CHAPITRE XI

Tetbert

De tous les médecins formés à Marmoutier, Tetbert esD sans contredit, le plus connu. De nombreux documents contemporains nous ont conservé son nom. Ils s’échelonnent de 1050 jusque vers 1085 et nous permettent de fixer aux environs de 1020 la date de sa naissance. Nous ignorons à quel moment précis il faut fixer son entrée au monastère. Nous sommes mal renseignés également sur sa situation dans la communauté. Dans certains actes, il est qualifié frater^ dans d’autres monacus^ sans qu’il soit possible, par suite de la fragilité de la chronologie, de dire si ces deux titres furent employés simultanément ou successivement. Quant à ses degrés de cléricature, nous nous trouvons dans la même incertitude ; il semble cependant douteux qu’il soit parvenu jusqu’à la prêtrise, les prêtres étaient rares alors et leur qualité était, le plus souvent, indiquée dans les actes.

Sa réputation comme médecin dut être considérable. Les éloges de ses contemporains ne laissent aucun doute à ce sujet, et les biographes des siècles suivants n’ont fait que fixer une tradition bien établie. Sa clientèle s’étendait à la fois à la Touraine, à l’Anjou, à la Bretagne, au Maine, au Blésois et au Dunois, et nombreux sont les hauts personnages qui le firent appeler.

Tetbert exerçait déjà la médecine à Marmoutier lorsque Raoul Leclerc arriva au monastère. S’il ne fut pas à proprement parler son élève, il ne reçut pas

Dub.-Ch.

moins ses conseils autorisés et les principes de la doctrine classique de l’école de Salerne. « 11 se perfectionna ainsi très rapidement, nous dit Dom Martène (1), dans l’exercice de son art )>.

Dès 1050 ou 1051, sa réputation était déjà suffisamment établie pour qu’il fut appelé à donner ses soins au puissant seigneur de Tlle Bouchard, Geoffroy Fuel (2). Ce seigneur était, de par la situation de ses forteresses dans la vallée de la Vienne, un des grands féodaux de la Touraine, dont Falliance était fort recherchée. 11 représente assez bien le type de ces farouches batailleurs du temps, arrivant par intrigue et par force au pouvoir, le conservant par la crainte qu’ils inspirent et dont les colères terribles, marquées par des dévastations et des meurtres, sont suivies de repentirs éclatants.

Nous ignorons de quelle affection le malade était atteint. Quoiqu’il en soit, en reconnaissance des soins reçus, (( pro medicinacorporali quam eifrater quidam noster nomine Tecbertus, vel impenderat jam, vel impensus erat », Geofïroy Fuel fit, en présence du comte d’Anjou, Geoffroy Martel, et de ses barons, une donation très importante à Marmoutier. Il céda au prieuré deTavant, membre dépendant de l’abbaye, tous les droits et coutumes quhl levait sur les terres de ce prieuré, « consuetudines omnes quas habebat vel reclamabat in vico Tavenno eidem Castro proximo » . Ces terres ainsi exemptes de droits étaient très vastes, comme l’indique cette énumération : « terra de Lentiniaco, alodium de Gruento, terra de Bort, alodium de Britannichia, alodium de Anchia, terra de Sazilliaco ». Une telle libéralité et le soin que l’on mit à la faire ratifier très solennellement par le suzerain entouré de sa cour, indique évidemment que le service rendu par le médecin fut d’importance et que Geoffroy Fuel fut tiré d’un bien mauvais pas.

Peu de temps après, Tetbert fut mandé auprès

(1) Dom Marlène, Histoire de Marmoutier, t. I, p. 370.

(2) Voir pièce justificative n° 7 — Dom Martène, Hist. de Marmoutier) t. I, p. 370.

d’une famille du Dunois, les seigneurs de Montigny, qui avaient avec Marmoutier des relations très étroites. On sait que c’est de cette maison que sortit Oanelon. trésorier de la cathédrale Saint- Maurice et de la collégiale Saint-Martin de Tours.

