CHAPITRE XVII

Les Professions médicales

La séparation en spécialités distinctes des trois branches de Part médical est de date relativement récente. Pendant longtemps la médecine, la chirurgie et la pharmacie ont formé un tout complet et ont été confondues. Le même individu soignait, pansait et médicamentait le malade.

Nous n’avons pas à revenir sur une question qui a soulevé de longues controverses et dont le point de départa été une mauvaise interprétation d’un passage de Gelse, et qui tendrait à admettre que chez les Grecs, puis chez les Romains, les trois branches delà médecine firent l’occupation de trois catégories de praticiens. Gh. Daremberg (1) a parfaitement résumé toute cette discussion en ces termes : « Affirmons donc que les plus grands praticiens de la période comprise entre la fondation de l’école d’Alexandrie et Gelse furent à la fois médecins et chirurgiens (2)». Et pi us loin : « Ge qu’il ne faut pas oublier, c’est que Part de confectionner les remèdes n’était point dans l’antiquité séparé de la médecine et que les médecins, du moins au temps de Gelse, comme à celui d’Hippocrate, ne s’en rapportaient qu’à eux-mêmes pourla préparation et la vente des médicaments (3) ».

(1) Gh. Daremberg, Histoire des sciences médicales, t. I, p. 193 et suivantes.

(2) Ch. Daremberg, op. cit. p. 200.

(3) Ch. Daremberg, op. cit., p. 202.

Dub .-Ch.

Ap rès Gelse, la situation resta la même; Galien fut médecin, chirurgien et apothicaire, ainsi que ses successeurs, et la tradition se maintint pendant toute la première période du moyen-âge. Les premiers maîtres de Salerne se distinguèrent autant par leurs traités de médecine que par ceux de botanique ou de chirurgie.

C’est au cours de la longue période qui nous intéresse, du X® au XII® siècle, qu’insensiblement vont s’établir des divisions de plus en plus nettes entre les trois branches de l’art de guérir, pour en arriver à la fin du xii^ siècle à une séparation définitive en trois professions différentes. C’est cette évolution qu’il y a un réel intérêt à étudier parce qu’elle marque un point important dans Thistoire de la médecine.

Alcuin, dans la description du palais de Charlemagne, a dépeint l’infirmerie et montré les médecins dans l’exercice de leurs fonctions. Nous voyons les uns occupés à des opérations chirurgicales et pratiquer la phlébotomie, tandis que les autres s’appliquent à la préparation des médicaments :

Accurrunt medici mox Hippocratica tecta,

Hic venas fundit, herbas hic rniscet in olla,

Hic coquit pultes, alter sed pocula præfert (1).

Ce même Alcuin, dans une de ses lettres (2) écrite en 801, parle ainsi des médecins qui confectionnent les remèdes.

Soient namque medici ex multorum speciebus pigmentorum in salutem poscentis quoddam medicamenti conponere genus, nec se ipsos fateri præsumunt creatores herbarum vel aliarum specierum, ex quarum conpositione salus effîcitur egrotantium, sed ministros esse in colligendo, et in unum pigmentaria manu conficiendo corpus.

Et ailleurs (3), faisant allusion à un médecin nommé

(1) Alcuin, Patrologie latine, t. CI, col 781, Carmina ad varias, n» GGXXVIII.

(2) Alcuin, lettre 213.

(3) Alcuin, lettre 45.

Basile, il nous lemontre délivrantlui-même des médicaments :

Nam Basilius raedicus, qui vobis in montanis Romam pergenti médicamenta tradidit, jam mortuus est.

Le médecin Heribrand qui exerçait à Chartres à la fin du X® siècle était, au dire de Richer, fort versé dans toutes les branches de Tart de guérir : « Gum eum in arte peritissimum, dinamidia, farmaceutica, butanica, atque cirurgica non laterent ».

