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bien que d'un colons très pâle, et révélant par endroits un pinceau gauche et faible, est néanmoins intéressant par sa distribution générale, par la savante étude des mouvements et des formes.

Sa femme s'était acquis une certaine réputation dans la peinture des sujets familiers. On a aussi beaucoup parlé de ses portraits, notamment celui de Mme Gérard. On a célébré comme « un chef-d'œuvre de naïveté enfantine » sa gentille toile du salon de 1 798 : Jeune fille montrant à lire à son chien, dont il faut rapprocher la Jeune fille mangeant (sic) du lait en présence d'un chien qui Jait la révérence pour en obtenir. Nous écrivions, à l'instant, le mot de naïveté; n'y en a-t-il pas un peu dans les titres de ces autres ouvrages : Enfant endormi dans un berceau, sous la garde d'un chien courageux, qui vient de tuer, près de lui, une énorme vipère, et Femme avec son enfant s'échappant à l'aide d'une échelle de corde de sa prison, dont elle a scié les barreaux} Comme on reprochait aux tableaux de son mari d'être trop gris et ternes, Madame Chaudet voulut réagir, et elle aboutit à des colorations plus claires sans doute, mais factices, et non exemptes de fadeur.

Nous avons dit que Chaudet était d'une santé débile. Dans ces conditions, la moindre contrariété pouvait lui devenir funeste. On prétend, sans qu'il soit bien aisé de vérifier le fait, qu'il mourut du chagrin de n'avoir pas été choisi pour faire le buste de Marie-Louise.

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« M. Lemot est un sculpteur de premier ordre... Aucun de nos habiles sculpteurs n'a autant de grandiose. » C'est dans une savante «Revue» du temps que nous rencontrons ces affirmations catégoriques, si flatteuses pour l'artiste qui, en 1809, dans la section de Sculpture, prit la place de Pajou.

Lemot, quand l'article en question parut, venait d'exposer aux regards du public une de ses œuvres les plus considérables : on avait récemment découvert son bas-relief remplissant le grand fronton de la colonnade du Louvre.

L'auteur de l'article, après avoir fait observer que c'était là « un des plus grands morceaux de sculpture monumentale connus », après avoir avancé que « cette application de la sculpture est peut-être une des plus difficiles, et sûrement la plus majestueuse », insistait fort sur « la noblesse et la simplicité du style de cet ouvrage », sur « le bon goût des ajustements », sur « la belle expression des têtes », sur « l'élégance et le fini du travail ».

Il ajoutait que Lemot, quoique jeune, « tenait, même avant ce grand monument, un rang distingué dans l'art » . De bonne heure, en effet, il avait fixé sur lui l'attention. Il était de Lyon. L'un de ses biographes remarque à ce propos que cette ville, en partie peut-être à cause de son antique origine et des monuments romains que le temps y a conservés, plus encore grâce à la nature particuHère de

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son commerce et de son industrie, jouissait depuis longtemps « du privilège d'être une sorte de pépinière pour les arts du dessin ». Les aptitudes de Lemot s'étant bien vite révélées, son père le conduisit à Paris et lui fit commencer des études toutes pratiques de dessin ornemental et décoratif. Un jour de fête, dans le parc de Sceaux, il fut surpris par Julien et Dcjoux, les deux sculpteurs que nous avons mentionnés dans notre premier chapitre, au moment où il dessinait la statue de Puget, désignée sous le nom à' Hercule Gaulois. Ils l'interrogèrent, furent frappés de ses réponses, et, dès cet instant, il devint l'élève de Dejoux, en recevant aussi les conseils de Julien. Le résultat fut qu'à dix-sept ans et demi — et si juvénile d'aspect qu'il ne paraissait pas en avoir plus de quinze — il obtint le grand prix de sculpture. L'événement fit du bruit, et Marie-Antoinette voulut qu'on lui présentent le jeune artiste, à l'égard duquel elle se montra particulièrement gracieuse. Lemot, reconnaissant envers sa bienfaitrice, se souvint plus tard de cette circonstance, lorsqu'il eut à exécuter un des groupes commandés pour la Chapelle Expiatoire.

