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Le Service des Malades pauvres.

Avant la Révolution, la répartition des secours aux pauvres était assurée en Flandre par les Tables ou Gouvernances des Pauvres. Ces institutions charitables, dont la date exacte de fondation est généralement inconnue, n'étaient pas d’ailleurs le résultat d’une création administrative; elles étaient dues à une lente organisation de la charité, privée d'abord, puis collective et enfin communale. Elles étaient gérées par des pauvriseurs ou mainbours, choisis par le Magistrat parmi les notables de la localité.

Is devaient administrer les ressources, fournies par les donations des gens charitables, les revenus des legsanciens(maisons, terres, rentes en argent ou en nature), les quêtes à domicile et dans les églises, et au besoin les subsides communaux. Ces ressources, perçues par le receveur qui en rendait compte à la fin de l'année, soit au Magistrat, soit au délégué du seigneur, étaient employées à distribuer des secours en vivres, en vêtements et en argent, aux pauvres de la commune que les pauvriseurs reconnaissaient dignes d'intérêt, ou que les échevins les chargeaient de soulager (1).

Dans les villes importantes, il y avait souvent autant de Tables des Pauvres que de paroisses, mais cette organisation

(4) Ta. Leurian fils.— Étude sur la Table des Pauvres dans la Flandre wallonne et particulièrement à Roubaix.

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fut un peu modifiée au dix-huitième siècle. Louis XV créa en effet des Bureaux de Charité, à l'instar de ceux de Paris et des autres grandes villes de France. Ces bureaux, formés de notables de la ville parmi lesquels prenait place le curé, avaient pour mission non seulement d'administrer les revenus des pauvres et ceux des hôpitaux de charité, mais aussi de réprimer le vagabondage et la mendicité.

En ce qui concerne les malades pauvres, les Tables n’intervenaient ordinairement que pour leur accorder des secours particuliers en nourriture, en vin ou en argent : pour ce qui concernait le service médical au contraire, le Magistrat en prenait tous les soins dont la dépense incombait à la communauté. Il payait les médecins, les chirurgiens, les sages-femmes nécessaires pour soigner les malades et traitait avec les apothicaires pour leur fournir les médicaments nécessaires. Nous ne parlerons bien entendu ici que des médecins et des chirurgiens qui seuls nous intéressent présentement.

De même qu'on ignore la date d'apparition des Tables des Pauvres, on ne connaît pas l’origine du service médical des indigents, et il est difficile de dire quand et comment les principales villes du pays commencèrent à nommer des médecins, spécialement payés pour donner leurs soins aux malades indigents de la localité. Cependant il nous semble raisonnable de fixer l'époque probable de cette création au moment où les villes de Flandre conquirent leur indépendance et obtinrent le droit de commune. C’est à ce moment, en effet, c’est-à-dire au onzième et au douzième siècle que nous voyons organiser les principaux rouages administratifs. Quoi qu'il en soit, dès le treizième siècle, Bruges avait son médecin public (1) et au quatorzième, nous en trouvons à Lille, à Ypres et à Dun-

kerque (2).

4) Demeyer. — Analectes Médicaux de Bruges, pages 39, 42 etc. (2) VANDENPEEREBOOM. — Ypriana, tome V, page 430. DERODE, —

Histoire de Dunkerque, page 335.

Ces praticiens portaient ordinairement le titre de pensionnaires, parce qu'ils recevaient un traitement annuel fixe et étaient, comme le disent les comptes de Lille «retenus aw service el pension de la ville » (4). Leur charge consistait à visiter les malades pauvres, inscrits sur les rôles de la Table et, comme tels, réputés indigents. ainsi que tous ceux qui pourvaient leur être désignés accidentellement par le Magistrat.

Le Magistrat choisissait lui-même les médecins qui lui agréaient. Tantôt, il les désignait parmi ceux qui habitaient la localité ; tantôt il en appelait du dehors, si les premiers ne lui semblaient pas dignes de sa confiance (2).

La nomination se faisait directement par une décision des Échevins réunis « es plaids », où quelquefois par contrat, signé avec le nouveau fonctionnaire. Parfois ce dernier sollicitait de lui-même sa nomination et offrait au Magistrat des conditions que celui-ci acceptait ou rejetait, suivant qu’elles lui semblaient avantageuses ou non. À Bergues seulement, semble-t-il, les médecins étaient désignés par la Gouvernance des Pauvres (3).

Les Échevins avaient ordinairement tout droit de choisir les médecins pensionnaires, sans que qui que ce fût, pût intervenir : c’est ainsi que nous le voyons pratiquer par la Loy de Lille, le Collège de Bruges, le Grand Conseil d'Ypres et même par la plupart des échevinages des villes de second ordre ou des bourgs. L'autorité supérieure ne croyait pas devoir s’occuper de ce détail d'administration intérieure : à Dunkerque pourtant, nous voyons, en 1751, le Magistrat, obligé de solliciter l'autorisation de l’Intendant de Flandre avant de pensionner le docteur Tully, ancien chirurgien-major du régiment de

(1) Archives de Lille, compte de 1447-48, f 36.

(2) Les Médecins des Pauvres et la Santé Publique de Flandre et particulièrement à Roubaix, pages 16 et 75.

(3) DesAgckER. — Recherches historiques sur la ville de Bergues, page 200,

Dillon (1), dont la capacité était universellement reconnue ; peut-être cette exception à la règle était-elle motivée par le taux élevé de la pension qu'on voulait lui accorder. D'un autre côté, les médecins pensionnaires étaient toujours révocables à volonté et les communes renvoyaient impitoyablement ceux qui montraient une négligence coupable dans leur service : on trouvait avec raison que la charge n’était pas créée pour le plaisir du titulaire, mais pour l'utilité des pauvres.

-Le service médical officiel comprenait toujours plusieurs fonctionnaires, sauf dans les petites localités. Il devait y avoir au moins un médecin etun chirurgien, puisque la médecine et la chirurgie étaient incompatibles, et nous voyons presque partout les Magistrats s’astreindre à observer la règle qu’ils avaient fixée. Même dans les villes de second ordre et les bourgs, comme Orchies, Roubaix, Linselles, La Gorgue, etc..,., nous trouvons un médecin et un chirurgien, chargés de soigner les pauvres chacun en ce qui le concerne, et c’est à peine si les deux offices furent accidentellement réunis de temps en temps (2).

Du reste les grandes villes, vu l’importance de la population et la quantité considérable des malades pauvres, eurent de bonne heure plusieurs médecins et plusieurs chirurgiens pensionnaires. Bruges, au quinzième siècle, avait au moins deux ou trois médecins et trois chirurgiens des pauvres (3) ; Lille avait aussi trois chirurgiens, mais le nombre en fut réduit par mesure d'économie (4). Ypres , dès le qua-

(1) Registre des Résolutions du Magistrat du 21 Septembre 1741 au 15 février 1754.

(2) Archives communales, passim.

(3) DEMEYER.— Analectes Médicaux de Bruges, pages 69 et73. En 1290, il y avait déjà deux chirurgiens-pensionnaires.

(4) Ordonnance du duc Philippe sur la réforme des Finances de Lille, le 27 janvier 1466:

« Item avons suspendu et suspendons par ces présentes les gaiges des trois chirurgiens mis à la charge de la ville le terme et espace de six ans, réservé la plus anchienne pension de X livres qui sera paié à maistre Jehan de Fromont. »

(Houpoy.— Chapitres de l'Histoire de Lille, page 147).

torzième siècle, avait trois médecins, et même après son déclin, nous y trouvons encore deux médecins et trois chirurgiens pensionnés (l}. A Douai, au seizième siècle, il y a jusqu’à quatre médecins, chargés du service des indigents (2). Enfin au dix-septième et au dix-huitième siècle, ies grandes villes ont au moins un médecin des pauvres par paroisse.

