CG

furent donc : Adam Nowomiejski, vice-instigateur (1) de la Couronne et Anselme Piekarski. Je leur donnai des instructions aux articles assez précis et en rapport avec la matière de cette diète (2).

Le titre de caraérier (3) m'avait été conféré quelques semaines avant la diétine. Je ne voulais pas l'accepter, mais le palatin et le vice-instigateur m'y contraignirent, me remontrant que c'était le chemin de plus hauts honneurs, dont ils me faisaient la promesse solennelle dans le palatinat, pourvu que je me tinsse à eux, et qu'enfin il était plus facile, dans les diétines, d'avoir la parole, ù ceux cjui remplissaient une fonction qu'à ceux qui n'en n'avaient pas. Ils tenaient à me ménager une brillante carrière et me voulaient tant de bien qu'ils me répétaient sans cesse : t D'ici trois ans, tu seras quelqu'un. « Ils m'envoyèrent en mission auprès du roi, de l'archevêque primat, de l'évcque de Kujavie, ce qui profita beaucoup k ma réputation, et ils m'auraient encore appliqué à de plus hauts emplois.

Le palatin désirait me marier avec une Rodoszowska ; Sladkowski, alors porte-enseigne de Rawa, plus tard castellan de Sochaczew, me poussait à toute force vers une demoiselle Sladkowska, fille unique et riche héritière, qui possédait, dans la terre de Sochacrcw, un village nommé Boza-Wola (Dieu-Ie-veut), sans la moindre dette et que son père avait payé 70.000

(1) Lo vice-inslijatcur remplissait l'OiTlce de^^prociireur du roi, dans les tribunaux appelés « ascsorskie • et « refercndarskie ». i

(•2) Les nonces envoyés aux diètes par les diétines recevaient de leurs électeurs ua mandat impératif.

(3) Le Komornik (cainerariiis) était, à l'origine, l'assistant d'un haut dignitaire de l'administratioa ou de la magistrature. Au temps de Pasek, le camérier dit graniczny^riglMi les litiges de bornage. Kraushar, p. 31,

236 LES MÉMOinES DE J.-C. PA8EK

florins, du temps que le florin d'or en valail G et le thalcr 9. Chacun prenait à tâche de me dégoûter de l'autre parti. Sladkowski prétendait que M"« Rodo.szowska avait une m/re de mœurs frivoles, de répuia» lion douteuse et qu'il fallait voir si la fille n'en tenait pas. Le palatin, de son cOté, me disait de M'i< Slad kowska : « Belle afTaire que ses TO.fXK) florins, si elle a autant de défauts ! Mauvaise comme une vipère ; et on dit qu'elle boit. Il faudrait aussi l'informer de sa conduite. Ah ! Dieu t'en préserve I .Mais tiens : si la Rodoszowska n'est pas à ton goût, j'ai encore autre chose en tête pour toi. Mais cette Sladkowska, jamais ! » J'écoutais cela comme un homme qui écoute une musique i deux chœurs et ne sait quel est le plus beau. Cependant j'inclinais plutôt pour M"* Sladkowska, car on disait que dans ses terres, non seulement le froment, mais l'oignon venait où l'on voulait, et j'avais plus d'appétit ad pinguem glebam (1) que pour la monnaie. Mes deux protecteurs ne me quittaient pas de l'œil. Dès que l'un deux me tenait, je devais passer chez lui des trois ou quatre semaines. Si j'allais voir mes parents, je recevais aussitôt ua courrier de celui que je n'avais pas vu depuis quelque temps. Ils ne donnaient aucune fête que je n'y fusse. Le palatin mit une de ses filles chez les Bernardines de Varsovie et voulut que je l'assistasse à sa prise d'habit, au milieu d'un grand concours de personnes de qualité, comme il est habituel à Varsovie ; puis il en maria une autre avec Grzybowski, fils du staroste de Varsovie, et je dus être à la noce et aux réjouissances qui la suivirent. Il me considérait déjà comme étant de sa famille.

(1) Peur une bonne terre.

Pendant les jours gras, M. Jean Potrykowski do Glinnik (1) maria sa belle-fille à M. Mathias Potrykowski. Le marié étant mon parent me pria d'être son garçon d'honneur. Je me rendis à ce mariage, sans me douter qu'on m'en préparait un, voici comment. M. Sladkowski, présentement castellan de Sochaczew, sans rien m'en dire, fait venir chez lui, pour les jours gras, la demoiselle, sa mère et son beau-père M. Wilkowski, et m'invite, sans plus de détails et sans me parler de ses intentions, à finir carnaval avec lui. Je lui donnai ma parole, comptant m'excuser, plus tard, de ne l'avoir pas tenue. Je pars avec mes cousins Chociwski pour Ossow, et nous nous rendons de là à la noce. M. Sladkowski, comptant toujours sur moi, m'envoie une lettre à Glinnik sans plus s'expliquer qu'auparavant. Il voulait presser les choses ; tout était arrangé avec la mère, le prêtre m'attendait ; le mariage aurait eu lieu sine bannis. Mais mes cousins ne voulurent rien entendre : « Quand tu devrais nous battre, nous ne te laisserons pas partir. Nous te sommes plus proches. Tu iras demain. Donne-nous aujourd'hui. » Il fallut en passer par là ; ils avaient caché les chevaux et tout. Cependant arrivaient courrier sur courrier. La journée passa. Sur le soir, on apporte une lettre de la femme du porte-enseigne, née Myszkowska, où elle m'expose toute l'alTaire sincèrement et me déclare que son mari est fort en colère contre moi, « car il s'était promis que vous seriez marié le mercredi des Cendres, et il a la douleur de M)ir que vous méprisez son affection ». Cette lettre tomba entre les mains de mes cousins qui, voyant une écriture de femme, et curieux de mettre le nez dans mes secrets, la décache-

(1) Village du district de Rawa, sur la Pilica

tërent «i la lurent. Florian Chociwbki dit alors : « Il ne convient plus de le retenir dans une affaire de cctt^ importance. Pour un peu je racrompapncrais. Il y va d'une amitiô à garder, n Et ils admiraient avec quelle chaleur la Fortune s'attachait à moi ; au reste, quelque parti que je prisse, il n'en devrait être que ce qui plairait h Dieu.

Le lendemain, après midi, je les remerciai tous et me mis en route au grand trot, parfois même au galop, voyant la journée s'avancer. Je n'avais pas fait une demi-lieue qu'il commen<;a de neiger, puis la brune vint. Enfm j'arrive, je descends de cheval. Voilà qu'on servait drjà le souper maigre ; l'aube pointait. Le» autres invités dormaient, ainsi que le beau-père, M. Wilkowski. M. Sladkowski et sa femme me voient ; ils ne se tenaient pas de colère. Je leur dis : a La cause en est que vous n'avez pas tout dit dans la première lettre. Ils ont gardé la dernière et ne me l'ont remise qu'au moment de mon départ. » Ils s'apaisèrent un peu, reconnaissant que je n'avais pas agi par mépris; du reste, je savais les prendre et avais assez de tours dans ma tête pour les amadouer : « Mes dignes amis, leur dis-je, le bien que vous me vouliez faire aujourd'hui peut attendre à demain. Ce n'est point chose insoHte qu'une noce le jour des Cendres ; nous avons un curé qui n'est pas scrupuleux et craint peu son évêque. » La femme du castellan (il n'était encore que porte-enseigne), trouva mon idée bonne, mais son mari fut d'avis qu'il fallait attendre au mois de mai. Ce qu'en mai on renvoie, dit le proverbe, s'égare dans le bois. Il faut croire que le ciel en avait décidé autrement, et comme la dame elle-même le dit à une certaine noce : « Malgré ce village de Dieu-le-veut, Dieu ne le voulait pas. » Quand mai arriva, M. Sladkowski rem-

plissait ses fonctions de nonce à Varsovie ; la mère de la demoiselle mourut et les choses en restèrent là. Ilomo proponit, Deus disponil.

Lubomirski mourut ensuite, l'Iietnian Potocki mourut, la Commission de Lwow arriva, et comme mon mariage traînait en longueur, M. Georges Remiszowski, mari de ma cousine Paskowna, me proposa, ainsi qu'il est d'usage entre parents, sa propre sœur, née Rcmiszowska, fille de Stanislas Remiszowski (1). Il m'engageait à me rendre dans le palatinat de Cracovie, pour faire simplement connaissance, et si l'occasion me paraissait bonne, on aviserait à la suite. J'y réfléchissais, quand s'acheva la Commission de Lwow. M. Remiszowski me conseilla de l'accompagner ; il se rendit à Olszowka, près de Wodzislaw (2), chez sa sœur ; moi, chez mon oncle, M. Adalbert Chociwski. Je l'emmenai avec son fils, et je pensais : il ne m'en coûtera rien de voir cette veuve, j'ai un autre parti tout prêt, si celui-ci ne me convient pas; personne ne prendra M"^ Sladkowska avant moi. Nous arrivâmes à Olszowska ipso die fesii Bcalissimae Mariae Virginis (3), après avoir fait nos dévotions devant l'image miraculeuse de Notre-Dame. J'arrivai sans musiciens, pour n'avoir pas l'air de venir en prétendant ; mais la dame m'ayant reçu fort aimablement et parlant ellemême de musique, j'en envoyai chercher à Wodzislaw, qu'on amena sans tarder. En avant, la danse! Mon oncle me demande : « Que dis-tu de cotte veuve ? » Je réponds : « Elle me plaît fort. Je voudrais pouvoir lui

(1) Anne Pcmiszowska était veuve de Nicolas Loncki. Elle en avait eu six enfants : un garçon, Christophe, et quatre filles, lledwige, Marianne, Alexandra, Barbe et une autre Marianne.