Les productions de Lemot se distinguent, en général, par le souci de la grandeur, la tendance au style héroïque. Voilà ce qu'on admira dans le modèle de son Léonidas, où l'on goûta vivement l'expression de la force concentrée, de la résignation à la destinée, de la vaillance unie à une sorte d'austère mélancolie. Des mérites analogues rehaussent son Lycurgue et son Nunia Pompilius, sculptés pour le Corps Législatif, et la tribune en marbre du

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même édifice, avec ses deux magistrales figures de la Législation et de la Renommée.

Lorsque Louis XVIII effectua son entrée solennelle dans Paris, « un mouvement spontané fit relever, comme par enchantement, dans un modèle improvisé, la statue équestre de Henri IV sur le Pont-Neuf ». Plus tard, on projeta de rétablir, à l'aide d'une souscription, l'ancienne statue de bronze. — Ce fut Lemot qui, sur la désignation de l'Institut, fut chargé de cette entreprise, pour laquelle, comme nous l'avons vu, fut utilisé le bronze du Napoléon de Chaudet.

Un autre grand travail, un Louis XIV équestre, destiné à remplacer l'œuvre de Dujardin que la Révolution avait abattue, fut confié à Lemot par la ville de Lyon. Il réussit pleinement dans cette tentative. On dit, en cette occasion, « que jamais le Grand Roi n'avait été représenté sous un aspect à la fois plus idéal et plus réel, dans des formes et avec un costume plus en rapport avec le caractère du monarque,... qu'aucun bronze de ce genre n'avait mieux reçu, de la main d'un artiste, la beauté, le mouvement et la vie » .

Nous ne passerons sous silence ni son marbre colossal à' Apollon, ni dans un genre assez sensiblement différent, moins élevé mais plus gracieux, ses deux figures en proportions de demi-nature, d'Hébé et de Nymphe couchée.

Étranger à toute intrigue, à tout charlatanisme, d'une humeur particulièrement discrète et réservée, Lemot possédait de plus un esprit cultivé, flexible, riche de lectures

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étendues et variées. C'est ce dont témoigne un écrit dont il est l'auteur, une Nolicc historique sur la ville el le château de Clissoii. Il avait acheté ce château (dont ensuite il assura l'avenir par un majorât constitué en faveur de son fils) et il s'écriait : « Tant que j'existerai, ces antiques et hautes murailles, que six siècles, des guerres furieuses et des sièges opiniâtres n'ont pu détruire, seront respectées : je ne ferai point disparaître par une cupidité honteuse cette noble enceinte, où des héros reçurent le jour, que d'illustres personnages habitèrent, et qui rappelle enhn tant d'actions éclatantes de vertus, de barbarie et d'héroïsme. » Il montre, dans son opuscule, un certain talent d'écrivain, en décrivant les bords de la Sèvre, « ce silencieux paysage, dont l'aspect agreste donne l'idée des premiers âges de la nature. On ne peut se lasser, continue-t-il, en suivant ces rivages sinueux et quelquefois escarpés, d'admirer l'heureuse variété de ces sites pittoresques, et le jeu brillant de ces eaux, dont les nappes transparentes vont, avec impétuosité et fracas, se briser contre des rocs énormes ». Ailleurs il assure qu'en contemplant pour la première fois ce tableau d'un si grand caractère, il se crut transporté en Italie. Comme se rapportant plus spécialement à la nature de notre travail, nous signalerons encore le passage où il affirme que « le paysage admirable de Clisson avait autrefois heureusement inspiré le Poussin », et nous transcrirons textuellement cette note si curieuse : « Il est certain que c'est d'après les croquis que Poussin a faits sur les rives de la Sèvre qu'il aura composé et peint à

Rome plusieurs de ses beaux paysages; car celui qui représente Diogène brisant sa tasse, et que l'on voit au Musée Napoléon, est une vue exacte de Clisson; il a seulement ajouté au devant du château la fabrique du Vatican. » Le point est tout à fait intéressant, et mériterait d'être définitivement éclairci par les historiens de l'art.