Bien loin de confier cette charge au premier venu, le Magistrat s'efforçait toujours d’avoir des hommes de valeur et bien souvent c’étaient les meilleurs médecins et chirurgiens qui . recevaient le titre de pensionnaires, comme marque de l'estime en laquelle les tenaient leurs concitoyens, et comme moyen d'assurer aux pauvres les soins les plus éclairés. Comme nous le disions plus haut, on envoyait même chercher des médecins au dehors, si l'insuffisance des praticiens de la ville était notoire, et, d’après de nombreux écrits, c'était toujours « devers notable méêdechin > qu'on déléguait un échevin, l’apothicaire pensionnaire ou tout autre messager de confiance. Souvent même on voyait deux villes, comme Lille et Douai, par exemple, se disputer un médecin et faire assaut de propositions honorables pour se l’attacher (3).

Non content d'assurer aux malades pauvres les soins généraux, le Magistrat s’efforçait de mettre à leur disposition les spécialistes nécessaires pour le traitement de quelques affections particulières. En bien des villes, nous voyons, à côté des médecins et des chirurgiens ordinaires, des pensionnaires pour la cure de la pierre et des hernies, pour la réduction des luxations et des fractures et le traitement des entorses, pour les opérations sur les yeux , pour le traitement de la syphilis, etc. (4) Lille avait même, en 1757, une femme pensionnaire

(1) VANDENPEEREBOOM. — Y priana, passim.

(2) Archives de Douai, CC-248.

(3) Archives de Douai, BB-1 f° 58 et BB-5 f° 175.

(4) Archives de Douai, d'Hazebrouck, de Lille, de Dunkerque, passim.

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pour l'application des bandages herniaires « des brayers » (1): à Tournay, c'était un chirurgien qui était chargé de ce service (2).

Enfin les autorités supérieures s’occupaient parfois aussi d’assurer le secours des spécialistes aux malades pauvres : c’est ainsi que Louis XIV envoya François Tolet opérer les calculeux de Flandre (3) et que les États des châtellenies de Lille, Douai et Orchies avaient, au dix-huitième siècle, des oculistes pensionnaires qui devaient voyager de ville en ville (4). Certaines riches abbayes, comme Saint-Amand et Flines, entretenaient également des pensionnaires pour le service, non seulement des moines, mais encore des populations avoisinantes (9).

Le Service des Maladies contagieuses.

Le Magistrat devait assumer encore l’organisation d’un autre service. On sait avec quelle fréquence et quelle intensité les maladies épidémiques et endémiques frappèrent les populations de l’Europe aux siècles passés : la Flandre paya largement son tribut, à cause de son climat humide et malsain, et la gravité des contagions n'y décrut qu'après l’assèchement des marais qui coupaient en tous sens son territoire. Aussi les autorités du pays durent-elles prendre des mesures énergiques pour lutter contre le fléau. Sans faire l'historique de ces

(1) Mémoires de l’Académie Royale de Chirurgie, tome Il, page 234. (2) HovERLANT DE BAUWELAERE.

(8) Demeyer.- Notice sur la Société médico-chirurgicale de Bruges, page 9. (4) Voir les Médecins des Pauvres, page 16. (5) Calendrier général de Flandre.

épidémies dont nous avons tracé ailleurs une esquisse chronologique (1), nous devons montrer comment était organisé le secours pour les « infectées ».

Parmi les maladies contagieuses qui sévirent à l’état endémique, nous devons signaler en premier lieu la lèpre qui fit beaucoup de ravages du onzième au quinzième siècle, et ne disparut complètement que dans le courant du seizième.

De bonne heure , on comprit que le seul moyen de préserver le reste de la population était d'isoler les lépreux : aussi vit-on, dès l’an 1000, fonder la léproserie du Val d'Orcq, à Tournay. En Flandre, les institutions , destinées à recevoir ces malheureux , sont d’une date postérieure, mais au douzième siècle, d’après Leglay, on en comptait déjà un certain nombre qui s’accrut encore dans la suite. Il n’y en eut pas moins de dix-sept, situées à Lille, à Marquette, à Canteleu, à Bailleul, à Estaires, à Bourbourg, à Bergues, à Haveskerque, à Cassel, à Gravelines, à Dunkerque, à Ypres, à Menin, à Audenarde, à Gand, à Bruges et à Couckelaere (Franconat de Bruges).

L'admission dans les léproseries se faisait d'abord d'une manière assez irrégulière. I] suffisait, pour y être admis, d'être bourgeois de la cité dont relevait la léproserie, ou de payer une forte somme d'argent, et, dans les premiers temps, il n'y avait pas de visite médicale qui permit de vérifier l’état du lépreux. Plus tard, au contraire (surtout après l'apparition de la syphilis), on s’émut des abus auxquels donnait lieu ce mode d'admission et, d'après les Archives de Bruges, d'Ypres et de Lille, au quinzième et au seizième siècle, il devint d'un usage courant de procéder à un examen fréquent des habitants des maladreries, pour s'assurer qu'ils étaient réellement atteints de la lèpre, et les renvoyer, s'ils n'étaient pas malades ou s'ils

(1) Les Médecins des Pauvres et la Santé publique en Flandre, chapitres IT et V, pages 43 et 125.

étaient guéris (1). Certains établissements, comme celui de Bourbourg, avaient même un médecin et un chirurgien qui leur étaient spécialement attachés (2) : c'était chose peu utile d'ailleurs, puisque la thérapeutique était absolument impuissante contre cette terrible maladie.

Le service médical fut organisé sur un pied beaucoup plus étendu pour combattre les maladies épidémiques « les pestes », comme on les appelait d’une manière générale. Sans doute la création se fit lentement et il fallut bien des tâätonnements et des essais pour arriver à avoir un service complet, mais, au seizième siècle, on trouve une organisation remarquable dans toutes les villes de quelque importance.

A la tête du service, était un échevin ou un fonctionnaire salarié, désigné sous le nom de capitaine de la peste , qui avait sous ses ordres de nombreux officiers, réunis souvent en confrérie de la peste (3). On trouvait des hommes, chargés d'aller à la recherche des malades, pour les conduire dans les lazarets ou pour les signaler au Magistrat : d’autres portaient les vivres et les remèdes nécessaires aux « contagionnes » et à ceux qui les gardaient; une troisième catégorie se chargeait d’inhumer les morts; enfin les derniers avaient pour mission

(1) Le 9 mai 1466, trois médecins sont chargés par le magistrat d'Ypres d'examiner 10 individus suspects : après avoir prêté serment et avoir fait un examen rigoureux des sujets, ils en déclarent 4 lépreux avérés, 3 indemnes et 3 à garder en observation. (Diégérickx. — Archives d'Ypres, tome III, page 262).

Le 17 août 1559 et le 25 août 1560, visite de la léproserie de Couckelaere par deux échevins du Franc, deux médecins et un chirurgien qui s’assurent que tous les internés sont réellement lépreux.

(Archives provinciales de Bruges. — Comptes du Franc, 1559-4560, fo 59 et 1560-61, f° 99.

(2) De CousseMAKER.— Une maison de lépreux à Bourbourg.

(3) En certains endroits, comme à Béthune, la Confrérie était une association de piété et de charité, fondée spontanément par des particuliers.

d'assainir les maisons au moyen de fumigations aromatiques ou sulfureuses, après la mort ou la guérison des pestiférés. Ces divers fonctionnaires avaient, comme on le voit, un rôle bien déterminé et le remplissait sous le contrôle constant du Magistrat qui se chargeait de tous les frais nécessaires.

A côté se plaçaient naturellement des médecins et des chirurgiens, dont la mission consistait à visiter les « pestiférés», à prescrire les remèdes utiles et à faire les opérations indiquées. Il leur était absolument interdit de soigner d’autres malades que ceux qui étaient atteints de l'affection épidémique régnante et ils devaient prendre les plus grandes précautions pour ne pas infecter les personnes indemnes : ils étaient tenus de porter des signes distinctifs qui les signalaient à l'attention de tous, et de répondre à toute réquisition qui leur était adressée (1).