Au même moment, une anecdote rapportée par Pierre Raymond, abbé de Saint-Maixent, dans la chronique de Maillezais nous représente le médecin Madelme, ermite à Lié, faisant broyer en sa présence, par son disciple, les matières nécessaires à la confection d’une drogue. C’était d’ailleurs en conformité avec les conseils de Cassiodore qui, au vi® siècle, engageait les moines à étudi^'r les simples et à fabriquer eux-mêmes leurs potions.

Ainsi donc jusqu’à la fin du x® siècle, aucune spécialisation n’est encore bien apparente et on ne trouve qu’une catégorie de praticiens dont la compétence s’étend à toutes les parties de la médecine.

Au XI® siècle il en sera absolument de même. Nous avons vu plusieurs fois des médecins appelés pour soigner des blessés. Gautier, de Marmoutier, traitele chevalier Roger, blessé à Chateauneuf; le seigneur Hugues de Sainte-Maure, blessé à la tête par une flèche, reçoit les soins d’un médecin de Noyers, etc. etc .

De même les médecins continuent à préparer leurs potions. C’estFulbert, alors évêque, qui écrit : «Croyez bien que depuis mon épiscopat, je n’ai préparé aucun onguent ». Ce qui indique très clairement qu’avant de monter sur le siège de Chartres, et alors qu’il exerçait la médecine, il s’occupait lui-même de la confection de ses remèdes.

Un peu plus tard, Geoffroy, abbé de Vendôme, dans une lettre adressée à un certain Rainaud, parle d’un médecin de Tours qui, après avoirdonné au loin

une consultation, rentre chez lui pour préparer un électuaire qu’il expédiera par la suite à son client:

Medicus vero, in quo spes sospitatis vestræ tota suspenditur, ad V05 venit, Turonum rediliirus, ibi confecturus inedicinarri omnino vobis profuturarn,' ut asserit, et sic ad vos nobiscum venturus. Intérim mittit vobis electuarium utile valde vestræ infirmitati, imo necessarium, quod quotidie jejunus accipiatis et post cœnam autequara dormiatis (1).

Il n’y avait donc qu’une seule profession médicale, et dans certaines régions comme le Poitou, le praticien était désigné indilTéremment parles mots medicus ou apolhecarius qui étaient synonymes.

Il est vrai que les médecins n’allaient probablement pas récolter eux-mêmes les simples dont ils avaient besoin, ni ne leur faisaient subir les manipulations nécessaires pour les rendre utilisables; ils laissaient ce soin à des herbiers, herbarii^ qui tenaient boutique abondamment approvisionnée de toutes les matières premières et qui, sans doute, vendaient parfois directement au public les plantes médicinales. Ces herbarii n’ont jamais fait partie du corps médical, bien que souvent ils empiétassent sur les droits du médecin. Ils avaient eu chez les Grecs des ancêtres : les rhizotomes et les phavmacopoles\ ils se transformèrent plus tard en pigmentarii^ en épiciers^ en droguistes. Ils étaient en somme les fournisseurs, les pourvoyeurs des médecins, et appartenaient en général à une classe sociale assez inférieure

Ils jouissaient d’ailleurs d’une assez mince considération. Certains furent moins que recommandables si nous en jugeons par le fait suivant. Jean, l’herbier, pratiquait son commerce à Angers, au début du xiP siècle, et était le chef d’une bande de malfaiteurs qui, aux environs de la ville, pillaient les domaines et détroussaient les voyageurs. Ses nombreuses exactions ne furent pas sans inquiéter vivement la population. La police du comte d’Anjou, Geoffroy IV

(1) Geoiïroy de Vendôme, Lettres : livre IV, lettre 29, Patrologie de Migne, t. GLVII, col. 171.

le Bel, s’en émut et ne tarda pas à s’en emparer et à le mettre en lieu sûr, avec ses acolytes, dans la prison du château. Cette capture fut le sujet d’un conflit et souleva un point de droit. L’évêque d’Angers, Ulger, prétendit, en effet, que l'arrestation ayant eu lieu sur une terre dépendant de sa Justice était irrégulière et que le comte d’Anjou devait remettre les prisonniers en liberté (1).

C’est au début du xii® siècle que la séparation commence à s’accomplir entre les diverses spécialités médicales. Elle se fit d’abord entre la médecine et la chirurgie.

