CHAPITRE XVIII

Des Appellations Médicales

Medicus et Physicus

Deux termes ont servi, au moyen âge, pour désigner l’homme de l’art ; ce sont les mots medicus et physicus. Ils n’ont pas été employés simultanément, mais successivement, et leur usage correspond à un changement qui s’est produit dans la définition scolastique de la médecine.

Au IX® siècle, Alcuin, définissant les sciences, s’exprime ainsi au sujet ae la physique (1) :

Physica. — Physis natura, physis naturalis quæ de natura omnium rerum ex contemplatione disputât.

et il divisait la physique en sept branches qui étaient : l’arithmétique, l’astronomie, l’astrologie, la mécanique, la médecine, la géométrie et la musique.

La médecine se définissait (2) :

Medicina est scientia curationum ad temperamentum et salutem corporis inventa.

(1) Alcuin, Didascalica. Dialog. de Rhet. et Virt.

(2) La définition que donne de la médecine un élève d’Alcuin, Raban Maur [De Unwerso, 1. XVIII, c. 5) est plus large. Pour lui, la médecine comprend non seulement la connaissance des maladies, mais les près-

Pour Alcuin, la médecine n’était donc qu’une section de la physique.

Cette classification ne fut pas conservée par les scolastiques qui suivirent, et dans la division des arts libéraux la médecine eut une place mal définie. Elle ne constituait pas en effet un des sept arts, et on hésita pour savoir auquel la rattacher. On en fît le plus souvent une section de la grammaire : « Hæc vero medicinæ peritia..., haud dubie ex arte ilia grammatica et poetica... tanquam ex fontibus erat profecta (1) ; » et Baudry de Bourgueil, dans son poème à la princesse Adèle, placé en effet la médecine à la suite de la grammaire.

La physique, de son côté, disparut du cadre classique des sciences et sa définition fut très souvent modifiée. Le mot physica eut des acceptions très différentes et ce terme, qÜi englobait avec Alcuin toutes les sciences naturelles, ne servit plus à désigner que les sciences relatives à Pétude et à la connaissance de l’homme et plus ^spécialement de son état de saiité et de maladie : Guillaume de Malmesbury dira, au début du xii® siècle : « Physicam quæ medetur corporis valetudini, aliquanto pressius conoepi^(2)))“.

Ainsi donc, on prenait le tout pour la partie et il n’y avait aucune différence dans les définitions de la médecine et de la physique, toutes deux s’appliquant au même objet.

C’est vers le milieu du xir siècle que se produisit cette confusion. Les conciles de Reims (1131) et de Latran (1139) désignent la médecine par le mot mecle-

criptions de régime et l’étude des moyens prophylactiques pour garder le corps en état de santé ;

« Medicina est, quæ corporis vel tuetur, vel restaurât salutem : cujus materia versatur in morbis vel vulneribus. Ad banc itaque pertinent non ea tantum, quæ ars eorum exhibet, qui proj^rie medici nominantur : sed etiam cibus et potus, tegmen et tegumen : defcnsio denique omnis atque munitio, qua sanum corpus adversus externos ictus, casusque servatur. »

(1) Giesbrecht : De Jitterarum studLis apud Halos prioris Medii Æei seculis, p. 20.

(2) De gestis AngL, in prologio libri II.

citiai el les conciles de Tours (1163) et de Montpellier (1162), etc., emploient le mot physica et parlent de « confectiones physicas. » Ces textes importants limitent la période de transition dans Tusage de ces termes dans la langue officielle.

Les mots medicus et physicus subirent la même évolution. Chez les Romains, dans Grégoire de Tours, dans Alcuin le terme medicus est le seul employé; il en est de même dans les cartulaires des x® et xi® siècles. Nous n’avons alors aucun exemple du mot physicus.

C’est au début du xii® siècle, dans la grande chronique de Saint-Martin que nous trouvons pour la première fois le mot physicus (1), il sert à désigner le médecin Hugues, chanoine de Saint-Martin, Tun des fondateurs du prieuré de Saint-Corne. Le moine Jean de Marmoutier qui vivait également dans la première moitié du xii® siècle, dans un texte que nous avons déjà cité (2), emploie le mot physicus en parlant des médecins de l’abbaye physicis attestantibus,

medicinalis salubritas inesse credatur ».