(2) Au nord de Craeovie, entre Miechow et Jendrzejow.

(3) Le jour mime de la fêie de la Sainle Vierge. — Sans doute, pour l'Annonciation, le 25 mars.

parler aujourd'hui et savoir ce qu'elle sent pour moi. • — 0 Lui parler dès le premier jour, me diUil, ce n'est pas de mode. Mais pour ses sentiments, j'ai déjà compris qu'ils te sont favorables ; moi, une femme, je vois tout de suite à qui elle en a, quand même elle ne dit rien. Tu peux avoir bon espoir, et si le cœur t'en dit de ton côté, c'est chose faite. Et puis, il faudrait être bien difficile : une brave femme, entendue au ménage ; une maison en ordre, tout à profusion. Les villages, sans doute, sont pris à ferme, mais elle a de l'argent et un douaire sur Smogorzow (1). Il est vrai qu'il est entre les mains de M. Jean Loncki, oncle de ses enfants, esprit brouillon, mais je n'ai pas peur pour toi, tu sauras t'en arranger. Puisque Dieu fait pencher ton cœur vers elle, c'est que telle est sa volonté ; demain j'entamerai les négociations. » Après cet entretien, j'allais danser avec elle, puis nous nous assîmes l'un près de l'autre, à l'écart. J'étais très épris. Elle avait été jolie dans sa jeunesse, et me paraissait alors encore jeune. Je n'aurais jamais cru qu'elle eût l'âge que je lui sus plus tard. Elle avait 46 ans quand elle m'épousa, je ne lui en aurais pas donné plus de 30. Une autre chose me réjouissait ; je voyais sa dernière fille, Marianne, une enfant de deux ans, et j'espérais que Dieu lui enverrait encore un garçon pour moi, ce qui serait arrivé sans la malignité des gens. Car on la mit, comme le bruit en courut, dans l'impossibilité d'avoir désormais des enfants ; nous trouvâmes différentes choses dans notre lit, et je trouvai, moi, quelques morceaux de planches de cercueils pourries. Aussi, prends-je occasion de ce fait personnel pour donner à ceux qui me liront cet avertissement : qu'ils aient

(1) A l'ouest de Stopnica, sur la route de Pinczow

pour premier soin, s'ils épousent une veuve, de ne garder auprès d'eux aucune de ses filles, mais qu'ils les dotent et s'en débarrassent au plus vite. Chez nous, c'était plein de cette engeance et c'est ce qui nous trahit. Mais laissant cela au jugement de Dieu, je reviens aux galants propos que je tins à la veuve. Je lui dis : « Madame, je me suis présenté chez vous, sur l'invitation de Monsieur votre frère, pour vous offrir mes hommages, et comptai n'user que peu de temps de votre hospitalité. Mais la chère qu'on fait ici me convient si bien, que j'y prendrais volontiers du service jusqu'aux fêtes, pour ma seule nourriture, et que, pour un gage raisonnable, je ne me refuserais pas à rester plus longtemps. Si mes services vous sont de quelque utilité, je vous les offre de grand cœur. Je troquerais volontiers les sanglants ébatâ de Mars, qui ont rassasié ma jeunesse, contre un emploi plus utile à mes vieux jours, en apprenant l'économie domes- •tique près de quelque bonne ménagère, comme garçon de ferme ou toucheur de bestiaux. Si le nombre de vos serviteurs n'est pas complet, je me mettrai dans leurs rangs. Daignez réfléchir à ma demande et voir s'il vous convient de la rejeter ou de l'agréer. Je n'entrerai I)as en débats sur les gages, avant que d'avoir entendu, de votre bouche quel accueil vous faites à ma bonne volonté. Elle me répondit : Monsieur, il est vrai que dans ce pays on ne prend les gens en condition qu'à partir des fêtes, et que les gages de ceux qui entrent à notre service après la Saint- Jean sont à la discrétion du maître. Mais cela ne s'entend que des valets de bas étage. Avec un serviteur d'importance, nous traitons suivant l'époque à laquelle il se présente. Mais je n'ai garde de contracter avec vous, qui êtes habitué, dans l'état militaire, à vivre d'une grosse

solde. Je suis une pauvre dame noble, mes moyens pourraient ne pas sufTire à vos gages. Toutefois, je serais heureuse d'apprendre quelles seraient vos exigences, et si je puis y satisfaire, je vous le déclarerai sans attendre à demain. » — «C'est se moquer, Madame, lui répliquai-je, non seulement de moi, mais de tout l'ordre équestre, que de daigner appeler une grosse solde les misérables 40 ou 60 florins pour lesquels il faut exposer, à chaque heure, son sang et sa vie. Veuillez apprendre que si les soldats en étaient contents, chacun et moi-même nous resterions 4 l'armée jusqu'à la décrépitude. Mais puisque je la quitte pour la présente charge, en vous offrant mes dévoués services, c'est que j'attends un meilleur traitement. Je ne veux pas marchander ; je m'en remets h votre jugement et à votre discrétion. Faites-moi la grâce de vous déclarer. » — « Monsieur, répondit-elle, je ferai comme fait chacun et comme vous faites vousmême assurément. Quand vous prenez un serviteur, vous l'instruisez directement de ses devoirs et de ses droits, afin qu'il sache comment vous servir et quelle récompense en attendre. Il ne convient donc pas que j'en agisse autrement avec vous, et puisque telles sont vos dispositions, je le ferai dès aujourd'hui, ou mieux, pour plus de réflexion, dès demain. » — « Madame, lui dis-je alors, je dois reconnaître eu cela une gravité et un discernement plus propre à un cavalier qu'à une femme. Vous montrez une loyauté qui est fort à mon goût : j'aime qu'on prenne, en toute chose, un parti sûr et qu'on se déclare rapidement. Et puis, il est plus agréable d'être instruit de la bouche même des maîtres que par leurs intendants. Quelque réponse qui me soit faite, je la regarderai comme venant de Dieu. Si elle m'est favorable, j'en rendrai

grâces; si elle m'est contraire, je n'en saurai pas mauvais gré, car le ciel apparemment en aura ainsi disposé. » Elle me dit : « Payer d'ingratitude une amitié sincère ne peut faire honneur à personne. J'aurais conscience, pour ma part, en voyant votre attachement, de ne point le payer de retour. Puisque tel est le ferme propos d'un bon serviteur, il trouvera ici un maître et de la place. Quant aux gages, restant à ma discrétion, ils n'en méritent que plus mes égards. • Alors moi de la remercier. Dire tout ce que la passion me dicta, je n'en finirais plus. J'avais un petit valet, Dziengiclewski, qui jouait du violon et chantait à ravir. Je lui fis chanter ce couplet :

Que Vespérance illusoire Séduise un cœur alléché, Je suis sûr de ma victoire Car j'ai gagné mon marché.

En entendant cette chanson, les autres se doutèrent de ce qui se passait. Le frère de la dame vient à nous : « Jour de ma vie ! petite sœur, cela convient-il sans nous demander conseil ? Mais tout est pour le mieux, gloire à Dieu ! » Elle se dérobe, jure qu'il n'y a rien, que c'est une chanson comme cela ; mais ils crient à tue-tête : « Tu t'es déclarée. » Ils portent nos santés, vivat. Ils aperçoivent son anneau à mon doigt, on se remet de plus belle à danser et à boire, comme c'est l'usage. Alors, on parle de l'époque sans plus de cérémonie. Elle me dit : « Domain même, si ce n'était vendredi. » Je la remerciai de la célérité avec laquelle elle menait les choses, mais je lui dis : « Madame, j'ai des parents sans la bénédiction desquels je ne puis changer d'état, car telle est leur volonté. Vous avez assez fait pour moi en me donnant votre parole. Je

compte que vous la tiendrez ; croyez aussi à ma constance et, en fm de compte, couchons cela par écrit. II me faut deux semaines pour ce voyage. Quand j'aurai satisfait au désir de mes père et mère, je prendrai avec moi quelques parents, et viendrai vous réclamer l'elTet de vôtre promesse. » II n'y eut rien à dire : si la chose devait se faire, elle devait se faire sans retard. Son frère Georges revient à la charge, insiste, supplie, me promet toutes sortes d'avantages. Frère et sœur me cassaient la tête, a II faut à tout prix que ce soit dimanche au plus tard. Vos parents vous béniront tout aussi bien ensuite ; leur bénédiction n'en vaudra que mieux, s'ils vous bénissent tous deux ensemble. » J'avais regret de chagriner cette femme, voyant sa grande alTection. « Vous souhaitez donc qu'il en soit ainsi ? » lui dis-je. a Je le souhaite, ditelle, Dieu m'en est témoin. Je ne sais vraiment ce que j'ai à vous tant aimer. » — « Eh bien, que la volonté de Dieu, et la vôtre, soit faite. »