Déjà, au xC siècle, nous voyons, dans les abbayes, les médecins se décharger sur deux personnages subalternes, de quelques opérations chirurgicales, telles la saignée et la barberie^ qui deviennent l’apanage de deux spécialistes : le saigneur et le barbier.

Le saigneur, le phlébotomiste [phleboiomator) (2), a pour occupation principale, mais non unique, de pratiquer la saignée, qui jouissait, à cette époque, d’une grande vogue. Nous connaissons, à Marmoutier, un certain Almandus flebotomalor. Il paraît, à la fin du xi® siècle, dans un accord fait entre le seigneur Hubert de Mansigné et l’abbaye, au sujet d’une pièce de vigne plantée par cet Hubert aux environs du prieuré de Ghâteau-du-Loir (3), il signe, parmi le personnel laïque du monastère, avec le cementarius, le carpentarius^ le coqaus, le siitor et autres employés subalternes.

Un autre phlébotomiste de Marmoutier, nommé Hildemar (4), est témoin, en 1065, dans un acte par lequel les frères d’Hamelin, de Langeais, donnent

(1) Chanoine Urseau, Carticlaire noir de la Cathédrale d'Angers, p. 309.

(2) Synonymes : flehotomusd flehoiomarius. On lui donne aussi parfois le nom de minutor.

(3) Archives de la Sarthe, H. 362, original. Voir Le Laurain. Cartulaire de Marmoutier pour le Maine, t. I, p. 126.

(4) D. Housseau, IP, n" 689 « Archives de Marmoutier, cartulaire de la chambrerie du Sentier, fol. 12 V® ». Abbé Metais, Chartes vendômoises, n“ XLIX, p. 67.

leur assentiment à la vente d’une terre du Sentier à l’abbaye. 11 est mêlé avec les charpentiers, bergers et gardes, c’est-à-dire avec les serviteurs ou les bas fonctionaires du monastère.

Le petit personnel de l’abbaye de Noyers comprenait également un saigneur, tel ce Pelvus^ miiiutor\ qui figure dans une charte de 1105 (1).

La présence d’un phlébotomiste dans une abbaye n’est pas pour nous étonner, quand on sait que nos bons moines et chanoines abusaient de ce procédé thérapeutique, dans le double but de remédier à la crasse du sans:, conséquence de la vie calme des cloîtres, et de lutter contre les tentations de la chair. Aussi leur était-il prescrit de se faire saigner à des époques régulières et jusqu’à douze fois dans l’année. L’obituaire de Rouen, cité par Ducange (2), nous apprend :

Quilibet canonicus, dummodo fuerit rcsidens per 1res menses, potest capere in anno duodecira flebotomias : et durât très dies : sed non valet in festis triplicibus.

Ce qui nous laisse à supposer que le flehotoma,tor d’une communauté comme Marmoutier ne jouissait pas d’une sinécure.

L’opération de la saignée était, du reste, minutieusement réglée et les Constitutions de Cluny.^ écrites par le moine Udalric (3), (livre II, chapitre XXI) nous fournissent les détails suivants :

Si voluerit sangiiinem minuere, ipsa hora, qua de capitiilo exierit, licentiam quærit. Et ut hoc modo quo fiat ordine prosequar : accepta licentia, vadit ad cellerarium voluntalem suam indicare, ut provideat famuliim ad bujusrnodi deputatuin in promptu esse post Evangelium missæ rnajoris. Eo namque momento abscedens de ecclesia induit nocturnales, nos alios quidem usque in diem tertium induturus, non chorum intraturus. Tollensque fasciam de lecto suo ad lioc necessariam,

(1) Abbé Chevalier, Cartulaire de Noyers, loco citato, Charte CCCXXVIII.

(2) Ducange, art. flebotomia.