Dès ce moment le terme physicus commence donc à être en usage en Touraine.

Pendant le xii® siècle les deux mots sont employés indifféremment; et, dans l’Ouest tout au moins, dans les cartulaires poitevins, angevins, bretons, manceaux on se sert plus fréquemment du mot medicus, dans la région parisienne^ en Normandie, en Angleterre (3)le mot physicus sera d’un usage commun. Au xiii® siècle le mot medicus n’est plus couramment usité et c’est du mot physicus dont on se sert le plus souvent.

Apothecarius

En parlant de l’exercice de la médecine dans le Poitou, nous avons signalé une particularité qui se

(1) Voir ce texte page 40.

(2) Voir page 137.

(3) Nous ferons remarquer qu’en Angleterre, l’usage dn mot physicus

rencontre dans les cartulaires de cette province aux X® et XI® siècles, et sur laquelle M. Rambaud, l’érudit historien de la médecine, a attiré l’attention. Cet auteur a relevé de très nombreux exemples de l’emploi du mot apothecarius et de ses variantes apoticarius^ apotecarius^ apoticharius. Ce mot ne se trouve guère que dans les documents d’origine poitevine : le seul cartulaire tourangeau et angevin où nous l’ayons rencontré est celui de Bourgueil, encore estce sur une charte relative à Mirebeau et rédigée en Poitou; on connait d’ailleurs les attaches poitevines de l’abbaye de Bourgueil. Dans aucun des cartulaires, si nombreux, des autres provinces de POuest on ne note l’emploi de ce terme.

Le mot apothecarius vient du grec apotheca^ qui signifie boîte à renfermer les remèdes. Les formes récentes des langues romanes en ont fait boteca en italien, botica en espagnol, boutique en français. Ainsi l’acception de ce mot, restreinte aujourd’hui, devait au moyen âge, dans un sens beaucoup plus large, se rapporter à tout ce qui était destiné à contenir les remèdes ; boîtes, pots, magasins et aussi aux remèdes eux-mêmes. L’homme qui s’en occupait fut Vapothe^ carius (1).

Aux X® et XI® siècles, comme nous avons eu l’occasion de le constater, les médecins dans les abbayes avaient la garde des médicaments dans un placard ou une chambre spéciale désignée sous le nom d’ « armorium pigmentorium ».

Il n’est donc pas surprenant que dans une de nos provinces le mot apothecarius ait été employé pour désigner le médecin et comme synonyme de medicus ,

D’un autre côté, pendant cette même période le mot medicus ne se rencontre dans aucun document poite-

pour désigner le médecin a prévalu jusqu’à nos jours. Le mot anglais physician est l’équivalent du mot français médecin.

(1) Baudot, Etude$ Jdstoriques sur la Pharmacie en Bourgogne avant 1803, p. 36.

vin jusque vers le milieu du xi® siècle : « Pas une fois, nous écrit M. Rambaud, le mot medicus^ ni le mot physiciis^ ne paraissent chez nous dans les chartes de cette époque jusque vers le xii^ siècle ».

Or, nous avons dit ailleurs, qu’au x^ siècle aucune séparation ne s’était encore manifestée entre les trois branches de l’art de guérir et que les médecins à ce moment préparaient eux-mêmes les remèdes utiles à leurs malades.

M. Rambaud est donc amené à conclure que, dans le Poitou, le mot apothecarius fut employé pendant un certain temps pour désigner les médecins. Nous partageons tout à fait cette façon de voir.

Nous avons vu également qu’au xii® siècle le sens de ce mot se modifiera et se restreindra beaucoup. L’apothicaire n’est plus un médecin soignant et médicamentant les malades, c’est un homme ayant la charge exclusive de la vente et de la préparation des remèdes.

Archiater

Plusieurs médecins du x® et du xi® siècles portent le titre à' archiâtre^ archiater \ nous devons donner quelques explications sur Pemploi de ce terme.

Sous la dynastie mérovingienne on appelait tre le premier médecin du roi. Grégoire de Tours nous a conservé les noms de plusieurs d’entre eux : Reaval (1), archiâtre de Clotaire et médecin de la reine Radegonde (580); Armentarius (2), archiâtre de Sigebert, roi d'Austrasie (571); Marileïl (3), archiâtre de Ghilpéric. Ce dernier eut à Tours une aventure

(1) Grégoire de Tours, Hist. Franc. Livre VI.