En 1808, lors de la visite, que nous avons rappelée, de Napoléon aux sculpteurs, un de ceux qu'il récompensa fut Cartellier : il lui conféra la croix de chevaher de la Légion d'honneur. Des quatre statuaires qui sont présentement l'objet de notre étude, il était le seul à n'avoir point passé par la voie habituelle des concours et du prix de Rome. Pendant les années de sa jeunesse, la nécessité le voua à des besognes d'un ordre presque purement industriel. Il avait toutefois fréquenté l'atelier d'un sculpteur de mérite, Bridau. Il se forma lentement, dans l'opiniâtreté d'un travail solitaire, et fréquemment nocturne, ses journées se trouvant absorbées par le « métier » . Ce ne fut qu'assez tardivement qu'il lui fut loisible d'aborder l'art proprement dit. N'ayant pu, comme ses émules, s'approvisionner en Italie de notions précieuses et de documents utiles, il y suppléa, dans une certaine mesure, grâce à l'étude assidue des collections, dès lors fort nombreuses, de reproductions par la gravure. Il mit d'ailleurs à cet effort tant de sagacité et d'application qu'en somme il parvint à ne paraître nulle-

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ment inférieur, au point de vue du savoir, du sentiment de l'antique, à ceux qui, plus heureux que lui, avaient profité de l'instructif séjour de Rome.

Il avait environ quarante ans lorsque Chalgrin lui ilt obtenir, pour la dt^roration du cadran solaire qui donnait sur le parterre du jardin, au Louvre, la commande de deux statues allégoriques : la Guerre et la Victoire. On admira ensuite son Aristide, comparé alors à une statue « retrouvée » ou tout au moins « restituée d'après l'antique » et qui, placée ultérieurement dans la salle des séances du Sénat, frappa par la simplicité, et, comme on le dit, par la savante « naïveté « de la pose et du monument, par la parfaite justesse du costume. Sa Pudeur réunit également tous les suffrages, ainsi que sa Minerve, où l'on se plut à louer sa rare et ingénieuse entente delà tradition. Le talent de la composition se marque dans son bas-relief du Louvre, représentant, sur un quadrige, la Gloire qui distribue des couronnes, et plus encore peut-être dans un autre basrelief, celui qu'il exécuta pour l'Arc du Carrousel d'après cette donnée, à beaucoup d'égard difficile et ingrate : la reddition d'UIni.

On a fiiit une observation à propos de Cartellier : c'est qu'aucune carrière sans doute ne montrerait mieux qu'elle peut être l'étonnante diversité des sujets successivement imposés, par les incohérences de la politique, à un même artiste. En effet, indépendamment des œuvres ci-dessus énumérées, on dut tour à tour à son ciseau : unVergniaud, un Napoléon consul, un mausolée pour l'impératrice José-

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phine, puis sous la Restauration, un Louis XIV, un Louis XV, les figures d'un monument funèbre pour le duc de Berri, etc., etc.

On ne doit pas oublier que cet homme, qui s'était façonné à peu près sans maître, eut, comme professeur, une influence appréciable, et forma quelques élèves de grande valeur.

Lorsqu'on fit, à l'Institut, son éloge, on vanta ses vertus, ou sérieuses ou aimables, et l'on put légitimement dire que « la louange de ses qualités l'eût emporté peut-être sur celle de ses talents ». Efîectivemnnt, né, comme nous l'avons vu, dans une condition des plus humbles, ayant de bonne heure perdu son père, il se montra, à l'égard de sa mère, un fils exemplaire, renonçant provisoirement, afin de la fiiire vivre, aux ambitions qu'il sentait s'agiter en lui, s'astreignant sans murmure à un travail obcur et subalterne, et témoignant, à travers toutes ces épreuves, de la plus complète égalité d'câme. Sa délicatesse était extrême, et l'on cite de lui ce trait qui se rapporte à la première partie de sa carrière : participant à une entreprise, à peu près exclusivement « mercantile », d'ornementation, à Saint- Cloud, on le vit, après la mort de l'entrepreneur en chef, solliciter la totalité des travaux, mais à la condition de remettre à la veuve les bénéfices de la part qui revenait à son mari. Nous terminerons en reproduisant cette spirituelle remarque du secrétaire perpétuel, qui, rappelant cette opinion selon laquelle « les obstacles sont favorables au mérite », ajoutait, non sans quelque ironie : « Sous