Dans ce but, le Magistrat leur donnait une robe de drap rouge, ce qui les faisait appeler maîtres-rouges « roode meesters », et ils devaient toujours tenir ostensiblement en mains un bâton de couleur vive qui variait suivant les villes et était rouge, blanche ou verte (2). De la sorte, il était possible de les remarquer de loin : les personnes saines s’écartaient au plus vite, pour éviter le danger, et ceux qui avaient des malades à faire visiter, les reconnaissaient facilement et pouvaient les appeler. Afin d'assurer leur isolement, le Magistrat leur donnait souvent une habitation spéciale, entretenue aux frais de la ville et marquée d'un emblème extérieur (3) ; il leur faisait aussi porter par les « agents de la maladie contagieuse » tous les objets dont ils avaient besoin.

Nous ne savons pas plus la date de l'apparition des médecins des pestiférés que celle de la création des médecins des

()SCRIVE-BERTIN.— L'Hygiène à Lille après la Renaissance.— Lille 1885. (2) Demeyer, loc. cit.

(3) Archives de Douai, BB-143, f 293.

pauvres : sans doute furent-elles contemporaines, car, au début du quatorzième siècle, Bruges et Ypres avaient déjà des médecins rouges en service régulier depuis plusieurs années: Peut-être si les documents des siècles précédents existaient encore, y trouverions-nous la preuve que l'institution de ces pensionnaires date de bien plus loin, puisque, sans remonter aux pestes de 618 et de 801, les premières grandes épidémies sur lesquelles les chroniqueurs ont laissé des détails circonstanciès, sont celles de 1006 à 1008 et de 1088 à 1092 qui causèrent d’épouvantables ravages dans tout le bassin de l'Escaut.

Bien que les bornes de notre travail ne nous permettent pas de faire l’éloge de ceux de nos devanciers qui se sont distingués par leur courage dans la lutte contre le fléau et dont le zèle généreux honore tant notre profession , nous nous croyons cependant en droit de rendre hommage à la mémoire de ceux qui sont morts, victimes de leur dévouement à l’humanité et de leur attachement à leurs devoirs professionnels.

Nous ne connaissons pas sans doute tous ceux qui ont payé de leur vie les soins qu’ils ont donnés à leurs concitoyens, et bien des hommes, qui mériteraient d’être inscrits au livre d’or de la médecine, n’ont pas été signalés par les Archives : c’est avec orgueil pourtant que nous rapportons ici les noms des docteurs JEAN BALOT et CORNIL DU GARDIN, morts à Douai (1), le premier en 1573 et le second en 1605, des licenciés CORNEILLE SCUUTE et JEAN PELSERS, morts à Bruges en 1580 et 1581 (2), et des deux GOSSE qui, lors de l’épidémie de fièvre typhoïde qui ravagea Saint-Amand, en 1772, succombèrent à quelques heures d'intervalle (3).

Bien d’autres médecins, plus heureux et non moins dévoués, reçurent des Magistrats des villes où ils exerçaient, des témoignages éclatants de gratitude pour les services qu’ils avaient rendus ; mais la

(4) Archives de Douai, GC-293, f° 1452 et GC-123, © 60,

(2) DEMEYER.— Analectes médicaux de Bruges, page 152.

(3) BeLvaz. — Notice sur (Gosse, in Archives historiques et littéraires.

liste serait trop longue pour être insérée ici. Nous n’en connaissons qu'un seul, au contraire, qui ait trahi son devoir : Baudouin Wyts s’enfuit de Bruges, lors de l’épidémie de 1580, et les échevins le punirent, comme le méritait sa lâcheté (1).

Nous ne pouvons, on le comprend, insister sur cette organisation du service des pestiférés et nous sommes forcés de renvoyer aux écrits qui ont paru sur ce sujet. Notons, en terminant, que plusieurs médecins flamands ont publié les observations qu'ils avaient faites au cours des épidémies : nous donnons, du reste, les titres de leurs ouvrages dans notre bibliographie.

Le Service Judiciaire.

De bonne heure, les juges criminels recoururent à l'intervention des médecins et des chirurgiens pour se faire seconder dans l’accomplissement de leur mission. Tantôt il s'agissait de les éclairer dans l'appréciation de certains faits, tantôt de surveiller les exécutions.

On a sévèrement blâmé, et avec juste raison, le brutal procédé de la torture, reste de la barbarie païenne, employé autrefois pour obtenir les aveux des accusés : c'était, en effet, un moyen, aussi cruel qu'injuste, pour forcer les malheureux à se reconnaitre coupables du crime qu'on lui inputait, et bien qu'il y ait encore de nombreuses objections à faire au système actuel des instructions judiciaires , il est fort heureux qu'on ait aboli les anciennes violences juridiques. Cette coutume était d'autant plus regrettable qu'on S'exposait à faire souffrir des

A) Wyts imitait en cela la conduite de Rabelais à Lyon.

innocents et même à les faire succomber aux tourments qu’on leur faisait endurer (1).

On prenait cependant assez souvent quelques précautions pour éviter une semblable extrémité, et, dès le début du quinzième siècle, un médecin où un chirurgien devait toujours assister à la mise à la question, surveiller les faits et gestes du bourreau, suivre l'état du patient et arrêter la torture dès qu'elle pouvait compromettre l'existence de l'accusé. Sa présence ne suffisait pourtant pas toujours et il arrivait parfois que le médecin s’interposait trop tard. Ce service était ordinairement confié aux médecins pensionnaires de la ville et, au lieu de les payer en argent, on leur offrait un présent en nature dont l'importance variait suivant la durée de la torture (2).

D'autre part, comme il existait des châtiments corporels , en dehors de la peine capitale, des médecins et des chirurgiens étaient envoyés au lieu de l'exécution, pour indiquer au bourreau comment il devait opérer, et pour donner ensuite au patient les soins que comportait son état (3). Dans ce cas, l'autorité du médecin était absolue et il pouvait, conne il arriva à Bruges en 1512, faire surseoir à l'exécution de l'arrêt, s’il craignait pour la vie du condamné (4). On trouve d’ailleurs

(4) Le Memorieboeck der Stad Gent cite le cas du nommé Michiel Asart, qui, en 1585, inculpé de l'assassinat d'une femme, sa voisine, fut soumis à la torture de manière à ne plus ressembler à une créature humaine « ghetortureert, in de poleye gehanghen ende ghegeesselt, 300 dat tusschen de doot ende hem met en noas. » Il en mourut, et quelques jours plus tard on apprenait que son fils était le véritable assassin.

(Messager des Sciences historiques de Gand, 1890, page 408).

(2) En 1638, les docteurs dé Caesteker et Wittenberghe reçoivent

chacun 42 canettes de vin pour avoir assisté à une torture de 12 heures. (Demeyer. Analectes médicaux de Bruges, p. 186).

(3) DEMEYER. — Analectes médicaux de Bruges, pages 41 et 112.

Archives provinciales de Bruges. Comptes du Franc de 1537-38, fo 122 vo et-de 1540-41, fe 141 ve.

(4) DeMeyer. — Analectes médicaux de Bruges, page 112.

à maintes reprises, des médecins ou des chirurgiens recevant une indemnité pour avoir montré à l'exécuteur des hautes œuvres à couper un doigt, le poing, etc., et pour avoir pansé le blessé, soit après ces mutilations, soit après la fustigation, soit après la suspension par les pouces.

Les juges criminels chargeaient aussi les médecins et les chirurgiens pensionnaires de soigner ceux de leurs prisonniers qui tombaient malades ou qui avaient êté blessés, lors de leur arrestation : mais surtout ils requéraient les praticiens pour les enquêtes, relatives aux crimes de diverses natures, et c'est là que le rôle des médecins était le plus particulièrement intéressant.

Leur intervention dans les causes crimimelles remonte assez haut puisque le manuscrit Roisin où ont été transcrites, au treizième siècle, les diverses chartes qui assuraient les privilèges de la ville de EïHe, et les règlements donnés par les échevins, parle des « mires >» qui non seulement soignaient les individus, blessés dans des rixes particulières, mais encore venaient exposer devant les « paiseurs » les conséquences des blessures (1).