Le dimanche, j'écrivis une lettre à M. de Sochaczew pour l'inviter à la noce et lui demander des musiciens, puis nous partîmes pour l'église de Mieronice. Quand mon Orlowski fut arrivé là-bas, M. Sladkowski se précipite chez sa femme qui était encore couchée, et lui apprend la nouvelle. Elle bondit hors de son lit et accourt en chemise : « Orlowski ! Que diantre fabriquez-vous là-bas, à Olszowka ? Est-ce un rêve, ou non ? Je ne puis y croire !» — a Ce n'est pas un rêve, Madame, répond Orlowski. A l'heure qu'il est, je ne sais s'ils ne sont point en route pour la cérémonie. » — « Une lettre, au plus vite ! Cours vers ton maître, supplie-le d'attendre notre arrivée. Quand on devrait me couper le cou, ce mariage ne se fera pas. » Orlowski prend la lettre, s'en retourne au galop, laissant toute

la maison en émoi : « Qu'on attelle ! Qu'on s'habille ! » Il arrive et nous trouve à l'église. Je lis la lettre. Elle finissait par ces mots : « Pour l'amour de Dieu, je t'en supplie, je t'en conjure, ne fais rien que nous ne Boyons là ; tu t'en trouveras bien, n Je me remets alors entre les mains de Dieu et lui dis : « Seigneur Dieu, un en trois personnes, mon Créateur, faites-moi connattre si ma résolution est conforme à votre très sainte volonté. Inspirez mon cœur de votre Saint-Esprit ; que je sache s'il faut attendre ou non. » La messe terminée, je dis à ma future femme : * Que faire ? Madame. Attendre ou non ?» — « Grand Dieu ! ditelle, pas un instant ! Ils nous créeront encore des embarras. » Nous allons à l'autel, on chante le Veni Crealor, on nous marie. La cérémonie s'achevait quand les musiciens de Sladkowski se précipitent dans l'église : « Nous sommes à vos ordres », me disent-ils. Je leur réponds : « C'est trop tard pour ici, mais vous nous dédommagerez à table. » Nous étions de retour à la maison, quand M. de Sochaczew et sa femme arrivèrent. Invectives, colère, furie : « Voilà donc comment on devait agir ! Voilà la foi d'un gentilhomme 1 Ne pouvait-on nous attendre au moins pour ce mariage ? » Je m'excuse en disant que tout était fini quand j'avais reçu la lettre : « Mais que n'es-tu entré chez nous en venant ici ? » Aucune raison ne put les contenter. Le castellan cependant se radoucit un peu, et après avoir bu quelques coups retrouva sa bonne; humeur. « Laissons cela, dit-il à sa femme ; Du le voulait ainsi ; que Dieu le bénisse ! « Mais elle ne l'entendait point de cette oreille. Elle refusa de manger, continua à me gourmander, et ne consentit à danser que le lendemain. La fête n'en fut pas moins joyeuse. Tout devait se passer, non au gré des hommes,

mais suivant le bon plaisir de Dieu : qu'honneur el louange élernelle lui en soient ! Certes, je n'aurais eu qu'à me féliriler de ce mariage, ai Dieu m'eût donné un garçon avec elle, mais il n'est pas venu, et les affaires de ses enfants m'ont causé de grands soucis, comme je le raconterai plus tard.

.le trouvai h Olszowska dfs moissons pianLurcuses, mais quoi! tout se vendait à bas prix, U* bail touchait à sa lin, les granges regorgeaient, le l>oisseau était à rien, ce ne fut que du grain perdu.

Une semaine après mes noces, M. Komorowski, sous-staroste de Nowemiasto, un ancien prétendant de ma femme, se met en route pour conclure son mariage, et s'arrête à Wodzislaw avec ses amis, t^on intendant juif lui dit : c Sa Seigneurie ordonne-t-elle qu'on achète de la viande pour le dîner? » — « Non fait, dit-il, je dîne à Olszowka. » — « Je conseillerais à Votre Seigneurie, reprend le juif, de »e faire servir ici, elle ne sera pas bien reçue là-bas. » — « Et pourquoi ?» — « Parce qu'il y a déjà un autre maître au logis ; la dame est remariée depuis huit jours. » Mon Komorowski se prit aux cheveux, dîna sur place, passa la nuit et repartit le lendemain. Plus tard, ils se renvoyèrent les anneaux qu'ils s'étaient donnés comme symbola amiciliae ; mais il garda un oreiller. Quand je fis sa connaissance ensuite, il me dit : « Vous avez pris ce qui m'aurait convenu. Vous avez la tête, je garde l'oreiller. » Nous devînmes bon» amis. Il épousa peu après une veuve. M™® Brzezinska, mais si méchante femme, qu'il maudit son malheur et jura de se faire prêtre, si Dieu l'en délivrait. Ce qui advint : elle mourut bientôt, et il se fit prêtre, et il mourut aussi

Après quoi, eurent lieu à Cracovie les obsèques de

la reine Louise. J'y allai avec ma femme. Aussitôt après, nous nous fîmes une donation mutuelle ; elle voulut me léguer sa dot en présence de ses frères, mais je refusai en disant que je saurais me faire une fortune, pourvu que j'en eusse le moyen. Les gens s'étonnèrent et dirent que c'était le premier exemple de nos temps, qu'un homme épousant une veuve méprisât ses largesses. Mais les autres me louaient. Je vis beaucoup de parents à Cracovie, durant les funérailles : tous étaient mécontents de mon mariage qui m'avait éloigné d'eux. Cette même année, moururent les hetmans Lubomirski et Potocki (1). Il y eut aussi l'affaire de Podhajce, où notre armée sous l'hetman Sobieski fut assiégée par les Cosaques et les Tartares, mais Dieu délivra les nôtres. Ils mirent ensuite le camp près d'Otynia, et se tinrent sur la défensive, tant que traîna la campagne (2). Puis vint la Commission.

Au début. Messieurs les Cracoviens commencèrent par me mépriser et par me traiter d'adoena (3). Alors moi de leur donner sur la tête, sur le nez, sur le dos, tant et si bien qu'ils me laissèrent tranquille et apprirent à m'appeler autrement.

(1) C'est la troisième fois que Pasek rapporte le môme fait.

(2) Podhajce, au sud-est de Lwow ; Sobieski y fut assiégé par Doroszenko et Nuradin du 4 au 16 octobre. Otynia, au sudouest de Podhajce.

(3) Nouveau venu, étranger.

L'An du Seig^neur 1668.

Affaires de famille. — Abdicaliun du roi. — Jean-Catimir ao France. — Le deuil de la n<''publi(|u<".

Je commençai l'année là-bas, à Olszowka, Dieu nous ait en sa sainte garde ! et, traitai avec M. Stanislas Szembek, burgrave de Oacovie (1), pour les domaines dâ Milawczyce et Bicglow (2), car notre fermage d'Olszowka expirait. Dès les Rois, nous transportâmes le blé et nous entrâmes en jouissance. Dieu nous ait en sa garde ! à la mi-carême. Mais je tombai sur des années de bas prix. Le fermage était très lourd, car le persil, les choux et même les œufs de poule entraient dans les redevances ; ce qui me fit perdre plus de 2.000 florins, et je ne tins que deux ans. Je mariai là une de mes belles-filles, M"« Hedwige Loncka, à Samuel Dembowski, mon neveu ; ils habitèrent un an auprès de moi. Je leur donnai ensuite un acompte sur la dot ; mon père leur laissa Karaien où je les établis dans leur ménage. Je pris mes parents avec moi.

Là-dessus, arriva la diète où le roi proposa benevolam regni abdicalionem (3), car le conseiller borgne ne cessait de lui rabattre aux oreilles qu'il avait besoin de repos sur ses vieux jours, en caressant au fond

(P Les burgraves de Cracovie avaient la garde du châteaa royal du Wawel.

(2) Au sud-ouest de Pinczow, non loin de Skalbmierz. — Le contrat, daté du 8 février, est aux archives de Cracovie.

(3) D^abdiquer libremenl la royauté. — La diète se tint au moifl d'août ; l'acte d'abdication fut proclamé le 17 septembre.

du cœur l'espoir de ramener le Français au trône ! Le roi y consentait tacitement, et c'est pourquoi, il voulait abdiquer. Mais la République était sur ses gardes et veillait à ce qu'il n'en fût rien. Le borgne savait qu'après l'abdication toutes les affaires de Pologne dépendraient de lui ; aussi pressait-il le roi pour arriver plus sûrement à ses fins comme aller rex (1). Maia Dieu en jugeait autrement. Tous les états du royaume persuadaient le roi d'abandonner son dessein. Ils lui représentaient l'indignité, l'outrage, indignilalem, conîumeliani, que la patrie n'avait encore souffert d'aucun autre monarque ; la réprobation des nations voisines, qui, jusqu'alors, n'avaient rien eu à nous reprocher ù nous qui n'avions tué ni exilé aucun de nos rois, mais avions supporté chacun, tel que Dieu nous le donnait, jusqu'à ce qu'il le reprit lui-même, bien que certains nous eussent mécontentés. Comme les persuasions les plus chaleureuses n'aboutissaient à rien, Ozga, chambellan de Lwow, prit la parole. J'étais près de lui, j'entendis fort bien. C'était un vieil homme, tout blanc, et il parla zelose pro palria et majeslate (2). « Sire, dit-il, ne nous faites pas cet affront, à nous et à la patrie qui vous a élevé et mis sur le trône. Vous êtes né au milieu de nous, vous avez grandi et vécu avec nous, nos libres voix vous ont élu pour régner sur nous, ne nous abandonnez pas. » Beaucoup pleuraient, et le roi lui-même. Enfin, comme les remontrances et les prières demeuraient vaines, le même Ozga s'écria, comme avec violence : «. Eh bien, Sire, puisque vous ne voulez pas être notre roi, soyez notre frère ! » Puis on se mit à plaisanter. On riait de

(1) Le primat, durant l'interrègne, était investi de l'autorité souveraine.