(2) Grégoire de Tours, Hist. Franc. Livre VI.

(3) Grégoire de Tours, Hist. Franc. Livre VIL

Dub.-Ch ,

quelque peu désagréable, dont nous empruntons le récit à Augustin Thierry (1) :

(( Marileif, premier médecin du roi, homme très riche et d’un naturel peu belliqueux, se trouvait alors à Tours, venant de Soissons et se rendant à Poitiers, sa ville natale. Il avait avec lui très peu de gens et beaucoup de bagages; et pour les jeunes guerriers, compagnons de Merowig, rien n’était plus facile que de l’enlever dans son hôtellerie. Ils y entrèrent en effet à l’improviste, et battirent cruellement le pacifique médecin qui, heureusement pour lui, parvint à s’échapper, et se réfugia presque nu dans la cathédrale, laissant aux mains des assaillants son or, son argent et le reste de son bagage. Tout cela fut regardé comme de bonne prise par le fils de Hilperik qui, satisfait du tour qu’il venait de jouer à son père et se croyant assez vengé, voulut montrer de la clémence. Sur la prière de l’évêque, il fit annoncer au pauvre Marileïf, qui n’osait plus sortir de son asile, qu’il était libre de continuer sa route )>.

Aux siècles suivants les documents sont plus rares, et il nous faut arriver au règne de Henri P*” pour trouver l’archiâtre Jean; nous avons esquissé, par ailleurs, la biographie de ce personnage. Orderic Vital et Guillaume de Jumiéges lui donnent le titre à'archiater\

Les grandsféodaux avaient, comme le roi de France, -des médecins attachés à leur personne, et auxquels on donnait aussi parfois le titre d’archiâtre.

Le cartulaire de l’abbaye de Saint-Gyprien de Poitiers, nous a révélé, au x® siècle, le nom de l’archiâtre Landricus. Gomme il est peu probable que le premier médecin du roi ait séjourné, à cette époque, à Poitiers, nous supposons que Landricus était l’archiâtre du duc d’Aquitaine, dont la puissance était alors considérable et dont la cour rivalisait en éclat et en nombre avec celle des princes carolingiens.

Orderic Vital désigne par le titre d’archiâtre les

(1) Augustin Thierry, Récits des temps mérovingiens^ II, 34.

médecins du duc de Normandie, Guillaume le Conquérant :

Ibi Gillebertus Luxoviensis episcopus, Guntardus Gemmeticensis abbas, cum quibusdam aliis archiatris, sedulo excubant et de spirituali ac corporali salute regis sollicite tractebant.

L’usage de ce titre ne fut cependant pas général. C’est ainsi qu’aucun des médecins que nous avons vu attachés à la personne des comtes d’Anjou, n’est qualifié de la sorte.

Dans certains cas le mot archiater servit à désigner n’importe quel médecin et devint synonyme de medicLis ; c’est ainsi qu’il faut entendre ce passage du De miraciilis S. Remacli (1).

Nam ictus ferientis vincturam et compagem ejus divaricatam pene disjunxerat, ideoque solitum meatum vigoris a venis obstruxerat; quod dum archiatri sollertia non prospexil, errore desipuit.

Orderic Vital (2), emploie également le mot archia^ 1er comme synonyme de médecin. Parlant de la maladie dont souffrit, en 1101, le roi Louis VI, à la suite d’une tentative d’empoisonnement, il écrit : «... tandem cunctis Francorum archiatris fatiscentibus... ». Nous pourrions citer d’autres exemples d'un tel usage de ce mot qui, du reste, s’est conservé dans la langue allemande. Le mot Arzt qui désigne, en allemand, un médecin^ dérive, en effet, du mot archiater. C"est l’opinion de Sachs et Villatte (3), de Tetztner (4), de Duden (5), de Richert, bien que Hirsch (6), le fasse dériver du latin Artista^ ce qui est fort douteux.

(1) In Bollandus.

(2) Orderic Vital, IV, 196-197.

(3) Sachs et Villatte, Grand dictionnaire encyclopédique .

(4) Tetztner, Dictionnaire allemand,

(5) Duden, Dictionnaire orthographique .

(6) Kirsch, Les racines allemandes.