Bientôt leur rôle s’élargit et on les chargea de visiter les cadavres, trouvés sur la voie publique, pour déterminer si la

(4) « S'aucuns bourgeois où manans de cheste ville est navrés ou blechiés sans mort et sans afollure quan on vient à le pais faire par paiseurs on li doit au mains rendre les cous dou mire qu'il ara fais pour se plaie ou se blechure warir, si avant que le navres où li mires ou andoiï, se boin saules as paiseurs, oseroient prendre par leur serment que constet a au navret.

» Et si le hom est afolés al entente des paiseurs on doit rendre alafolet XII livres d'artois de franque paie d’afollure. Et chou doit reprendre li meffaisans sour sen lignage si que chi desous s'ensuit et pour chelle paie que li hom afolés ara ne demeure mie qu'il ne rait avoec chou les cous dou mire si avant que li afolés ou li mires osera prendre par son serment ou andoi se boin saule as paiseurs. »

(Manuscrit Roisin. — Des paiseurs, paragraphes J et Il; d'après Brun-Lavainne).

mort était la conséquence d’un accident, d'un suicide où d'un homicide, ou même de rechercher la cause naturelle d'une mort subite (1). Dès le quinzième siècle, celte coutume devint presque universelle et on fit même, à plusieurs reprises, des exhumations pour examiner les corps d'individus dont la mort avait d'abord paru naturelle et qu'on soupçonnait plus tard être due au poison. Enfin on en vint à prescrire, par mesure générale, aux chirurgiens de déposer aussitôt au greffe de la commune un rapport sur tous les cas de mort accidentelle ou violente dont ils avaient connaissance (2), afin de faciliter la tâche des magistrats enquêteurs, et, comme nous l'avons déjà dit, on voulut les contraindre à dénoncer les blessés qu'ils soignaient.

Dans certains cas, la visite médicale était encore prescrite pour d’autres raisons , pour examiner les femmes condamnées a mort si elles se prétendaient enceintes, s'assurer que certains individus étaient hermaphrodites, comme ils le soutenaient, vérifier la cause de la mort des enfants trouvés inanimés et rechercher les traces de violences, si on soupçonnait des parents d'exercer des sévices graves sur leurs enfants (3). Nous devons, à ce propos, faire observer qu'au début la connaissance de ces faits était exclusivement réservée aux sages-femmes : c'est au quinzième siècle seulement que nous voyons les médecins et les chirurgiens intervenir dans ces sortes d'enquêtes, concurremment avec les sages-femmes, el c'est au dix-huitième siècle qu’elles leur furent tout à fait déférées.

Ces diverses enquêtes médico-légales étaient ordinairement

(4) Archives de Douai, d’Ypres, de Bruges, passim. De LA Foxs-MeLicoca et DEMEYER, loc. cit.

(2) Archives de Linselles, FF-1.

(3) Demeyer et DE LA Fons-MéLicoce, loc. cit. et Archives de Douai, CC-250, f 130.

confiées aux médecins et aux chirurgiens-pensionnaires de la ville et faisaient de droit partie de leurs attributions : à Lille et à Bruges même, les règlements spécifiaient qu'ils avaient seuls le droit de faire des autopsies. Mais bientôt, dans les grandes villes du moins, il fallut les décharger d’une partie de leurs attributions et on créa les médecins et les chirurgiens jurés.

Quand le praticien désigné n'était ni le médecin, ni le chirurgien-pensionnaire, il devait, avant de commencer ses observations, prêter serment de bien s'acquitter de la mission dont on l'avait chargé, et de rapporter avec sincérité tout ce qu'il découvrirait. Au contraire les médecins et les chirurgiensjurés, spécialement chargés des enquêtes médico-légales , prêtaient serment une fois pour toutes lors de leur entrée en charge.

Le privilège des Magistrats de nommer eux-mêmes les médecins, destinés à aider l’action de la justice, reçut une grave atteinte au dix-septième siècle quand Louis XIV, étendant à ses nouvelles conquêtes les règles générales du royaume, autorisa son premier médecin et son premier chirurgien à nommer des délégués en Flandre. En raison de cette ordonnance, il y eut un conseiller-médecin ordinaire et deux chirurgiens-jurés royaux à Lille, Douai, Dunkerque et Ypres, et un chirurgien-juré dans les autres villes : ces divers fonctionnaires acquéraient leurs charges, moyennant un certain droit, payé au premier médecin et au premier chirurgien, et se voyaient réserver exclusivement le droit de rédiger et de signer les rapports, relatifs à la médecine.

Mais l’édit royal de février 1692, ayant supprimé ces charges, le Conseil d'État rendit un arrêt, en date du 7 avril 1693, qui réunit les divers offices de Flandre, Hainaut et Cambrésis, aux communautés des médecins et des chirurgiens de ces provinces, moyennant payement des droits à percevoir par le Trésor : les divers membres de ces communautés devaient remplir les fonctions de médecins ou de chirurgiens-

Jurés pendant un an, à tour de rôle. Toutefois les Magistrats de Lille et de Tournay qui revendiquaient le droit de nommer eux-mêmes, en vertu de leurs immunités traditionnelles, à toutes les charges communales, rachetèrent ces offices et nommeérent un conseiller-mêdecin et un chirurgien-juré de la ville. Cette situation se maintint jusqu'à la Révolution, et, malgré le rétablissement des droits du premier médecin et du premier chirurgien du Roi, la ville de Lille eut toujours depuis ses officiers particuliers : seulement le médecin était tout à la fois conseiller-mêdecin ordinaire du Roi, de la ville de Lille et de la Salle et Dépendances (1), et relevait par suite du pouvoir central et des autorités communales. |

Nous pouvons dire, pour résumer ce qui a trait à la médecine judiciaire, que c'était une règle absolue pour les juges criminels, les procureurs du roietles procureurs syndics des villes, de prendre l'avis des médecins et des chirurgiens, avant de commencer linstruction des causes criminelles (2), et qu'ils s’exposaient, en cas d'omission, à des admonestations où même à des punitions sévères (3). Du reste toutes les ordonnances, relatives à la procédure ou aux frais de justice, prévoient l'intervention d'un médecin ou d'un chirurgien et fixent les honoraires qu'ils doivent toucher pour leurs diverses vacations (4).

A côté des procès criminels dont nous venons de parler, nous pouvons placer les nombreuses instructions pour sorcellerie qui furent ouvertes en Flandre au seizième et au dix-

(1) Calendrier général de Flandre. — Continuation de la Loy de Lille. (2) CLaune LE BRUN DE LA ROCHETTE. — Procès-Criminel, pages 96 à 108. =

(3) Archives de Béthune.

(4) Ordonnance de Charles de Lorraine, en date du 10 octobre 1759, concernant la visite des cadavres dans la châtellenie de Courtrai.

Tarif des vacations judiciaires, fixé par arrèt du Conseil d'État du Roi, du 23 janvier 1742.

septième siècle. On a beaucoup incriminé ces procédures, stigmatisé l'ignorance et la cruauté de ceux qui en étaient les instigateurs, et plaint surtout le triste sort des victimes de l'intolérance et de la crédulité. Il est certain que bien des inculpés étaient simplement des fous qui se croyaient inspirés ou possédés, ou des escrocs qui cherchaient à vivre aux dépens des naïfs, comme il en existe encore tant aujourd'hui ; mais aussi les condamnations capitales furent-elles extrêmement rares et on n’en trouve guère les traces que dans les élucubrations romanesques de Dinaux et autres écrivains du même genre (1). Le plus souvent, du reste les rigueurs des tribunaux s’exerçaient contre des sorciers réellement dangereux, Car ils mêlaient à leurs jongleries des pratiques autrement condamnables et cultivaient la chimie à la manière d'Éxili et de la Brinvilliers : aussi ne sommes-nous guère tenté de nous apitoyer sur leur sort.