(2) Avec zèle, pour la patrie et le trône.

la légèreté avec laquelle il se laissait duper. Certains discutaient sur le nom qu'on lui donnerait. Prince héritier ? Il avait été roi. Qu'il soit donc M. Snopkowski, puisqu'il a un snopek (1) dans ses armes.

Casimir, a|)r»!8 la diète, se rendit à Cracovie et demeura dans la maison dite des Christophe. Il regrettait déjà son acte, mai» ii«' voulant pas \c montrer, il s'amusait, buvait et dansait, puis il partit pour la France. Il y connut d'abord du bon temps (2), mais après l'élection du roi Michel, quand la nouvelle arriva que les choses n'allaient pas comme la France le souhaitait, aussitôt le vieux roi tomba en mésestime et n'eut plus la vie aussi facile. Il se mo/lrfondait et disait : « Ces Polonais ont fait cela par méchanceté, avoir choisi pour roi mon domestique (3) ! ». Il se lamentait et pestait contre ceux qui l'avaient amené là. Les paroles des conseillers qui lui voulaient du bien lui revenaient en mémoire. Puis, il devint mélancolique, désespéré, perdit toute bonne humeur et ne tarda pas à mourir (4),

Alors, suivant l'usage, dans toute la Pologne, les juridictions furent suspendues, et les tribunaux a du capuchon (5) » entrèren' en vigueur, ce qui marque

(1) Une gerbe.

(2) Louis XIV l'avait gratifié de trois bénéfices : Saint-Gcrmain-des-Prés, Saint-Taurin d'Evreux et Saint-Martin de Nevers. Il mena, sous l'habit ecclésiastique, la vie facile des riches commendataires, et fit dire au gazetier Robinet que i les Abbés de la sorte — Aux plaisirs n'ont pas l'âme morte ». (Lettre du 30 nov. 1669.)

(3) « En apprenant la proclamation, il s'écria : Quoi I ils ont couronné ce pauvre homme 1 » Coyer, t. I, p. 216.

(4) Jean-Casimir mourut à Nevers, le 16 décembre 1672.

(5) Les judicia capturalia, ainsi appelés, d'après M. Brûckner, parce que les juges portaient un capuchon noir, étaient seuls chargés de maintenir l'ordre public pendant les interrègnes. Gloger les fait remonter à 1382.

le deuil de la République. Les promoteurs de l'abdication se réjouissent, espérant atteindre leur but. Le borgne triomphe déjà sans partage ; il donne bon espoir, par les gazettes, à la couronne de France et au candidat ; il voit que le royaume repose dans sa main ; il s'enfle, parvenu qu'il est de sa méchante cure à la dignité de vice-roi ; il sent derrière lui le grand nombre de ceux qui mangent au même rateher. On dirait déjà qu'il a tout gagné, tant il est aise. Mais Dieu veille !

L'An du Seigneur 1669.

Une leçon de politesse. — Convocation de la diète ; les candidats au trOne. — Séances orageuses. — Hlection et marlaf* de Michel Wisniowiecki.

Comme j'habitais h Milawczyce, on faisant valoir Smogorzow, mes collatéraux commencèrent par faire fi de moi, sous prétexte que j'étais un advena d'un autre palatinat. Je le soufTrais patiemment, n'ayant pas l'occasion de satisfaire mon ressentiment, et je temporisais, me disant qu'il en est toujours ainsi quand on vient d'un autre palatinat, inter semipatrioias, et me promettant, quand l'occasion de me venger se présenterait, de ne pas la négliger.

Un jour, arrivèrent, chez moi, des parents de ma femme du côté de sa mère, M. Stanislas Szembek, burgrave de Cracovie, et M. Zelecki François. Ils avaient amené avec eux je ne sais quel parent, vrai suppôt de Bacchus. Je les reçus avec plaisir, mais je ne me sentais pas de fureur contre ce Kardowski. Il ne cessait de se moquer des Mazoviens, qui naissaient aveugles, qui venaient au monde sous une mauvaise étoile, et autres sornettes. Ses compagnons se délectaient à l'entendre, le soutenaient pour m'humilier, et l'excitaient à dessein. Apportait-on sur la table une tête de veau, il disait que c'était le pape de Mazovie ; voyait-il la pâte jaune qu'on met sous la viande, il disait que c'était pour la communion des Mazcrviens. Href, il me cherchait noise en toute occasion. Voyant où tout cela tendait, je lui' dis : « Monsieur mon frère,

ne parlez pas des Mazoviens le soir, vous pourriez en rêver. Il n'y en a pas ici, mais comme je suis leur voisin, il faut que je réponde pour eux. » Mais il n'en continuait pas moins. Après souper, Szembek se met à danser. Zelecki me dit : « Aide-le donc. » — « Fort bien », lui dis-je, et je m'y mets aussi. Comme nous entamions le « wielki », mon plaisantin qui était là debout entonne la chanson :

Nos braves Mazouiens empiffrés de gruau, Dans la bière s'en vont dessaler leur museau.

Il répète ce refrain à plusieurs reprises, si bien que la moutarde me monte au nez. Je prends Zelecki dans mes bras, comme on porte les enfants, car c'était un tout petit bonhomme, et les autres crurent que je le faisais par amitié, je m'avance, et en passant devant Kardowski, occupé à sa chanson, je le lui envoie en pleine poitrine. Kardowski, gros gaillard sohde comme un chêne, tombe à la renverse, va donner de la tête contre un banc et s'évanouit du coup. Zelecki que j'avais lancé de toutes mes forces ne pouvait plus se relever. Alors, au sabre ! Ils avaient quelques valets dans la chambre, les autres dormaient, dans les coins, ivres-morts. Je les jette dehors, reviens à Szembek et lui appUque ma pointe sur son gros ventre. Il me crie : « Holà ! que t'ai-je fait ?» Et les deux autres étaient toujours par terre. Je lui dis : « Vos fièvres quartaines 1 N'êtes-vous donc venus ici que pour me faire des affronts, que vous passez vos jours à me rire au nez avec cet ivrogne ! J'ai eu trop de patience, je ne le supporterai pas davantage. » Les femmes accourent : a Arrêtez ! Arrêtez ! » On s'en tint là. On releva M. Zelecki, on fit revenir à lui M. Kardowski, en lui versant de l'eau dans le nez et en lui desserrant les dents,

254 LES mé:moires db j.-c. pasek

puis on courut chercher le barbier, car il s'élait fendu la tête contre le banc. Szembek et Zelecki allèrent dormir ; je me mis à boire de bon cœur et j'en fi» donner à mes gens. Après quoi, ils firent des mirveilles avec les valets des autres qui dormaient comme des souches, dans le vestibule et n'importe où. Ils leur allumèrent du papier dans le nez, ils leur barbouillèrent les moustaches de dilTérents ingrédients, ils leur jouèrent tous les tours qu'ils purent imaginer. Le lendemain, on se réconcilia, mais dans la suite, chaque fois qu'ils me rencontraient, ils se tenaient toujours avec révérence et modestie, honteux de l'aventure qui s'était ébruitée parmi les voisins. Force leur était bien de se tenir tranquilles, et désormais on me resp' la mieux.

Durant mon séjour à Milawczycc, le f. rmage fut lourd et les années mauvaises. J'y perdis plus de 2.000 florins. Je n'eus de contentement qu'avec les renard» que je chassai sans chiens courants avec trois lévrier» ; j'en ramenais trois ou quatre par jour.

Vint ensuite l'élection du roi. L'archevêque envoya des lettres aux palatinats pour chauffer les états de la République à une prompte élection. Il eût souhaité que cet acte pût s'accomplir per depulalos, mais les palatinats ne voulurent rien entendre. Tous montèrent à cheval comme pour une guerre. Ils savaient quel esprit animait l'archevêque ; ils savaient qu'il soutiendrait jusqu'à la mort le parti français et que nombre de nouveaux prétendants se préparaient pour cette épousée : le duc de Longueville, le duc de Neubourg, le prince de Lorraine (1). Tous les palatinats s'assemblent alors en bon ordre, chacun chez soi, puis se mettent en route pour Varsovie. Comme je m'étais marié

(1) Charles de Longueville, neveu du grand Condé ; Philippe- Guillaume de Neubourg, Palatin du Rhin ; Charles de Lorraine.

dans celui de Cracovie, je suivis la bannière du district, où Pisarski Achacy était capitaine. Nous arrivâmes devant Wysmierzyce (1), où nous restâmes plus d'une semaine, et les premiers jours de juin nous étions sous Varsovie, Alors, comme par enchantement, tous les palatinats débordèrent : grandes armées, cortèges de seigneurs, infanterie, bref une foule énorme de gens et superbement équipés. Le seul Radziwill Boguslas avait derrière lui près de 8.000 hommes et très beaux. C'est alors qu'on entendit pour la première fois, en Pologne, la musique prussienne qu'on joue sur les bassons devant les reltres.