(3) Patrologie latine, t. CXLIX,

pergit in coquinam regularem, ubi brachium suum dnudat etc calefacit; vocat faraulum præfatum signo tantum excellerario, ducitque secum ad illam minuendi sanguinis offîcinam. Priusquam quid aliud faciat, facit ante et rétro, et ter dicit hune versum : Deus in adjutorium meum intende (sicut etiam ad opus manuum), et, ut ibi est cætera subjungit. Sicque sanguinis diminutio inchoatur; silentium tenet, nisi modicum quid dicat de hoc quod inter manus habetur. Abhinc surgens statim venit in refectorium, aliquantum de libra sua comesurus et de vino bibiturus; sicut etiam per dies geminos sequentes.

Le barbier faisait également partie du petit personnel. Il portait différents noms : rasor, rasorius, barbitonsor, barbificator, barbator, barberius, tonsor, etc., et pouvait être laïque, comme ( C Gauscelinus, qui paraît avec son fils Brictus, dans une charte de Marmoutier (1), (1032-1084) et ce Girardus, cité dans plusieurs actes de l’abbaye Saint-Père de Chartres (2) (de 1070 à 1090). L’office de barbier, dès le XI® siècle était compris parmi les offices séculiers. A Cormery, par exemple, les offices séculiers étaient les suivants : portier, frocquier, bouteiller, barbier, cuisinier, notaire du chapitre (3). Chacun de ces officiers recevait une rétribution à la prise d’habit de chaque novice. A Bourgueil, à Saint-Florent de Saumur, à Saint-Julien de Tours, etc., il y avait également un barbier parmi le personnel séculier, chargé de faire les tonsures et de couper le poil.

Le barbier était généralement sous la dépendance du chambrier et ses fonctions étaient exactement déterminées par les règles monastiques, les Constitutions de Cluny, que nous avons déjà citées, les définissent de la sorte (livre III, chapitre XVI) et nous donnent en même temps quelques curieuses explications, sur la façon d’opérer du raseur :

(1) Salmon et G. de Grandmaison, Liber de servis. Charte XGVII : Gauscelinus j asorius ; Brictus filius ejus.

(2) Cartulaire de Saint-Père de Chartres. Il est appelé Girardus rasor dans la charte 25, p. 86, et Girardus rasorius dans une charte d’avant 1080, p. 197.

(3) Archives d’Indre-et-Loire, 11,110, d’après le cartulaire de Peromiès, folio 186, verso.

Inter cætera quæ camerarius habet curare, est operæ pretium ut non obliviscatur quoque providendorum rasoriorum, quibus se fratres radant. Ergo ad bæc servanda specialiter unus frater ordinatur, qui servat ea in serinio modico et serato, positoque secus introitum dorraitorii sursum ; quod cum voluerit, et opus esse viderit, portât in claustrum, et tamen in una parte sedet extra conventum ipsa rasoria acuendo et propriando. Et ad boc, præter alias boras quibus conventus sedet in clauslro ad missas et ad officium, licet ei vacare. Cum ad boc ventum fuerit ut rasura generalis sit gerenda, faciunt fratres quasi duas lineas sedendi, scilicet in cancellis claustri et prope murum. In una linea rasoria, in altéra per eleemosynarium sentellæ singulis dantur, a loco se movere nequaquam audentibus, sed cum disciplina præstolantibus usque dum ad se veniat qui scutellas et rasoria portât.

Dans les villes et les bourgs vivait également toute une population de phlébotomistes, de saigneurs, de barbiers et de raseurs, tous gens, qui en dehors de leur métier ne se gênaient nullement pour empiéter sur le domaine médical et pratiquer des opérations chirurgicales. Témoin, ce barbier, que signalent les actes du bienheureux Henri et qui est appelé pour inciser une tumeur, sans doute un abcès du bras : « Supervenit in brachio sinistré tumor, de qua incisa fuit per quemdambarberium » (1).

Leur situation les plaçaient au rang des artisans, ils sont du peuple au même titre que le maçon, le boulanger ou le charpentier et ils vivent maigrement des revenus de leur profession, encore mal définie et mal protégée .