Mais pour éviter le plus possible les erreurs regrettables des bourreaux et des subalternes ignorants qu'on employait d'abord, les juges appelaient souvent à leur aide les médecins, afin d'examiner les inculpés et de juger de leur état mental. C'est ainsi qu'à Lille, dès 1456, nous voyons Willaume de Roke et deux de ses collègues visiter « wne femme, entèchie de ydropisie, que l’on disoit estre gênée de sorcherie » (2) et jusqu’au dix-septième siècle, nous constatons l'intervention de nombreux médecins dans les procès du même genre, à Lille, à Douai, à Linselles, à Ypres, à Malines, etc...

D'ailleurs en 1660, le Conseil de Flandre spécifia que les

(1) Sur environ 40 procès de sorcellerie, dont nous avons relevé les traces en Flandre, nous n'avons trouvé qu'une condamnation à mort certaine : c'est celle de Marie Fournez, dite à Porion, brûlée à Douai en 1676. Elle fut visitée pendant le procès par plusieurs médecins et chirurgiens. (Archives de Douai, GG-373, f 1206).

(2) DE LA Fons-MéLicocQ. — Les Médecins de Lille aux XV° et XVI® siècles.

si OU

médecins seuls doivent rechercher et examiner l'empreinte diabolique chez les individus, accusés de magie et de sorcellerie, et, d’après Scheltena, le Conseil Suprême de Hollande commença en 1594 à déférer tous les sorciers à l'examen de la Faculté de Médecine de Leyde (1).

Le Service des Armées.

On a dit que le service médical des armées n'existait pas avant le dix-septième siècle, et on a eu raison si on entendait par là qu'il n'existait pas de corps constitué, recruté et salarié par les gouvernements, et spécialement chargé d'assurer à l'armée régulière les secours dont elle avait besoin. Mais il serait faux de croire que les troupes étaient privées de tout soin médical, et de prendre trop à la lettre les paroles de La Noue : « Le lit d'honneur des blessés est le fossé où les a

(4) Les Procès des sorciers sous le Gouvernement des Archiducs, pages 13 et 20.

Les autorités ecclésiastiques recouraient aussi assez fréquemment à l'intervention des médecins dans les diverses affaires qui les concernaient. En 1665 notamment, Robert de Haynin, évêque de Bruges, demanda l'avis de trois médecins et de deux chirurgiens de la ville sur la guérison subite de Marie de Matança qui, paralvsée depuis cinq ans, fut guérie subitement le jour de la Visitation de 1623. Les praticiens tombèrent d'accord que cette hémiplégie droite totale n'avait pu disparaître que par une intervention extraordinaire et Robert de Haynin déclara en conséquence cette guérison miraculeuse « divinitus et miraculose, et super omnes humanos vires accidisse. »

(Archives Provinciales de Bruges, 42-14)

En 1671, on demanda l'avis des professeurs de médecine de Louvain sur le traitement de la rage, dit Neuvaine de Saint-Hubert : les trois docteurs régents Peters, Somers et Regius signèrent, le 17 juin de cette année, une consultation qui approuvait ces pratiques.

(F. Hallet. — La Rage conjurée, page 9%).

jetés une bonne arquebusade. » Il nous semble au contraire qu’en Flandre, du moins, on s’occupait avec sollicitude de fournir aux troupes belligérantes les praticiens dont elles avaient besoin pour leurs malades et leurs blessés.

Sans remonter au temps des tribus gauloises où les prêtres donnaient leurs soins à ceux qui tombaient sous les coups de l'ennemi, ou à l'époque des Francs chez qui, comme dans toutes les peuplades germaniques, c’étaient les femmes qui pansaient les guerriers, mis hors de combat, on voit que toujours les armées furent accompagnées de guérisseurs dans leurs expéditions.

En Flandre, comme dans les différents pays où parurent les communes, les villes, en formant leurs milices, composées des hommes armés que fournissaient les diverses corporations de mêtiers, durent se préoccuper de tous les détails d'organisation et pourvoir à tous les besoins des confréries d’archers, d'arbalétriers et plus tard d’arquebusiers et de canonniers qui se fondaient spontanément pour la défense de la cité et se rompaient en temps de paix aux exercices militaires.

Ces corps de citoyens armés dont quelques-uns, comme la Ghilde de Saint-Georges, à Gand, acquirent une grande réputation, fournissaient de courageux soldats qui luttèrent vaillamment contre les étrangers pour le maintien des droits de leurs comtes, ou contre leurs propres seigneurs quand ceux-ci voulaient toucher aux privilèges des communes.

Il appartenait naturellement aux Magistrats qui envoyaient au combat ces milices locales, de leur assurer les soins médicaux et nous les voyons, dans les diverses villes, payer des médecins pour accompagner les troupes en campagne. En 1293 et 1294, quand Gui de Dampierre rassembla ses vassaux, le Magistrat de Bruges chargea le médecin WAUTHIER BLANKARD de se rendre en Hainaut avec les soldats de la ville (1): vingt ans plus tard, les trésoriers d'Ypres payent

(4) Demeyer. — Analectes Médicaux de Bruges, page 40.

« le mire qui warisl les navres à un assaull » livré par les ennemis aux milices communales, chargées de garder les ponts de la Lys (1).

Demeyer nous apprend, du reste, que la fonction principale des chirurgiens des treizième et quatorzième siècles, alors appelés arsatres (corruption du latin archiatri), était surtout d'accompagner les belligérants (2). Outre un salaire raisonnable et souvent même fort élevé, la commune leur fournissait les instruments et les médicaments, nécessaires pour l'exercice de leur art, des chevaux et des chariots, destinés à transporter leur matériel en même temps que leurs personnes. Certains de ces chirurgiens étaient aussi vêtus aux frais de la ville qui leur faisait confectionner une robe à ses couleurs.

Le nombre des praticiens, ainsi employés, variait naturellement suivant l’importance des compagnies engagées. Si la quantité des belligérants était peu considérable, le chirurgien se faisait accompagner par sa femme qui le secondait dans les détails de son ministère. Si au contraire un seul chirurgien ne pouvait suffire, le Magistrat lui adjoignait un ou plusieurs aides, lui permettait d'emmener ses élèves ou même désignait plusieurs maîtres chirurgiens : tous les frais d'entretien du personnel étaient du reste à la charge de la commune.

Bruges prit la part la plus active, comme on le sait, aux luttes politiques qui troublèrent la Flandre pendant le Moyen-Age, et ses vaillantes milices furent souvent d’un grand secours pour le parti qu’elles soutenaient : aussi voyons-nous les chirurgiens de cette ville assister à tous les faits d’armes importants du quatorzième siècle.

MICHEL D'OUDEMBOURG se trouve devant Saint-Omer en 1339,

(1) Compte de 1315-16. — « Chest chou que on a paiet as archalestriers et as sergents qui gisent à le Lys pour garder le pais encontre les anemis, par le tans Jaqueme Trouve et Lambert Belle, trésoriers, l'an de grâce MCCC et XV, puis le dimanche après le jour de Toussaint et en cha, »

(2) Demeyer. — Notice Historique sur la Société médico-chirurgicale de Bruges, page 7.

CHRESTIEN VAN DE VOORDE, au siège de Gravelines en 1341, à l’Écluse en 1345, à Bergucs avec JEAN LIEWE et JEAN DEN BLECKER en 1346. JEAN BAKEN fait campagne en 1366 avec deux aides : en 1376, PIERRE PATÛRE est au siège d'Audenarde et maître WAUTHIER à celui de Tenremonde en 1379. Au siècle suivant, nous trouvons encore les chirurgiens brugeoïs au siège de Cambrai en 1435 (1).

Il semblerait que la création des troupes permanentes, imaginée au milieu du quinzième siècle par Charles VII, en transformant le mode de formation et d’existence des armées, eût dû supprimer ces charges communales. Il n’en fut rien pourtant : les cités continuèrent à avoir des troupes à elles et, jusqu’à la conquête des Flandres wallonne et maritime par Louis XIV, lés Magistrats eurent encore des dépenses-à supporter de ce chef. Douai, au seizième siècle, avait des chirurgiens, chargés de soigner les maîtres bombardiers de la cité (2, : à la même époque (1536), Bruges entretenait deux chirurgiens, ANTHUENIS VAN MŒREGHEM et GHELEYN MEERS- CHAERT, à bord des navires de guerre, le San-Salvador et la Sainte-Marie, et les payait du reste assez mal puisqu’elle leur donnait des honoraires moins élevés que les gages des trois quarts des matelots (3).

