PREFACE VII

à dire que celle-ci a éliminé progressivement des conceptions de la connaissance si analogues à celles qui furent prônées de nos jours par A. Comte, qu'on aurait vraiment le droit d'affirmer {en employant le jargon de ce pédant) qu'un état métaphysique a pris ta place d'un état positiviste.

Le philosophe peut se consoler de son travail modeste en songeant que la gloire des gens qui se sont donnés de nos jours pour des maîtres du monde, a été généralement bien éphémère; il semble que dans nos pays aucun grand mouvement ne puisse aboutir à des résultats durables s'il ne s'est incorporé une idéologie dont le prestige soit comparable à l'importance des fins qu'il prétend atteindre; le sol de l'histoire contemporaine est jonché de débris de vanités. Nous avons vu, par exemple, disparaître durant ces vingt-cinq dernières années trois courants d'opinion qui avaient tout d'abord paru irrésistibles ; . cela a paru justifié à tout le monde parce que l'idéalisme néo-chrétien, le socialisme parlementaire et le nationalisme étaient d'une indigence intellectuelle pitoyable. On