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ce rapport, personne n'aurait eu plus que Cartellier à se louer de la destinée. »

C'est après les trois sculpteurs que nous venons de passer en revue que Le Comte parvint à l'Institut; mais il les avait tous les trois — et de beaucoup — précédés dans la vie. Il était plus que septuagénaire quand il devint académicien. Il avait cependant, lors de ses lointains débuts, été véritablement précoce. Révélant ses dispositions dès l'en- £ince, il s'arrêtait, petit garçon, quand on le menait aux Tuileries, devant les statues, et disait : « Lorsque je serai grand, j'en ferai de semblables. » Il passa par les ateliers de Falconet et de Vassé, lui-même élève de Bouchardon, et ayant pris, dans la fréquentation de ce maître, un certain goût de mesure, de composition rationnelle et de sobriété. Les progrès du jeune Le Comte furent très rapides, et lui valurent de brillants succès d'école, qui aboutirent au grand prix; il l'obtint avec un bas-relief. Je Massacre des Innocents, heureusement ordonné et non dépourvu de caractère.

Le Comte fut, par excellence, un « sage », sachant régler son existence, se dirigeant d'après un plan de conduite arrêté à l'avance, avisé et méthodique en toutes choses. C'est ainsi, par exemple, que, pensionnaire à Rome, il était attentif à employer son temps « selon les heures du jour et les saisons de l'année ». Plus tard, ce fut avec la

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même réflexion et la même prudence que, pendant les troubles de la Révolution, il eut l'art de se faire oublier; grâce à cette circonspection adroite, il sauva, plus heureux que bien d'autres, non seulement sa personne mais aussi sa fortune.

Son œuvre, assez considérable, sans dénoncer, en ce qui concerne l'exécution, des facultés extraordinaires, ne manque point, en général, à l'égard de l'arrangement, de quelque originalité. Dans le bas-relief, qu'un esthéticien a défini « une sorte de tableau sans couleur et sans lointain », il déploya de l'ingéniosité, notamment dans sa suite des Sept Sacrements, et dans son Jésus-Christ pleuré par les trois Marie (devant d'autel de la cathédrale de Rouen, pour laquelle il fit également une Vierge^. En vue de la Monnaie, il réalisa les statues en pierre de la Justice, de la Paix, du Commerce et de l'Abondance, Nous mentionnerons aussi ses sculptures pour la porte de l'hôtel d'Uzès; c'est à ce propos qu'un contemporain fit observer « combien est utile au succès de l'architecture l'alliance de cet art avec la sculpture ».

Dans le monde aimable et poli de la fin du dix-huitième siècle, Le Comte avait été fort apprécié pour l'agrément de ses manières, que faisait valoir l'attrait d'une prestance élégante et d'une belle figure. Il fréquentait les hommes les plus distingués par l'intelligence et le savoir. Il avait l'esprit gai et agile, la repartie prompte et souvent très fine. Il était d'ailleurs un véritable lettré, n'avait négligé aucune étude, possédait une grande variété de

connaissances. Il improvisait habilement les vers, et, grâce à cette facilité, sortit un jour victorieux de ce que son historiographe appelle « un petit défi de société ». Il montrait un goût particulier pour les fables, genre alors assez en faveur, et il en faisait très aisément, « presque sans le savoir », disait-on, en ajoutant que « le talent qui s'ignore est bien près d'être naturel ». Mais fort modeste, il refusa toujours de laisser imprimer ces petits poèmes, qu'il ne considérait que comme des délassements. Son neveu et son héritier. Fortin, dont il avait été le père adoptif et le bienfaiteur, avait en quelque sorte promis d'éditer un choix de ces vers, qui, paraît-il, étaient fort bien tournés. Mais cet engagement ne fut sans doute pas tenu, et nos recherches dans ce sens n'ont donné aucun résultat.

