I. — Le docteur Miracle

On se rappelle les célèbres expériences du docteur Voranolf, l'intérêt qu'elles suscitèrent par leur objet, la surprise amusée que causa leur méthode. Le docteur Miracle, de R. de Flers el A. de Caillavet, en fut au théâtre l’écho exagéré.

Dans les arcanes du laboratoire, Georges Duprat prépare une merveilleuse découverte. Les journaux en parlent mystérieusement, son portrait paraît dans le Sunday Times, quand enfin il annonce au monde étonné et ravi que « l’immunisation généralisée relève de la certitude scientifique ». Le docteur Duprat a arraché à Mathusalem son secret. Le sérum Duprat supprime la maladie, et chacun peut rêver, et chacun est certain de mourir plusieurs fois centenaire.

Les événements gravitent autour de l'invention, qui est un prétexte à mille traits d'esprit. Retenons de la pièce la fin qui est délicieuse. Il nous est loisible de croire qu’en ellet le sérum Duprat a fait miracle, que les vieillards sont rajeunis pour des siècles, qu'ils retrouvent une nouvelle vigueur après l'injection magique du nouveau Méphistophélès de laboratoire. Par malheur, cette prolongation de vie ne va pas sans incoavénients pour la collectivité. Les enfants se désolent : désormais, ils ne seront majeurs qu'à 185 ans et restent cent ans au collège. Une jeune fille ne peut se marier qu'à 270 ans environ. Le fonctionnaire est démoralisé et voit s'effondrer son rêve voir mourir celui dont il doit prendre la place. La partie est

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supprimée : on ne veut plus mourir pour elle, maintenant que la mort n’est plus inévitable. La surpopulation constitue ua danger menaçant. Les fidèles n’écoutent plus le curé : ils S'imaginent un au-delà tellement au delà de l’au-Gelà qu'ils en ont perdu la crainte salutaire et que les plus belles vertus ont disparu.

Ainsi, l'illusion n’est pas brisée, Le rêve est réalité Mais gardez-vous bien de vous faire injecter du sérum Duprat. Les désordres dont souffrirait la pauvre humanité valent bien qu’on leur sacrifie quelques siècles. Pour éviter des maux plus grands, contentez-vous d’une benoîte vie de soixante ans, de quatrevingts ans, mettons cent ans, pour vous faire plaisir.

Cette pièce, en vérité, est moins une étude de caractères qu’une fantaisie sur une découverte mémorable. Le héros s’affirme assez peu; son invention conduit l'intrigue, tandis qu'il reste dans l’ombre.

Relevons, toutelois, ce trait qui nous révèle le scepticisme médical du doyen même de l’Académie de médecine

« Mapce (accent anglais). — Que préférez-vous, café, chocolat, thé?

» CHANTREL. — Mon Dieu, Madame, mon confrère Bardot me

défend le thé, mon confrère Tillois le chocolat, et mon confrère Bargès le calé. Par contre, tous trois m'ont ordonné le Jait.

» LUCIEN. — Oh! mais, je crois bien, Madge, voulez-vous... » CHANTREL. — Non, non... Figurez-vous que je ne supporte pas le lait.

» GERBAULT-MoREUIL. — Mais alors, qu'est-ce que vous prenez}

CHANTREL. — Eh bien, du thé, du café ou du chocolat. »

Comme l'était l’Académie du temps de Pasteur, la Faculté, représentée par Tarmel et Grangé, est partagée en deux camps. Grangé est impressionné : « Si c'était vrai pourtant? » Turmel demeure sceptique : « J'admets que ce jeune homme ait une sorte d’intuition, de génie, enfin des qualités secondaires (dépit de n'en point avoir où jalousie?). Mais une invention ne se passe point d'étapes et le premier avion n’a pas survolé la