VERRE

nouveau eux-mêmes sur un registre ad hoc. Les droits d'immatriculation, une fois payés, étaient de 3 florins pour les mineurs, de 4 florins 10 patars pour les majeurs et de 6 florins pour les nobles et les bénéficiaires : les indigents pouvaient être exemptés de ces droits.

Les étudiants devaient se loger dans les collèges de l'Université ou dans des maisons de bonne réputation, agréées par les autorités, et où le Recteur et le Promoteur avaient droit de visiter les chambres qui leur étaïént louées. Ils devaient se vêtir décemment et ne pouvaient porter aucune arme, sous peine de 12 florins d'amende,et de renvoi, en cas de récidive : les nobles même n'y étaient pas autorisés. Les armes saisies étaient vendues au profit de l'Université.

Défense était faite à tout étudiant de boire ou de jouer dans les cabarets, de danser publiquement, d'aller à la chasse, de se promener par les rues après la retraite sonnée, et surtout d'escalader les murs des maisons et des jardins. Ces diverses fautes étaient punies d'amende et même de prison. Défense était faite aussi à qui que ce fût d'acheter ou d'accepter en gages les livres,les hardes,ou tout autre objet,appartenant à des écoliers. Les maîtres de pension ne pouvaient leur faire crédit pour plus du quart de leur pension et les débitants de liqueurs pour plus de 40 patars : s'ils outrepassaient cette limite, ils ne pouvaient exercer aucune action pour le payement du surplus.

Les grandes vacances commençaient, pour les étudiants en médecine, le 22 juillet et se terminaient le 5 octobre. De plus, ils avaient congé, dans le courant de l’année, du 24 décembre au 2 janvier, du dimanche de la Quinquagésime (dimanche gras) au mercredi des Cendres à midi, du dimanche des Rameaux au lundi de Quasimodo et les trois jours de la Pentecôte.

Malgré la sévérité des règlements, les bacheliers et les étudiants formaient un collège spécial, ayant ses dignitaires, sa caisse particulière, son trésorier « son fisc ». Les « beuveries » étaient à l'ordre du jour, comme dans toutes les Universités de

tous les pays et de tous les temps, et se terminaient souvent par des rixes sanglantes, voire même par des morts (1).

Les Études des Chirurgiens.

Les cours des Facultés de Médecine donnaient l'enseignement à ceux qui se préparaient à soigner les maladies internes et généralement toutes les affections qui ne nécessitent pas, de la part du praticien traitant, une action manuelle. Mais cette affectation spéciale ne dura que pendant la période où les cleres seuls étaient médecins : plus tard, les Facultés, abandonnant cet exclusivisme, s’occupèrent peu à peu de chirurgie et établirent des cours pour cette branche de l’art de guérir, sans pourtant que leurs élèves pussent pratiquer eux-mêmes les opérations.

Reconnaïitre le mal dont était atteint le client, prescrire les remèdes appropriés, indiquer et surveiller les interventions nécessaires, tel était leur rôle qui n’exigeait qu'un travail intellectuel : le reste de la thérapeutique relevait du barbier ou du chirurgien. Comme le soutenaient prétentieusement Dumonchau, dans sa Bibliographie Médicinale, et les médecins de Lille, dans un mémoire contre la corporation des chirurviens : «au médecin seul appartient la science de la médecine, le chirurgien ne peut prétendre qu'à l’art » (2).

(1) Archives départementales du Nord, B.-1815.

(@) Voici ce que dit Dumonchau, dans sa Bibliographie, pages 418 et 420 : « Un chirurgien qui entreprend de guérir seul une maladie et qui ne prétend se guider que par ses lumières, franchit les bornes de son état ou cesse d'être un chirurgien... La chirurgie n’est point une partie de l’art de guérir; elle est comprise dans les moyens que nous employons pour guérir; la main du chirurgien estun médicament; armée de fer ou de feu,

Les chirurgiens devaient donc s'occuper de tout ce qui nécessitait l'usage d’un instrument quel qu'il fût, où même de tout ce qui exigeait au moins des manœuvres extérieures : pas toujours cependant puisque les apothicaires et leurs garçons avaient aussi (Molière ne nous l'a que trop répété) un rôle déterminé et important en certaines circonstances.