Cependant, leur importance va grandir peu à peu à partir du xii® siècle et surtout au xiii®, époque à laquelle ils auront pris rang dans la petite bourgeoisie urbaine, comme ce Jean le Begouin (1), au Mans ; cet Etienne (2), marié à Isabelle, qui opérait à Tours, dans la paroisse de Saint-Pierre-du-Boille, et

(1) Bollaudinus, Acta S. S. Junii, t. II, p. 386.

(2) Cartulairc du Prieuré de Saint-Victeur du Mans, Charte CXXVIII.

(3) Archives d’Iiidre-et-Loiro, G 45.

possédait d’importants immeubles; ce Philippe, cet Hugues et ce Jacquet qui exerçaient à Orléans (1).

Ils arriveront alors à former. une corporation bien établie, avec statuts et réglements.

C’est à ces barbiers, saigneurs et autres que peu à peu les médecins vont confier les interventions manuelles sur les malades. Pierre de Blois (2), au milieu du xiP siècle, ne pratique pas lui-même la saignée, il charge de l’opération un chirurgien : « Veni. .. feci ei venam hepaticam aperiri ». Guillaume le Breton, dans sa Philippide (3), nous parle de la blessure que reçut le roi Bichard au siège de Chalus, en 1199, et nous représente les chirurgiens opérant sous le contrôle des médecins :

Interea regem circumstant undique mixtim Apponunt medici fomenta, secantque chirurgi,

Vulnus est inde trahunt ferrum leviore periclo.

Les rôles respectifs du médecin et du chirurgien sont ici parfaitement indiqués et la spécialisation des deux professions nous apparaît dès lors comme définitivement accomplie. De fait, à partir delà fin du XII® siècle, les noms de barbiers, de chirurgiens commencent à devenir communs dans les documents originaux. Ils sont pour la plupart des laïques, quelques-uns cependant sont clercs. Nous rencontrons de ces chirurgiens-clercs jusqu’au début du xiii® siècle, et cette catégorie de praticiens ne dut disparaître à peu près complètement qu’après le concile de Latran de 1215, qui défendit expressément aux prêtres, diacres et sous-diacres de faire des opérations de chirurgie qui engageaient à appliquer le fer et le feu

La séparation entre les médecins et les apothicaires se fit plus tardivement.

En 1191, encore, le chanoine d’Auxerre, Abbon (4),

(1) Cartulaire de Saint-Avit d'Orléans, 9, 10, 108, 114, 144.

(2) Voir pièce justificative n“ 41.

(3) Guillaume le Breton, Philippide.

(4) Histoire littéraire, t. IX, paragraphe GGLVI, et Lal. Bib. nov., t. , p. 405.

médecin réputé, énumère dans son testament, à la suite de livres de médecine, des vases, des pots, des mortiers etautres accessoires de pharmacie qui encombraient ses appartements.

Cependant, à cette même époque, à la cour du roi d’Angleterre Henri II, nous voyons figurer, à côté des archiâtres, l’apothicaire Richard, qui mourut évêque de Londres. La scission commençait donc à se produire, elle fut néanmoins assez lente à se généraliser et jusqu’au xiv® siècle nous trouverons assez souvent des praticiens qualifiés de ce double titre : apothecarius-physicus (1), ce qui démontre que pendant longtemps les médecins continueront à préparer euxmêmes leurs drogues, et cette habitude, d’ailleurs excellente, n’a jamais complètement disparu et s’est perpétuée jusqu’à nos jours.

C’est à Vherbarius^ dont nous avons parlé et dont la situation sociale s’est relevée sensiblement, que le médecin va de plus en plus confier la confection des préparations pharmaceutiques qui réclament un tra- .vail manuel. Au xii^ siècle la profession de pigmenta- (2) apparaît comme une profession médicale bien déterminée, exercée généralement par des laïques : .voici, en 1133, Arveus (3) qui signe une charte de Saint-Maixent, en 1152 et 1154, Herveus (4) qui paraît sur un diplôme de Saint-Hilaire de Poitiers, en 1112 et 1114, un autre Herveus (5) qui est témoin dans des actes de Saint-Cyprien de Poitiers.

