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98 LES MEMBRES DE l'aCADKMIE

varié sans redondance » . Il célébra « l'excellence de l'aménagement intérieur » ; il vanta les colonnes de l'extérieur, « l'élégance des proportions de leurs fûts, la justesse de mesure dans leurs entre-colonnements, la précision et la correction du galbe de leurs chapitaux ». Il félicita l'auteur d'avoir, avec tant de talent et de goût, élevé « le plus grand monument de son époque » .

Or, dans Notre-Dame de Paris, après avoir gémi sur « la décadence de l'architecture », après avoir appelé les architectes du temps des « maçons » en « habit vert », après avoir, en passant, traité Sainte-Geneviève de « gâteau de Savoie », la Légion d'honneur de « pâtisserie », les tours de Saint-Sulpice de « clarinettes », Victor Hugo continuait en ces termes : « Quant au Palais de la Bourse, qui est grec par sa colonnade, romain par le plein-ceintre de ses portes et fenêtres, de la Renaissance par sa grande voûte surbaissée, c'est indubitablement un monument très correct et très pur : la preuve, c'est qu'il est couronné d'une attiquc comme on n'en voyait pas à Athènes, belle ligne droite, gracieusement coupée çà et là par des tuyaux de poêle. Ajoutons que s'il est de règle que l'architecture d'un édifice soit adaptée à sa destination de telle façon que cette destination se dénonce d'elle-même au seul aspect de l'édifice, on ne saurait trop s'émerveiller d'un monument qui peut être indifi"éremment un palais de roi, une chambre des communes, un hôtel de ville, un collège, un manège, une académie, un entrepôt, un tribunal, un musée, une caserne, un sépulcre, un temple, un théâtre. En attendant.

c'est une Bourse. Un monument doit, en outre, être approprié au climat. Celui-ci est évidemment construit pour notre climat froid et pluvieux. Il a un toit presque plat comme en Orient, ce qui fait que l'hiver, quand il neige, on balaie le toit, et il est certain qu'un toit est fait pour être balayé. Quant à cette destination dont nous parlions tout à l'heure, il la rempHt à merveille; il est Bourse en France, comme il eût été temple en Grèce. Il est vrai que l'architecte a eu assez de peine à cacher le cadran de l'horloge, qui eût détruit la pureté des belles lignes de la façade; mais en revanche on a cette colonnade qui circuk autour du monument, et sous laquelle, dans les grands jours de solennités religieuses, peut se développer majestueusement la théorie des agents de change et des courtiers de commerce. »

Il était assez naturel, en somme, que le grand prêtre du romantisme attaquât avec cette violence un artiste dont les tendances étaient aussi résolument classiques. C'est de même à l'exemple et selon les leçons des anciens que La Barre avait conçu sa colonne de Boulogne, « destinée d'avance à être le témoin historique de la descente qui n'eut pas Heu «, et que l'architecte ne put achever qu'après une assez longue interruption des travaux.

A Boulogne aussi, il a bâti une salle de spectacle qui lui valut, dit Quatremère, « un triomphe », et qui montra ce qu'en ce genre « il aurait été capable de faire ailleurs et en plus grand ».

En Molinos, le dernier venu à l'Instiiut dans le groupe d'architectes qui pour le moment nous occupe, nous retrouvons un de ces artistes à qui la consécration académique n'a été accordée que fort tard. Il était, lors de sa nomination, dans sa quatre-vingtième année. Il avait eu longtemps pour constant collaborateur Le Grand, formant avec lui une association analogue en plus d'un sens à celle de Percier et de Fontaine. Mais, au vif regret de la Classe des Beaux-Arts, qui eût souhaité de pouvoir l'admettre dans son sein, Le Grand était mort en 1807. Quatremère semble discrètement indiquer que ce fut surtout à son souvenir, comme par une sorte de compensation posthume, que Molinos dut sa tardive élection.