Cependant cette sujétion étroite où les tenaient les médecins, révolta certains chirurgiens plus intelligents, plus instruits, plus adroits que leurs collègues : ils s’affranchirent à la longue de cette tutelle pénible et injuste et se rendirent indépendants. C'est de ce moment que datent les premiers progrès sérieux de la chirurgie : les succès obtenus les rendirent plus audacieux et le niveau de l’art s’éleva insensiblement, mais sûrement, Tandis que les individus, les moins aptes au perfectionnement, restaient, comme par le passé, de simples chirurgiens-barbiers, d'autres montaient toujours vers une situation supérieure en luème temps qu'ils faisaient prospérer leur profession. Dès qu'apparaissent les Wyers, les Fyens, les Smet, il y a autre chose que des artisans, il existe de vrais savants, dignes de rivaliser avec les médecins les plus en renom.

Enfin la dernière étape fut franchie quand, à l'exemple des chirurgiens-majors des régiments et des hôpitaux, certains médecins étudièrent sérieusement la chirurgie et s'y adonnérent entièrement après avoir pris successivement leurs degrés dans les facultés et les corporations : la fusion des deux branches de l'art de guérir tendit à se faire et l'épanouissement de la science médicale fut prêt pour le dix-neuvième sièele :

c'est au médecin à la diriger. La médecine commande, le chirurgien doit se porter à ses volontés ainsi que l'apothicaire, puisque comme la pharmacie, elle fait partie de la matière médicale... Encore un coup, cet art est mécanique et il s’en faut bien que la médecine et la chirurgie soient deux sœurs; celle-là commande, celle-ci doit obéir... Un chirurgien qui raisonnée sur les cas qui exigent l'opération, sort de sa sphère, il n'est plus chirurgien. »

d'autant que l’enseignement particulier des chirurgiens s'était fondé et perfectionné.

À ces trois époques correspondent autant de modes différents de l'instruction chirurgicale dont l'organisation ne se fit que lentement : les chirurgiens semblèrent longtemps peu soucieux de s'instruire des principes généraux de la médecine et de chercher de nouveaux et meilleurs procédés.

Nous l'avons dit au début de ce chapitre, l'enseignement de leur art, ou plutôt de leurs tours de métier (car ce n'était, à vrai dire, qu'un métier, comme celui de forgeron ou de menuisier), fut d'abord purement individuel et se fit par apprentissage. Chaque chirurgien avait, selon l'importance plus ou moins grande de sa clientèle, un ou plusieurs garçons qui l’accompaonaient partout, visitant les malades après lui, le secondant dans les opérations qu'il entreprenait, l’aidant à faire les pansements nécessaires et le suppléant en cas de besoin. Ils se formaient peu à peu à la pratique de la chirurgie, vivant de la vie du maître, s’habituant sous un guide déjà expérimenté aux exigences (le la élientèle, se rendant compte des conditions intimes des malades et arrivant ainsi à savoir au moment de leur installation ce qu'ils avaient besoin de connaître de la maniere de se conduire.

On comprend facilement quelle importance pratique prèsentait ce système d'éducation et combien il est regrettable qu'on ne puisse le remettre en vigueur : mais ces avantages précieux que ne peut compenser l'instruction hospitalière , étaient malheureusement amoindris par de graves inconvénients. Si les élèves chirurgiens apprenaient ainsi la technique de leur art, s'ils se formaient à la fois l'œil et la main, il leur manquait

souvent les notions théoriques, bien nécessaires pourtant à ceux qui veulent soigner leurs semblables.

Sans doute, les élèves de quelques chirurgiens renommés pouvaient acquérir à la suite de leurs maîtres des connaissances élevées, mais beaucoup, formés à l'école de praticiens ordiuaires ou médiocres, n'avaient que des données très restreintes

d'anatomie et de pathologie. Ils ne savaient guère que ce que l'œil et la main leur révélaient et se repassaient de génération en génération des données, toujours incomplètes et souvent même erronées.