En 1054 environ, il signe une charte relative aux sépultures de Ville-Belford. Un seigneur, Fulcrodus de Vendôme, fils de Oauscelin le Bâtard, avait cédé à Mai'inoutier les droits de sépulture de Ville-Belford qui appartenaient à son église de Conon et l’abbé Albert, en reconnaissance, avait donné audit seigneur cinquante-cinq sols à condition qu’il serait permis à ses religieux de construire une chapelle en ce lieu. Fulcrodus dut faire confirmer cette donation par Pierre de Montigny, de qui il tenait ce fief, et par les frère et sœur de ce dernier, Guy et Adhuise, ainsi que par Ganelon, le trésorier de Saint-Martin. La présence de Tetbert à Ghâteaudun nous porte à croire qu’il y avait été appelé pour donner ses soins soit à ce Fulcrodus, soit à un des membres de la famille de Montigny (1).

Cette dernière hypothèse est la plus probable, car, peu de mois après, nousleretrouvons au chevet de Guy de Montigny qui, en un cas pressant, avait prié l’abbé de Marmoutier de lui envoyer un médecin capable. L’abbé Albert désigna Tetbert. Ce dernier, malgré ses soins éclairés, ne put enrayer le mal, et tout espoir de guérison devint bientôt illusoire. Guy de Montigny manifesta alors le désir d’être transporté à Marmoutier, et, sur le point de succomber, revêtit l’habit monastique. Il lut enterré dans le cimetière de l’abbaye. Pour reconnaître le dévouement que Tetbert avait montré en cette circonstance, son frère, Pierre de Montigny, fît don à l’abbaye de ce qu’il possédait des dîmes de Ville-Belford (2).

Ces diverses donations complétaient la fondation

(1) Voir pièce justificative n” 8. — Dom Hist. de Marmoutier^

(2) Voir pièce justificative n“ 9. — Dom Martène, ///sf. de Marmoutier, p. 308.

qu’un seigneur du nom de Nivelon, fils de Guérin sans Barbe, allié aux seigneurs de Montigny, avait faite d’un prieuré sur ces mêmes terres de Ville- Belford : ce fut là une des possessions les plus importantes de Marmoutier dans les environs de Ghâteaudun.

Tetbert se rendait fréquemment en Anjou, sollicité sans doute par des membres de la famille comtale ou de la noblesse de la province. Son passage nous y est signalé de 1056 à 1060 par un acte de l’abbaye de Saint-Aubin où il paraît comme témoin. Il s’agissait de la donation de l’église du Lion d’Angers qu’avait faite à cette abbaye, du temps de Foulque Nerra et de l’évêque Hubert, Guy, trésorier de la cathédrale. Un des fils du donateur, Albéric, s’était opposé à cette libéralité et avait soulevé une réclamation de droit. Une transaction intervint, à laquelle Tetbert assista (1). La présence de ce dernier à cet acte a pu donner à penser à quelques biographes qu’il était religieux de Saint-Aubin. C’est là une erreur.

Un peu plus tard, en 1063, il fut pareillement témoin d’un différend survenu entre Marmoutier et le seigneur de Rillé, aux confins de la Touraine (2). Airaud de Rillé, surnommé Le Prévost, par suite, sans doute, de la fonction qu’il occupait à la cour angevine, avait abandonné aux religieux les droits de tonlieu et de péage qu’il prélevait sur toute l’étendue de son importante seigneurie. A sa mort, son gendre, Geoffroy Papebœuf, marié à sa fille Marca, s’éleva contre les faveurs accordées aux moines, nia la valeur des actes et molesta les gens de l’abbé. Celui-ci fit valoir ses droits et amena l’irascible seigneur à de meilleurs sentiments; toute difficulté disparut dès lors ; Geoffroy Papebœuf reconnut ses torts, confirma la donation d’Airaud et appela les religieux martiniens à diriger un prieuré fondé, depuis quelques années, sur ses terres.

(1) Voir pièce justificative n" 10.

(2) Voir pièce justificative n® 11. — Dom Martène, Hist. de Marmoutiery t. I, p. 378.

