Voltaire, RomanSy Micromégas, chap. v

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contre la même autorité, comme en ce passage significatif, dans la préface de la Pucelle : « Les prêtres )) peuvent laisser en repos la conscience des grands sur » leurs crimes, et, en leur inspirant des remords sur » leurs plaisirs, s'emparer d'eux, les gouverner, et faire » d'un voluptueux un persécuteur ardent et barbare. » L'athéisme théorique de Borgia, — qui, seul, le rapprocherait de certains sages, — n'est d'ailleurs pas suffisamment établi. Pour s'élever à ces cimes de l'intellîgence, le loisir, le calme d'esprit, le suprême désintéressement des passions, semblent indispensables. Tout à sa proie, qu'il la guette ou la dévore, le scélérat politique pourra-t-il,voudra-t-il penser au néant même de ce qu'il poursuit per fas et nef as ? Il a besoin d'une puissance supérieure qui le fasse vivre, durer, jouir à jamais, car la jouissance est son but. Il lui faut une déité quelconque, qu'il apaise ou séduise au meilleur compte possible. Témoin Louis XI et sa Madone. Le tyran est superstitieux. Il croit au moins à son étoile. Je juge aisément Alexandre, homme de meurtre, de ruse et de rut, de la religion du brigand d'Espagne ou de Calabre. Du moins, le vrai courage de l'esprit s'associe-t-il plus naturellement à la pureté de la vie qu'à l'audace d'une conscience sans scrupule. Il se pourrait qu'Alexandre eût été sincère en son catholicisme, comme dans la persuasion, d'ailleurs très orthodoxe, que l'indignité de son caractère n'invalidait pas la légitime dignité de sa fonction. On le voit dans plusieurs circonstances, entre autres quand, le

29 juin 1A9Â, il manqua d'être enseveli sous les ruines, lors de Técroulement d'une salle du Vatican, faire, échappé au péril, les dévotions accoutumées. A l'église de Sainte-Marie-du-Peuple, oîi il se rendit en pompe, il y avait, dans une chapelle à gauche du maîtreautel, une image de la Vierge sous les traits de la Vanozza,lamère des enfants du Pape *. Ce put bien être à ce tableau, bien que l'histoire n'en dise rien, qu'il adressa ses oraisons très sincères* Il est des grâces d'état, sans doute certaines convictions sont telles*. • La foi peut disputer comme sienne à la libre-pensée la belle âme d'Alexandre VP.

1. Tomas Tomasi, historien cité par GOBDON, Ilist. d'Alexandre VI, t. I«, p. -426.