimente l'Académie. Encore les violons. Le président saisit un bonnet qu'un huissier porte au bout d'un bâton, et qui a suivi processionnellement la cérémonie, coiffe le nouveau docteur, lui met au doigt un anneau, lui serre les reins d'une chaîne d'or, et le jiric poliment de s'asseoir. Tout cela m'a fort peu cdiiu''. » (Aiun'' Martin.)

A Rome, raconte L. Barbillion, dans son Histoire de la médecine, les cours d'anatomie se faisaient avec une grande pompe : on se rendait à l'amphithéâtre élégamment décoré, par des rues jonchées de Ihuirs et de branches de lauriers; pendant la séance, on distribuait des bouquets et des

Bachelierus Quaerit a me dominus doctor Chrysologos, (id est. qui dit d'or), Quare parvum lac et furfur macpum Phlebotomia et purgatio humorum Appellantup à medisantibus idolœ medicorum Atque pontus asinorum ?

Respondeo : quia Ista ordonnando non pequiritur magno seentia ;

Et ex illis quator rébus Medici faciunt ludovicos, pistolas et dos quarts d'ôcus.

Chorus Bene, bene, bene, etc.

La dernière question du Sixième Docteur commence la série des « crudités "odieuses », — bien anodines, cependant, — qui, sous Charles X, scandalisaient les censeurs : n'exigèrent-ils pas, dans une pièce, qu'on changeât le nom d'une salade, — la barbe de capucin, — « parce qu'on n'a pas le droit de railler l'Eglise ? » Donc, ceux de nos lecteurs qui considèrent la Bible comme un livre moral, passeront les lignes suivantes, car elles pourraient choquer leurs chastes yeux :

Sextus doctor

Cam bona venia Reverendi Prœsidis,

Filioram Hippocratis,

Et totius coronse nos admirantis,

Petam tibi, resolute Bachelière,

oranges; à la fm du cours, on faisait une collecte destinée à suî)vonir aux prièros pour les âmes dont les corps avaient servi aux démonstrations.

Non indigus alumnus di Montpûliere,

Quœ remédia cœcis, surdis, mutis, Manchotis, claudis, atque omnibus estropiatis, Pro coris pedum, malum de dentibus, pesta, rabie, Et nimis magna commotione in omni iioco marie Convenit facere ?

Bachelierus

Clysterium donare, Postea seignare, Ensuita purgare.

Chorus Bene, bene, bene., etc.

OCTAVUS DOCTOR

Impetrato favorabili congé

A domino Prœside

Ab electa trouppa doctoriim Tûm practicantiuni quàm practicse avidorum

Et a curiosa turba badaudorum»

Ingeniose Bachelière,

Qui non potuit esse jusqu'ici déferré, Faciam tibi unam qusestionem de importantia :

Messiores, detur nobis audientia!

Isto die, bene mane,

Paulo ante mon déjeuner y

Venit ad me una domiceiia,

Italiana, jadis bella.

Et ut penso, encore un peu pucella,

Quœ habebat pallidos colores, — « Fievram blançam » (dicunt magis fini doctores)

Quia plaignebat se de migraina, De curta halena,

De granda oppressiottne, Jambarum enflatura, et effroyabili lassitudine ;

De batimentocordis,

De strangulamento matris,

Alio Domine vapor hystir^ique, Quœ, sicut omnes maladia? terminatae en ique

Facit à Galien la nique.

Visagium apparebat bouffltum, et coloris

Tantum vertœ quantum merda anseris.

Ex pulsu petito, valde frequens, et urina mala.

Quam apportaverat in phiola, Nom videbatur exempte de fêhricule.

Au veste^ tam debilis quod venerat De son grabat.

In eavallo sur une mule.

Non habuerat menses suos Ab illa die qae dicitur des grosses eaux ;

Sed contabat mihi à l'oreille Que si non erat morta, c'était grand nierceitle^

Perche, in suo negotio, Era un poco d'amore, et troppo di cordoglio. Chc suo yalanto senera andanto in Allemagna, Sercire al signor Brandebourg una campagna.

Usque ad maintenant multi charlatâni

Medici, apothicari et chirurgiani Pro sua maladia in vano travaillaverunt, Juxta/némc las novas gripas istius bourru VanHelmont Amploiantes ab oculis cancri ad Alcahest;

Veuillas mihi dire quid superest,

Justa orthodoxas, illi facere ?

BacheliëruS Clysterium donare Postea seignare Ensuita purgare.

Chorus

Bene, bene, bene, etc.

Mais si tam grandum bouchamentum Partium naturialum Mortaliter ob.stinatum Per clysteriiim donare,

Seignare, Et reiterando cent fois purgare, Non potest se garire, Finaliter qu!d trovaris à propos illi facere?

Bachelierus

In nomine Hippocratis, benedictam cum bono Garcone conjunctionem imperare.

Chorus

Bene, bene, bene, etc.

Prœses

Ego, cum isto boneto, Venerabili et docto, Dono tibi et concedo Puissanciam, virlatem, atque licentiam Medicinam cum methodo faciendi, Id est :

Clysterisandi,

Seignandi,

Pupgandi,

Sangsuandi,

Ventousandi,

Scarificandi,

Perçandi,

Taillandi,

Coupandi,

Trepanandi,

Brulandi ; Uno verbo. selon les formes, atque impune, occidendi,

Parisiis et per totam terram.

Rendas, Domine, his Messioribus gratiam !

Après l'allocution du Président et la Quatrième Entrée, le Secundus Chirurgus termine la séance par ces vœux, aussi sincères que libres, adressés au récipiendaire :

Puissent toti an ni

Lui essere boni

Et favorabiles,

Et n hdihere jamais Entre ses mains, pestas, epidemias,

Quœ sunt malas bestias. Mais semper pleuresias, pulmonias,

In renibus et vessià pierras, Rliumatismo cVan anno, et omnis generis Sevras, Fiuxus de sanguine, gouttas diabolicas, Mala de sancto Joanne, Poitevinerum colicas, Scorbutum de Hollandià, verolas parvas et grossas, Bonos chancres, atque longas CALIDOPISSAS.

Une dernière remarque, au sujet de cette pièce, le chant du cygne de notre immortel génie . Tout comme Montaigne qui écrivait : « Les médecins connoissentbien Galien mais nullement le malade » et recourrait, en cas de besoin, à la Faculté, Molière, après avoir traité la médecine de « folie » et de « momerie » — nous en passons et des pires — acceptait quatre saignées dans la même journée !

Certes, en faisant l'esprit fort, il pouvait accuser l'impuissance de l'art médical, contre sa tuberculose pulmonaire, mais il devait surtout s'en prendre aux surmenages de sa profession et de sa passion pour sa (( perverse » Armande Béjart, sa a carogne de femme ».

Mais laissons en repos les cendres de Molière et parlons du costume de ses victimes, dont il est question dans le Malade imaginaire. Quand Béralde et Toinette (A. 111, S. XXII), persuadent à Argan de prendre ses degrés et qu'il suffit pour cela d'avoir de la barbe, — « la barbe fait la moitié du médecin » — et de porter u une robe et un bonnet » , ils décrivent le costume doctoral et la physionomie des praticiens de la seconde moitié du xvii^ siècle. Un sixain d'alors, à tendance épigrammatique, donne la peinture exacte de nos anciens confrères :

Affecter un air pédantesque, Cracher du grec et du latin, Longue perruque, habit grotesque, De la fourrure et du satin, Tout cela réuni fait presque Ce qu'on appelle un Médecin.

Vers le milieu du règne de Louiâ XIV, les médecins se libérèrent du bonnet pointu, en forme d'éteignoire — l'emblème de la médecine de l'époque — et adoptèrent le costume de la bourgeoisie, avec manchons en hiver (fig. 13 et 14). Faites enfourcher à ces fantoches la mule « admirable » de Tomes

Fig. 15. — D'après Granvillo. — « A'oilà justement ce qui fai*^ que votre fille est muette ».Le Médecin malgré lui, (p. 241).

OU le cheval « merveilleux » de Desfonandrès, vous aurez FattiUide piteuse de la confrérie, dans l'exercice de ses fonctions, qui, au sortir de l'Ecole était tenue de faire de la haute-école .

Quand à la perruque, elle fut, longtemps après Molière, remplacée par la perruque à marteau. Corvisart ne pouvait se résoudre à s'enafflubler, et cette légèreté lui nuisit beaucoup. Madame Necker esclave de la mode, comme toutes les moutonnières de son sexe,, ne pardonna pas au célèbre médecin cet acte de rébellion et quand il lui demanda un service de médecine dans l'hôpital qu'elle venait de fonder, cette charitable personne lui déclara peu charitablement, que son asile n'aurait jamais un médecin sans perruque, et lui donna à choisir entre sa chevelure naturelle ou une toison artificielle : il préféra garder ses cheveux. Suivant un dicton bien connu, la femme est un être caractérisé par des idées courtes et de longs cheveux : peut-il trouver meilleure application qu'ici?

MiTHiDRATE. Tragédie en cinq actes, de Racine (1673). — On sait que le roi de Pont craignait le (( mauvais café ^^ déjà en usage clandestin sur les bords de la mer Noire ; aussi prenait-il tous les matins un électuaire, auquel il laissa son nom, composé par Zopyre, — de trente-six substances, d'après Celse, de treize seulement, suivant Galien —

Fig. 16. — Les Médecins Tant-Mieux et Tant-Pis; (Va près J.-B. Oudry.

qui passait pour l'antidote universel. C'est ce que Mithridate rappelle dans ce passage (A. IV, s. V) :

Quoi ? des plus chères mains craignant les trahisons, J'ai pris soin de niarmor contre tous les poisons, J'ai su, par une longue et pénible industrie, Des plus mortels venins prévenir la furie.

La puissance do cet antidote fut telle que^ pour échapper auxRomains victorieux, le voi de Pontprit inutilement un poison des plus violents. Son confident Arbate donne ce détail dans le récit qu'il a fait à Monime des derniers moments de son époux •

D'abord il a tenté les atteintes mortelles

Des poisons que lui-même a crus les plus fidèles,

Il les a trouvés tous sans force et sans vertu.

« Vain secours, a-t-il dit, que j'ai trop combattu !

« Contre tous les poisons soigneux de me défendre,

« J'ai perdu tout le fruit que j'en pouvais attendre. »

Ce prince, prémuni, selon la légende, contre toutes les substances vénéneuses, fut obligé d'ordonner à Bititus, l'un de ses esclaves, de le tuer.

Le poète Quintus Serenus raconte, avec Pline, que la recette de la fameuse préparation anti-vénéneuse, trouvée par Pompée dans le fort du Château- Neuf, consistait en une macération de noix, de figues et de feuilles de rue, dans un vin légèrement salé, arcane mystérieux qui fit éclater de rire le grand général de Sylla.