L'archevêque baissa les oreilles. 11 commençait à douter de ses plans, mais n'en continuait pas moins ses menées et gardait bon espoir. Les délibérations s'ouvrent, les avis se partagent : Tel et tel, dit-on, sera roi, et personne ne parle de celui que Dieu a déjà élu. Les autres, qui ont envoyé leurs émissaires, tracassent, intriguent et comptent arriver au but ; lui ne s'attend à rien, sachant qu'il n'a jamais eu ni n'a aucune chance de succès. Les agents de France travaillent en dessous, tortueusement ; ceux de Neubourg ou de Lorraine, ouvertement. Du candidat polonais, personne ne dit mot. Les autres s'épuisent en cadeaux, en présents, en festini, en largesses, en promesses ; lui, ne donne ni ne promet rien, il ne demande quoi que ce soit, et c'est pourtant lui qui reçoit.

Après plusieurs séances, quand on eut reçu ia légation des envoyés étrangers, et que chacun eut offert à la République les bons offices de son maître, ce fut le Lorrain qui nous tint le plus à cœur, parce que c'était un seigneur belliqueux et jeune, et que son envoyé

(1) Au nord-ouest de Radom, sur la Pilica.

termina sa harangue par celte péroraison : • Quotquoi sunt inimici veslri, cum omnibui in hae arena eeriahil (1) ». Puis la séance fut renvoyée au lendemain : Soluta sessio ad cras.

Le jour suivant, on se rendit à la szopa (2). Les armées couvraient la plaine. Des opinions diverses se déclaraient, tel proposait celui-ci, un autre celui-là, quand un gentilhomme du palatinat de Lenczyca, qui se tenait h cheval près de l'enceinte avec les geni de sa bannière, s'écrie : « Pas un mot, ceux de Condé, ou les balles vont vous siffler aux oreilles ! » Un sénateur lui répond quelque chose de cru. Aussitôt, ils font feu. Les sénateurs prennent leuis jambes à leur cou, ou se fourrent, qui parmi les carrosses, qui sous les fauteuils : émoi, tumulte. Alors, les autres bannières s'élancent, refoulent l'infanterie, l'écrasent, la dispersent. Le kolo est cerné de toutes part«, des menaces retentissent : « Traîtres, nous vous hacherons en morceaux, pas un de vous ne sortira d'ici. C'est en vain que vous bouleversez la République, nous constituerons d'autres sénateurs, nous choisirons dans notre sein, ex gremio, le roi que Dieu nous mettra au cœur I • Ainsi cette séance s'acheva sur un spectacle tragique. Les officiers cependant continrent leurs hommes ; les bannières revinrent dans la plaine ; MM. les évoques et sénateurs sortirent de dessous leurs fauteuib ou leur carrosses, à demi morts, et s'en retournèrent

(1) Qud que soil le nombre de vos ennemis, il leur tiendra liU sur ce terrain.

(2) Le champ électoral, établi entre le village de Wola et Varsovie, était délimité par un fossé et un retranchement percé de trois portes. Dans la partie nord, on élevait, pour les sénateurs, un édifice carré, ordinairement de planches, appelé szopa. Le reste de l'enceinte, à découvert, était le Kolo rycerskie (cercle de la chevalerie), où se tenaient les nonces et les nobles.

à leurs logis, ou, ceux qui campaient, à leurs tentes. Le lendemain, il n'y eut pas de séance, car après pareille secousse ces Messieurs durent se frotter d'onguents, prendre des huiles et boire de la jacinthe pour se remettre de leur frayeur. Les palatinats ne vinrent pas au champ d'élection, mais restèrent dans leurs campements. Le 19 juin, ils envoyèrent demander à l'archevêque de venir siéger et de diriger, suivant la loi, conlinualionem operis (1). Il répondit : «Je n'irai point. Ma vie est en danger. Les autres sénateurs s'abstiendront eux aussi. » On revint lui dire que les armées s'avançaient déjà vers la szopa, et l'on ajouta : « Que les sénateurs qui ont de la vertu et le veulent viennent avec nous. Nous élirons un maître. Quiconque s'y refusera sera tenu par nous pour traître à la patrie ; qu'il en devine les conséquences. » Les palatinats étaient alors à un quart de mille de la szopa. Les sénateurs ne s'y rassemblèrent point, p^is vin^rent à nous, entre autres notre castcllan de Cracovie, Warszycki, On se met alors ù discuter sur ce que chacun pensait de praelerilis (2). M. de Cracovie dit : « Par sou saint nom! (c'était son mot favori), je loue ce procédé. C'est là que doit apparaître la generosilas polonaise. La noblesse tout entière prend part ù l'élection du roi, non cerlus numerus personarum (3). Je ne me plains point d'avoir entendu les balles me siffler aux oreilles ; je sais que tout gentilhomme a sur le cœur la méchanceté de ces gens qui a déjà éclaté aux yeux du monde. Si je vis, je m'emploierai à ce que les diètes se tien^ nent à cheval, car les nonces ne sauront jamais surveiller les libertés que nos ancêtres nous ont gagnées au

(1) La suite des opérations électorales.

(2) De ce qui s'était passé.

(3) El non un nombre déterminé d'électeurs.

prix de leur sang. » Et il montiait par d'anciens exemples que tanl que les Polonais en agirent ainsi, la « liberté durée » fleurissait parmi eux ; qu'il fallait donc sortir à tout prix de notre torpeur en abandonnant, pro iempore, les loisirs domestiques. Là-dessus, les gens de Grande-Pologni' nous envoient dire :■ Qu'avonsnous h faire, puisque MM. Us sénateurs ne se soucient pas de nous ? » Nos messagers allèrent aussitôt leur réj)ondre : « Nous avons nos sénateurs, nous partons pour la szopa et pourvoierons à nos ailaires. » Et aussitôt de nous diriger ad locum eleclionis. Oh ! si vous aviez vu alors cette nuée de carrosses sortant de Varsovie, les uns au trot, les autres au galop, gagnant \ckolo au plus vite! Car ils avaient espéré que les palatinats les supplieraient et ne commenceraient pas sans eux. Puis, l'arclicvcque arriva, voyant que nul ne songeait à se courber devant lui et à lui demander pardon de la dernière ' esclandre. Ils prirent place, mais en moins grand nombre qu'auparavant, les plus poltrons se disant malades, dans la crainte d'un tapage pareil sinon pire, certains même l'étant réellement de la peur qu'ils avaient eue et qui avait trop secoué leur gros ventre. On racontait que l'un d'eux s'était jeté sur un brancard, en s'enfuyant, au risque de se rompre le cou, et que ses heiduques l'avaient ramassé et remis sur pied à grand'peine. Ils s'assoient donc dans le /ro/o, restent là, comme s'ils relevaient de maladie, sans souffler mot. Quelqu'un de la foule leur crie : « Messieurs, nous ne sommes point venus ici pour muser. Nous ne ferons rien si nous continuons à nous regarder et à nous taire. Puisque Monseigneur de Prazmow ne satisfait pas aux fonctions de sa charge, nous prions M. le castellan de Cracovie, comme premier sénateur in regno, de diriger les débats. Ce n'est pas un pape que

nous élisons, nous pouvons nous passer de prêtre. » L'archevêque bondit : « Ah ! Messieurs, tant que Dieu me prêtera vie, je ne cesserai, non desinam, de servir la patrie et chacun de vous specialikr, en toutes les choses quas sunl mei muneris (1). Commençons donc avec la bénédiction de Dieu. J'ai imploré aujourd'hui, cum ioio clero (2), sa sainte Majesté, afin que, par la grûce de son Saint-Esprit, il daigne inspirer à nos cœurs ce qui convient à sa sainte gloire et au bien de notre patrie. Nommez celui qui vous plaît de tant d'illustres candidats, et moi, comme votre frère aîné et serviteur, je suis à vos ordres. »

Des voix s'élèvent pro el contra ; des opinions diverses se croisent : « Je veux celui-ci. » — « Je veux celui-là. » — « Voilà celui qui me plaît ! » — « Voilà mon homme !» Tel invoque une raison, tel une autre. Au milieu de la discussion, les gens de Grande-Pologne crient déjà : « Vivat rex ! » Certains des nôtres courent à eux, et reviennent nous dire qu'il s'agit du Lorrain. Cependant, ceux des palatinats de Lenczyca et de Brzesc- Kujavie déclarent : «( Nous n'avons que faire d'un seigneur riche, il sera assez riche en devenant roi de Pologne. Avec un prince allié aux autres monarques, il y aurait periculuin tibertatis. 11 nous faut virum fortem, virum bellicosum. Si nous avions Czarniecki, c'est lui qui monterait sur le trône ; puisque Dieu nous l'a pris, choisissons son élève, choisissons Polanowski. » Tandis que ce débat continue, moi, per curiosilalem, je saute vers les Sandomiriens qui étaient les plus proches de nous, et tombe au milieu d'une discussion où l'on souhaitait un roi de sanguine gentis (3). On disait :

(1) Qui relèvenl de ma charge.

