VIII PRÉFACE

pourrait encore, je crois, utiliser l'observation qui précède pour aider à comprendre la ruine du libéralisme. Il a eu en France des représ entants remarquables par leurs connaissances historiques, économiques ou juridiques, par leur éloquence, par leur habileté d'homme d'Etat ; cependant nos conservateurs actuels estiment que ces grands bourgeois ont pour héritiers légitimes des types plus ou moins analogues à Aristide Briand; le philosophe ne s'étonne point d'un fait qui peut sembler scandaleux à un écrivain superficiel, car il se rappelle que Thiers avait été regardé comme un penseur éminent par ses contemporains !

En disant que le génie de Pascal triomphe de nos jours, on marque au moyen d'une image psychologique, plus clairement qu'on ne pourrait le faire par n'importe quelle dissertation abstraite, la scission que nous voyons se produire entre les manières de penser qu'avait suivies le xix^ siècle, tyrannisé par le dogmatisme de scientistes, et les aspirations de la nouvelle