A un âge avancé, bien portant et actif. Le Comte avait, pour l'assiduité aux séances académiques, la réputation de l'emporter sur ses collègues plus jeunes. Jusqu'à son dernier jour, il fut, à l'École des Beaux-Arts, un administrateur des plus lucides et des plus appliqués. Il vit venir la mort sans effroi et presque sans tristesse. Il disait lui-même qu'il « sortirait de la vie comme d'un banquet où l'amphitryon l'aurait bien traité ».

Il avait travaillé pour l'Institut, auquel il a fourni trois statues : celles de d'Alembert (terminée, croyons-nous, par Watelet), celles de Fénelon et deRollin.

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ARCHITECTES : Dufourny (1754-1818). — Antoine (i733-i8oi).

— Chalgrin (1739-1811). — Heurtier (1729-1822). — Fontaine^ (1762-185 3). — Percier (i 764-1 838). — Rondelet (1743-1829.

— Bonnard (i 760-1818).

Nos lecteurs n'ont peut-être pas oublié ce que, dans notre premier chapitre, en traitant des architectes, nous leur avons dit d'Adrien Paris, nommé dans la classe des Beaux-Arts dès l'origine, en 1796. Lorsqu'au bout d'un an, il prit le parti de se retirer à Besançon, sa ville natale, il devint associé non résidant, après avoir donné sa démission de « membre «. En cette dernière qualité, on lui substitua un artiste, Dufourny, offrant avec lui certaines analogies de goûts et de carrière, et qui, comme lui, fut moins un grand producteur qu'un connaisseur zélé, appliqué, joignant à un prolond savoir technique une riche culture générale.

On ne peut citer, à vrai dire, qu'un seul monument élevé par Dufourny. Encore cet ouvrage ne fut-il point édifié en France, mais en Sicile : il s'agit, en effet, de l'Ecole de botanique de Palerme. Dufourny avait longuement voyagé

et résidé en Italie; attiré en Sicile par le projet, qu'il réalisa, d'y effectuer des recherches archéologiques, il demeura cinq ou six années dans ce pays. Ce fut alors qu'on le chargea des travaux à exécuter à la villa Giulia, promenade publique située à l'une des portes de Palerme. On voulait y établir un jardin botanique, avec une école. Cette école, alors désignée sous ce nom, la Flore palcniii laine, devint, sous la main habile de l'architecte français, un édifice du meilleur goût : « Ce fut alors, lisons-nous dans une étude spéciale, ce fut alors, au milieu de l'Europe moderne, la première fois que l'on vit reparaître, en un frontispice de quatre colonnes, l'ordre dorique grec, que l'esprit de mode a depuis prodigué ».

Né d'une flmiille parisienne depuis longtemps commerçante, et dans une honorable position de fortune, Dufourny, libre de s'abandonner à ses goûts, avait senti s'éveiller sa vocation en lisant Vitruve. Il fut l'élève de David Leroi et de Peyre. Avide d'érudition, il fréquentait la BibHothèque du Roi, et particulièrement le Cabinet des Estampes, où il eut la bonne fortune, au cours de ses investigations, de retrouver un précieux carton : il contenait les dessins originaux, des sculptures du temple de Minerve, à Athènes, sculptures que l'ambassadeur de France en Turquie, le marquis Olicr de Nointel, avait fait exécuter en 1674, c'est-à-dire avant le siège qui, en 1687, fut si funeste à ce monument.

' A ce moment où l'on revenait à l'étude et à l'intelligence de l'antiquité, on sentit toute la valeur de cette trouvaille.