Ce pigmentarius sera appelé suivant les régions seplasearius (6), espicier (7), apothicaire ; et ces termes

(1) En 1305, Johannes, apothecarius-phisicus comitis Montifortis, est

admis au chapitre de Chai’tres capitulaire 1007, fol. l03, 202).

En 1310 mourut le chanoine Ghartrain Jean Alande, apothicaire-physicien, qui était exempté des offices lorsqu’il était appelé pour soigner un malade (te? . folio 68).

(2) Rambaud, op. cit., p. 16.

(3) Dom Fonteneau, t. XV, p, 63.

(4) Cartulaire de Saint- Hilaire, t. I, p. 155, et Dom Fonteneau, t. XV, p. 99.

(5) Cartulaire de Saint-Cyprien , p. 50, 51 et 205.

'6) Louis Dubreuil-Chambardel, Un manuscrit médical du A'F® siècle d'origine mancelle. Bull, de la Soc. Fr. d'Hist. de la médecine, 1S)0^.

(7) Archives historiques du Poitou, t. XXV, p. 325, En(|uête ordonnée par Louis IX à la Roche-s ui’-Yon en 1247,

seront employés indifFéremrrlent l’un pour Tautre (1). C’est l’apothicaire (2), tel qu’il sera jusqu’à la période du Grand Roi, marchand d’épices, d’aromates et de simples, fabricant de parfums et de conserves au sucre, préparateur d’électuaires, d’onguents et de potions, donneur de conseils pour se tenir en état de santé et se guérir des maux, possesseur de secrets pour conserver aux femmes la beauté du visage et la fraîcheur du teint.

La séparation des trois professions médicales s’est donc accomplie naturellement, lentement, sans qu’il ait été besoin de promulger lois ou édits. Elle répondait à un besoin social.

Cette évolution s’explique du reste parfaitement par les mœurs de l’époque.

Les médecins étaient alors d’importants personnages, chanoines, dignitaires dans les abbayes, attachés à de grands seigneurs et leur nombre était peu élevé. Ils constituaient une aristocratie. Peu à peu ils ont délaissé le côté servile de leur profession, considérant les œuvres manuelles comme indignes d’eux. Ils abandonnèrent au chirurgien les opérations, et laissèrent à l’apothicaire le soin de remuer pilons dans le mortier, de mélanger les simples, de faire macérer les herbes.

Et ainsi, débarrassé de ces fonctions accessoires, nous apparaît au début du xiii'^ siècle un médecin dont le type se conservera, presque sans changement jusqu’au moment de la Révolution : homme de grande culture, lettré, érudit, parlant latin, grécisant au besoin, appartenant en quelque sorte à une caste à part ; car on peut être noble et devenir médecin sans déchoir, et le titre de médecin classe dansla bourgeoi-

(1) En 1255 et 1272, un nommé Bonniotz est qualifié indifféremment espicier et hypothecus (pour apothecus); il habitait à Poitiers près le carrefour Saint-Didier (Archives de la Vienne, G. 1109).

(2) Le mot apothecus, apothecarius, apothicaire ne devint commun qu’à partir du début du xiv® siècle et se g-énéralisa alors. Il convient de disting’uer Y apothicaire qui était au ix® et x® siècle un médecin (cf. ciaprès, p. 223) et l’apothicaire du xiv® siècle qui egt spécialisé dans la pharmacie.

sie ceux qui sont issus de familles modestes. Il donne avec autorité son avis sur les maladies s’appuyant sur l’opinion des anciens, qu’il suit dans leurs doctrines sans chercher à les vérifier. Et ce sera là, pour une grande part, la cause de la stagnation profonde dans laquelle pendant des siècles restera le médecin. Dans ce cadre factice qu’il s’était constitué, le médecin, profilant de privilèges traditionnels, imbu de préjugés désuets, attaché à des coutumes et à un cérémonial invariables, laissera sa porte fermée aux progrès du dehors et restera sourd au bruit des découvertes qui lentement élargiront le cadre des connaissances humaines en leur donnant une portée pratique.