DE LA DIVERSITÉ DES GOUTS

Toutes les grandeurs, toutes les petitesses sont relatives à la position de celui qui les observe. U y a de la sagesse à s’éloigner de celles qui nous ofTusquent par leur masse ou leur étendue, et de se rapprocher de celles dont on découvre à peine l’existence.

Il en est du goût comme des appétits de l’homme. Un fleuriste éprouve plus de plaisir à observer une anémone , une tulipe rare qu’^à suivre de l’œil un char magnifique. Les formes régulières de l’Apollon plaisent plus à l’œil du statuaire que le manteau de pourpre d’un monarque. Un poëte préfère une description pompeuse à toute la richesse du paysage : j’ai connu des amateurs du théâtre qui auraient donné toute la renommée de Montesquieu pour celle de Lckain ÿ des bibliomanes revenir d’une vente publique d’un air triomphant parce qu’ils avaient découvert l’exemplaire d’une édition fautive qui manquait à leur collection. Que sont les plus grands orateurs du barreau et meme de la chaire aux regards d’im chimiste qui croit surprendreles secrétsde la nature? Tel homme plaît à une femme par des manières qui le font rejeter d’une autre. Celle qu’on critique dans

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une société pour ses grâces enfantines, pour le son d’une voix expirante , pour un regard trop attendri , pour une expression qui réunit la finesse à la timidité, obtient le plus grand succès dans une assemblée et brille de toutes les grâces qu’on lui couteste ailleurs.

La- prétention la plus ridicule est de vou* loir plaire partout et réunir tous les suffrages.

Voule7.-vous être toléré dans tous les cercles , ne cbercbcz pas à y faire parler de vous en bTeo , occupez-vous seulement de n’en pas faire dire du mab

' Il y a des hommes francs qui ne dissimulent rien de b'urs affections , qui ne savent point composer ^vecla prudence, qui ne se refusent ni un éloge, ni une censure; ce sont des espèces de tribunaux arobulans. J’avoue que j’ai beaucovip d’ostime pour ces bommes-là mais je crains toujours pour eux la haine des sots et la vengeance des médians.

DE tA COLÈRE.

, Le moindre inconvénient de la colère c’est de faire sortir l'homme du cercle de la raison.

Lorsque la colère prend sa source dans la vanité , elle nons expose à n’être que ridicules.

DU SPECTATECR FRANÇAIS. I79

La colère des enfans ressemble à celle des vieillards : elle ne nuit qu’à eux seuls.

Toute terrible que soit celle des hommes doués d’une grande supériorité de forces , elle est souvent moins dangereuse que celle des faibles qui appellent à leur secours l’artifice et la cruauté.

La colère nous porte à des excès si funestes qu’on ne peut s’habituer trop tôt à la réprimer.

La l’éflexion est à la colère ce que le^calme est à la tempête.

Si, avant de s’abandonner à la fureur, on pouvait apprécier le sujet de son emportement et prévoir scs résultats , que d’inconséquences et de remords on s’épargnerait !

La crainte de paraître lâche ou insensible, précipite quelquefois l’homme dans les accès de la colère, et cependant il ne se montre jamais plus noble que par un superbe dédain pour de viles offenses. . ■

Un père, un maître qui manifeste de la colère à ses enfans ou à ses disciples, leur prouve qu’il est plus terrible que sage : ils perdent en respect ce qu’ils ont gagné par la crainte.

L’homme juste est comme Dieu qui châtie , qui réprouve les méchants sans çolèf e.

Il faut avoir pris bien de l’empire sur ses

l8o SOUVENIRS

sens pour se défendre toujours de la colère à la vue d’une action atroce ; mais une vengeance équitable et une indignation prononcée ne sont pas toujours de l’emportement.

Rien ne marque plus la supériorité de l’homme sur les animaux que cette faculté de comprimer les mouvemens d’une ame irritée.

Qu’elle est sublime cette attitude d’un général grec qui oppose au bâton levé sur lui le bouclier de la raison, et désarme son fougueux rival par ces mots : Frappe, mais écoute!