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Parti pour Rome en 1782, Dufourny y continua, non sans une vive jouissance, des recherches si heureusement entreprises. Ce fut alors qu'il commença à se constituer, sur les arts de l'Italie, une bibliothèque qui, plus tard, fut consultée utilement par plus d'un artiste, et à l'égard de laquelle Dufourny, en la mettant bénévolement à la disposition des curieux, était devenu, disait-on, « une table vivante ». Il forma aussi une belle collection, acquise dans la suite par le gouvernement, « d'ornements moulés sur leurs originaux, de profils, de rinceaux, de bas-reliefs » . Citons, à ce propos, cette page curieuse, lue publiquement à l'Institut : et Tous ces détails, que le génie de la sculpture ajoute à l'invention de l'architecte, ces élégantes imitations des productions végétales de la nature, dont le ciseau se plaît à parer tous les membres des édifices; ces symboles ingénieux, ces emblèmes où la raison se cache sous le masque du caprice; ces hiéroglyphes d'un genre nouveau, que le goût sait si bien lire, quand l'artiste a su leur donner des formes en rapport avec, le sens, c'est-à-dire la destination du monument; tous ces objets d'étude inhérents à la masse et à la matière même des édifices, nous devons dire que l'art des dessinateurs ne saurait ni en transporter la grâce, ni en faire saisir le véritable effet. » Il serait, on en conviendra, difficile de faire comprendre en termes plus recherchés l'utilité des « moulages », tels que ceux qu'avait rassemblés Dufourny.

Il rendit, au Louvre, d'importants services comme administrateur du Musée. Il ne fut pas moins apprécié, à l'Ecole

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des Beaux-Arts, dans la chaire où il remplaça l'un de ses maîtres, David Leroi qui, en considération de son mérite, l'avait désigné pour son successeur. Cet enseignement de Dufourny dura quinze années. Parallèlement, il siégeait dans beaucoup de commissions, et rédigeait de nombreux rapports. Passé au rang, comme on le disait alors, d' « architecte consultant », il était sollicité, par des confrères, de donner son avis sur bien des publications relatives à l'art. Sa complaisance extrême l'exposait, de ce côté, à des abus véritables. Quatremère a justement caractérisé, à cet égard, son état d'esprit, en écrivant : « Le malheur était, et nous oserons le dire (sans toutefois vouloir médire ici de l'obligeance), le malheur était qu'il ne se trouvait pas aussi importuné de ces distractions qu'il aurait dû l'être. C'était toujours pour lui une occasion d'acquérir de nouvelles connaissances, ou de vérifier les notions acquises, ou de comparer ses vues à celles d'autrui. » C'est, en tout cas, avec un grand désintéressement, qu'il apporta une utile et discrète collaboration à plus d'un livre, notamment à l'ouvrage de Dagincourt (dont il était devenu l'ami à Rome), ouvrage que Le Breton, en 1809, dans une notice sur les travaux de la Classe, avait d'avance salué comme « d'une importance capitale pour l'esthétique ».

A l'Institut, on gardait à Dufourny une vive reconnaissance pour le rôle spécial qu'il y avait joué, lui initié à la vie antique d'avant la Révolution, « en y faisant revivre et adopter les pratiques et les traditions des anciennes institutions favorables aux arts ».

Il était de ceux qui trouvent que l'on a toujours à s'instruire. Au moment où il mourut, en 1818, à soixantequatre ans, il était occupé encore, se maintenant dans une constante activité, à prendre d'innombrables notes.

Deux architectes turent nommés à l'Institut en 1799 : Chalgrin, et, à quelques mois d'intervalle, Antoine. C'est par celui-ci que, faisant un peu céder l'ordre strictement chronologique, nous commençons, d'abord, parce que des deux il était, assez sensiblement, l'aîné, et aussi parce qu'il devait disparaître le premier, presque immédiatement après, dès 1801.