{'2) Avec tout le clergé.

(3) De sang polonais.

260 I.E3 MÉMOIRES DE J.-C. PASEK

« Nous n'avons pas à le chercher beaucoup, le roi, nous l'avons au milieu de nous. Quand on se rappelle la vertu et les grands mérites du feu prince Jérémic Wisniowiecki envers la patrie, il n'est que raison d'en savoir gré à sa postérité. Or nous avons ici M.Michel, pourquoi ne le nommerions-nous pas ? N'est-il point d'une vieille famille princière ? Est-il indigne de la couronne ?» Et lui était assis au milieu des gentilshommes, se faisant tout humble, tout petit, ni soumant mot. D'un saut, je reviens vers les miens : 0 Messieurs, dans quelques palatinats, les choses tour ncnt déjà pour un Piast. » — « Lequel ?» me demande M, de Cracovic. t Polanowski, et là, Wisniowiecki. » Cependant les Sandomiriens crient à tue-tête : « Vival Piasi ! » Le chambellan Dcmbicki jette son bonnet eh l'air et clame à pleine gorge : a Vival Piast \ Vival rex Michael ! » Et nos Cracoviens de leur côté : « Vival Piasl ! » Quelques-uns d'entre nous se dispersent parmi les autres palatinats, portant le nouveau cri : « Vival Piasl ! » Ceux de Lenczyca et de Kujavie, croyant qu'il s'agissait de leur Polanowski, répondent aussi ; les autres palatinats les imitent. Je reviens vers les miens et les trouve qui prennent Wisniowiecki sous les bras et le mènent au kolo. Nos anciens de Cracovie s'opposent, protestent ; car ils avaient reçu beaucoup d'argent des autres et de grandes promesses, Pisarski et Lipski surtout : « Pour Dieu ! Que faisons-nous ? Avons-nous perdu le sens ? Arrêtez ! Cela ne peut pas être !» M. de Cracovie nous avait déjà quittés, car l'élu était son parent et il avait voulu le rejoindre. Beaucoup d'autres sénateurs s'approchent, les uns répétant Vivat ! certains se taisant. Pisarski me dit (car aussi bien il faisait quelque cas de moi !) : « Monsieur mon frère, qu'en pensez-vous ?» — « J'en pense

lui tlis-je, ce que Dieu me soufïle au cœur : Vival rex Michael ! » Puis, je m'élance hors des rangs du côté des Sandomiriens. Tous me suivent, les porte-enseignes môme avec leurs bannières. Pisarski, de dépit, enfonce sa toque sur sa tête et se met de côté. Alors nous introduisons heureusement le nouvel élu au kolo. On le félicite ; les bons se réjouissent, les méchants s'affligent. L'archevêque dut accomplir les cérémonies appartenant à sa charge, telles que la proclamation, les actions de grâces dans les églises, mais de quel cœur et avec quel entrain ! Tout de même que si vous attachiez un loup a la charrue et le forciez à labourer. Mais plus tard, que ne vit-on point éclater au grand jour ! Que ne se permit-on contre ce bon roi ! 11 en sera question plus loin.

Dès le lendemain, le roi valait quelques millions de plus, tant on lui fit de cadeaux, en voitures, équipages, tentures, argenterie et autres splendeurs. Les envoyés même des princes ses concurrents le comblèrent de présents. Suffit que Dieu inclina si bien vers lui le cœur des hommes, que chacun lui apportait et lui donnait ce qu'il pouvait avoir de plus précieux, non seulement des chevaux, de beaux coursiers, mais des harnais, bref ce qu'on avait, ne fût-ce qu'une paire de pistolets montés sur ébène ou sur ivoire (1).

Alors la noblesse regagna ses foyers, non plus sous

(1) « On pouvait bien nommer le roi Michel un véritable roi de théâtre, puisque de pauvre gentilhomme qu'il était il devint en im instant un des plus riches princes de l'Europe. Il se vit superbement meublé et servi en vaisselle d'argent. Tous les sénateurs et gentilshommes qui se crurent en état de lui donner quelque chose s'empressèrent à l'envie l'un de l'autre de lui faire des présents. Le jour de son élection, il se trouva tant de richesses «ju'il en fut surpris. » Brégy, t. II, p. 339. — Voir encore, sur cette coutume, M"»* de Motteville, Mémoires, éd. de 1822, t. II, p. 149.

2C2 I.KS MÉMOinES DL J.-C. PASEK

8C8 Lannicft.-», mais sparsim. Pour moi, après quelque temps paHsé avec mes comi)atriotc8 de Rawa, je revins à la maison. Lo couronnement eut lieu ensuite à Cracovic, le 20 de septembre, au milieu d'un grand concours de gens, et la di«-'te de couronnement commença aussitôt après ; mais elle fut rompue par Olizar, nonce du palatinat de Kiew, procédé qui était déjà entré en usage. Dans le môme tenij)», l'armée était sous Bochryn (l), et n'eut aucune rencontre avec l'ennemi. Après cette diète rompue, on envoya André Olszowski, évêque de Culni, à Sa Majesté Impériale, lui demander la main de ga sœur (2) pour le roi. 11 l'obtint aisément, car l'Empereur désirait ce mariage et l'avait proposé lui-même.

(1) Palat. de Volhynie.

(2) Eléonore-Marie.

L'An du Seigneur 1672.

Nouveaux tracas de famille. — Guerre avec la Turquie ; mobilisation de l'arrière-ban. — Les épreuves d'un commandant de patrouille. — Papport au roi. — Le cercle de Lublin ; assassinat de Broniowski. — Mort de dame Paslcowa.

Je demeurai à Skrzypiow, car ma femme ne voulut jamais habiter Smogorzow, prétendant que c'était, d'après la rumeur publique, locus falalis, et que les maîtres ou les maltresses y mouraient. Cependant j'y allais assez souvent et, grâce à Dieu, il ne m'arriva rien, bien que j'en fusse maître vingt ans durant (1).

On convoqua l'arrière-ban. Les Turcs, avec de grandes forces, s'avançaient sur Batoh. Notre armée était commandée par M. Luzecki, castellan de Podlachie. Le borgne continuait ses intrigues, voulant renverser un second roi du trône où Dieu lui-même l'avait mis (2). De grands et terribles troubles s'émurent encore au sein du pays.

Cette même année, les biens de Ronczki échurent en succession à la famille Loncki. J'en pris per exdivisionem ma part héréditaire; j'en achetai une autre à MM. les cohéritiers et les donnai toutes deux à

(1) Pasek fut maître de Smogorzow, non point vingt ans, mais comme il le dira plus loin, à l'année 1687, dix-sept ans. Il prit la jouissance de cette propriété en 1668 et la céda à son beau-fils au commencement de 1685.

(2) Le 7 juillet, le primat Prazmowski, désespérant et de décider Michel à abdiquer, et de contraindre la noblesse à le déposer, écrivait à Louis XIV pour lui demander « comme roi des Sarmates > le duc de Longueville, qui était mort, le 12 juin, k la guerre de Hollande. Voir Korzon, p. 421.

2C4 LES MÉMOinES DE J.-C. PASEK

la fille de ma femme, Il^dwige, mariée à mon neveu, Samuel Dembowski. Je leur donnai cela de bon vouloir, sans rien recevoir d'eux en échange, bien qu'il m'en coùlût de grand» frais plusieurs années durant, et quant aux tracas, dérangements, querelles, batailles et duels, je ne les compte pas (1).

Je donnai Smogorzow à bail, pour un an, à M"* Adalberline Goluchowska, fort honnête veuve, qui épousa là M. Thomas Olszanowski.

Je quittai la maison pour le camp et arrivai près de Kosina (2), où le palalinat de Cracovie se rassembla. Nous partîmes de là pour Colomb (3), où le roi rejoignit le camp et où tous les palatinats se concentrèrent. Or, les Turcs avaient déjà pris Kamienicc (4), ou, à dire plus vrai, ils ne l'avaient pas pris, mais l'avaient acheté aux traîtres de notre patrie. Ils avaient subjugué toute la Podohe et l'Ukraine sans tirer le sabre. Les Lipkoviens ou plutôt les Tchcreniisses, Tartares de Lithuanie, nos élèves, conduits par Krzyczynski, nous trahirent et passèrent tous aux Turcs (5).

Après la prise de Kamienicc les Tartares péné-

(1) Jean Loncki, frère du premier mari de la femme de Pasek, étant mort en 1672 sans enfanl«, ses biens revenaient, en partie, à ses neveu et nièces, beaux-enfants de Pasek. Notre héros s'empara sans façon du domaine de Ronczki, propriété du défunt, situé sur la Pilica, le partagea à son idée et s'attira ainsi un long procès qui dura de 1673 à 1678. Les pièces en sont conservées aux archives du tribunal de Piotrkow. Voir Kraushar, p. 33 es,

(2) Palat. de Russie, entre Lancut et Przewotsk, non loin de la rivière Wislok.

