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Mais, dans les localités moins importantes, il fallait bien être plus tolérant et force était souvent de laisser exercer conjointement les deux professions par le même praticien, afin de ne pas courir le risque de laisser les malades ou les blessés sans secours. L’incompatibilité avec la pharmacie subissait les mêmes exceptions. Plusieurs actes officiels des Archives du Nord nous montrent des individus exerçant à la fois ces divers arts dans les bourgs du comté. À Roubaix, en 1673, Milanaud est en même temps médecin et chirurgien (1) et, en 1684, Lucas propose au Magistrat d’exercer tout ensemble « /z médecine et farmacie, mesme au besoing la chirurgie » (2). On pourrait citer bien d’autres exemples.

Si les chirurgiens exerçaient leur art de plein droit, sauf quelques restrictions que nous aurons à signaler au paragraphe suivant, les barbiers voyaient leur champ de pratique beaucoup plus restreint : ce n’était que juste, vu leur peu d'instruction et les faibles garanties qu'ils présentaient. Leur rôle n’était pas, en effet, de voir les malades, de juger les indications et de prescrire d'eux-mêmes les données thérapeutiques : ils en étaient le plus souvent incapables. Artisans plus ou moins habiles, plus ou moins exercés, ils ne pouvaient être que la main qui exécute : il fallait une tête pour les diriger. Aussi, le plus souvent, devaient-ils se contenter d'exécuter les ordres des médecins, faire les saignées ou poser des cautères, comme de son côté M. Fleurant venait sur l’ordre de Diafo rus prodiguer au patient les lénitifs et les évacuants. Cette sujétion du barbier fut confirmée par plusieurs règlements et notamment par l'ordonnance des échevins de Lille, du 4 août 1519, leur défendant formellement de soigner les malades, s'ils ne prouvént qu'ils ont suivi les conseils et ordonnances des médecins (3).

(4) Archives de Roubaix, BB-2, fo 20 vo.

(2) Ibidem, BB-2, f 107. Nous avons reproduit les pièces en question dans notre travail sur les Médecins des Pauvres, pages 86 et 89.

(3) D'après VANHENDE, loc. cit.

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Quant aux chirurgiens, reçus par la légère expérience, ce que nous en avons dit au deuxième paragraphe , nous dispense d'insister sur la situation qui leur était faite et sur les restrictions apportées à l'exercice de l’art chirurgical par ces praticiens de seconde main. Ils devaient appeler un maître pour les surveiller et les guider, toutes les fois qu'ils entreprenaient une intervention quelque peu sérieuse.