En septembre 1062, Tetbert est à Blois et représente son abbaye dans une transaction qui fut faite avec le seigneur de Ghâteaurenault Guicher. Celuici ayant été chassé de sa forteresse au cours d’une guerre entre le comte Geoffroy d’Anjou, et le comte Thibaud de Blois, s’était réfugié auprès de son suzerain. C’est là qu’il fut sollicité par les moines de Marmoutier à renoncer à certaines exactions qu’il exerçait sur les religieux du prieuré de Saint-Laurenten-Gatine et sur les habitants de ce bourg ; il recevait en échange une somme de dix livres (1).

Nous voyons encore notre médecin assister, vers 1060-1064, avec son confrère Frodo, à une donation de serfs à Marmoutier (2).

La présence de Tetbert à des actes aussi nombreux et aussi importants s’explique tout naturellement par le soin qu’on prenait de choisir, comme témoins, des personnages ayant du crédit, une culture générale assez développée pour, au besoin, pouvoir écrire ou lire les documents et défendre avec autorité et compétence les droits des moines, lorsque ceux-ci, et le fait se produisait souvent, étaient contestés par les donateurs même, ou leurs héritiers. Le médecin, par son instruction et par sa situation dans la communauté, par la faveur dont il jouissait près des seigneurs auxquels il avait donné ses soins, parla liberté que lui procuraient ses déplacements fréquents hors du cloître, était de préférence choisi et accepté comme garant des plus graves accords, et c’est pourquoi les signatures de Tetbert, de Frodo, d’Ingo et d’autres praticiens, figurent si souvent dans les cartulaires de Marmoutier.

En 1060, Tetbert soigna Raoul, vicomte du Mans, dans la maladie qui devait l’emporter (3). Ce personnage (4j, qui paraît déjà en cette qualité en 1035, avait

(1) Voir pièce justificative, n® 12.

(2) Voir pièce justificative, n“ 13.

(3; Voir pièce justificative, n® 14, 15 et 16.

(4) Hucher, Monuments funéraires et sigillographiques des vicomtes de Beaumont, in Revue Hist. et Arch. du Maine, XXV, p. 328.

eu de son mariage avec Emma ou Emmeline, dame de Montevreault et du Lude, quatre enfants, dont les deux aînés, Hubert et Raoul II furent successivement vicomtes du Mans. Veuf, le 13 septembre 1058, il épousa en secondes noces Gana, qui lui donna un fils nommé Savary. Cette dernière union ne fut pas de longue durée. Raoul élant tombé, en effet, dangereusement malade, dans la forteresse de Beaumont, réclama les services de Tetbert, qui vint aussitôt en compagnie d’un moine de Marmoutier, Guillaume. La maladie se prolongea et Raoul, en pleine connaissance, put faire différentes fondations et donations. Il abandonnait notamment aux religieux de Marmoutier la chapelle de Vivoin, sur la Sarthe, avec une grande étendue de terre ; ce fut l’origine du prieuré de Saint-Hippolyte. Mais, après son décès, cette donation fut l’objet de vives contestations, d’une part, entre les chanoines de Saint-Julien du Mans et les moines de Marmoutier, et, d’autre part, entre ces derniers et le fils de Raoul, Hubert, lequel voulait restreindre les libéralités paternelles et essayer de reprendre des droits sur les terres cédées. Tetbert qui avait assisté comme témoin à ces libéralités fut appelé à donner son avis, et son témoignage prévalut en faveur de Marmoutier.

La maladie du vicomte Raoul avait été longue, avons-nous dit, et le séjour de Tetbert à Beaumont s’était prolongé. Aussi la vicomtesse Gana, de son côté, en reconnaissance des services rendus par le médecin à son mari et suivant le désir de ce dernier, fît remise à Marmoutier de huit livres sur la redevance que devaient les moines à cause de leur nouveau prieuré de Vivoin. La somme était considérable pour l’époque.

Les soins que prodigua Tetbert à un autre grand personnage valurent à l’abbaye de nouveaux avantages .