Au dix-septième siècle même, nous constatons des dépenses de même genre. Le siège d’Ostende (1602) coûta très cher à la ville de Bruges et, dans le compte des sommes, déboursées à cette occasion, figurent les noms de deux docteurs en médecine, de sept maîtreschirurgiens et d’un aide-chirurgien, employés pour le service des

troupes en campagne (4). Douai eut à payer de même, en 1667, les

(4) DEMEYER. — Analectes Médicaux de Bruges, passim.

(2) Archives de Douai, CC-273 f° 207.

(3) Archives Provinciales de Bruges. — Compte de 1536-37.

(4) C'étaient les docteurs PIETER RAPAERT et FRANÇOIS VINCENT, les chirurgiens ANTHUENIS MICHIELS, JEAN RŒLPOT, FRANÇOIS MAYAERT, CHAERLE VAN HOVE, SILVESTER DE SCHILDERE,

PIETER BEERNAERT, JAN DEN DUYSCHEN et l'assistant LAUREINS RŒLS. Leur traitement variait de 40 à 136 livres.

(Archives Provinciales de Bruges, 35-41 bis).

frais de traitement des soldats blessés, lors du siège que la ville soutint contre les Français pendant la conquête de la Flandre par Louis XIV (1). Aïnsi en fut-il pour Lille peu de temps après.

Au siècle suivant du reste, pendant les guerres qui se succédérent à intervalles rapprochés et où les efforts principaux furent souvent dirigés vers notre contrée, bien que les villes n'eussent plus à fournir de milices communales, elles durent souvent donner ou plutôt renforcer le service médical des armées en campagne. Les Magistrats étaient réquisitionnés pour procurer aux troupes belligérantes, manœuvrant dans les environs de leur commune, non seulement des pionniers pour la construction des retranchements, mais encore des infirmiers pour le service des malades et des blessés et si, après quelque bataille ou par suite d’une épidémie, les ambulances ou les hôpitaux étaient encombrés, on appelait les médecins et les chirurgiens des environs pour aider le personnel ordinaire de l’armée (2).

Mais à côté de ce service local et communal, nous en trouvons un autre de tout temps. Les seigneurs avaient leurs hommes d’armes, chargés de la défense de leur château et de la garde de leur personne : les principaux d’entre eux avaient un médecin ou un chirurgien, attaché à leur hôtel, comme nous le verrons pour les comtes de Flandre (3), et ce praticien avait, entre autres devoirs, celui d'accompagner le maître dans ses expéditions, non seulement pour son usage personnel, mais encore pour soigner au besoin les personnes de sa suite et ses soldats.

D'autres fois, au contraire, les commandants de troupes réclamaient les services temporaires d’un médecin ou d’un chirurgien : c'est à ce titre qu’en 1555 le duc de Savoie envoyait

(4) Archives de Douai.

(2) Archives de Roubaix, GC-89, f 71.

(3) Voir chapitre VI.

le chirurgien ÉTIENNE SCAUTLE soigner les blessés espagnols, anglais et allemands, laissés à Hesdinfort et à Renty (1), et qu'en 1586 Philippe IL accordait une large rémunération au docteur JEAN MONNEL «en respect el considération des services par luy faictz en droict la cure et solitude de plusieurs noz soldals el gens de querre (2) ».

Ce service, bien qu'irrégulier, suffisait cependant au temps où les armes ne se composaient que de bandes, rassemblées par les seigneurs pour des coups de main ou de courtes expéditions, mais quand les souverains voulurent organiser de vraies armées permanentes, il fallut créer un corps médical plus sérieusement constitué : ce n’est qu’au dix-septième siècle qu'il parut, quand les troupes relevèrent des ministres du roi, du secrétaire d'état de la guerre, au lieu d’appartenir au colonel qui les levait, et c’est au temps du grand Louvois que nous voyons en France paraître les chirurgiens-majors. Toutefois nous devons noter que Charles-le-Téméraire, en créant des compagnies d'ordonnance à l'instar du roi de France, avait attaché à chacune d’elles un chirurgien, exclusivement chargé de l'accompagner et d'en soigner les hommes blessés: ce n'était cependant qu'une ébauche de l’organisation future.

Nous ne savons au juste à quel moment on commença à appeler les chirurgiens des armées, chirurgiens-majors, mais le titre existait déja en 1688 (3). Quant au recrutement du corps de santé militaire, il se fit de deux manières : on acceptait d’une part des licenciés ou des docteurs en médecine, régulièrement reçus dans les Facultés, ou des maîtres en chirurgie, et on leur conférait tout de suite le titre de chirurgien-major ; d'autre part on prenait des apprentis chirurgiens, non encore reçus, à titre d'élèves et on leur permettait de terminer leur

(1) Archives départementales du Nord, B-2510, f G46 vo, (2) Ibidem, B-2702.

(3) D'après Demeyer.

Nes

stage sous les maîtres en service ordinaire, pour subir plus tard les examens, conquérir leur grade et participer à l’avancement suivant les règles établies.

Nous n'insisterons pas sur ce sujet, puisqu'il n’a rien de spécial à la Flandre, mais nous ferons toutefois observer que, parmi ces chirurgiens-majors, se trouvaient des hommes d'une réelle valeur; quelques-uns même arrivèrent à de hautes positions.

La situation des chirurgiens-majors fut parfois assez difficile, tout au moins dans la Flandre belge, à cause de la jalousie de leurs confrères civils. En effet, dans les provinces belgiques, ils n'avaient pas le droit de faire de clientèle et ne pouvaient donner de soins à la population : les autres médecins veillaient avec soin à ce qu'ils ne se permissent pas d'infraction à cette règle absolue qui donna lieu à de nombreuses réclamations et à plusieurs procès. La question fut tranchée définitivement en 1759 par un décret de l’archiduc Charles : ce décret ne permettait aux chirurgiens-majors de voir et d'opérer des malades civils qu'à titre de consultants, à la demande et toujours en présence du médecin traitant ordinaire (1).

En France, ils pouvaient exercer, comme bon leur semblait, et, pourvu qu'ils eussent obtenu régulièrement leur grade dans une Faculté ou qu'ils se fussent fait recevoir maîtres dans la corporation des chirurgiens de la ville, on leur laissait toute liberté de soigner les malades qui s’adressaient à eux. L’édit royal de janvier 1708 donna même aux chirurgiens-majors, chefs de service des hôpitaux et des régiments, le droit d’exercer dans les villes qu'ils habitaient, sans se faire agréger aux collèges de médecine et aux corporations de chirurgiens du lieu, et défendit aux praticiens civils de les molester dans l'exercice de leur art, sous peine d’une amende de 3000 livres, dont une moitié était attribuée au fonctionnaire lésé et l’autre,

(4) DemeyeRr. — Analectes Médicaux de Bruges, page 230.

donnée aux hôpitaux de la localité. Cependant un arrêt du Parlement, en date du 4 septembre 1755, défendit aux chirurgiens des compagnies des Gardes Françaises et Suisses d'exercer la chirurgie pour d’autres, que pour les soldats de leurs COTps.

Le Service des Hôpitaux civils et militaires.

Nous n'avons parlé jusqu'ici que des soins, donnés par les médecins aux malades pauvres qui résidaient en ville, ou aux blessés des armées en campagne : il nous faut aussi parler des soins donnés à ceux qui étaient hospitalisés et nous ne pouvons le faire sans rappeler rapidement ce qu'étaient les hôpitaux anciens et comment ils étaient organisés.

