LES .MEMBRES DE L .UWDKMIE

et la restauration du Palais de Justice à Rouen et de l'église Saint-Ouen dans la même ville, une autre restauration des plus intéressantes, celle du Château de Blois, enfin et surtour l'institution du Comité des Monuments historiques. Comme on l'a dit à l'Institut, « celui à qui revient l'honneur d'avoir eu cette pensée mériterait, à ce seul titre, d'être tenu pour un des mieux inspirés, pour un des plus sensément novateurs parmi les hommes appelés de notre temps au gouvernement des Beaux-Arts. » Il est possible au reste que M. Duchâtel ait été, dans cette utile création, guidé par les conseils de son ami le plus cher, M. \'itet.

M. Duchâtel avait l'esprit fort étendu, et cultivé dans les directions les plus diverses. Il en donna, dans la longue maladie à laquelle il devait succomber, une preuve assez inattendue, en étonnant le prêtre dont il recevait les exhortations par la profondeur et la précision de ses connaissances théologiques.

Un important souvenir artistique se rattache au nom du comte Duchâtel : celui de la merveilleuse collection de tableaux qu'il avait formée. On a dit de cette galerie, « moins riche par le nombre que par l'excellence des éléments qui la composaient », qu'elle fut l'une des plus précieuses qu'un particulier ait jamais eues en sa possession. En la constituant, M. Duchâtel avait témoigné du goût le plus pur et le plus élevé. Elle comprenait des œuvres hors ligne de Memling, de Jean Bellin, d'Holbein, d'Antonio Moro, de Zurbaran, de Ruisdael,

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de Poussin, de Jcrômc Boscli, et, parmi les modernes, de Decamps, de Delacroix, et surtout d'Ingres (notamment la Source).

Personne ne s'étonna, à l'Institut, lorsqu'on y prononça l'éloge du baron Taylor, d'entendre, à son sujet, évoquer les noms des hommes qui, comme le comte de Caylus ou le duc de Luynes, s'étaient le plus illustrés en favorisant les arts et ceux qui les cultivent. Encore fit-on remarquer qu'une place à part, dans un tel groupe, devait être réservée à Taylor, pour son activité extraordinaire et multiple, pour la diversité de ses aptitudes, et surtout pour la conception originale, dont nul ne s'était avisé avant lui, en vertu de laquelle il réussit à exercer sur les différentes catégories d'artistes une utile et généreuse « tutelle ».

Né à Bruges, en I7<'>9, Taylor, était le fils d'un Irlandais ayant acquis la nationalité française. Sa vie, on l'a dit, à la fois studieuse et active, fut tour à tour celle d'un soldat, d'un artiste, d'un érudit, d'un administrateur. Cet homme qui, tout enfant, avait vu, dans les rues de Nantes, Charette conduit au supplice; qui, adolescent, avait assisté au passage de Napoléon, se rendant, le jour du Sacre, à Notre- Dame, atteignit, dans l'armée, le grade d'officier supérieur; il combattit sous les murs de Paris, en i8i5, et, dix ans après, suivit l'expédition d'Espagne.