En un cas grave, Guihenoc, seigneur d’Ancenis, avait fait appel à Marmoutier, demandant qu’on lui adressa d’urgence le meilleur médecin du monas-

tère (1). L’abbé Barthélemy lui envoya Tetbert. Celui-ci le soigna de son mieux, et, plus heureux que pour le vicomte du Mans, ne tarda pas à le sortir de la fâcheuse situation où il l’avait trouvé. Guihenoc lui manifesta sa gratitude en exemptant la batellerie de Marmoutier du droit de péage prélevé sur les bateaux et chalands passant sur la Loire devant son château. Ce Guihenoc, au dire de Dom Martène (2), « profita si bien de la vie que Tetbert lui avaitconservée, qu'il l’employa entièrement au service de Dieu et se fit religieux à Marmoutier x.

On peut fixer la date de cette cure à 1083.

Depuis de longues années déjà, Tetbert était le médecin des comtes d’Anjou et avait dû succéder dans cette charge au médecin Jean, dont nous avons par ailleurs tracé la biographie.

Le 14 novembre 1060, il assistait aux derniers moments de Geoffroy Martel (3). Fils du redoutable Foulques Nerra, ce puissant seigneur avait réuni la Touraine à l’Anjou et soutenu des luttes heureuses contre le comte de Guyenne et le vicomte du Mans. C’est au cours d’une expédition contre ce dernier qu’il contracta la maladie à laquelle il devait succomber. S’étant fait transporter à Angers, il put apprécier les qualités professionnelles et morales de Tetbert qui avait toute sa confiance et pour lequel il manifesta une réelle et solide amitié. Sur le point de succomber, il lui témoigna, du reste, sa gratitude en exemptant de tous droits de tonlieu les bateaux et chalands de Marmoutier qui naviguaient sur la Loire, de Nantes à Tours ; libéralité qui fut faite avec le consentement de sa femme Adèle et de ses neveux (4).

A la mort de Geoffroy Martel, Tetbert resta le médecin de Foulques le Réchin, quiusurpa le comté d’Anjou

(1) Voir pièce justificative, n® 17.

(2) Dom Martène, Hist. de Marmoutier, p. 370.

(3) La mort de Geoffroy Martel est fixée de façon précise par de nombreux documents, Ordetic Vital, II, p. 86, le Nécrologe de la Trinité de Vendôme ; le Chronicon Vindocinense, etc.

(4) Voir pièce justificative, n° 18.

sur Geoffroy IL II le soigna en particulier lors de la grave maladie qui faillit l’emporter, en 1085, et ne dut pas être étranger au don qui fut fait à Marmoutier de la forêt de Chenevose, le 7 mai de cette année (1).

Voici ce que dit Dom Martène (2) à ce sujet.

« La pensée de la mort qu’il voyait présente et la frayeur du jugement terrible qui la suit de près, lui ayant fait faire de sérieuses réflexions sur l’instabilité des grandeurs de ce monde et sur l’énormité de ses péchés, il s’humilia devant Dieu, lui demanda pardon avec abondance de larmes, le supplia, par l’intercession de saint Martin, qu’il prit pour son patron et son avocat, de lui accorder le temps nécessaire pourfaire une sincère pénitence. La haute idée quhl avait de la vertu des religieux de Marmoutier, qu’il regardait comme les plus saints religieux de l’Eglise, le porta à choisir leur monastère comme lieu de sépulture, et il voulut accompagner ce choix d’un don considérable. Il leur avait donné les années précédentes la moitié d’une forêt appelée en latin Silva Ganevosa, mais, en même temps, il avait reçu d’eux une somme de 25 livres. Honteux d’avoir pour ainsi dire vendu ce qu'un prince généreux aurait dû donner libéralement, il promit à Dieu de la leur donner tout entière. Foulques n’eut pas plus tôt fait ce vœu qu’il commença à se mieux porter. »

Nous pensons que Tetbert, qui exerçait la médecine depuis trente-cinq ans au moins, et qui devait commencer à sentir le poids des ans, dut cesser de pratiquer à cette époque, un art dans lequel il s’était acquis une réputation des mieux justifiée . Ce qui est certain c’est que, à notre connaissance, aucun acte ne fait mention de son nom après 1085. Nous ignorons la date de sa mort.