L'origine de plusieurs hôpitaux de Flandre remonte à une date déjà ancienne et, s'ils ne peuvent, comme Notre-Dame de Tournai, se dire antérieurs à l'Hôtel-Dieu de Paris, bon nombre ont été créés dans le milieu du Moyen-Age : beaucoup d’autres furent encore fondés dans les siècles suivants, si bien qu'à la Révolution, on en comptait une centaine dans toute la province.

Certains étaient dus aux chanoines des grandes collégiales qui employaient ainsi les riches revenus de leurs prébendes, ou aux évêques qui annexaient ces fondations à leurs cathédrales. D'autres étaient créés par les seigneurs du pays, comme l'hôpital Comtesse de Lille, ainsi nommé à cause de sa fondatrice, la comtesse Jeanne de Flandre ou de Constantinople. Parfois c'étaient de riches particuliers qui abandonnaient une partie de leurs biens pour le soulagement de leurs concitoyens peu fortunés, ou dans quelques cas, c'étaient les corporations de métiers qui établissaient un hôpital pour y soigner leurs confrères malades ou infirmes. Mais jamais ni les États Provinciaux, ni les Magistrats n'intervinrent dans ces fondations,

Abe

sauf au dix-huitième siècle dans des circonstances toutes spéciales.

Ces hôpitaux étaient confiés à des sœurs, comme les Augustines qui desservent depuis sept cents ans les maisons de Lille, à des frères, comme les Cellites, ou à des personnes pieuses qui vivaient sous une règle commune, sans pourtant être liées par des vœux religieux. Mais la surveillance du service et le contrôle de la gestion des revenus étaient donnés à de hauts personnages, désignés d'avance par le fondateur, ou nommés par les souverains du pays. Ces proviseurs et curateurs étaient, tantôt les évêques, les doyens, les prévôts, les chanoines des grandes églises, les abhés des grands monastères, tantôt le Magistrat, la Chambre des Comptes, le Conseil de Flandre, tantôt enfin le chef de nom et d'armes de la famille du fondateur (1).

La destination des hôpitaux était triple : ils devaient, au début du moins, donner tout à la fois asile aux infirmes et aux vieillards « aux débiles chartiers », aux malades curables, pour leur assurer les soins nécessaires, et aux pèlerins qui, entreprenant de longs voyages de dévotion, traversaient le pays. Plus tard ils n’eurent plus à remplir que les deux premieres de ces affectations.

On comprend que, par suite de cette variété d’origine et de destination, ces hôpitaux étaient plutôt de véritables hospices et que le service médical y était assez négligé. Dans beaucoup d’entre eux et pendant fort longtemps, les infirmes et les malades étaient laissés à la charge des frères et des sœurs qui les soignaient, comme ils pouvaient, et d’après le peu qu'ils savaient, et c’est assez tard que l'intervention des médecins dans le traitement des malades hospitaliers devint générale.

Dès le treizième siècle pourtant, l'hôpital Saint-Jean, de Bruges, avait un médecin et un chirurgien, affectés à la maison, et depuis

(1) Notes Médicales sur l'Ancienne Flandre. — Les Hôpitaux,

1280, il ne cessa d’avoir un service régulièrement assuré {1). Parfois ces praticiens êtaient choisis parmi les pensionnaires de la ville qui avaient aussi à soigner tout à la fois les pauvres chez eux et à l’hôpital : c'est à ce titre que nous voyons, de 1385 à 1408, Josse de Smet, attaché à l’hôpital, tout en gardant les visites des indigents à domicile (2).

C'est au treizième siècle aussi qu’Ypres commença à avoir un service médical des hôpitaux : nous voyons le chirurgien Jean Yperman, chargé du service de l'hôpital, fondé en 1223 par le chevalier Jacques de Belle, et conserver ces fonctions de 1297 à 1330, tandis que sa sœur Catherine était employée « à Pospital sous le marchiet » en qualité d’infirmière (3). Yperman recevait un traitement de 10 liv., payable par quartiers, trailemeni qui représenterait 1,250 fr. de notre monnaie.

Dans les hôpitaux, fondés plus tard, on se préoccupa d’assurer tout de suite le service médical : il en fut ainsi à Armentières, pour la fondation Lepipre qui avait un médecin et un chirurgien pensionnaires (4), et à Steenwoorde où nous trouvons le traitement d’un chirurgien, porté au compte de l'hôpital (5). Dans d’autres villes dont les fondations charitubles étaient de création ancienne, comme à Lille, à Douai, à Orchies, le service médical fut organisé peu à peu et souvent confié, de même qu’à Bruges, à des pensionnaires de la ville.

À Douai même, quand, le 5 décembre 1603, on créa un chirurgien pensionnaire des hôvitaux, aux gages de 240 livres par an, on le chargea, non-seulement de visiter chaque jour les malades en traitement, mais encore de ( donner recipe et régime de vivre aux pauvres malades hors dudit hôpital quand on lui apportera billet des ministres de leur quartier avec leur estat, ete...» (6) Plus tard le traitement fut considérablement augmenté et la situation du chirurgien s’améliora

(1) DEMEYER. — Analectes Médicaux de Bruges.

(2) Ibidem.

(3) VANDENPEEREBOOM. — Ypriana, tome IV, pages 368, 375 et 401 (4) Calendrier général de Flandre.

(5) Annales du Comité Flamand de France, 1863-64, p. 126.

(6) Archives de Douai, BB-13, f 874.

d'autant plus qu’on lui accorda toutes les immunités que pouvait concéder le Magistrat : le 11 janvier 1713, on le logea même aux frais de la commune {1}. À Orchies, le service de l’hôpital de Théomolin fut assuré de la même manière et les médecins et chirurgiens de cette ville cumulaient les charges de pensionnaires des pauvres et pensionnaires de l’hôpital (2).

L'organisation définitive et complète du service médical des hôpitaux fut du reste hâtée par la création des hôpitaux-généraux et des hôpitaux militaires qui parurent au dix-septième et au dix-huitième siècle, et sur lesquels les anciennes institutions prirent modèle pour réformer leurs règlements en ce qu'ils avaient de suranné et de défectueux,

Les hopitaux généraux furent établis en Flandre sous le règne de Louis XV, à l'instar de la Salpétrière, dont Louis XIV avait ordonné la construction à Paris. Réservés du reste aux villes importantes où la grande quantité des malheureux réclamait des mesures spéciales d’allègement, des Lettres-Patentes en instituerent successivement, à Douai, en 1732, à Lille, en 1736, à Dunkerque, en 1737, et à Bailleul, en 1758 (3). Administrés par les Bureaux de Charité, ils étaient destinés à recevoir les orphelins, les vieillards, les infirmes, les malades curables et incurables, et à leur assurer tout ce que réclamait leur état : de plus, si les ressources le permettaient, on devait y donner un abri aux pauvres et leur procurer du travail.

Ces hôpitaux furent organisés sur un grand pied et celui de Lille notamment, construit en 1740, pouvait abriter plus de 1300 personnes. Le service médical largement assuré comprenait un personnel nombreux puisqu'àa Dunkerque nous voyons quatre médecins et trois chirurgiens se partager le soin des pensionnaires de l'hôpital (4).

(4) Archives de Douai, BB-9. f 1.

(2) Calendrier général de Flandre pour 1768,

(3) Bulletins de la Commission Historique du Nord et Annales du Comité Flamand de France,

(4) Calendrier général de Flandre.

Pour ôtre admis dans ces fondations, comme malade, il fallait se munir d’un certificat, signé du curé et du médecin des pauvres de la paroisse, constatant et la raison qui justifiait l'admission à l'hôpital et l'indigence du sujet, et se présenter ensuite à l’un des administrateurs : celui-ci autorisait l'entrée provisoire jusqu'à la visite, faite chaque jour, à sept heures, par le médecin ou le chirurgien de service qui décidait le maintien du malade en observation à l'infirmerie, ou l’envoyait dans le quartier, destiné à son genre d'affection.

