LES MÉDECINS ET LES SERVICES PUBLICS

Peu d'hommes parmi ceux qui exercent des professions libérales, sont à même de rendre à la société des services aussi variés et aussi précieux que les médecins. Leur intervention est utile et souvent même indispensable dans l’organisation et le fonctionnement de nombreuses administrations et toutes les autorités, civiles, judiciaires, militaires même, sont forcées de leur demander des éléments d’appréciation,pour trouver une solution convenable à certaines questions, ou de recourir à l’action bienfaisante de leur science, en faveur de ceux qui leur sont subordonnés.

Cette situation n’est pas nouvelle. Depuis longtemps déjà les médecins sont chargés de fonctions officielles de diverses natures : dès le Moyen-Age, comme le prouvera ce chapitre, ils sont requis par les pouvoirs communaux pour soigner les malades pauvres de la localité, pour porter aux milices les ressources de leur art,ponr guider la justice dans ses investigations. Peu à peu cette organisation primitive se perfectionna, les attributions officielles des médecins s’étendirent, le nombre des fonctionnaires s’accrut et leur affectation se spécialisa : mais en somme, il faut le reconnaitre, on n’a fait qu'améliorer ce qui avait été institué autrefois et le germe de tous les services médicaux actuels se retrouve dans l’ancienne organisation communale, si haut qu’on remonte.

L'étude de ces services divers devait naturellement prendre place dans un travail de ce genre et ce n’est pas trop de lui consacrer un chapitre entier,car c’est,à notre avis,undes points les plus intéressants de la profession médicale, un de ceux où se montrent le mieux l'utilité et la noblesse de notre art.