Ces quelques notes biographiques, glanées dans les chartes du temps, ne nous permettent pas de nous étendre davantage sur la vie professionnelle de

(1) Dom Housseau, III, 881 ; IV, 1265, 1586, 154, Bibl. de Tours, manuscrit 1373, n“ 752. Dufour, Dict. de FArr. de Loches,, II, p. 63.

(2) Dom Martèue, Hist. de Marmoutier, J3. 483.

cet homme de valeur ; nous le regrettons vivement, car il eût été intéressant de connaître ses doctrines médicales et ses procédés thérapeutiques.

Le bon moine Jean, de Marmoutier (1), qui écrivit, au début du xii® siècle, une chronique fort précieuse nous a conservé un détail intéressant lorsqu'il nous parle des vertus merveilleuses que possédaient de son temps les eaux de la Loire, et de l’usage qu’en faisaient les médecins de l’abbaye pour préparer la nourriture des malades dans l’infirmerie, et aussi pour le soin des chevaux. Les poissons eux-mêmes, s’il faut l’en croire, pêchés dans le fleuve, participaient à ces vertus, et les valétudinaires qui en faisaient un fréquent usage, recouvraient sûrement la santé.

Mira dicturus sum. Naturæ creatricis manus munifica tantam vim et efficiem Ligerinis indidit aquis, ut eisdem in infirmoruni decoquendis cibis, et equis alendis, physicis attestantibus, medicinalis salubritas inesse credatur. Pisces adeo sani sunt, ut eorum frequentiusu infirmantium valetudo curetur.

Tetbert dut être un des partisans de cette thérapeutique hydrique. La croyance aux propriétés surprenantes que les riverains reconnaissent encore de nos jours à l’eau de la Loire puisée le matin de la Saint-Jean, avant le lever du soleil, ne remonte-t-elle pas à cette époque et n’est-ce pas une survivance de cette pratique qu’aurait préconisée Tetbert et ses contemporains ?

A travers la sécheresse des documents nous pouvons nous rendre compte de la façon dont Tetbert sut s’attacher la confiance et l’affection de ses clients. Il était avant tout un médecin dévoué et vigilant « assidue invigilans », ne quittant pas le chevet des malades tant qu’ils souffraient, remontant leur moral, devenant leur ami et leur confident. Ainsi s’explique la vogue dont il jouit dans une région très éten-

(1) De commendatione Turonicæ provincix, p. 295.

due ; il était appelé à Chartres, au Mans, à Angers, à Ancenis, alors que les moyens de locomotion n’étaient pas toujours faciles, et que les routesétaient mal entretenues. Combien de médecins de nos jours pourraient se flatter d’avoir une clientèle aussi répandue ?

Ses contemporains le qualifiaient de : « medicine peritus », médecin expérimenté et ce devait être l’opinion commune.

Aussi son nom laissa-t-il dans la région un souvenir durable, dont se sont fait l’écho les chroniqueurs des époques suivantes.

Au XVII® siècle, Anselme Le Michel (1) écrit :

Hune Æsculapium suo tempore nomen habuisse non semel observavimus et artesua nonnullis magnatibus opem præbuisse qui cumulate respenderunt gratiara et opibus suis ejus gratra monasterium ditaverunt.

L’auteur àeV Histoire littéraire [2] : «Tetbert,

moine de Marmoutier, au milieu de ce siècle était si habile en médecine, que les maladies les plus désespérées en apparence cédaient à son habileté. »

Dom Martène (3) cite Tetbert parmi les plus « fameux » médecins de l’abbaye, et lui consacre une courte notice. Il le signale par ailleurs comme un « excellent médecin ».

La figure de ce praticien, que nous ne pouvons nous représenter qu’à travers un voile épais, qui nous en cache les traits, méritait d’être tirée de l’oubli. Elle doit prendre place dans la galerie des médecins illustres issus du sol tourangeau, à côté des Fumée, des Rabelais, des Heurteloup et des Bretonneau.

(1) Auselme Le Michel, Hisi. Majoris monasterii, Bibl. de Tours, manuscrit 1389,

(2) Histoire littéraire, t. IX, p. 136, paragraphe LLXV .

(3) Dom Martène, Histoire de Marmoutier, I, p. 370.