CHAPITRE TROISIÈME

d’une vertu merveilleuse, et à laquelle les Esprits, qui étaient les dieux — ( voir ci-dessus ), — affectaient de se mêler et de s’identifier. La tradition démoniaque des premiers jours avait transmis à l'homme le mode sacré de gouverner cette force réelle, mais si trompeuse dans ses aspects 1 .

Que si nous interrogeons, sur les merveilles auxquelles elle donne naissance, les peuples les plus anciens de la terre , trois ordres de prêtres se lèvent aussitôt pour nous répondre et s’échelonnent chez les Chaldéens, ces premiers adorateurs du feu spirituel et matériel, ces adorateurs des astres ou des corps célestes, que manœuvrent d’invisibles Esprits. Ce sont les Aschapim, ou les chanteurs exorcistes, les charmeurs; ce sont les magiciens ou les sages; ce sont enfin les observateurs des astres. Doués de la puissance de guérir les maladies, ces prêtres médium opèrent de nombreux prodiges, et leurs principaux moyens de succès sont les procédés mêmes de notre magnétisme : le sommeil magnétique, les insulllations , les attouchements et les passes; ce sont encore l’imposition des mains et la parole. Ou plutôt ce n’est, en définitive, que la volonté de l’opérateur, transmettant ses ordres à d’invisibles agents. Et ces Invisibles n’obéissent, en général, qu’à des signes sacramentels imposés par eux, mais n’avant pour raison d’être et d’opérer que leur volonté propre et perverse. Un vulgaire de demisavants confond ce pacte virtuel avec des moyens secrets, quoique naturels, d’action curative.

« La tradition nous apprend que ces arts faisaient partie du système magique des Chaldéens, et que, de leur sacerdoce,

1 Plutarque, Traité, des oracles, vapeurs oraculaires, force insignifiante dans la personne humaine, mais dont l'intensité s’accroît avec la masse, dans la nature , et qui probablement est tout imaginaire si on la considère comme spéciale et sut yeneris. Lire la Mayie au dixneuvième siècle.

LE MONDE MAGIQUE

les autres nations reçurent ces enseignements primordiaux Nul étonnement donc si nous apprenons que les premiers hôpitaux de l’Égypte sont des temples; si ses pontifes, renommés nu loin , y traitent les maux du corps , et si les malades eux-mêmes y révèlent la volonté des dieux sous la main du sacerdoce. De savants investigateurs signalent, à titre d’arguments décisifs, les poses de quelques divinités représentées par leurs statues. Tels sont, par exemple, Anubis et Osiris, que l’on voit pratiquer l’art du magnétisme sur des malades qui, les yeux ouverts, se soumettent humblement à leurs procédés. C’est dans ces temples que le prêtre savait éveiller dans le sein de l'homme une voir qu’il ignorait lui-même, et que l’on disait être un don direct des dieux. Cette voix, cette parole, — qui constitue deux intelligences ou deux moi, dans la mémo personne, — était universellement consultée pour la cure des maladies et pour les affaires de la vie {pur poses) ! Mais on dérobait jalousement au vulgaire le procédé consultatif, dans la sage intention de le soustraire à un usage profane ou criminel. » (Ennemoser, v. I, p. 232.)

Que si des rives du Nil nous nous tournions vers les plages de l’Inde orientale, Reimer, d’accord avec Origène et Philostrate, nous décrirait les prodiges du magnétisme sacré, les moyens et les manipulations de cet art, tel que le pratiquaient les prêtres de Brahma. Or, ces fonctions, ajoute Reimer, étaient celles que remplissaient, dans le monde grec, les telgines, ces prêtres magiciens, et d'origine orientale, dont le nom même dérive du verbe lelt/O, et signifie à la fois je Hotte . je soulage, j'assoupis, je charme, j'enchante*,

1 Ennemoser, v. I, p. ii !>, etc., etc. Lire le l’euple primitif, ouvr. prolestant, v. I. p. 19. Montfaucon nous cite (les doigts et des mains de bronze, en attitude de passes : ex-voto offerts à Isis et à Sérapis à la suite de cures magnétiques. Ant. expl., v. 1t. — Ami. de magnét., n‘» 35, 37, etc.

a D’où ÇjiÀxtr.sto;, flatteur, caressant , trompeur, comme s’il s’agis-