(3) Sur la V'istule, au nord de Pulawy.

(4) Le 27 août.

(5) Les Tartares Lipkoviens étaient établis entre le Prut et le Dniestr. Ceux de Lithuanie servaient, depuis le xvi» siècle, dans l'armée polonaise. Leur défection, à cette époque, est signalée par les autres historiens. On ne comprend guère le nom de « Czeremisi > que Pasek leur donne.

trèrent profondément dans le pays, mais Dieu fit qu'ils n'eurent pas de bonheur, car notre année, au nom du roi très pieux, les ércinta partout puissamment! A Niemirow, à Komarno, à Kalusz (1), cela creva comme des chiens. Dans les bois et les marécages, ce furent les paysans qui s'en chargèrent. Pour nous, qui campions avec le roi devant Golomb, il nous était difficile d'avancer et de nous réunir à l'armée du quart (2). Nous n'avions pas confiance en elle, voyant les conspirations qui s'y tramaient conlra coronaium eapul ; ils étaient gens à livrer le roi au fer de l'ennemi. Quand la Horde eut été défaite près de Komarno, on envoya battre l'estrade un détachement de l'arrière-ban, soldats d'éhte et sur de bons chevaux. On les partagea en deux bandes ; Kalinowski prit le commandement de l'une, moi de l'autre. Nous partîmes par deux routes différentes, la nuit, ^!oi qui m'entendais au métier, je me dirigeai sur Belzyce (3), par les chemins de traverse et les bois. Messieurs de l'arrière-ban ne le trouvèrent pas à leur goût. Ils se mirent à pester de ce qu'on quittait la grand'route ; leurs chevaux buttaient parfois contre une souche, et parfois une branche leur cinglait le visage. Vers le matin, j'étais près de Belzyce, à l'orée d'un bois, et pour reposer un peu nos chevaux, nous les fîmes paître en les tenant par la bride. Quand l'aube parut, je dis : « Messieurs, il faut savoir ce qui se passe en ville, on entend des abois de chiens et on ne voit personne. Que quelques cavaliers s'avancent et nous procurent des

(1) Niemirow, au sud du palalinat de Belz ; Komarno, au nordouest de Lwow ; Kalusz, au sud-ouest de Halicz. Ces succès furent remportés par Sobieski, du 13 au 14 octobre.

(2) Wojsko kwarciane armée permanente entretenue, depuis 1562, sur le quart du revenu des biens royaux.

(3) Au sud-eât de Golomb, non loin de Lublin.

2G6 LES Mi-MOinES dk j.-c. pasbk

rensf'igncmcnts. S'ils aporroivcnt de» g^ns, qu'ils le« attirent en pleine campagne, on les cernera et on le» fera parler. » Aucun d'eux ne bougea. Je ne me possédais pa» de colère : « Est-ce ainsi, Messieurs, que vous in'écoutez ? leur criai-jc. Comment pouvons-nous aller de l'avant ? A quoi me sert mon ancienneté si c'est là votre obéissance ? J'irai, moi. Tenez- vous prêts au moins à recevoir les hôtes que je pourrais vous envoyer. >» Ils mouraient de peur, car les Tartares étaient déjà aux entours de Belzyce et, de fait, ils y avaient passé, la veille, vers midi, mais en petit nombre. » Alors seulement Chociwski et Sieklicki s'offrent à me suivre ; ces deux-là étaient comme miens : l'un mon cousin, l'autre un ami de cœur. Le jeune Stronski me dit aussi : a Puisque vous y allez, j'y vais, mais je n'irais avec nul autre. » Nous partons, nous arrivons près de la ville : pas un bruit. Nous entrons en ville, rien. Seuls, les chiens qui s'étaient un peu apaisés se reprennent à hurler. Aux maisons, pour chercher des gens : pas âme qui vive, tout le monde aux bois. Nous quittons la ville et restons sans souffler au milieu des fermes, silence. Il faisait déjà jour, quand un paysan passe la tête à travers le toit d'une grange, dont il avait soulevé le chaume. A la grange, au plus vite ! On appelle, on fouille, impossible de le trouver. La grange était pleine de gerbes. Alors je me mets à crier : « Hé ! l'homme ! veux-tu donc ta perte ? Tu te caches devant les Tartares, tu périras de la main des chrétiens. Il ne me faut rien de plus ici que de demander ce qui se passe. Je suis au roi, je ne peux trouver personne dans cette bourgade. Tu te caches, mais nous t'avons vu. Il n'y a pas d'autre moyen de te punir que de te faire flamber à l'instant. » Alors, le paysan : « J'y vais, Monsieur, j'y vais ! » Il sort de son

trou. Nous lui demandons : « Y a-t-il eu des Tartares ici ? » — « Il y en a eu, hier, vers midi. Ils ont poursuivi deux paysans qui leur ont échappé dans le bois. Us se sont arrêtés à la lisière. Un des hommes a reçu une flèche dans le dos, au moment où il s'enfuyait. Sur le soir encore, nous avons aperçu une trentaine de cavaliers, mais je ne sais qui c'était, à cause de la distance. »

J'envoyai chercher mes hommes. Ils arrivent, on délibère, après avoir donné à chaque cheval une gerbe de blé. Les uns disent : o Continuons » ; les autres : « N'allons pas plus loin, retournons, ou nous sommes perdus. C'est assez d'être venu jusqu'ici. » Mon avis l'emporta cependant, praevalui, et on se remit en route. Après un mille ou deux, nous rencontrons déjà des traces de Tartares. Ils avaient laissé tomber ou perdu de leur butin ; certains même l'avaient jeté quand ils trouvaient des choses plus faciles à porter. Voilà mes hommes qui prennent la chair de poule. Je les réconforte en leur affirmant que ce sont les fuyards du pays et non les Tartares qui ont laissé ces traces. Sur ces entrefaites, un gentilhomme sort du bois, vient à nous et nous avertit qu'ù un mille plus loin, nous attraperons de Tartares tout ce que nous voudrons. Ils baguenaudaient à travers les villages ; il nous serait facile de prendre langue. « Hier, nous dit-il, j'ai passé à cheval au milieu d'eux, mais ils n'ont osé m'attaquer, tant ils sont chargés et tant leurs montures sont fourbues. Je vous conduirai moi-même par les sentiers et les broussailles. » A ce discours, je pris la chose à cœur et m'écriai : « Or sus, Messieurs, c'est maintenant qu'il faut montrer que Dieu et la nature ont fait de nous des hommes et non des champignons. Quel avantage n'aurons-nous point sur les autres, quand nous nous van-

icrons d'amener des prisonniers au roi? Dieu lui-même nous offre celte occasion si facile d'acquérir un bon renom. Montrons-nous des hommes. » O ciel I quel cri ce fut contre moi : « Sommes-nous des quartians (1) ? Sommes-nous des mercenaires ? Nous avons l'armée du quart que nous payons pour qu'elle se batte pour nous. On ne nous a pas envoyas faire des prisonniers mais chercher des nouvelles. Nous on avons, nous n'irons pas plus loin. J'ai une femme, j'ai des enfants, je n'irai pas m'cxténucr pour le bon plaisir de n'importe qui. Je ne dois pas. » Je mis tout en œuvre pour les convaincre : a Nous sommes des hommes comme ceux de l'armée », leur dis-je, « soyons la noblesse de Pologne et non celle de Jérusalem. Pensons à Dieu et à la patrie. Rougissons devant le soleil qui nous éclaire, si nous ne rougissons pas devant les hommes. » Surdig fabula narralur (2), ils n'en voulurent faire qu'à leur tête : « Nous ne devons pas. Nous n'irons pas. » — « Mais en partant de chez vous, leur demandai-je, dans quel dessein êtes-vous partis ? Alliez-vous à la guerre ou à la noce ? » Rien ne les put persuader. Je jurai donc mes grands dieux et fis le vœu solennel de ne jamais plus accepter de ma vie pareil commandement : <i J'aimerais mieux paître des cochons, leur dis-je, que de mener en reconnaissance des gens de l'arrière-ban. » Puis nous revînmes de cette belle expédition.

J'avais un valet qui conduisait mon cheval, un nommé Lesniewicz, farceur s'il en fut. Je lui dis : « Mon brave, passe le cheval à un autre et trouve le

(1) Des soldats de l'armée du quart. Le mot est employé par l'agent diplomatique Terlon, cité par M, Haumant, La guerre du Nord, p. 133.

