IX. Le Vulpin des prés

Alopecurus pratensis, L.

Famille des Graminées.

Le nom français de cette plante est la traduction de son nom botanique latin. La culture en avait déjà été recommandée par Linné, mais elle n’a commencé que dans ces derniers temps.

C’est une plante haute, vivace, donnant avec abondance un fourrage excellent, et, par conséquent, une des graminées les plus précieuses pour les prairies qui doivent durer plus ou moins longtemps.

Description botanique. Le vulpin des prés (fig. B) a un rhizôme épais, oblique, émettant des pousses latérales extra-vaginales qui, après être sortis à angle droit de la base de leur gaîne, deviennent des stolons qui commencent d'ordinaire par se diriger horizontalement sur un court espace, et s'élèvent ensuite en tiges aériennes, placées à une certaine distance les unes des autres; rarement un ou plusieurs de ces stolons prennent immédiatement une marche ascendante, pour produire des tiges rapprochées en touffe. Les gaînes inférieures sont d’abord incolores à la base et plus tard elles deviennent brunes, mais sans se décomposer en filaments. Tiges hautes de 60 à 90 centim., souvent genouillées-radicantes aux nœuds inférieurs. Feuilles à préfoliaison convolutée, très allongées, et fortement striées en dessus (fig. 10), rudes aux bords, à gaîne lisse, celle des supérieures un peu renflée; ligule assez longue et obtuse (fig. 9). Inflorescence en panicule spiciforme cylindrique, longue de 3 à 10 centim., chaque rameau portant de 4 à 10 épillets, à pédicelles très courts (fig. A). Epillets uniflores. Glumes 2, plus longues que la fleur, égales entre elles, lancéolées, aiguës, comprimées-carénées, longuement ciliées sur la carène et les nervures latérales, soudées entre elles dans leur tiers inférieur (fig. 1, 4, 8, w. KT. et o. K.). Glumelle supérieure nulle; l’inférieure (fig. 1, 2, 4, 5,8, w. Sp.) membraneuse, à bords soudés inférieurement, cachant la fleur, munie sur le dos, un peu au-dessous du milieu, d’une arête coudée, ordinairement deux fois plus longue qu’elle (fig. 1, 2, 4, 5, Gr.) Squamules nulles. Kleur ne consistant qu'en 3 étamines et un pistil (fig. 3). Etamines d’abord jaunes, ensuite brunes ou violettes. Ovaire glabre. Styles 2, soudés inférieurement, stigmates allongés, minces, pubescents-plumeux (fig. 3). Pendant l’anthèse les glumes et la glumelle gardent à peu près leur position réciproque (fig. 1), si ce n'est que celle-ci s'ouvre un peu au sommet pour donner issue aux anthères et aux stigmates. Ici encore, comme chez la plupart des Graminées, il n’y a pas auto-fécondation de la fleur, parce que les anthères sont déjà pendues en dehors avant de s'ouvrir. Le fruit est enveloppé de la glumelle et des glumes. [état fructifère de l’épillet ne se distingue extérieurement de l’état fleurissant qu’en ce que

Denomination et Histoire.

Valeur agricole.

Description botanique.

Distribution géographique.

Stations et limites d'altitude.

Climat.

Sol.

Epuisement du sol.

Engrais.

Végétation.

Devéloppement.

Rendement.

l’arête a éprouvé une torsion dans sa moitié inférieure (fig. 4, 5). L’épillet, sans l’arête, est long de 2 mm., et avec elle de 8 mm.; le faux-fruit est de la même longueur. Caryopse libre, long de 2—2!/, mm., ovale, comprimé latéralement, jaune, portant le petit embryon à l’un de ses angles (fig. 6, 7).

Habitat, climat, sol, engrais. Le vulpin des prés est indigène: presque dans toute | Europe, jusque dans la Lapponie; en Afrique, dans la région septentrionale; en Asie, dans le Caucase, la Géorgie, la Sibérie (Altaï, Baïkal, Dahourie).

Il se trouve fréquemment dans les vergers et les prés fertiles, frais et à sol profond, au fond des vallées et sur les terres dalluvion. Dans les Alpes, il s'élève jusqu'à la hauteur d'environ. 1600 mètres.

Il n’y a guère de graminée fourragère qui supporte la froidure de l'hiver aussi bien que celle-ci, et les gelées tardives ne lui causent pas grand mal. C’est ainsi qu’on l’a vu n'être que peu éprouvé de celles qui ont si fort sévi en 1882 et desquelles d’autres graminées ont souffert gravement. L’ombrage ne l’incommode pas non plus, et par là il convient parfaitement pour les vergers. Il commence d’ailleurs à se développer déjà en un temps où, les arbres n’étant pas encore feuillés, les rayons du soleil peuvent tomber sur les plantes sises à leur pied.

Les terrains maigres et secs ne lui conviennent point: là, sa taille se réduit de plus en plus et il finit par disparaître en peu de temps. Il se cultive avec le plus de succès dans les limons et les argiles riches en humus, dans les sables limoneux et frais, ainsi que dans les bons terreaux. Il se trouve bien également dans les terres même très humides et dans les prairies irriguées, mais ne supporte pas l’eau stagnante.

1000 # de foin tirent du sol:

Azote . : ! 16.4 # Magnésie : 0% Acide phosphorique AND Acide sulfurique . LU) Potasse . . 28.9 » SIliCe 1 : 26.9 »

Chaux . : HE)

Une bonne fumure lui profite beaucoup, notamment le lisier, le fumier de ferme, des composts et certains engrais artificiels.

