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autre chapitre nous permettra d'étudier la situation de fortune des médecins en général et de signaler l'intervention fréquente des autorités locales dans la fixation des honoraires médicaux.

Les confréries médicales et chirurgicales, souvent assez impor- Lantes, comme nous l’avons dit, nous fourniront la matière d’un autre chapitre où nous exposerons leurs règlements, leurs traditions et leurs relations avec l’extérieur. Nous verrons du reste que, dans certaines localités, les Magistrats et les Souverains fondèrent d'eux-mêmes, où à la demande des intéressés, des sociétés officielles de médecine, soit à titre de moyen de perfectionnement pour les médecins de l'endroit, soit plus souvent afin d’assurer l'existence d’un service public d’hygiène ou de surveillance professionnelle.

Ce travail serait trop incomplet si nous nous bornions à traiter des diverses institutions qui avaient trait aux offices généraux des médecins et des chirurgiens et que nous pourrions presque regarder, comme constituant leur existence matérielle. Aussi voulions-nous y joindre l’histoire particulière des médecins qui se sont signalés par leur science ou qui ont écrit sur la pratique de leur art, et nous avions préparé, dans ce but, un Répertoire Biozraphique et Bibliographique où figurent près de 140 noms de médecins ou de chirurgiens, dignes d’être mentionnés à des titres divers.

Nous avons pourtant hésité à le publier, d’abord parce que l’ordre alphabétique que nous avions été contraint à adopter, est fastidieux pour l’étude d’un: question et ne se prête pas aux vues d'ensemble : d'autre part, il nous eût forcé d’entreméler les écrivains médicaux et ceux qui n’ont produit que des ouvrages de botanique, de poésie, d'histoire, etc.... Enfin notre travail eût fait double emploi avec les Recherches historignes du D" Belval, que nous nous proposons de publier.

Il nous a donc semblé préférable de supprimer notre répertoire et de le remplacer par deux chapitres. Dans le premier, nous parlerons de ceux des praticiens flamands qui se sont fait connaitre dans d’autres arts ou d’autres sciences que duns la médecine : le second nous permettra d'exposer l'œuvre scientifique des principaux d’entre eux. Mais, afin de combler les vides que nous lJaisserons volontairement, nous placerons à la fin de notre mémoire une liste alphabé-

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tique de tous les auteurs médicaux du pays : elle permettra d’apprécier plus facilement ce qu’ils ont produit, et sera d’aulant plus utile que les bibliographies médicales générales ne donnent que peu de titres d'ouvrages flamands et qu’il en est souvent de même des index spéciaux, comme celui de Broeckx.

A cette liste, nous joindrons un tableau général des honoraires médicaux, dans les diverses villes et aux diverses époques, et un certain nombre de pièces justificatives que nous nous contentons de citer dans le corps de notre thèse, parce que leur analyse l’allongerait considérablement, et dont la connaissance est cependant nécessaire pour étayer notre étude.

Peut-être critiquera-t-on la manière dont nous avons cru devoir limiter notre travail en considérant la Flandre entière, et non la partie française seule. La raison en est cependant bien simple : malgré les vicissitudes de la Flandre wallonne, le comté de Flandre, tel qu'il était constitué, formait bien un tout homogène et jusqu’à la conquête de Louis XIV, les coutumes des deux parties étaient sinon identiques, au moins très semblables: du reste la caractéristique du pays est la grande indépendance dont jouissaient les Magistrats des villes importantes et qu’ils gardèrent jusqu’à la Révolution.

D'autre part, nous avons cru devoir arrêter notre étude à 1789, à cause de la difficulté de fixer une date exacte où nous puissions trouver la transformation définitive du régime légal ancien en un régime régulier nouveau. Nous savons bien que les Universités françaises ne furent supprimées que par une loi de 1792, mais en Belgique, cet acle ne fut appliqué qu’en 1797 : d’un autre côté, les règles anciennes continuèrent à être en usage d’une manière plus ou moins complète pendant un certain temps, et malgré la destruction des privilèges des corporations, on continua à les invoquer en divers endroits. Aussi nous avons jugé préférable de nous en tenir à la dute historique de 1789, sans chercher à débrouiller le trouble, apporté dans l’organisation médicale de la Révolution.

Voilà les grandes lignes que nous nous proposons de suivre dans l'exposé des diverses parties de notre sujet. Peut-être, malgré les

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documents que nous avons réunis, et le soin que nous apporterons à les mettre en lumière, trouvera-t-on que nous sommes incomplets et que nous n’avons pas épuisé la matière. Mais nous n'avons nullement la prétention d’avoir traité à fond un sujet aussi étendu et qui exigerait encore de longues et patientes recherches. Notre seule ambition est, en montrant que l’histoire de la médecine flamande mérite d’être étudiée, d'appeler l’attention sur une question qui nous tient à cœur et d’inspirer peut-être à quelque personne, mieux préparée que nous pour un semblable travail, idée de se consacrer aussi à des études du même genre.

En terminant, nous tenons à remercier tous ceux qui nous ont aidé dans la tâche que nous nous sommes imposée, soit 2n nous prodiguant les conseils que réclamait notre inexpérience, soit en mettant à notre disposition les collections qu’ils possédaient, soit en nous facilitant l'accès des dépôts publics.

Nous avons à reconnaître tout particulièrement l’empressement avec lequel MM. Quarré-Reybourbon et Humbert {de Lille), Bonvarlet et Bouly de Lesdain (de Dunkerque) nous ont communiqué les documents intéressants qu'ils ont dans leur bibliothèque, et l’obligeance avec laquelle nous ont reçu M. le docteur Dureau, bibliothécaire de l'Académie de Médecine, et M. Van der Haeghen, bibliothécaire de l’Université de Gand.

Mais nous voulons avant tout adresser à notre père l’hommage public de notre respectueuse affection et de notre filial dévouement : c’est lui qui, en nous inspirant le goût des sciences historiques. nous a mis à même d'entreprendre une étude de ce genre; c’est lui qui, en nous aidant de ses conseils et de son expérience, nous a permis de mener nos recherches à bien.

M. le professeur Laboulbène a bien voulu s’intéresser à nos efforts et accepter la présidence de notre thèse : nous le prions d’accepter l'expression de notre sincère gratitude pour la bienveillance qu'il nous a témoignée et pour l'honneur qu’il nous fait aujourd’hui.