Le Triomphe de la Médecine (1). Comédie en trois actes (14 mai 1674). — C'est un grossier pastiche du Malade imaginaire. Scaramouche, riche bourgeois et neurasthénique de la plus belle eau, ne peut se passer de son Médecin, de son Chirurgien ni de son Apotiquaire, leur satellita. Sa fille, Aurélia, aime Cinthio qui flatte les goûts de Scaramouche, pour devenir son gendre, et pousse la plaisanterie jusqu'à simuler la réception de son beau-père au doctorat en Médecine, condition sine quâ non du consentement. On en fait la Cérémonie^ accompagnée de la bastonnade du Bourgeois gentilhomme. Cette pantalonnade est bourrée d'incidents comiques.

Arlequin, valet de Scaramouche, porte au médecin de son maître, et sur ses ordres, (( un présent fort honnête » — une paire de candélabres — dont il espère qu'il sera satisfait. Pendant la conversation, Spezzafer a substitué aux chandeliers une paire de cornes, qu'Arlequin offre au Docteur. Celui-ci se fâche ; mais Spezzafer rapporte les candélabres qui sont acceptés avec joie. Le Docteur tire de sa poche un portefeuille et y prend un papier qu'il donne, en récompense, à Arlequin désappointé: il y lit un aphorisme d'Hippocrate, recommandant de dîner sobrement pour se bien porter : « J'aimerois bien mieux, répond le valet, que vous m'en

(I) Ancien Théâtre Italien.

LES MÉDECINS AU THÉÂTRE 3l3

donniez un qui m'ordonnât de souper trois ou quatre fois par jour. »

De retour à la maison, le sacripant se venge de sa déconvenue sur son maître et lui dit :

Monsieur le Docteur est si satifait de votre présent, que, par reconnaissance, il vous ordonne de vous faire tirer du sang ; et comme votre Chirurgien ordinaire est malade, mon avis est d'en aller promptement eliereher un autre.

Scaramouche prétend qu'il a besoin de se fortifier et non de s'affaiblir. Sa servante, Diamantine, lui apporte un verre de vin d'Espagne et un biscuit : « Qu'allez-vous faire? s'écrie Arlequin, avezvous envie de vous faire crever ?» Il mange le biscuit, boit le vin et présente à la place l'aphorisme du Docteur. Scaramouche fait contre fortune bon cœur et se demande s'il ne ferait pas bien de prendre un clystère. Diamantine approuve l'idée de son maître et, après « le bouillon pointu », lui offrira un excellent bouillon consommé. Scaramouche attend sur son lit et s'endort. Diamantine a préparé le lavement et se presse pour l'administrer ; Arlequin l'arrête : « Mon maître, lui dit-il, m'a ordonné de recevoir la seringue et de te dire d'aller chercher le bouillon. » Diamantine laisse l'instrument et rapporte le bouillon. « Tu peux t'en retourner, ajoute le fripon, car mon maître ne veut le prendre que de ma main. » La suivante remet l'écuelle, mais, comme elle a des soupçons, elle se

cache et voit Arlequin boire le bouillon et le savourer à Taise.

Scaramouche se réveille et demande son consommé ; Arlequin ne perd pas le Nord ; il vide la seringue dans le récipient, en disant : « Au sur plus qu'importe qu'il entre par la porte de devant ou par celle de derrière ! » Il présente l'écuelle à Scaramouche qui, après en avoir pris une gorgée, la rejette avec force grimaces.

Diamantine sort de sa cachette et apprend à son maître la vérité. Scaramouche, furieux, saute à bas du lit, poursuit Arlequin qui se cache dessous et se réfugie ensuite dans la chaise percée. « La colère et l'agitation oii je suis, dit Scaramouche, m'obligent à aller à la selle. » Il lève le couvercle ; au même moment Arlequin s'écrie : « Oh mé î » Scaramouche surpris demande : « Qui est là ? — C'est moi, répond Arlequin, en passant la tête par la lunette ». Scaramouche détache sa ceinture pour l'étriller d'importance, mais Arlequin détale rapidement en emportant la chaise percée.

Au second acte, Arlequin, habillé en Chirurgien, vient pour saigner Scaramouche, à la place du Chirurgien ordinaire empêché ; il dit se nommer La Violette. Ce nom faisait allusion à une mésaventure récente arrivée aux fameux Chirurgien Duchêne. Un jour, s'étant enivré plus que de coutume, un sergent lui fit signer un engagement et l'enrôla

SOUS le sobriquet de La Violette. Malgré son âge et sa réputation, il lui fut très difficile d'obtenir son congé et ne s'en tira qu'avec une forte somme.

Crispin Médecin (1). Comédie, en trois actes, de Hauteroche(1674). — Rappelons quelques réflexions de Crispin. D'abord, en passant une robe de médecin : « Ah ! ça, quand je paraîtrois ignorant, il y a tant de médecins qui le sont » ; ensuite, après avoir reçu un écu de Lise, pour lui avoir indiqué des pilules qui l'aideront à retrouver le chien de sa maîtresse, Dorine lui fait remarquer qu'il n'a pas eu plus tôt l'habit de médecin sur le corps qu'il a reçu (( la pièce blanche ». « Diantre, répond Crispin, je vois bien que c'est un bon métier. Sans savoir ce que l'on fait, on gagne de l'argent. »

La baronne d'Oberkirch, dans ses Mémoires, raconte une anecdote plaisante, où il est question de la comédie d'Hauteroche : Une actrice delà Comédie avait mis au monde un enfant, attribué, suivant les uns, au sieur Dazincourt (le fameux Crispin), selon d'autres, au médecin de cette actrice. Un soir que l'on se disputait fort au foyer sur le père et le nom à donner à l'enfant : u Nous voilà bien embarrassés, dit Préville; appelez-le Crispin-Médecin. »

(1) Le Mal..., p. 152. — Le critique Léon Gatayes, en rendant compte de Marbiette et Gros-René, opérette de Edouard Duprez, représentée le 24 juin 1856, compare cette boulfonnerie à Crispin médecin, et il ajoute, comble d'inadvertance : « ce chef-d'œuvre de Molière ! » Certes Hauteroche

Phèdre et Hippolyte. Tragédie en cinq actes et en vers, de Racine (l^r janvier 1677) (1 ). — L'épouse incestueuse de Thésée, dit quelque part, à la suite d'une forte émotion :

Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue.

Physiologiquement, le contraire serait plus exact. Sous l'influence d'une violence physique ou d'une vive impression morale, les capillaires du visage, contractés par l'excitation des nerfs vasoconstricteurs, chassent le sang de leur capacité et déterminent la pâleur de la région. Aussitôt après, succède la période dépressive : les mêmes nerfs (2) subissent une parésie, d'une certaine durée, qui dilate les vaisseaux, y fait affluer le sang et produit une rougeur plus ou moins intense, en rapport avec la violence du choc.

Les Nobles de Province. Comédie, en cinq actes et en vers, de Hauteroche (janvier 1678). —

eût été fier d'être confondu avec notre immortel poète et ses cendres ont dû tressaillir d'aise.

(1) C'est le 12 féviier de la même année que le Festin de pierre, comédie de Molière, mise en vers par T. Corneille de risle (p. 23:3), fut représentée au théâtre du Marais. Cette pièce, déjà traduite de l'Italien, en 1659, par Villiors, fut donnée sous le mémo titre, qui ne signifie rien : elle s'appelait plus logiquement, en Italie, Le Convive de pierre.

(2) Pour certains physiologistes, la dilatation des cai)illaires serait due à l'action des nerfs va>;o-dilatateurs.

Madame de Fatencourt a des vapeurs et réclame les soins assidus de son médecin, Cliiros, — un nom d'origine mythologique. Florine, suivante d'Angélique, fille de Mme de Fatencourt, fait ses réflexions ironiques sur les malaises de cette dernière .*

Hé, je crois qu'elle se porte bien ; N'en déplaise pourtant à son Chirurgien, Qui lui soutient que non.

LOISONNIÈRE

Je la tiens maladive.

Florine Son plus grand mal ne gît qu'en l'imaginative.

Cette Florine est courtisée par Crispin, fils du fermier de M. de Fatencourt, et comme Loisonnière, cousin du même personnage, est amoureux d'Angélique, le galant, pour que la soubrette le serve auprès de sa maîtresse, recherche les bonnes grâces de Florine. Le lourdaud de Crispin se méprend sur les amabilités du cousin et lui fait une scène de jalousie ; il reçoit un soufflet de Loisonnière et répond par des coups de gaule.

Florine intercède auprès du battu mécontent ; elle le prie d'excuser Crispin et, forte du témoignage du médecin Chiros, le dit atteint « d'hypocondrie )). Crispin proteste, mais inutilement, contre ce diagnostic erroné.

Précisément Chiros vient s'enquérir de la santé de sa cliente et demande à Florine :

Madame a-t-elle bien reposé cette nuit ? A-t-elle de la joie? est-elle sans tristesse? Prend-elle tous les jours encor du lait d'ânesse? Mon remède a-t-il fait son opération ?

N'a-t-il point adouci son inflammation?

A-t-elIe l'appétit meilleur qu'à l'ordinaire ! Un bon dormir, qui est qu'aucun songe n'altère ? Réponds donc si tu veux ? As-tu perdu la voix ?

Florine

Hé vous me demandez vingt choses à la fois î Comment fournir à tout en même tems ?

Chiros

Florine, Tous les momens sont chers en fait de médecine Surtout à moi, qui suis tellement accablé, Que tout autre en auroit Tesprit un peu troublé.

Florine Vous avez donc beaucoup de malades?

Chiros

Je pense En avoir plus de cent, la plupart d'importance ; Tous les jours, Dieu merci, quelqu'un perd la santé.

Avant de voir Madame, « dont les raisonnements de son Médecin, insinue Florine, l'ont tout le mal qu'elle a », la soubrette demande à Cliiros ce qu'il pense de Crispin et lui persuade que naguère il le

considérait comme « hipocondre ». Chiros ne s'en souvient pas, mais il ajoute :

Que si j'ai dit qu'il est, il doit l'être. En effet, Je vois par ses regards, qu'il a Tesprit mal fait.

Or hypochondrion, id est Lagonopos,

Vel prœ cordiorum in/lammatio.

Crispin

Peste !

C'est être bien malade.

Chiros prétend le guérir bientôt, a Touchez-la, » lui dit Crispin un peu plus rassuré,

Faites de votre mieux. S'il vous faut la pistole. C'est comme si déjà vous l'aviez.

