PRÉFACE XXXI

faveurs. D'autre part, en un temps où le sentiment juridique était particulièrement fort, il existait dans le système de l'intelligence une continuité rendant particulièrement difficile d'expérimenter la libre coexistence de la science et de la religion ; c'est à cause de ce caractère si remarquable du xvii" siècle que Pascal, grand physicien, a redouté de se laisser trop enchanter par la science ; il était bien naturel qu'il estimât prudent d'isoler la religion dans l'ascétisme. Je crois, d'ailleurs, que les solitaires du Port-Royal auraient mieux rempli les missions qu'ils s'étaient assignées, s'ils avaient appartenu à un ordre religieux sévère qui aurait pu discipliner leurs désirs de mortification ; les fondateurs des grands instituts monastiques ont créé des types de vie chrétienne dont la valeur a été consacrée par l'expérience ; les directeurs de conscience estiment tous qu'il est dangereux de s'abandonner, en fait d'ascétisme, aux suggestions de l'imagination. Port-Royal ne semble pas avoir été toujours parfaitement inspiré dans ses austérités