Dans une lecture faite à l'Institut par Raymond, l'un des architectes étudiés dans notre premier volume, nous avons trouvé un grand éloge « des citoyens Le Grand et Molinos », vantés avec chaleur pour leurs « talents distingués ». Ces « talents distingués » paraissent avoir appartenu pour la meilleure part à Le Grand, homme de savoir et de pensée, auprès duquel le rôle dévolu à Molinos était principalement celui d'un praticien, d'ailleurs fort capable, utile et actif.

Molinos a déployé ses mérites de constructeur dans ses travaux, techniquement fort ingénieux, à la Halle aux blés, ainsi que dans l'érection de la Salle Feydeau, très favora-

blement appréciée, en ce temps-là, par les connaisseurs. Son sens de décorateur, il le prouva dans l'aménagement du vaste salon de l'Hôtel Marbeuf. Il eut aussi à en faire fréquemment l'emploi dans les arrangements motivés par les fêtes données à l'Hôtel de Ville. « Inamovible, disait-on plaisamment de lui à ce propos, toujours fixé dans son poste, il vit paraître, figurer et disparaître plus d'un préfet, »

Il ne faut pas oublier ses travaux d'ordre administratif, le marché Saint-Honoré, le marché Popincourt, les nombreuses fontaines posées sous sa direction, etc.

Enfin, architecte du Muséum, il y éleva le grand bfitiment, heureusement conçu et disposé, de la nouvelle ménagerie.

GRAVEURS : Boucher-Desnoyers (1779-18,57). — Galle (1761

1044). — TaRDIEU (1756-1044). — RiCHOMME (1785-1849).

Nous passons à la section de Gravure, qui va, pour le moment, nous fournir quatre noms, et tout d'abord celui d'un artiste de premier ordre, Boucher-Desnoyers. Né riche, et d'une famille qu'Halévy, dans son « éloge », a qualifiée de « patricienne », il montra de bonne heure une véritable passion pour l'art, dessinant d'après les tableaux, statues, estampes, placés devant ses yeux. Dès lors il cherchait à graver, se servant à cet effet d'un clou, d'une pointe quelconque, et employant de petites plaques de métal « qu'il se procurait à grand'peine ». Il fit ensuiic, en partie sous la direction de Le Thière, des études sérieuses, se préoccupant de l'anatomie, s'exerçant avec goût et dextérité dans la peinture à l'huile, l'aquarelle, la miniature.

Il paya, en sa première production, un tribut au mauvais goût alors régnant, en gravant une petite estampe dont Halévy rapporte ainsi le thème : « Une jeune fille, éveillée au milieu de la nuit, s'est levée à la hâte, dans le plus

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simple appareil. Elle a allumé une bougie, et, dans son trouble, elle protège la flamme vacillante d'un pli du seul vêtement qui la couvre. » Cette composition obtint un succès immense.

Fort heureusement, Boucher-Desnoyers ne tarda pas à se tourner vers un art plus élevé. Son talent se transforma sous l'influence des œuvres de Raphaël, et aussi, d'après M.Delaborde, de celles des sobres et puissants graveurs du dix-septième siècle. La planche de la Belle Jardinière lui fut commandée, pour le Musée, par Louis Bonaparte, ministre de l'Intérieur. Au Salon de i8o3, il remporta la grande médaille d'or. Le pape Pie VII, alors à Paris, ayant visité le Salon, se montra vivement frappé de cet ouvrage. L'Empereur en fut informé, et, lorsque le pontife rentra dans ses appartements, il y trouva, magnifiquement encadrée à ses armes, une des meilleures épreuves de cette belle gravure.

Nous signalerons encore, sur la liste des productions de Boucher-Desnoyers, la Vierge à la chaise, la Madone de-Foligno, laVierge au Linge, la Vierge de la maison d'Albe, d'après Raphaël, et la Vierge aux rochers, d'après Léonard de Vinci. On considère souvent comme son chef-d'œuvre la Transfiguration, pour l'exécution de laquelle il fit un voyage spécial en Italie. « Cette fécondité, dit M. Georges Duplessis, est surtout surprenante lorsqu'on examine attentivement les estampts de Boucher-Desnoyers traitées dans leurs moindres parties avec une étonnante précision, une délicatesse minutieuse. » Il ajoute qu'en particuHer les pein-