A la visite suivante, Madame étant occupée,

Chiros tâte le pouls à Crispin, puis tire son

étui :

La saignée Jamais dans un tel mal ne doit être épargnée. Pour fen guérir plutôt, nous ne ferons point mal De te tirer d'abord du sang artérial.

Ça donne-moi la tempe, afin qu'un peu plus bas Je t'ouvre le vaisseau.

Crispin

Ne vous y frottez pas.

Chiros

Ecoute, on sçait par où te rendre plus traitable, Il est des bistouris...

Crispin

Des bistouris ! Au diable, Cherche qui tu voudras pour les bistouriser.

Il se sauve, mais Chiros tient à sa proie et se propose (( d'user de force et prendre du secours. »

Les foux par la douceur ne peuvent s'apaiser,

dit-il, et il court après son malade pour le saigner (( de force ou de gré ». Mais, sur les conseils de sa maîtresse, Florine s'interpose.

Crispin trouve l'occasion de se venger de son bourreau et se garde bien de la laisser échapper : un M. d'Islmarets lui demande des renseignements sur

Chiros, « quel homme c'est ? »

Du village, C'est le chirurgien, très vilain personnage.

Et Crispin ajoute, en parlant de Mme de Fatencourt :

Qui la voyant facile à se droguer souvent,

Lui fait craindre un grand mal, du moindre petit vent.

Elle est sa vache à lait.

Enfin Chiros parvient à rejoindre sa vache à lait : « Comment va la santé, lui dit-il ? — Pas trop^bien, répond Mme de Fatencourt, j'ai sans cesse des aigreurs. ))

Chiros

Cela vient de votre lait d'ânesse Qui, vous débilitant l'estomach, vous y peut Laisser des crudités dont la bile s'émeut.

Mme de Fateucourt émet des doutes sur l'hypocondrie de Crispin, mais Chiros n'en démord pas :

Ne vouloir pas qu'il soit hipocondre. j'ai dit Dès l'abord qu'il l'étoit, il l'est sans contredit. Quand j'ai dit mon avis jamais je n'en démors.

Il ne s'aperçoit pas que cette idée lui a été suggérée par la rusée Florine ; ce serait donc lui le malade en la circonstance : « La paille de notre œil devient poutre dans l'œil du voisin » .

La DaiMe médecin (1). Comédie, en cinq actes et envers, de MM. de Montileury (14 janvier 1678). — Angélique, fille d'un médecin de Paris décédé depuis plusieurs années, s'éprend follement, au bal, du bel Eraste ; mais le jeune irrésistible est venu de Lyon pour épouser Lucile, fille du bourgeois Géronte. L'épousera-t-il ? Lucile ne l'aime pas et lui préfère Cléante ; elle espère éloigner le mariage, en feignant une maladie qui déroute la Faculté.

Angélique prend le parti de se présenter chez la malade en qualité de médecin. Instruite, autrefois, par son père de tous les termes médicaux, elle

(1) Danchot, dans son ballet des Muses, s'est inspiré du canevas de cotte pièce, poui' son quatrième acte, intitulé VAmour médecin, qui fut représenté séparément et sans succès, en 1703. — J. B. Gouriot, dans les Personnages célèbres des rues de Paris^ lui donne le titre de La Fille médecin.

joue son rôle avec une aisance qui en impose au père de lajeune fille ; maisLucile est forcée d'avouer au médecin improvisé les motifs de son indisposition. Le docteur Angélique en fait part à Eraste et, pour la consoler, lui offre sa sœur. Eraste accepte l'entrevue et retrouve dans Angélique l'inconnue du bal ; il l'épouse et la malade est guérie par Cléante, le mari de son choix.

Après l'argument, les extraits. Géronte, qui croit sa fille gravement malade, se plaint à Lise, sa suivante, de son « étrange entêtement » à refuser la saignée, ordonnée par la Faculté. Lise, dans le secret de la supercherie, défend sa maîtresse :

Que voulez-vous, Monsieur, elle craint la saignée ;

Et se met dans l'esprit que, loin de la guérir,

S'il faut que l'on la saigne, on la fera mourir.

Elle s'offre, n'étant, dit-elle, pas sanguine,

A prendra tous les jours quatre fois médecine;

Avec le médecin, si Ton veut à ce prix,

Elle met de bon cœur l'Apothicaire au pis ;

Mais quant à la saignée on ne l'y peut résoudre,

Car pour elle, Monsieur, c'est pis qu'un coup de foudre.

Géronte

Mais tous les médecins qui sont venus céans, Disent que sans cela c'est y perdre son temps, Qu'on ne la peut guérir; il faudra qu'elle meure, Si cette humeur lui dure.

Lise Hé ! le moyen qu'elle ne soit malade ! Toujours des médecins ! Grâce à votre bonté.

LES MÉDEChNS AU THÉÂTRE 323

Nous avons quasi vu toute la Faculté ; On ne voit tous les jours autre chose à la porte ; Elle n'est que malade, une autre en seroit morte. De quoi vous a servi ce soin toujours égal ? Qu'à vuider votre bourse et la rendre plus mal.

Géronte

D^ rien ; car il laudroit qu'elle eût été saignée, Disent tous ces Messieurs, et puis après baignée : Mais leurs avis chez moi ne sont point respectés, Son obstination les a tous rebutés, Ils n'y reviennent plus, et chez eux...

Lise

Qu'ils s'y tiennent.

Monsieur, en est-il deux là-dessus qui conviennent ? L'un soutient que son mal procède du cerveau, L'autre d'un foie usé qui ne fait que de l'eau ; Aujourd'hui sa poitrine est foible et délicate, Tantôt c'est le poulmon et tantôt c'est la rate; A soutenir leur dire, ils sont tous obstinés ; Je ne m'étonne plus s'ils ont été bernés ; Car pour moi, qui ne suis qu'une simple servante. Si je sçavois rimer...

Géronte

Taisez-vous, ignorante.

Ce chapitre vous passe, et moi, qui vous vaux bien, A leurs raisonnemens souvent je n'entends rien; Mais, je sçais qu'ils sont bons. Si jamais votre bile Se répand...

Lise Croyez-moi, laissez en paix Lucile, Sans rendre de ses maux tous ces Messieurs témoins.

Monsieur, laissez agir la Nature et mes soins : Leurs remèdes sont vains, votre bourse se raine; Votre fille, de plus, s'en lasse et s'en chagrine; Laissez-la quelque temps...

Géronte

La laisser sans secours ?

Ce seroit m'exposer à voir finir ses jours. Non ; donc il faut guérir ou mourir dans les formes. Il est des médecins à ses désirs conformes, Que contre la saignée on voit se récrier, Et j'en fais venir un exprès de Montpellier ; La merveille du temps, en un mot, un prodige; Il guérit tous maux.

Malgré la consultation des célébrités médicales de Paris, la cléantite aiguë suit son cours. Le père, désespéré, en appelle aux lumières d'un médecin de Montpellier. Lise apprend à Lucile le choix de ce fameux docteur :

Qui guérit de tous maux les morts et les malades. Ainsi préparez-vous à nouvelles aubades.

LuciLE

Ah ciel I quel embarras !

Ses remèdes...

Lise

Mes soins seconderont les vôtres.

Ne vous souvient-il plus où j'ai jette les autres ? Quand je songe que l'un, content et satisfait, Venoit voir quel effet son lemède avoitfait, Et que je me remets sa figure et sa mine, Lorsque vous lui disiez que votre médecine

N'avoit point opéré ; qu'un autre survivant, Dès qu'il avoit appris cet effet surprenant, Traitoit l'apothicaire, entre ses dents, de bête ; Et qu'il y gagnoit la porte en se grattant la tête, Que l'autre le suivoit avez un pied :ie nez. J'en ris comme une folle et m'en tiens les côtés. Franchement je voyois leur surprise avec joie, Car il n'est pas un d'eux, sûrement, qui ne croie Que vous n'ayez encor ses drogues dans le corps, Et que vous n'en creviez quelque jour.

Au second acte, Angélique, revêtue d'une robe de médecin, se présente au lieu et place du Docteur de Montpellier^ qu'elle a contremandé. Elle veut s'assurer si Lucile a de la tendresse pour Eraste et si elle doit renoncer à son amour. Introduite auprès de Lucile, la « dame médecin » trouve que le pouls « lente fehricitat^ d'une fièvre lente » et s'informe :

De quelle espèce étoit votre médecin

Qui vous a visitée ? Etoit- il Dogmatique, Etoit-il Méthodique, étoit-ce un Empirique ?

Lise répond pour sa maîtresse u qui se sent un peu mal » et fait un portrait satirique de tous les guérisseurs, diplômés ou irréguliers, qui ont donné des soins inutiles à Lucile :

Ma foi, je ne sçais point ce que cela veut dire, Mais je puis assurer, sans en sçavoir les noms. Que nous en avons vu de toutes les façons. Sur ce châpitre-là tout le monde rafine, 11 n'est point de voisin, il n'est point de voisine

Qui donnant là-dessus dedans quelque panneau,

Ne nous ait envoyé quelque docteur nouveau.

Nous avons vu céans un plumet qui gasconne

Un abbé qui guérit par des poudres qu'il donne,

Un diseur de grands mots, jadis musicien,

Qui fait un dissolvant qui ne guérit de rien,

Six médecins crasseux qui venoient sur des mules,

Un arracheur de dents qui donne des pilules,

La veuve d'un chimiste et la sœur d'un curé,

Qui font, à frais communs, d'un baume coloré ;

Un chevalier de Malte, une dévote, un moine :

Le chevalier guérit avec de l'antimoine,

Le moine avec des eaux de diverses façons ;

La dévote guérit avec des oraisons (1).

Que vous dirai-je enfin ? Monsieur, de chaque espèce,

Il est venu quelqu'un visiter ma maîtresse.

(1) Les guérisseurs par la prière ont fait leui* aijparitiou de nos jours, aux Etats-Unis, en Angleterre et en Allomagûo, sous les noms (ÏEddistes ou do Christian-scientibts. A Chicago, depuis 1894, d'après M. de Norvins, John Alexander Dowie << le Guérisseur divin », « le Prophète » du Dowieisme ou Sionisme, a organisé, aidé do sa femme, une véritable usine à prières, avec machines particulières, munie d'un mouvement d'horlogerie qui enregistre « les demandes d'intercession à Dieu, eu faveur de tel ou tel malade. » Dowie répond par téléphone à ses clients éloignés et prie « par fil spécial » pour que le patient puisse ressentir Teffet do la euro divine. Do plus, les cylindres du phonographe recueilloiit ses homélies et ses prédications, à l'usage des adhérents de son Eglise. Les consultations, on s'en doute, ne se donnent pas gratis, comme dit la chanson :

En Amérique, On est prati(iue.