Végétation. rendement, valeur fourragère, Le vulpin des prés se reproduit au moyen des courts stolons de sa souche et, par conséquent, ne talle pas en touffes serrées ; aussi, en semis pur, il ne saurait former un gazon uni qui soit de quelque durée. Avec la flouve odorante, il est peut-être la plus précoce des bonnes graminées de nos prés. Il pousse de longues feuilles succulentes déjà dans le commencement d'avril. Au milieu du même mois on voit apparaître les premiers épis, qui fleurissent en mai et ont bientôt des graines mûres. Il donne encore des tiges à la deuxième coupe, avec une quantité de feuilles ayant jusqu’à 40 centimètres de longueur, de sorte que là aussi on obtient un beau produit. On peut très bien avoir trois coupes si la plante est en bonne terre. Dans l’année du semis, le rapport est encore médiocre, il est bon dans la deuxième année, mais ce n’est que dans la troisième année que la plante acquiert son plus fort développement.

George Sinclair a obtenu d’une argile fertile, par hectare:

Herbe Foin 1'e coupe (1° juin) ; ; 458 quint. 137 quint. 2e » (1° septembre) Ù SEE) GA

Total G41 quint. 201 quint.

Vianne a eu d’une bonne terre franche:

Herbe Foin lScoupe (juin) j : 433 quint. 138 quint.

28 » (1% septembre) \ 204: > 65:61»

Total 637 quint. 203 quint.

Le tableau suivant de la composition chimique de ce fourrage indique quelle en est la valeur nutritive : Herbe Foin Matière sèche ; [re coupe ITe coupe fre coupe. Ie coupe. Ire coupe. ITe coupe. à la fleur. pousses feuillées.

Eau Ô ë : ‘ 6 73.38 0/0 1966 gS 14.00 x 14,0 DA EE = Cendres : ; MASSE UE D I0 JO He DAMES CRPAUE Albumine (Azote x 6. 1) De US Se Ge OS pole 120 Fibre végétale . ; 3 Re RE Do Re Ds EU DD 0e Substances extractives non azotées : Un . FU : O0 3 . ge HOUSE ‘ ne ‘le Graisse : : 0e lo Lo7 7/0 Ls3 %o 3479 0 L8 °/0 Li Vo

(Azote non at dans l’albumine: I"° coupe 0.,,, °/,; II coupe 0.,,, °/, de la matière sèche.) Des analyses antérieures ont: donné les résultats suivants :

Herbe en fleur Foin d’après Ritthansen d'après Ritthausen et d’après et d’après Scheven Way Scheven Way

Eau . à : 66806 80,0 RAAUIS 1400 Cendres : : | PAU Leo DEP EU Albumine ‘ : DR D AS Dre ne 10700 Fibre ligneuse . : HSE Gin HOPIQUE 296076 Substances extractives non azotées 12. °/, 8 06 Le %/0 310 0/0 Graisse : AR ADEUS 0 Dm ge DOS

Les éléments oi s’y trouvent done en bonne a Ce D rabe est de saveur douce et le bétail le mange volontiers à l’état vert ou sec. Le vulpin étant fort sujet à verser par les temps de pluie prolongés et, en ce cas, à pourrir très vite du pied, on devrait alors le faucher fréquemment. |

Récolte, impuretés et falsifications de la semence, Nous avons remarqué ci-dessus que la graine müûrit tôt après la fleur. Cependant il est difficile de la récolter, parce que la maturation en est très-inégale. Beaucoup de grains sont déjà mürs à la fenaison du vulpin, et dans les prés où abonde cette graminée, c’est à cette époque-là que le cultivateur devrait s'occuper d’en avoir la semence,

C’est ainsi que nous avons pris, en juin 1882, sur le pré de l'hôpital de Zurich, 225 épis de vulpin, en les coupant au couteau, avec un bout de chaume long de 15 centimètres. Ils furent liés en une botte, et celle-ci placée sur une armoire de la maison, où nous la laissämes sécher durant deux mois. Après ce temps, nous reprimes la botte, et, en la secouant légèrement, nous en fimes tomber 3.,., grammes de beaux grains bien pesants : ceux-ci ayant été soumis à l’épreuve de la faculté germinative, elle se trouva être de 52°/,, soit d’une proportion rarement atteinte par la semence en question. Cela fait, les plantes furent laissées au repos encore cinq semaines, et après cette seconde

période de dessiccation, on les secoua de nouveau, ce qui en fit sortir 6.45 grammes de grains, dont

la faculté germinative était de 45°/,. En frottant les épis dans la main, nous en retirâmes ce qu'ils retenaient encore de grains, soit 184, grammes, mais dans ce restant, il n’y en avait plus que 9°, qui fussent capables de germer. Ces 225 pieds de vulpin nous ont donc donné :

J'e opération 5.,,, grammes de grains à 52°/, de faculté germinative.

II° ) G.s60 » » DR DUAD OS UE) » »

TE » 1825 » De MONS DIRES » »

Total 28, grammes, avec une moyenne de 23 °/, de faculté germinative.

Valeur fourragère.

Récolte.

Impuretés et falsifications.

Bien que le troisième lot fut de qualité médiocre, les deux premiers, en revanche, étaient bons, et en partie excellents. Les grains tombés d’abord étaient les plus lourds, comme étant les plus gros et les pue denses ou les mieux constitués. Une quantité de 400 grains pesait,

dans le 1° lot 0, grammes 0 HE D 0% »