Ce qu'il y a de particuHer dans la destinée d'Antoine, c'est qu'il réussit brillamment tout d'abord, sans coup d'essai, presque sans études. — On vit même à ce propos ses contemporains, dans leur manie de perpétuelles allusions mythologiques, comparer son talent à Mmerve sortant subitement tout armée du cerveau de Jupiter. Fils d'un menuisier, lui-même entrepreneur de bâtiments, il n'avait que peu pratiqué l'art proprement dit, sous la direction d'un maître assez médiocre. Dans le concours ouvert pour l'érection, à Paris, d'un Hôtel des Monnaies, il l'emporta pourtant haut la main sur des hommes en grande réputation, tels que Moreau, Boullée, Barreau, etc. On fut surpris qu'il eût pu, sans avoir encore vu l'Italie, produire un édifice d'une conception aussi imposante, si élégamment propor-

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tionné; on jugeait tout « magnifique »; on ne se lassait point d'admirer « le vestibule, l'escalier, la cour d'honneur, les salles du monnayage et la collection des minéraux » .

En même temps, les spécialistes étaient frappés de l'exécution technique, et expliquaient par le genre de travaux auxquels s'était jusque-là adonné Antoine la savante ordonnannce de sa construction. Ce fut, au reste, un mérite que présentèrent également toutes ses œuvres. Parmi celles-ci nous indiquerons : l'Hôtel de Berwick, à Madrid; — à Berne, l'Hôtel des Monnaies; — à Nancy, l'Église des Filles Sainte-Marie; — à Paris, l'Hôtel de Jaucourt (rue de Varenne), l'Hospice de la route de Sceaux (non loin de la barrière d'Enfer), l'immense maison dite des Feuillants (rue Saint-Honoré), enfin et surtout, au Palais de Justice, le local des Archives, modèle de disposition ingénieuse; sans parler, au même Palais, de l'escalier couvert et de la restauration, fort habilement dirigée, des voûtes.

Le caractère d'Antoine répondait à son talent. « Il soignait, a dit Le Breton, ses actions comme ses ouvrages, comme sa personne : les uns et les autres ne manquèrent jamais de solidité et d'une sorte d'élégance. » Il inspirait rapidement la sympathie, et, par exemple, lors de son court séjour au delà des Alpes, il fit, en peu de temps, la conquête du ministre de France à Parme, M. de Flavigny- Il était exact et méthodique en tout, serviable, sincère, d'une honnêteté poussée jusqu'au scrupule, et même un peu ombrageuse. C'est ainsi que, par dérogation à l'usage

alors assez généralement reçu, il ne voulut pas accepter le présent qu'après l'édification de l'Hôtel des Monnaies désiraient lui faire les entrepreneurs qu'il avait employés à ces travaux. A la fin, cependant, ces entrepreneurs ayant appris que, dans le même moment, il se formait une bibliothèque, et ayant demandé la permission de lui offrir du moins un livre, V Encyclopédie, il consentit, principalement par obligeance, et pour ne point les humilier par un refus trop opiniâtre. Mais, à quelque temps de là, les mêmes personnages vinrent se plaindre à lui d'un inspecteur de ses chantiers qui, selon eux, mettait « les pierres les plus saines » au rebut. « Je vous rendrai justice », leur répondit Antoine avec son affabilité accoutumée. Effectivement, il s'informa, examina lui-même les pierres, et, à la suite de ce minutieux contrôle, en écarta deux fois plus que n'en avait rejeté l'inspecteur. De retour chez lui, son premier soin fut de renvoyer F Encyclopédie.

Nous avons, précédemment, à propos de Raymond, résumé, d'une façon sommaire, les démêlés de cet artiste estimable avec Chalgrin, lors des travaux, qui leur avaient été confiés, de l'Arc de Triomphe de l'Étoile. Par la retraite de Raymond, Chalgrin resta maître de disposer à sa guise ce monument colossal, d'abord réalisé, d'une manière provisoire, en charpente et en toile peinte. Les contemporains furent vivement impressionnés par « le majestueux