Combien Renan a eu raison de diro : « La crédulité humaine est ce qui donne le mieux l'idée de l'inliui. »

Chacun à la guérir s'étoit bien attendu : Cependant vous voyez, c'est de l'argent perdu.

Angélique continue sa consultation à tort et à travers : les prétendues lassitudes de Lucile, viennent d' « une sérosité, par qui le périoste est souvent picoté » ; enfin elle conclut à la « phtisie » maladie qui soppose au mariage avec Eraste :

Mal de poulmon contraire à l'aimable Vénus ; Veneri directe inorbus contrarias.

Mais quelle que soit la gravité de la maladie, elle s'engage à la guérir radicalement.

Le valet d'Eraste, Crispin, se plaint à Géronte:

Où diable a-ton péché ce médecin de b&lle Pour venir traverser notre bonheur ici ?

Angélique désire s'entretenir seule avec la malade, pour obtenir des renseignements qu'il n'est pas séant de demander en public. Lise s'imagine que le nouveau médecin réclame le huis clos parce qu'il croit à « une maladie de neuf mois » et s'en fait des gorges chaudes :

C'est un âne achevé, blessé par le cerveau. Qui vous va fabriquer quelque roman nouveau-

Le docteur Angélique déclare enfin que toute la langueur de la malade est une crise d'Amour : Pulsus, dit Galien, est amatorius.

Lise confie au médecin que sa maîtresse a aime un galant bien fait ».

Son père lui destine un époux qu'elle hait. De peur de Tépouscr, elle a fait la malade.

Angélique promet de prendre part au complot et s'engage à servir Lucile et Cléante ; mais avant de se retirer, il faut, pour Géronte, qu'elle formule une ordonnance et conseille :

Qu'elle boive ce soir quelques décoctions, Et pour demain, en cas que son mal continue. Du bouillon de corail et du lait de tortue.

Géronte n'est pas satisfait de ce nouveau médecin, qui voit le mal au poumon, et trouve

Que de ceux qr.'on a vus c'est un des moins habiles Qu'il prétend, sur le bruit que j'ai d'être peu chiche, Faire une vache à lait d'un homme qu'il croit riche.

Il décide de lui donner congé et d'appeler un autre médecin, chaudement recommandé par Oronte, un de ses amis, mais que sa fille refuse de recevoir : elle désire s'en tenir à Angélique, et pour cause. Géronte persiste dans sa résolution :

Qu'il aille à Montpellier vanter à quelque grue Son bouillon de corail et son lait de tortue.

Puis s'en va chercher l'autre.

Lucile tient bon, mais le vrai Médecin, envoyé par l'ami Oronte, paraît et débite, avec emphase et de grands gestes, son boniment peu modeste :

Votre fille a, dit-on, besoin de mon secours, Monsieur, et je viens mettre une allonge à ses jouis.

La santé, par mes soins à qui tout est facile, Va faire élection chez vous de domicile , Car je guéris partout où je me vois mandé, Tuto, cito, Monsieur, et de plus jucundè.

Géronte s'excuse : sa fille refuse de le recevoir. « Il n'est pas nécessaire », répond le Médecin, qui s'engage à la guérir sans la voir. — « L'admirable méthode », s'écrie Oronte enthousiasmé! Géronte s'apprête à lui faire le récit de la maladie : « Il n'est pas nécessaire », répète l'Esculape, qui se fait fort de combattre le mal sans le connaître et^ de plus, sans le secours d^aucun remède :

De ses ongles rognés, ou bien de son urine, Ou même, si Ton veut, de ses cheveux ; après, Par l'occulte vertu d'un mixte, que je fai«. Je prétends la guérir, fut-elle en Amérique.

Lise

Je gage que voici le Docteur sympathique (1) Dont on a tant parlé.

En effet, le Médecin, dans une description amphigourique de petits corps, d'atomes, d'esprits qui voyagent dans l'air, explique que ces résultats merveilleux s'obtiennent par sympathie. Si un malade a la fièvre, il suffit, assure-t-il, de placer de la ro-

(1) <^4ritiqiie du chevalier Digby, charlatan iriinporlance, fameux imposteur, qui fit une rapide fortune, en lançant aux yeux des naïfs — et ils sont légion — sa fameuse pondre st/mpathique : il guérissait les malades sans les voir et donnait même la fièvre aux arbres. (Y. p. 213.)

gnure de ses ongles et de ses cheveux dans un arbre, et, par un prodige étrange de son « mixte ».

L'homme perdra la fièvre, et l'arbre la prendra.

Eraste prie Angélique, toujours en robe de Médecin, de décider Lucile au mariage, non pas qu'il l'aime, mais par intérêt, pour les beaux yeux de la cassette, et offre sa bourse au Médecin travesti ! Angélique la jette à terre, avec le geste d'Hippocrate refusant les présents d'Artaxercès :

Ah î si les Médecins Etoient des gens, Monsieur, à se laisser corrompre, Sur la scène, où souvent on nous fait bafouer ; Dieu sçait quel personnage on nous feroit jouer ; Et quel conte on feroit de mes soins et des vôtres.

Crispin, l'amassant la bourse.

Ma foi, ce Médecin n'est pas comme les autres ; Il ne veut point d'argent.

Bientôt Eraste, dissimulé derrière un rideau, surprendra une conversation d'Angélique avec Cléante, où elle lui fait espérer de voir bientôt Lucile dans ses bras. Cléante, comme Eraste, lui offre sa bourse, et cette fois Angélique Taccepte, après quelque difficulté :

Pour vous persuader, je la prends, quoique fier.

Crispin, bas.

Ma foi, le Médecin est de plus d'un métier.

Eraste se formalise de cette préférence, et reproche au Docteur de servir Cléante à son détriment :

L'argent de ce galant vaut-il mieux que le mien ?

Nous connaissons la suite : la a dame Médecin » engage Eraste à renoncer à Lucile, puisqu'elle est éprise de Cléante, et à venir voir « sa sœur », qui certainement lui plaira mieux.

Eraste se rend chez Angélique et reconnaît, en elle, la belle inconnue qu^il demandait en vain à tous les échos.

Entre temps, Lise raconte que Géronte est allé porter des ongles de sa fille à « l'homme aux petits corps )),

Qui promet, par Teffort du mixte sympathique. De rendre en sa faveur un arbre pulmonique.

Enfin c'est elle qui apprend à Géronte la guérison de sa fille et l'attribue ironiquement à Vhomme à la sympathie : « Vive la sympathie, conclut elle, pour guérir les maux !» (4)

Le Remède Anglois ou Arlequin prince de Quinquina. Comédie en trois actes, donnée sur Fancien théâtre Italien, le 3 décembre 1680. — C'était une critique plaisante de l'usage du quinquina,

(1) Le Médecin du temps. Goraédio, en trois actes, jouée â Fontainebleau par les Italiens, le jour du inariagp' de la reine d'Espagne, lo 31 août 1600 ; intromablo.

préconisé par tous les Médecins comme une panacée universelle.

La Devineresse ou les Faux enchantements.

Comédie en cinq actes et en prose, de Thomas Corneille de risle et Jean Donneau de Visé (19 nov. 1679). — Cette pièce à machines, à tiroirs et à circonstance, fut conçue et représentée à la suite de l'arrestation et pendant la détention de l'accoucheuse Catherine Deshayes, femme d'un joailler, Monvoisin ou Voisin, accusée d'avortements, de divination et de poisons. Par humanité pour l'inculpée, les auteurs voulaient ne pas influencer l'opinion publique ni les juges de la chambre ardente de l'Arsenal, ils évitèrent de faire allusion aux crimes présumés et ne retinrent que les incidents comiques de cette cause célèbre. L'accoucheuse fut cependant brûlée en place de Grève, le 21 février 1G80.

Mme Jobin (laVoisin) n'est donc ni une empoisonneuse ni une faiseuse d'anges ni même une sorcière, mais une habile prestidigitatrice,, une maîtressechanteuse, qui exploite la crédulité des naïfs et cherche à faire plaisir aux gens — moyennant forte rétribution — mais sans vouloir la mort de personne. Pour l'exploitation de son métier et de ses clients, il lui suffit de trucs ingénieux et de compères sans scrupules : Dame Françoise et Mathurine (la Vigoureuse), ses servantes ; enfin Puclos (l'abbé Lesage), son associé.

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ci a

Toutes les personnes qui vont défiler dans son cabinet, pour recourir à ses prétendues drogues ou connaissances ocultes, ont figuré à l'instruction. Nous n'arrêterons au passage que celles qui entrent de droit dans notre collection pathologique.

Une innocente paysanne (A. II, s. V), dans l'espoir d'épouser le fils du seigneur de son village, apporte une pièce dor « pour qu'on lui fasse avoir des tétons », que son prétendu désire dans sa corbeille. Transparente allusion à la faiblesse de la duchesse de Foix, qui acheta un prix fou les breuvages et les onguents destinés à parfaire sa gorge.

Autre épisode non moins plaisant (A. II, s. XI), imaginé pour capter la confiance d'une marquise incrédule. Dame Françoise, vestue en Dame et extraordinairement enflée^ — après avoir consulté inutilement toutes les célébrités médicales, a recours à la renommée de Mme Jobin. En cas de succès, la marquise lui promet toute sa confiance et la déclarera une « habile femme », si elle opère pareil miracle.

Mme JoBiN. — J'en viendrois peut estre plus aisément à bout que les médecins.

Dame Françoise. — Je n'en doute point. Je les ay presque tous consultez et niesme ceux de la Faculté de Montpellier, mais ils ne connoissent rien à mon mal et ils disent quil faut que ce soit un sort qu'on m'ait donné... Il paroit que vous guérissez quantité de maux avec des paroles.

Mme JoBiN. — Le vostpe est on peu gaillard.

Dame Françoise. — Il y a plus de trois ans que le mal me tieut... Les médecins et les empiriques y ont employé tous leurs remèdes.

Mme Jokin. — Je vais vous faire savoir que j'en sçay plus qu'eux. Mais pour réussir il faut trouver une personne charitable qui consente à recevoir l'enflure provenant d'un sort ; c'est la condition sine qua non (1).

Dame Françoise propose l'échange à Matliurine, la servante de la Devineresse :

Mathurine. — Je ne le ferois pas quand vous me

donneriez vostre bien. Qu'est-ce qu'on croiroit, si on me voyoit un ventre comme le vostre. On nediroit pas que ce seroit vostre enflure.

Elle craint les médisants et persiste dans son refus. Dame Françoise a réfléchi et pense au valet de son fermier; peut-être consenlira-t-il à se dévouer pour elle. On court à la ferme et bientôt Duclos fait son entrée, en blouse de paysan et sous le nom de Guillaume. La proposition est faite, avec 10 pistoles de récompense et « la nourriture la vie entière ». Il hésite ; la marquise ajoute un appoint de six pistoles. Il hésite encore, la Devineresse fait observer qu'il lui suffira de chercher un miséreux pour prendre sa place, avec quelques écus dappât ; alors il accepte le rôle de tonneau récepteur.

