HYPNOTISME, MAGNÉTISME, SUGGESTION

L’iiypiiolisme est im sommeil pathologique, qui se rattache par certains côtés au sommeil physiologique, mais qui en diffère par la persistance de certaines sensibilités spéciales, de l’ouïe notamment. Tous les sujets ne sont pas hypnotisables; on ne peut endormir que les nerveux, les hystériques latents ou manifestes. Les premiers auteurs qui ont étudié scientifiquement l’hypnotisme sont Braid (de Manchester, i 84o), Azam (de Bordeaux, l8o8), Charcot (1878), etc. Les applications do l’hypnotisme à la thérapeutique infantile sont très restreints. Ün ne devra hypnotiser que les enfants nerveux ou hystériques, l’hypnotiseur devra être un médecin expérimenté. Soit une contracture nerveuse, une coxalgie hystérique, une paralysie sme maleriâ chez un garçon ou une fille; on sera parfaitement autorisé à mettre en œuvre l’hypnotisme si les moyens habituels ont échoué. L’enfant étant endormi, on pourra lui suggestionner la guérison de son trouble fonctionnel. Mais beaucoup de médecins préfèrent la suggestion a l’état de veille qui, chez laplupart des enfants, réussit bien. On a traité et guéri par l’hypnotisme : l’incontinence nocturne d’urine, la chorée, l’insomnie nerveuse, l’anorexie hystérique, le mutisme^ l’onanisme, etc. On a voulu aller plus loin et faire entrer l’hypnotisme dans la pédagogie pour redresser les enfants difficiles, paresseux, vicieux, etc.

Mais l’hypnotisme a ses dangers; c’est un agent révélateur et provocateur d’hystérie.

Pour plonger les sujets dans le sommeil hypnotique, on se sert de différentes manœuvres : la fixation du regard, l’application des doigts sur les paupières baissées, l’ordre impératif de dormir, etc. La suggestion à l’état de veille exige de la part du médecin une grande habitude de la psychothérapie. M. le D’’ P. E. Lévy (l’Éducation rationnelle de la volonté. Thèse de Paris, 1898) a bien montré les difficultés pratiques de la méthode et les résultats qu’on peut en attendre :

(( Le domaine propre de la psychothérapie, dit-il, ce sont les troubles purement dynamiques du système nerveux. En premier lieu, les troubles psychiques, troubles du caractère, de l’intelligence, de lasensibilité, de la volonté... Puis les névroses, hystérie,