Ils ne pouvaient avoir recours aux livres, même après la découverte de l'imprimerie. La plupart des ouvrages médicaux étaient publiés en latin, quelques-uns en langue étrangère: or, les jeunes Flamands des classes moyenne et inférieure ne connaissaient guère que la langue maternelle et ne pouvaient que difficilement apprendre les autres idiômes. Les principes fondamentaux de l’art médical étaient donc pour eux à peu près lettre close : c’est au dix-septième et au dix-huitième siècle seulement que cette grave lacune de l'enseignement chirurgical commença à se combler et encore presque uniquement dans les localités importantes.

Sur ce point comme sur bien d’autres, c'est Bruges, la grande ville flamande des temps anciens, qui donna l'exemple. Toujours prêt-à perfectionner les institutions communales et jaloux d'assurer à ses administrés les moyens d'études qui leur manquaient, le Conseil des échevins de Bruges institua un cours d'analoinie à l'usage des garçons chirurgiens de la cité et, par une délibération, en date du 7 avril 1631, chargea officiellement JEAN VEQUEMANS, docteur en médecine , de donner des leçons, moyennant une pension annuelle de 100 florins. D'abord très suivi, ce cours fut peu à peu délaissé par les élèves qui n'y trouvaient pas le profit espéré, à cause de l’inexactitude du professeur. Justement ému de cette situation, le Magistrat menaça Vequemans de supprimer son traitement el même de le révoquer, s'il ne s'acquittait pas mieux de ses fonctions à l'avenir (1). La menace porta du reste ses fruits.

(1) « Comuissarien gheinformeert zynde dat dezen docteur Vekeman

met en doet de debvoiren daer toe hy is v. obliviert, ordonneren dat hy

nan nu voortaen deselve zal dien, danof hy jaerliex zal doceren ‘op peyne

Lorsque plus tard les chirurgiens de Bruges se furent organsés d'une manière plus complète et voulurent assurer à leurs apprentis une préparation plus sérieuse , ils chargèrent quatre d'entre eux, GEORGES SIMAY, HENRI FRANSSENS, CORNEILLE KELDERMANN et FRANÇOIS TOMKINS, d'enseigner publiquement l'anatomie. Ce cours ne fut, du reste, ni libre, ni gratuit : il était expressément réservé aux élèves de la corporation qui devaient payer douze escalins par an pour subvenir aux frais. Afin de perpéluer cet événement, la corporation fit peindre, en 1675, par Philippe Bernaerts, un des meilleurs peintres brugeois, un tableau, représentant les quatre professeurs d'anatomie, debout autour d'un cadavre ouvert (1).

Une autre branche de l'art médical sur laquelle les chirurgiens n'avaient souvent aussi que des données purement pratiques, c'étaient les accouchements : comme les matrones sans diplôme des temps passés et présents, ils ne savaient guère que ce qu'ils avaient vu faire par leurs maîtres et exécutaient tant bien que mal les interventions nécessaires. Bien que plusieurs des professeurs de la Faculté de Louvain, comme Ronss, Romain, Van den Spieghel, Verheyen , aient de bonne heure travaillé au progrès de l’art des accouchements par leurs recherches anatomiques et physiologiques (2), bien que l'obstétrique même ait commencé, dès la fin du dix-septième siècle, à occuper une place pourtant restreinte dans lenseignement de la Faculté, ce n'est qu'au dix-huitième siècle et encore, dans la seconde moitié, que nous voyons s'établir

van radiae van syne gaigen ende in cas dat die vander weth bevinden zynen dienst met noodelick te zyne, zullen hem casseren. (Resolutie-

boeck).

(4) DEMEYER — Analectes médicaux de Bruges.

(2) Brockx.— Essai sur l'histoire de la Médecine belge, pages 185-et suivantes.