(1) Sur le même préjugé ropose la donnée do la Farce Joyeuse du Galant qui a fait le coup (p. 107) ou de sa variante, Le Médecin et le Badin, dont les « faictz vortuoulz »> ont « fuict un oufant au ventre » de sa chambrière.

Mme Gobin les fait asseoir l'un à côté de l'autre (fig. 18), prononce quelques paroles cabalistiques accompagnées de passes et aussitôt l'incantation opère, la supercherie suit son cours.

Dame Françoise. — Je sens que l'enflure s'en va ; je désenfle !

Du Clos. — Quel tintamare je sens dans mon corps ? Je croy que l'enflure va venir... Ah, ouy, Tenflure vient, j'enfle... HoIa,hola! C'est assez, en voilà la moitié davantage que Madame n'en avoit. On m'a trompé et je suis plus gros qu'un tonneau.

Dame Françoise. — Ah ! Madame, que me voila soulagée !

Une dernière scène amusante (A. 111, s. IX) nous montre Mme des Roches, un vieux tableau, une vieille ruine, une Jésabel teinte et éteinte, qui demande une recette pour recouvrer ses charmes. La promesse est faite : à l'aide d'une pommade sans prix, — tellement il est élevé, — son visage changera de peau en quinze jours de réclusion absolue ; « elle aura une peau d'enfant unie, délicate et fine. «

Mme des Roches.— Et cette pommade, ne pourroitelle point me resserrer tant soit peu... la bouche? Car quoy que je l'aye des mieux taillées, il me semble qu'on ne peut jamais l'avoir trop petite.

Mme Jobin. — C'est une des propriétés de ma pommade. Elle apetisse la bouche, rend l'œil plus fendu...

Après le plumage, le ramage : le vieux rossignol, le vieux laissé pour compte, la Baucis sur le départ,

— proie naturelle des flatteurs et des charlatans — voudrait avoir une voix « plus douce., plus flexible », pour séduire, sans doute, un vieux débris de Philémon. Elle ne pouvait mieux s'adresser qu'à la spécialiste en chantages de toutes sortes, qui lui livre un sirop « admirable », pour la faire chanter^ sur une note des plus élevées.

La Pierre philosophale. — Comédie en cinq actes et en prose, de Corneille de Tlsle et de de Visé (23 février 1681). — Cette pièce « à spectacles » n'est qu'un prétexte à grandes transformations de féerie, agréments des yeux qui ne comportent aucune analyse.

Molière, dans les Amants magnifiques, s'est réservé la critique de cette utopie, à la recherche de laquelle des savants, de la valeur du médecin Duclos, membre de l'A-cadémie des sciences, consacraient encore au xvii^ siècle leur existence. Il englobe ces illuminés et les astrologues dans la même réprobation, par l'organe du sceptique général Sostrate :

Transformer tout en or ; faire vivre éternellement ; guérir par des paroles ; se faire aimer de qui l'on veut ; savoir tous les secrets de l'avenir ; faire descendre comme on veut du ciel, sur des métaux, des impressions de bonheur; commander aux démons : tout cela est charmant, sans doute ; et il y a des gens qui n'ont aucune peine à en comprendre la possibilité.

De son coté, le plaisant de cour, Clilidas. répond à l'astrologue Anaxarqiie, qui se permet une remontrance à son égard et l'engage à mieux gagner son argent, en servant aux dames de meilleures plaisanteries :

Vous en parlez fort à votre aise ; et le métier de plaisant n'est pas comme celui de l'astrologue. Bien mentir et bien plaisanter sont deux choses fort différentes , et il est bien plus facile de tromper les gens que de les faire rire.

C'est une pierre... philosophique qu'il lance dans le jardin de l'astrologie.

On sait que jusqu'au xvii^ siècle, cet art chimérique et mensonger — qui plaçait le ventre et les mamelles sous la domination de la Lune, et dont Sganarelle se moque en rappelant l'influence « du mouvement oblique du cercle de la lune sur l'incongruité des humeurs opaques, » — était quasi imposé aux médecins ; l'astronomie était alors subordonnée à l'astrologie. Rabelais prenait le titre de professeur d'astrologie et rédigeait des almanachs; sous Louis XI V^ l'astrologue Anaxarque était adjoint à Vautier, le premier médecin du roi, mais Vallot, son successeur, d'après A. Franklin, se crut assez capable pour se débarrasser de sa tutelle.

La Feste des dieux. Divertissement, en l'honneur du duc de Bourgogne (1082). — La représentation

de la naissance s'ouvre par un ballet, où les Nymphes de Crète font des vœux pour l'heureuse délivrance de Cybèle.

Au ballet succède un opéra : La Naissance de Jupiter. La scène se passe dans l'île de Crète, au pied du mont Ida. Le deuxième acte commence par l'accouchement de Cybèle : les Douleurs cherchent à assaillir l'épouse de Saturne, mais Lucine les combat et les repousse victorieusement.

Au quatrième acte, embarras des Nymphes : comment trouver parmi elles une nourrice pour Jupiter ? Etant toutes vierges, aucune d'elles ne peut donner le sein au divin rejeton. Sur l'avis d'Escuîape, elles sont dans la nécessité de confier l'allaitement du bambino à la chèvre Amalthée. On voit enfin comment l'une des cornes de cette Nourrice devint la corne d'abondance.

Les Nouvellistes de Lille. — Comédie de Dancourt, imprimée en 1683. — f^o fourbe La Montagne, un « Nouvelliste », raconte avec aplomb qu'il vient de recevoir des Indes la nouvelle suivante :

Le Mogol depuis quelques jours Se plaignoit fort de la colique, Et tous ses médecins la croyant néfrétique,

Désesperoient de luy donner secours.

Cela désoloit fort la Coup et la Province. Hier au soir encor il empira :

Mais enfin le matin son mal se modéra.

Il accoucha d'un fort beau prince.

Et comme on s'étonne autour de lui, le gascon du Nord explique le fait :

Nous sommes dans un monde et ces gens-là dans l'autre. Et dans leur monde, on fait tout au rebours du nôtre. Nos Antipodes vont toujours la teste en bas. Nous, nous l'avons en haut... C'est tout comme, Icy la femme accouche, en leur païs c'est l'hommiî.

Lisette, suivante d'Angélique.

jNIafoy je voudrois bien être en ce pays-là.

Crispin, valet d'Oronte, l'amant d'Angélique, réplique que bientôt la mode en viendra de voir accoucher les hommes, car déjà les femmes portent le haut de chausse. En certains pays (l),la coutume de la couoade existe encore : le mari se met au lit, après les couches de sa femme, et reçoit les visites etcondoléances d'usage ; c'est un commencement.

Le Mercure galant (2). — Comédie en cinq

(1) V. nos Accouchements cliez tous les peuples. — F'r»'d('ric Bouyer, cepitainc de frégate, dans sou voyago on Guyane (1863), dit que chez les Indiens des Hattes, de la tribu des Galibis, quand la femme accouche, c'est le mari qui se fait soigner, il paresse dans le hamac pendant une dizaine de jours : « Qu'avez- vous, compère, lui demandet-on ? — Tu ne vois pas, répond-il, je suis malade, j'ai eu un enfant. »

<2) Cette pièce a été remiiuiôe ]>:.r M. Poisson, en M'M,

actes et en vers, de Boursault (5 mars 1683). — Un Empirique prie le journaliste Oronte de faire son éloge dans le prQchain numéro de son périodique :

Que n*ai-je le bonheur d'être connu de vous, Monsieur! vous n'auriez ])as attendu ma prière Pour célébrer mon nom et le mettre en lumière.

Oronte^ journaliste.

Le mérite me charme, et pour le publier,

Je n'attends point, Monsieur, qu'on m'en vienne prier,

C'est de tous les plaisirs le plus grand que je goûte.

Du Pont Publiez donc le mien. Je guéris de la goutte.

Oronte

De la goutte ! ah ! monsieur, Padmirable secret ! Est-il sûr?

Du Pont En six mois, j'en ai guéri dix-sept.

Oronte

Que vous allez jouir d'une haute fortune !

Ce ne sont point des gueux que ce mal importune.

Je sais un prince, un comte et deux marquis,

Qui donneraient beaucoup pour en être guéris.

A quoi, mon cher Monsieur, i)uis-je vous être utile?

sous le titre : Le Mercure galant on La Comédie sans titre; un procureur à la cour porte le nom de Sangsue, qui eut inieux convenu :ï un mé<lecin.

Du Pont

A répandre mon nom à la cour, à la ville. Faute d'être connu, je perds des raillions. Publiez qui je suis. Publiez.

Oronte

Publions.

J'y consens. Mais, Monsieur, la moindre de vos cures Doit plus faire de bruit que cinquante Mercures; Et tant d'hommes guéris doivent parler pour vous.

Du Pont

Si j'étois plus heureux, ils en parleroient tous,

Il est vrai ; mais, Monsieur, quel que soin que je prenne

Un destin envieux empoisonne ma peine.

Tout ceux que je guéris, la mort les prend,

Oronte

Tant pis.

Du Pont

Ce n'est pas, grâce au ciel, qu'ils ne soient bien guéris, Mais lorsqu'on bon état j'ai mis une personne Je ne puis empêcher que le ciel n'en ordonne ; Quand il lui plaît qu'on meure, il faut que cela soit. J'en ai vu de mes yeux la preuve sur dix-sept : Ils se portoient fort bien quand ils sont morts.

Oronte

Je jiire Que j'auroi du plaisir à vous mettre au Mercure ; Un homme comme vous est assez singulier. Pour ne pas avoir peur qu'on le puisse oublioi', Votre gloire ira loin, je n'en lais aucun doute.

Du Pont

Puissiez-vous quelque jour avoir gravelle ou goutte ! Vous seriez par mes soins, mon zèle et mes travaux. En quatre jours, au plus, guéri de tous vos maux .

Oronte

Je le crois.

Du Pont

Trouvez bon, en faisant mon éloge, Pour l'intérêt public d'enseigner où je loge: Je vous laisse un billet qui vous en instruira ; Et le corps des goutteux vous en remerciera (1).

Arlequin, E.MPEnEun dans la lune (2). — Comédie en trois actes, de Nolant de Fatouville (1684). — Un court dialogue entre Isabelle et Colombine nous dépeint l'état d'âme de ces péronnelles, qui rougissent de leur condition et d'être à la merci d'un suppôt d'Hippocrate.