À la même époque, on créa, dans la ville de Saint-Amand, un hôpital (1) pour héberger les malades que les Communes ou les Tables des Pauvres de la région envoyaient faire une cure à l’établissement thermal de cette ville dont les eaux s’emploient, comme on le sait, en bains de boue, en douches, en inhalations et en boissons, et dont on vantait déjà l’effet contre les congestions viscérales, les maladies de l'appareil urinaire, les affections cutanées, le rhwmatisme, la sciatique, la paralysie et le reliquat des maladies vénériennes.

A côté de cet hôpital civil, Saint-Amand possédait un hôpital militaire de deux cents lits (2) où étaient reçus les officiers et les soldats, adressés par les garnisons des villes fortes du Nord et du Nord-Est de la France. Les hôpitaux militaires étaient en effet très nombreux et très importants dans la contrée, fait qui s'explique facilement par la position avancée qu'occupait la Flandre, dont les citadelles, œuvres de Vauban, opposaient une solide barrière aux armées espagnoles, hollandaises ou allemandes. Aussi les garnisons en étaient-elles fort nombreuses.

Ces hôpitaux militaires étaient placés pour la Flandre françaises à Dunkerque, Bergues, Gravelines, Lille et Douai, et avaient été fondés pendant le dix-septième siècle lorsque Louis XIV eut conquis la province. Il ne semble pas en effet qu'il existât d'hôpitaux spéciaux pour les troupes sous la domi-

(1) Calendrier général de Flandre pour 1783.

(2) Ibidem.

= le) =

nation espagnole, puisque, lors du siège de Lille, en 1667, le Magistrat nomma une commission, composée d’un échevin, d'un médecin, d'un chirurgien et d’un apothicaire, pour veiller à l'approvisionnement et au fonctionnement des hôpitaux (1). Au contraire, l'édit royal de janvier 1708, qui créa les offices de conseillers-médecins et de chirurgiens-majors dans les 50 hôpitaux-frontières, signale l'existence d’hôpitaux-militaires dans les cinq villes que nous avons nommées (2).

A Lüile, l’hôpital royal militaire de Saint-Louis date des premières années de la conquête française : il contenait de 3 à 400 lits à deux places. Mais aux époques où la frontière flamande servait de hase d'opération aux armées, il devenait insuffisant, vu le grand nombre de blessés évacués sur cette ville qui formait le centre de ravitaillement : aussi, lors de la guerre de la Succession d'Autriche et de la guerre de Sept ans, dut-on installer des hôpitaux temporaires dans les locaux vides des Bleuets et des Vieux-Hommes, anciens hôpitaux civils qui pouvaient contenir ensemble de 5 à 800 Lits (3). On utilisa même parfois les hôpitaux civils.

Après cette période, l'hôpital militaire fut laissé provisoirement dans les bâtiments des Bleuets, mais linsuffisance et la mauvaise: disposition des locaux forcèrent à modifier cette situation. Louis XVI le transféra, par lettres- patentes du 3 juin 1781, dans les constructions du Collège des Jésuites qu’il occupe encore maintenant, et affecta les Bleuets à l'installation du Collège (4).

Pour assurer le service d’un hôpital aussi étendu, il fallait un nombreux personnel. Jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, nous ne trouvons cependant qu’un conseiller-médecin, un chirurgien-major et un aide-major, assistés de quelques élèves : mais, à partir de ce

(1) D'après Vanhende.

(2) Les autres villes de la région étaient Ypres, Tournai, Valenciennes, Maubeuge, Le Quesnoy, Landrecies, Avesnes, Condé, Cambrai, Arras, Hesdin, Béthune, Aire, Saint-Omer, Calais et Furnes. Il y avait donc 21 hôpitaux, sur 50, situés à la frontière du Nord.

(3) Calendrier général de Flandre pour 1749.

(4) Lettres-Patentes. — Douai, imp. Willerval.

moment, le nombre des médecins et des chirurgiens employés s’accrut considérablement et, dans les dernières années de la monarchie, on trouvait un conseiller-médecin ordinaire du roi, un médecin-adjoint en survivance, cinq à sept #médecins surnuméraires, un chiruwrqien-maÿor en chef, un chirurgien-maÿor en second, un aide-major et un sous-aidemajor. Le personnel comprenait, en outre, le directeur-général des hôpitaux de Flandre (Suby de Prémonval), le directeur de lhôpital, un commissaire ordinaire préposé à la police, un aumônier titulaire et un ou deux aumôniers en survivance dont les fonctions étaient souvent confiées aux Récollets. Il importe de faire aussi remarquer que le contrôle de la gestion et du matériel était dévolu au premier médecin et au chirurgien-major et non à des employés administralifs (1).

L'hôpital militaire de Douai renfermait 300 lits et était desservi par un conseiller-médecin, un médecin-adjoint, un chirurgien-major, un ou deux aides-majors el quelques élèves (2) : il en était de même à Gravelines où l'hôpital comptait 100 lits à 2 places (3).

À Bergues, l’hôpital militaire fut fondé en 1668 et les fonds nécessaires à sa construction furent obtenus par l'imposition, jusqu’à réalisation complète, d’un droit de six livres sur toute lonne de bière, brassée dans la ville ou dans la châtellenie : il contenait à cette époque quarante lits et était desservi par des religieux, appelés bons-fieux, un médecin et un chirurgien, nommés parle Magistrat, qui conserva celte prérogative jusqu’à l'édit de 1708 (4). Le nombre des lits fut naturellement augmenté dans la suite : il s'élevait, dès 1748, à 232 lits à deux places, confiés à un conseiller-médecin, à un chirurgienmajor et à un aide-major (5).

Dunkerque, à cause de sa double qualité de place forte et de port militaire, avait deux hôpitaux distincts (6). L'un, destiné aux troupes de la marine, était confié à deux chirurgiens-jurés ; l’autre, l’hôpital royal militaire, réservé à l’armée de terre, comprenait 150 lits à deux

(1) Calendrier général de Flandre pour l’année 1779 et les suivantes. (2) Ibidem pour 1763.

(3) Ibidem pour 1743.

(4) DEBAERCKER. — Recherchès sur Bergues, page 200.

(5) Calendrier général de Flandre pour l'année 1748.

(6) P. FauLaonnieR. — Histoire de Dunkerque, tome II, page 172.

places et le service était fait par un conseiller-médecin, un surnumérare, un chirurgien-major, un aide-major et un sous-aide-major (1).

Dans la Flandre belge, les hôpitaux militaires étaient aussi nombreux et semblent avoir été organisés par les Français quand la fortune était favorable à leurs armes, et qu'ils pouvaient porter leur base d’opérations au-delà de la frontière. Dans son édit de 1708, Louis XIV donnait des conseillers-médecins et des chirurgiens-majors aux hôpitaux militaires de Furnes, Ypres et Tournay qui étaient alors entre ses mains (2) : sous Louis XV (1745 à 1748), nous trouvons de même des hôpitaux militaires organisés à T'owrnay (dans l'hôpital Marvis), à Ypres, à Nieuport, à Furnes, à Ostende et à Gand, dans les bâtiments de la Cour des Princes et de la Biloke (3). Ces hôpitaux étaient desservis exclusivement par des chirurgiens, détachés du cadre ordinaire de l’armée. A cette époque, les divers hôpitaux militaires de la Flandre, tant d’un côté que de l’autre de la frontière française, pouvaient abriter normalement plus de six mille malades et blessés,

Parmi les médecins et les chirurgiens qui occupèrent des fonctions dans les hôpitaux civils ou militaires de la Flandre, certains avaient une, valeur réelle et surent largement profiter . des moyens particuliers d'instruction que leur offrait leur service spécial : ils ont publié d’intéressantes observations, tirées de leur pratique, et dont plusieurs sont insérées dans les Mémoires de l’Académie Royale de chirurgie et dans le Journal de Médecine et de Chirurgie de Paris. Nous avons déjà eu l'occasion de citer les noms de Majault, de Chastanet, de Warrocquier qui furent professeurs à Douai ou à Lille : nous reparlerons de leurs travaux au dernier chapitre.

(1) Calendrier général de Flandre pour 1760.

(2) Loc. cit. (3) Calendrier général pour 1748.