Isabelle. — Ne suis- je pas assez mortifiée d'estre la nièce d'un médecin, sans que tu me le fa.<*se sentir mal à propos dans tes remontrances ? Ne a ois-tu pas que je tâche à rectifier l'obscur de la casse et du séné, par l'usage du grand monde, et que je me décrasse, autant que je puis, parmy les gens du premier mérite? (Lr docteur appelle en dedans). C'est mon oncle qui nous appelle. Nous sommes perdues s'il nous a écoutées.

Colombine. — Que vous estes folle î Est-ce qu'un médecin entend le françois ?

(1) Le DocTEr.R extravagant. Comédie, on cinq actes, dft Boanrcgard ;14 janvior HîH4) ; non imprimée.

(2) Gherardi, Théâtre Italien (10'70-1700),

Dans une autre scène, Arlequin se fait conduire chez le Docteur, en chaise à porteur, qui devient une boutique d'apothicaire. Lui-même en sort avec le costume de Remploi et demande une consultation^ qui dévie bientôt en un panégyrique de la seringue, dont il est armé :

Je suis persuadé, Monsieur, qu'une chaise percée déuoteroit mieux un Apotiquaire qu'une chaise à porteur. Mais comme cette voiture ne me mettroit pas en bonne odeur auprès d'une maîtresse, je me fais apporter chez vous d'une manière élégante, pour vous présenter des respects, accompagnez de toutes les soumissions que la Pharmacie doit à la Médecine. Je ne viendrois pas vous consulter s'il ne s'agissoit que d'une maladie ordinaire. Mais je vous amène un sujet désespéré, dont la cure seule mettra votre Faculté en crédit. C'est moy qui suis gâté jusqu'au fond des moelles, de ce mal affreux dont l'emplastre est bien souvent plus dangereuse que le mal. C'est moy qui suis gangrené des perfections de Colombine.

Le Docteur. — Paroles ne puent point; vous estes Apotiquaire, volontiers ?

Arlequin.— Ouy, Monsieur, grâces au Ciel, en gros et en détail ; et à tel jour qu'il y a, on fait chez moy à la fois de la décoction pour trente douzaines de lavemens. C'est moy. Monsieur, qui purge tous les ans les treize cantons, le premier jour de may ; et je puis dire sans vanité, qu'il n'est point de pais étranger qui ne connoisse M. Cusiffle. C'est le nom de votre serviteur... Hélas, sans le procez que nous avons avec les parfumeurs, nous ne serions que trop riches... L'entreprise

des parfumeurs regarde autant les médecins que les Apotiquaires.

Le Docteur. — Vous vous moquez ; en quoy les médecins '?

Arlequin. — Et la Pharmacie ne fait-elle pas corps avec la Médecine ? Sans nous qui remuons tous les jours les matières qu'on vous réserve si soigneusement chez les malades, à quoy aboutiroy l'employ d'un médecin ? Car pour tâter le poux, vous sçavez qu'il n'est point aujourd'huy de servante ny de gardes d'accouchées qui ne s'en meslent à vostre nez, dans toutes les plus grandes maisons de Paris. Croyez-moy, Monsieur, l'affaire est de conséquence et pour vous et pour nous, et si nous la perdions, nous n'aurions qu'à pendre notre seringue au croc.

Le Docteur. — Mais ces parfumeurs, M. Cusiffle ?

Arlequin. — Vous avez fort ingénieusement imaginé que les qualités bénéfiques de quelques simples pourroient beaucoup contribuer à la fraîcheur du tein des femmes. La question estoit d'appliquer ce remède et par un tempérament adroit, dont elles nous sont redevables, nous trouvasmes le moyen de les embellir sans les toucher, de les rafraîchir sans qu'elles en vissent rien et de leur seringuerdela beauté par derrière. Cependant les parfumeurs veulent nous empescher de donner des lavemens aux femmes qui se portent bien, prétendant que les agrémens de la beauté doivent sortir de leurs boutiques et que ce n'est point à nous â nous mesler des visages.

Le Docteur. — A qui en ont ces maroufles-là"? Ils prétendent donc anéantir le clistère?... Ah vous en aurez menti, Messieurs les parfumeurs, nous y donnerons bon ordre. La Faculté deffendra le lavement jusqu'à la dernière goutte. Comment diable, une femme

340 LES MÉDECINS AU THÉATliË

donneroit plutôt quatre pi«toles d'un pot de pommade, que deux 8ols d'un lavement.

Arlequin.— Que je suis ravis de vous voir entrer si chaudement dans les intérêts de la seringue. Entre nous, c'est la plus belle roze de nostre bonet, et si nous la perdions, nous ferions très mal nos affaires. Car plus de lavemens, plus de bassins, plus d'Apotiquaires, plus de médecins.

A la fin de la pièce, Arlequin, en Empereur de la Lune, vante à Colombine les institutions de ses Etats et se félicite d'avoir supprimé les bourreaux:

Colombine. — Comment, Seigneur, vous ne faites point punir les coupables ?

Arlequin. — Malepeste, fort sévèrement. Mais au lieu de les faire expédier, en un quart d'heure, dans une place publique, je les baille à tuer aux médecins, qui les font mourir aussi cruellement que leurs malades.

Colombine. — Quoy, Seigneur, là haut les médecins tuent aussi le monde? Monsieur, c'est tout comme icy?

AiiLEQUiN, CuEVALiEu DU SoLEiL. Comédic, en s actes, par Nonant de Fatouville (1085). — Arlequin est à la recherche d'une position sociale, Pasquariel lui conseille de se faire médecin et glorifie les avantages de cette profession:

C'est un métier des plus lucratifs. Vois le Docteur, combien il gagne depuis qu'il est eu vogue pour la goûte. Il a amassé plus de deux cent mille francs ; et il n'en s(;ait pas plus que toy.

iT

Arlequin. — Il faut donc qu'il en sçaclie bien peu ; car je ne seay rien.

Pasquariel. — Cela ne t'empêchera pas d'eatre habile médecin.

Arlequin. — Parbleu, tu te mocques '? Je ne sçay ni lire ni écrire.

Pasquariel.— N'importe, te dis-je. Ce n'est pas la science qui fait le médecin heureux, c'est l'effronterie et le jargon.

Arlequin. — Si cela est, j'auray bientôt carrosse. Je suis effronté comme un diable; et pour le jargon, le plus souvent je ne m'entends pas moy-mesme. Mais encore faudroit-il sçavoir les manières dont les médecins en usent, et comment est-ce qu'ils font avec leurs malades.

Pasquariel.— Je m'en vas te montrer tout cela dans le moment. On commence par avoir une mule, et on se promène dessus par tout Paris. D'abord un homme vient, qui dit : « Monsieur le Médecin, je vous prie de venir jusque chez mon parent qui est malade. — Volontiers, Monsieur. » L'homme marche devant, et le médecin le suit sur sa mule.

Pasquariel contrefait « T homme qui marche devant )) et demande à Arlequin, qui le suit en trottant: « Que faites- vous là? — Je fais la mule, répond Arlequin. »

Pasquariel. — On arrive au logis du malade. L'homme frappe ; on vient ouvrir; le médecin descend de dessus sa mule et ils montent tous deux l'escalier.

Arlequin. — Et la mule, monte-t-elle au«si l'escalier ?

Pasquariel. — Hé non, la mule reste à la porte. C'est

l'homme et le médecin qui montent l'escalier. Les voilà dans l'antichambre du malade. L'homme dit au médecin : « Suivez-moy, Monsieur, je vais voir si mon parent dort. »

Pasquariel marche sur la pointe des pieds, étend un bras et fait le mouvement d'ouvrir le rideau du lit.

Arlequin. — D'où vient que vous marchez si doucement ?

Pasquariel. — C'est à cause du malade. Nous voilà dans sa chambre, et tout auprès de son Ht.

Arlequin. — Auprès de son lit ? Prenez donc garde de renverser le pot de chambre.

Pasquariel. — « Monsieur, le malade ne dort point, vous pouvez vous approcher. » Aussi-tost le médecin se met sur le fauteuil, auprès du lit, et dit au malade : « Montrez-moy vôtre langue ? »

Pasquariel tire la langue et change de voix, contrefaisant le malade : « Ah, Monsieur, je suis bien mal. ))

Pasquariel. — Voilà une langue bien seiche et bien échauffée.

Arlequin. — Il faut la faire mettre à la glace.

Pasquariel. — Voyons le poux ? ...Voilà un poux qui va diablement vite.

Arlequin. — Cela me surprend, car d'ordinaire les poux vont bien doucement.

Pasquariel. — Tâtons le ventre... Voilà un ventre bien dur... Vite, qu'on m'apporte les matières ?

Arlequin. — Et quelles matières, Monsieur ?

Pasquariel. — Les matières du malade ! ne sçavezvGus pas ?

Arlequin. — Ah, ouy, ouy,ouy.

Arlequin s'éloigne, puis revient, tenant son petit chapeau sur une main, en guise d'un bassin ; il se bouche le nez de l'autre main : « Tenez, Monsieur, voilà les matières. »

Pasquariel. — Les matières sont louables.

Arlequin. — Voilà de belles matières à louer, vrayment !

Pasquariel. — Qu'on me donne du papier, une plume et de l'encre : Rccipc, ce soir, un lavement ; demain matin, une saignée et demain au soir, une médecine. Après, on prend congé du malade et on s'en va en disant : « Monsieur, demain je viendray vous voir à pareille heure, et j'espère dans peu vous tirer tout à fait d'affaire. » Aussi-tost l'homme qui vous a introduit vous reconduit et vous met dans la main un demy Louis d'or. Vous remontez sur votre mule et vous vous en allez.

Ce passage a sa valeur historique : il indique le prix des visites médicales, dans la classe aisée, vers la fin du XVII® siècle.

Dans la même arlequinade, nous avons la scène dite de la tirade : un jeune médecin se plaint à un confrère du tort que les vieilles badernes font aux débutants et répète le cri de « Place aux jeunes ! m que les vénérables barbes ont poussé elles-mêmes en leur adolescence.

Le public croit que les médecins ne sont bons que lorsque les autres hommes ne valent plus rien, et qu'on

350 LES MÉDECINS AU TllÉATI'.E

ne fait d'état d'une consultation que lorsque Messieurs les consultàns composent un trio de siècles ; et un malade n'aura point de foy pour sa guéi'ison, qu'il nevoye, au chevet de son lit, deux fois par jour, une de ces vieilles emplastres, collée sur son fauteuil. Cependant quel secours peut-on tirer de ces cervelles, que l'âge dessèche, à qui la mémoire et le bon sens défaillent ? De ces vieux goûteux, qui sont plus malades que les malades qu'ils traitent : et qui, d'une main tremblante, écrivent leur ordonnance ? Mais comment diable lire l'écriture d'un tel caractère ? Et c'est ce qui fait qu'on ne doit pas s'étonner si les Apothiquaires font si souvent des qui pro qiio.

Le Docteur. — Vous exercez donc la médecine. Monsieur ?

Le jeune médecin. — Ouy, Monsieur, je l'exerce, et de pur amour : je saigne, je purge, je sonde, je bistourise, je scie, je ventouse, je rogne, je déchique, je romps, je fends, je brise, j'arrache, je déchire, je coupe, je disloque, j'écarte, je taille, je tranche, et je suis sans quartier.

Le Docteur. — Vous estes la foudre de la médecine.

Le jeune médecin. — Je suis la foudre et la terreur des maladies. J'exiermine les fièvres, les frissons, la gale, la gravelle, la rougeole, la peste, la teigne, la goûte, l'apoplexie, l'érésipèle, le rhumatisme, la pleurésie, les catharres. les coliques venteuses et non venteuses ; sans épargner cette grosse et petite maladie, qui portent le mesme nom. Enfin je fais une si cruelle guerre aux infirmitez des hommes, que quand je vois des maux qui s'invétèrent et qui s'obstinent à ivster dans un corps, je tue jusqu'au malade pour en arracher la maladie.

Le Docteur. — La cure est admirable.

Isabelle médecin. Comédie en trois actes, par Nouant de Fatouville (10 sept. 1685). — Arlequin et Isabelle, en robes de médecin, sont appelés par le Docteur, pour la maladie de sa fille, Colombine, qui assiste à la consultation — ou plutôt à la discussion — dans (( une chaire de commodité » ; Arlequin prend, le premier, la parole :

Voilà une demoizelle d'un assez bon rencontre. Interrogeons d'abord le poulx... Il y a là un grand combat entre le Sistole et le Diastole... Le cœur assurément est intrigué. . Je vois-là des mouvemens compliquez qui me déplaisent... Malepeste ! que son tempérament a de rapport à sa constitution î Diable ! voicy tout plein de choses qui dénotent qu'elle auroit besoin de certaines choses, qui produiroient autre chose qui ne seroit pas une méchante chose. Mais la plupart des pères ne saccordent pas toujours avec nos ordonnances. Tant y a, voyons un peu sa langue... Oh, oh, j'observe là une blancheur noirastre, qui me fait présumer que lebrouillement des humeurs vient de la corruption de la masse qui circule dans les parties fibreuses ; en sorte que les hypocondres frapez, lancent par représailles ces pieotemens aigus qui font les contorsions, que nous appel- Ions apoplectiques. Diable ! voilà ce qu'on appelle parler médecine; et si vous me croyez, votre fille est flambée

Isabelle. — Ne ferions-nous pas mieux d'entrer dans le détail du mal, et de considérer, si vous le trouvez à propos ?

Arlequin. — Moy ? Non. Je ne trouve jamais à propos ce qui répugne â nos principes.

Isabelli:. — Hé, Monsieur, je n'ay encore rien dit.

Arlequin. — Hé bien, c'est sur ce que vous direz.

Isabelle. — Il me semble donc, que Mademoiselle estant extraordinairement mélancolique, cette mélancolie ne peut estre causée que par un suc atrabilaire, qui fait sa résidence dans la région de la rate.

Arlequin. — Hé fy ! vous mocquez-vous ? Il n'y a pas de médecin de Montpellier qui ne raisonne mieux que cela.

Isabelle. — Cette humeur grossière et recuite, acquiert, par son séjour, des degrez de malignité qui augmentent le chagrin de la femme; et cela par une effervescence qui se fait dans la partie affectée.

Arlequin. — Quel jargon !

Isabelle. — En avez-vous de meilleur ?

Arlequin. — Tout beau, jeune homme, tout beau. Apprenez le respect que vous devez à votre ancien. Il vous fait beau voir, ma foy. raisonner sur la médecine gothique, et tenir toujours leGalienet l'Hypocrate aux cheveux ! C'est bien à vous d'entrer en lice avec un moderne comme moy ! Apprenez, mon amy, que l'aphorisme des aphorismes est d'aller teste baissée aux principes : Principûs obsta. Diable ! voilà le grand mot. Principûs. Malepeste ! C'est là où il faut s'appliquer.

Isabelle. — Personne n'en disconvient.

Arlequin. — Cela estant, sçachez que vous estes trop jeune, pour aller fouiller dans la ratte des femmes, comme dans une carrière à chagrin.

Isabelle. — Mais pourtant, la région de la mélancolie...

Arlequin. — Vous estes un impertinent avec votre mélancolie. Quand une femme a du chagrin, est-ce sa rate qui est en cause ?

Isabelle. — Qui en doute ?

Arlequin. — Les ignorants comme vous. Ça, parlons

un peu raison ; car ce n'est que par là qu'on se fait entendre. Quand une jeune mariée n'a qu'une Bergame dans sa chambre, et qu'elle est chagrine d'une Verdure, ou d'une Haute-lice qui luy manque : Est-ce dans la ratte qu'on la va chercher ?

Isabelle. — Il n'y a pas de réplique à cela....

Arlequin. — Quand un avare refuse à sa femme un carosse, des bijoux, et les autres ajustemens indispensables : Est-ce la ratte ou son mary qu'elle donne au diable ?

Isabelle. — Oh, c'est le mary sûrement.

Arlequin. — Cependant, selon vous, le principe du chagrin est dans la ratte.

Isabelle. — Je n'en démords point.

Arlequin. — Venez-ça, monsieur le Médecin. Quand vous allez deux fois par jour chez un gros seigneur, et qu'après l'avoir tiré d'une longue et dangereuse maladie, il ne vous donne pour tout payement que des révérences, vous en prenez-vous à votre ratte du chagrin de ne point toucher d'argent ?

IsABFXLE. — Nenny, Monsieur.

Arlequin. — Concluons donc que, pour guérir le chagrin, il faut remédier aux véritables causes du chagrin ; non pas avec de la casse et do la rhubarbe, comme vous autres ignorans.

Isabelle. — Et avec quoy donc ?

Arlequin. — Avec choses proportionnées aux maladies. Si une femme est mélancolique pour estre mal meublée, un Médecin, qui sçait son métier, prend la plume et aussitost : Rccipe^ un lit de Damas et une tapisserie à personnages ; et puis l'on ployé l'ordonnance en quatre et on la donne, en main propre, au mar^'.

Isabelle. — Et si le mary ne suit point l'ordonnance ?

Arlequin. — En ee cas là, une femme se pourvoit d'ailleurs. Quand les maris sont les bêtes, tant pis pour eux.

La Femme tesïue ou le Médecix hollandois. Comédie, en un acte et en vers, de Jacques Robbé (9 octobre 1685). — L'auteur déclare, dans sa préface, qu'il n'a eu l'intention de désigner personne — précaution oratoire qui indique généralement le contraire : « J'ay mis, dit-il, Médecin Hollandois comme j'aurois mis Médecin Flamand^ s'il me fût venu en pensée ».

Mme Pandolphe — « la femme testue » — destine à sa fille Isabelle, a un hollandois, empyrique très rare )). Mais Isabelle aime Valère qui, depuis longtemps (( fréquente chez ses parents », et ne veut pas d'autre époux ; c'est toujours la même ritournelle. Valère, aidé de la soubrette Lyse et du père d'Isabelle, s'emploie à « empêcher cette affaire » et y réussit, comme le veulent la technique et la morale du théâtre.

J'essaye mon secret sur trente

Lyse

Hé bien.

Le Hollandois

Par fois.

De trente qui l'ont pris il n'en reste qui trois Clii coiriche la tose et j en rechappi quatre.

J'y copricbe touchour, ainsi toucbonr rapatre. Et quant enfin pour deux qui vole point quérir, J y voy que mon remède empesche un ti mourir. •Te suis moi pien conten et sur cette assurance Je puis pien espérer faire fortune en France.

Lyse Quand vous tuez quelqu'un vous paye-t-on ?

Le Hollandois

Pour moi Je les faire payer par afance, mon foi.

Lyse C'est bien fai, et vôtre art, par cette prévoiance, S'il ne sauve leurs jours, sauve leur conscience.

Cléante vient chercher Tempirique, pour son père « qui n'en peut plus ». « Vous voyez, dit le charlatan à Mme Pandolphe, comme on vient me chercher dans le dancher extrême ».

Isabelle, à part.

Ah je vai voir enfin sortir cet animal.

Le Hollandais demande à Cléante : « Comment le malade appelle son mal? — Il en a deux, répond-il, la fièvre et votre poudre », car aussitôt prise,

... Son mal s'est d'abord accru jusqu'à l'excez. Aux douleurs qu'il ressent, sa patience cède. Venez donc, s'il vous plaist, guérir vôtre remède.

En se retirant, le Hollandais dit à Isabelle, qui espère bien ne plus le revoir, mais qu'il croit chagrine de son départ :

Fus chagriner point fort Je reviens trufer fus. Il sera bientost mort...

Mais heureusement, on ne le reverra plus. Mme Pandolphe prend la défense de cette caricature, qui fait rire tout son entourage :

Tu ris, et ce qu'ici, Lyse, tu viens de voir

Peut-être te fera douter de son savoir,

Mais dans la Médecine, ainsi qu'en toute chose,

Est-ce qu'on a toujours tout ce qu'on se propose ?

Et voyons-nous enfin tous ceux qu'il a guéris ?

Il déplait à ma fille ainsi que j'ay compris,

Tant mieux. Je la punis par là de son audace

D'avoir osé tantôt me contredire en face.

0 quel plaisir ! Valère en va mourir d'ennui.

La mégère aura beau dire et beau faire, elle sera obligée de céder et de battre en retraite devant un habile stratagème, imaginé par Valère (1).

La Descente de Mrzzetin aux enfers. Comédie, en trois actes, de Regnard (2) (1689). — Mezsetin assure à Isabelle qu'il n'y a pas plus doux, plus pacifique que lui : il a, dit- il (( l'humeur sati-

(1) L'Opérateur, d'im autour anonyme. Gomédio, ou un acte, jouco sans succès, au Théâtre-Français, le 21 octobre 1685 ; non imprimée.

(2) Go poète comiqno dut peut-être la mort à son antipathie contrôles médecins. Après une indisposition légère, il voulut so purger ot, sur le conseil do son métayer de Grillon, il s'administra la purgo ordinaire dos chevaux de sa forme ; il mourut quelques heures après. Le doigt du dieu Esculape!

née, veloutée ». Il se vante d'avoir vécu six ans avec sa première femme sans le moindre démêlé ; une seule fois, après une prise de tabac, il voulut éternuer^ son épouse lui fit manquer son coup et, de dépit, il lui cassa un chandelier sur la tête (1) ; elle mourut un quart d'heure après cette première et dernière mésintelligence. 11 ajoute, à part, comme fiche de consolation :

Quand une femme doit mourir, il vaut mieux que ce soit de la main de son mary que de celle d'un Médecin, qu'il faut bien payer et qui vous la traînera six mois ou un an, je n'aime pas à voir languir le monde ; et puis l'on gagne son argent par ses mains.

Isabelle. — Et vous n'avez point d'horreur d'avoir commis un crime aussi noir que celuy-là ?

Mezzetin. — Moy ? Point du tout ; je suis accoutumé au sang de jeunesse. Mon père a fait mille combats en sa vie, où il a toujours tué son homme. Il a servi le roy trente-deux années.

Isabelle. — Sur terre ou sur mer V

Mezzetin. — En l'air.

Isabelle. — Comment eu l'air? Je n'ay jamais ou'i parler de ces officiers-là.

Mezzetin. — C'est que comme il estoit fort charitable, lorsqu'il rencontroit quelque Agonisant qu'on me-

(1) Notre irascible confrère est de Técole de Mathurin Régnier qui conseille de ne pas battre une femme avec une llour. . . mais avec un bâton :

Qui bat sa femme, il la fait braire

Qui la rebat, il la fnit taire.

noit à la Grève, il se mettoit avec luy dans la charrette, et l'aidoità mourir du mieux qu'il pouvoit.

Isabelle. — Ali, Thorreur !

Mezzetin. — Tous ses confrères les Médecins (car il avoit pris ses licences dans leur Ecole), disoient qu'il n'y avoit jamais eu un homme si adroit, et qu'on ne voyoit point de besogne faite comme la sienne : aussi l'avoient-ils fait Recteur de la Faculté.

Aux Enfers, Pluton invite Charon à consulter son Grand livre des âmes et à lui dire combien il en a passé dans la journée ; deux diables apportent le registre sur leur dos et Charon, après l'avoir feuilleté, répond :

— Du 17, passé deux mille sept cents treize Médecins, avec leurs mules.

Pluton. — Ces messieurs-là font mieux nos affaires là-haut, il les faut renvoyer.

PftosERPiNE. — Ouy, mais qu'on retienne les mules, elles serviront à Radamante, quand il mènera pendre quelqu'un.

Pluton. — Je ne veux plus qu'on en reçoive aucun à l'avenir, qu'il n'ait une attestation de service, et un certificat des fossoyeurs, comme il a bien et fidellemont exercé sa charge de Médecin, et tué pour le moins dix mille personnes à sa part.

Charon. — Du mesme jour, quatorze cent Apoticaires.

Pluton. ~ Pour les Apothicaires, passe. On est échauffé en ce pays-cy et on a besoin de lavemens pour se déconstiper.

Arlequin, homme a bonne ioktune. Comédie, en trois actes, de Regnard (1690). — Brocanlin, père d'Isabelle, destine sa fille au vieux docteur Bassinet et la lui présente ; Arlequin, qui assiste au sacrifice, est outré de cette union contre nature :

Arleqlîn. — Est-ce que vous prétendez donner vostre fille à ce scorpion ? Fy ! ne faites point cette affaire-là.

Brgcami.n. — Vous moquez-vous ? C'est un Médecin très riche.

Arlequin. — Un Médecin ? Je m'en doutois bien : car j'ay eu envie de faire une selle en le voyant.

Le GiioNDELi». — Comédie en trois actes, de l'abbé Bruyeis et Palaprat, sieur de Bigot (3 fév. 1691). — Bruyeis ouBrueys était homme d'esprit: Louis XIV lui demandait, un jour, des nouvelles de sa vue, qui était extrêmement faible : « Sire, dit l'abbé, mon neveu le médecin m'assure que je vois beaucoup mieux. » Sa collaboration avec Palaprat, qui a si vivement malmené les médecins, ne pouvait être que désastreuse pour la Faculté : elle a tenu plus qu'elle ne promettait, à en juger par les brocards dont ces auteurs accablent le malheureux médecin Grichard, prototype des grincheux. C'est de la bouche de ce personnage qu'est sortie la fameuse apostrophe : « Morbleu ! il en coûtera la vie à plus de quatre! (1).

1) Le Mal..., p. 326.

Esope. — Comédie en trois actes et en vers, de Le Noble Eustache (1691). — Colombine se travestit en médecin bossu et prend le nom de Glistorel, qui s'appliquerait mieux à un apothicaire. 11 est vrai que les deux professions ont au moins un point de contact : le bassin ; et le qualificatif « d'épluclieurs de bassin », donné aux médecins par Colombine, n'est pas aussi injurieux qu^il voudrait le paraître (1).

Arlequin Phaeton. — Comédie en trois actes, de Palaprat (1692). — Dans une lettre adressée à M. Boudin, premier médecin de Madame la Dauphine, Palaprat montre qu'à tort, on reprocherait à Molière de vouloir englober tout le corps médical dans ses railleries ; c'est une sorte d'amende honorable, de plaidoirie pro domn sud . « Molière, écrit-il, n'a joué ni la médecine ni les médecins, c'est-à-dire ceux qui méritent de porter ce beau nom ; il n'a joué que les ânes bâtés qui embrassent cette profession sans connaissance et sans lumière ». Cependant, à en juger par les traits dont il accable Esculape lui-même^ il ne parait pas partager l'opinion qu'il prête au grand comique.

Dans cette pièce, le Dieu de la Médecine se plaint d'avoir perdu son prestige, son jargon, ses <{ mots

(1) Ibid., p. 329.

spécieux », sont connus de tous: « les enfants, dit-il avec amertume, savent que l'oxicrat n'est que de l'eau avec du vinaigre et le quinorodon du gratecul ». Les Divinités elles-mêmes chinent la médecine, ainsi le présomptueux et ingrat Phaélon répond àEsculape, qui lui rappelle qu'à la médecine il doit sa résurrection : « Pour un qu'elle en ressuscite, elle en fait mourir bien d'autres ; » et jusqu'au joyeux Momus qui s'en mêle et assure qu'il ne donnerait pas « un clou à soufflet du métier de médecin (1) ».

Le Médecin de Robbe (2). — Comédie en trois actes et en vers, de Dorimond (3), (imprimée en 1692). — Le médecin Solpet, un nom euphonique, endosse une robe écarlate et demande à sa femme Macrine :

De tous les Professeurs en médecine, en droit,

En connois-tu quelqu'un dont le corps soit plus droit?

Il l'a obtenue de la veuve d'un de ses clients qu'il traitait gratis ; c'était un malade important,

Dont jamais médecin ne prit d'argent contant ; Parce qu'il sçavoit bien, par mille bons offices, Récompenser leur peine et payer leurs services.

De son vivant, il lui prêtait sa robe rouge, pour

(1) Le Mal..., p. 349.

(2) Ou dérobé.

3> <'<>iuédiendo la troupo do Mademoiselle.

obtenir une bonne place aux « Te Deam et dans les Palinots ».

On vient demander Solpet pour une pauvre femme,

Qui, sans un prompt secours, est prête à rendre l'âme.

11 sort et dit, sans même savoir ce qu'elle a :

Allons vite, il lui faut donner un lavement.

Derrière lui, M. Oon, chanoine huguenot, pensionnaire de Solpet depuis deux ans, vient faire deux doigts de cour à sa femme, Macrine, et lui déclare qu'il dessèche d'amour pour elle. 11 lui présente une bague que la coquine refuse du bout des lèvres^ sous prétexte que « qui prend, se vend » ; mais elle revient sur son premier mouvement et accepte que le galant la lui offre pendant le repas.

Solpet rentre l'air joyeux et triomphant ; Lubine, sa servante, qui le remarque, lui demande :

Monsieur, que vous avez le visage content, Vous avez réussi par votre lavement?

Le médecin se préoccupe bien de sa cliente et s'exclame :

Dieu veuille avoir son âme et la prendre à mercy !

Satisfait d'avoir été félicité par ses amis de sa robe de pourpre, il les invite à dîner :

Etant souvent chez eux à vuider la bouteille, Je prétends aujourd'huy leur rendre la pareille.

Entre temps, Jourdain, valet de 1' (( Empirique », ami de Solpet, latine sa servante ; « il lui veut manier le corsage ». Lubine se défend : Qu'est-ce qu'il cherehe-là, puisqu'il n'y a rien mis ?

Jourdain

J'y cherche tes tétons dont les tétins sont gris

Et qui représentant de vuides escarcelles,

Sont et sous ta ceinture et sous tes deux aisselles.

Lubine

Ma foy, je pourrois bien, ô valet de bourreau, Etriller d'un bâton la lèpre de ta peau.

Jourdain bat en retraite et s'excuse de ses libertés grandes ; il pensait qu'on pouvait se conter, en badinant, ces sortes de fleurettes.

Arrive lami Letuar, chimiste ; Solpet le reçoit avec empressement et lui dit qu'il attend l'Empirique :

Cet homme a des secrets pour toutes maladies, 11 guérit le scorbut, les fièvres, les hernies, Les dents, le mal caduc, les gouttes sans nodus, Les yeux, la sciatique et les maux de Vénus. Que l'un de ses secrets, il faut tâcher d'apprendre, Et nous en tirerons un notable profit.

Solpet se promet de revêtir sa robe pour lui en imposer, et comme il a remarqué que sa Macrine n'était pas indifférente à l'Empirique, il se prêtera volontiers à jouer le rôle de mari complaisant ;

J'ay remarqué qu'il a bien du tendre pour elle, Je la feray vers luy jouer de la prunelle.

11 compte bien, avec l'aide du chimiste, lui u escamoter )) tous ses secrets. Quant à sa robe de pourpre, il reconnait qu'il n'a pas le droit de la porter et que chacun sait qu'elle lui a été prêtée ; il s'attend même à un procès pour port illégal d'insignes, mais il est disposé à affronter la justice, de pied ferme.

Au second acte, le poète Miram, épris deLubine, désire contempler de près l'objet de sa flamme ; il imagine de demander une consultation à Solpet (( pour un mal de poulmon )) :

Et si vous me donnez un remède à cela Vous aurez de ma main quatre sols que voilà.

Le médecin lui prend le pouls :

Donnez le poulx, mettez la langue liors les dents. L'inégal battement, que marque votre artère, Me fait pronostiquer qu'il vous faut un cautère.

Miram

J'en porte un au bras gauche.

Solpet

Il faut, si l'on m'en croit, Pour faire l'équilibre, en mettre un au bras droit.

Miram, laissé seul, fait à Lubine une déclaration enflammée qu'il termine ainsi :

Tu serois ma Siringue et je serois ton Pan