(2) C'élail chanter devant des sourds.

moyen de nous faire une bonne peur. » II prend les devants, promettant de s'en acquitter pour le mieux, et j'avertis quelques confidents que nous aurions bientôt une alerte : « Seulement, ne soufflez mot ; on reconnaîtra les bons garçons. » Sur le soir, nous arrivons à un village et voilà que mon drôle met le feu à une meule de chanvre, comme il s'en trouve d'ordinaire, en automne, dans les jardins, à distance des chaumières. Au crépitement des flammes, mes hommes ne doutent plus que ce ne soient les Tartares. Dans le village, rumeur et vacarme. « Sus! Messieurs, en avant !<> criai-je. Mais ces messieurs, sus en arrière, chacun de son côté, au triple galop. « Monsieur notre commandant, me crient-ils, mieux vaut battre en retraite, ou nous sommes perdus. Ce serait un beau service à rendre au roi et à l'armée que d'attirer l'ennemi ! » — « Non, fis-je, c'est plus fort que moi, je vais vers ce feu voir ce qui se passe. » Et ceux qui étaient dans le secret de crier à leur tour : a Allons, courons, ils ne nous avaleront pas tout crus. » Nous sautons vers le village, tandis que ces messieurs continuaient à gagner le pays.

Au retour, il n'y avait plus personne. Nous trouvâmes seulement ce qu'ils avaient abandonné dans leur fuite : des sacs pleins de biscuits, de viande fumée et de fromage, des housses, des fouets et différentes vétilles. Entre autres, était restée une cartouchière d'étain, pendue à une courroie et enveloppée de peau. Elle contenait bien deux chopes d'une eau-de-vie fameuse. Ils en eurent, plus tard, tant de honte que personne ne la voulut avouer, bien qu'on l'eût attachée à une haute perche.

Cependant, je revins pensif et dis à mes compagnons: « Nous avons mal fait. Ces lâches vont nous devancer

et jeter la panique dans rarm»*e. » — « C'est vrai, c'est vrai ! Que faire ?» — « Envoyer quelqu'un qui les gagne de vitesse, et si l'un d'eux s'avise de parler, le démentir. » — « Que mon Wilczopolski s'y rende, dit M. Adam Sicklicki. Il a un cheval, je lui recommanderai de ue pas l'épargner, d Aussitôt dit, aussitôt fait. Nous lui donnons une bonne lampée de cette eau-de-vie et je lui dis : « Ne ménagez pas voire bêle, la chose est grave. Grand Dieu ! Effrayer l'arniéc et le roi pour nos plaisanteries ! Votre télé courrait gro« risque. (Car il avait fait le coup de concert avec mon valet, étant gentilhomme de ce pays de Lublin et connaissant les endroits.) Ventre à terre ! Dussiez-vous crever le cheval. » Il ne s'y prêtait pas de bon cœur, craignant pour son cheval, en pauvre diable qu'il était. « Eh bien, prenez le mien, lui dis-je, et donnez le vôtre à mon valet. » Ainsi fut fait. Il partit, rejoignit les fuyards, et en passant à côté d'eux les effrayait encore plus. « Vous voyez, leur disait-il, que je ne suis plus sur mon cheval. Je l'ai perdu, j'ai dû en prendre un autre. » Quand il eut atteint les premiers, il ralentit sa marche et fit route avec eux. Ils se tirèrent enfin de ces bois et entrèrent en pleins champs. Il leur persuada alors de s'arrêter pour paître leurs montures : « Ces messieurs nous suivent. S'ils étaient en danger, nous les verrions bientôt. » Eux, faisant réflexion que ce serait grand'honte s'ils revenaient sans leur commandant, et encore un commandant d'une autre compagnie, s'arrêtèrent à un mille du camp. Ils s'étaient si bien écorchés et éclopés à travers bois, que certains furent huit jours à s'en remettre, buvant des huiles et se frottant les côtes.

Pour nous, nous passâmes la nuit au bivouac, très commodément, nous 'et nos chevaux. Quand Tau-

rore parut, on reprit la route, au petit trot, ramassant, chemin faisant ,des toques, des fouets et autres choses. Ils nous aperçoivent débouchant d'un bois et remontent en selle. Arrivé près d'eux je leur dis : «< Ah ! Mes sieurs, quelle honte devant Dieu et devant les hommes. Nous avons perdu, par votre désobéissance, l'occasion de faire de bonnes captures et d'acquérir un bon renom. Il y avait quelques Tartares là-bas qui nous ont échappé, parce que nous n'avions personne pour cerner le village. Nous étions trop peu, c'était la nuit, nous n'y pouvions suffire seuls. Et avec quelques centaines d'hommes, ils étaient tous pris. » Ils refusèrent de me croire, tout d'abord, se disant : « Il veut nous berner. i> Mais quand ils virent la jument qu'un valet avait saisie dans des buissons, et qui devait appartenir à un fuyard, ils furent convaincus. Car cette bête ressemblait fort à un coursier de Tartare et portait un arçon nu, couvert d'une simple peau, à leur mode. Alors tout heureux de l'avoir échappée belle, ils me supplièrent de ne pas dire que nous avions vu les Tartares, de peur que la faute et la honte n'en tombât sur eux. Nous restâmes une heure sur cette route, en plein champ, tenant à l'écart nos valets, auxquels nous donnâmes l'ordre ensuite de dire que nous n'avions rien vu. Je leur promis donc de me taire, à leur grande joie. « Vous n'offenserez pas le bon Dieu, ajoutai-je, et ne commettrez aucun mensonge, en disant n'avoir pas vu les Tartares. Mais considérez quelle infamie, quel opprobre pour la nation, que nous soyons des gens sans cœur ! Aux diétines, aux assemblées générales, nous sommes forts en gueule, nous menons grand tapage, et quand l'occasion se présente d'agir, plus rien. » Mais je pris ma revanche, dans la suite, et, à chaque assemblée où j'apercevais quelqu'un d'eux, je m'é-

criais avec des airs d'admiration : « Voilà mon compagnon d'armes! Nous avons battu l'estrade ensemble. Nous nous sommes trouvés à telle rencontre. Nous avons bataillé de la belle façon ! »

Comme nous nous dirigions vers le camp, voici qu'arrive Kalinowski avec sa bande. Nous les joignons. Il me demande ce qui m'est arrivé. Je lui réponds que j'aimerais mieux garder les porcs, tout le temps d'une reconnaissance, plutôt que de commander pareils soldats. Il m'en dit tout autant, et, chevauchant côte à côte, à l'écart, nous ne devisâmes pas d'autre chose.

Quand nous fûmes de retour, on nous ordonna d'aller faire au roi notre rapport. Je refusai de m'y rendre, me donnant pour malade, mais Kalinowski me vint trouver : « Allez-y, me dit-il, ou l'on croira que cette mission vous a mis à bout. » — « Non, j'ai trop honte, répondis-je ; que voulez-vous que je raconte ? Je ne sais pas mentir. » — « Eh bien, c'est moi qui parlerai, pourvu que vous soyez avec moi comme chef de l'autre détachement. » Je me rendis avec lui au pavillon du roi, où nous trouvâmes diiïérents sénateurs et seigneurs. Kalinowski fait son rapport, il est comme sur le gril, gaze le plus qu'il peut et finit par dire que nous avons cherché de toutes façons à prendre langue, mais sans succès, parce que les bandes tartaresqui infestaient le pays, avaient regagné leur camp, a Lui, avec son détachement, conclut-il en me désignant, n'a pas fait la moitié de mon chemin, ni vu trace de Tartarcs. On ne l'a guère mieux obéi que moi. » Là-dessus, le notaire de camp, Stefan Czarniecki, me demande : « Avez-vous donc suivi une autre route avec vos hommes ? » Et sur ma réponse affirmative : o II faut rendre compte à part de votre mission. » D'autres sénateurs

intervinrent : « Il le faut, assurément. » Je pris donc la parole :

« Il est de notre devoir de sujets, Sire, mon gracieux Seigneur, d'exécuter les ordres de Votre Majesté, comme ceux de notre chef suprême et du maître de notre sang, et j'estime que tout fidèle sujet doit apporter le sien, de bon cœur, in aleam forlunae (1). Dans quel esprit, quo animo, et avçc quelle promptitude chacun s'est-il offert comme victime, in praesenti termino (2) pour l'honneur de Votre Majesté, je n'ai pas à le dire. Il ne me convient point de louer mes actions et celles de mes compagnons d'armes, fussentelles les plus brillantes ; et les blâmer, si elles étaient viles, me serait cruel. Il importe peu qu'on blâme ou qu'on loue les choses qui se peuvent peser iVi staiera judicii, car evenius acla probat (3). Je ne sais si c'est le fait de nos mauvais yeux, qu'étant tombé sur les traces des ennemis, et voyant des feux et des fumées, nous n'ayons pu nous procurer aucun renseignement pour le service de Votre Majesté. La relation de M. le veneur de Podlachie, mon digne frère, revient à ceci : volui, sed non potui (4). Mais plutôt que d'otTenser Dieu doublement par indolence et par fausseté, j'aime mieux avouer, verius dicendo : veni, vidi, sed non vici (5). Enfin, si Votre Majesté a besoin de mes services, dans la suite, pour une semblable entreprise, je préfère accepter cette charge, hanc suscipere provinciam, avec quinze valets d'armée, observant l'obéissance, plutôt qu'avec des centaines de ces messieurs qui entendent

(1) Au hasard de la fortune.

(2) Dans Voccasion présente,

(3) Sur la balance du jugemenl, car Vissue prouve ce que vaaient les actes.

(4) J'ai voulu, mais je n'ai pu.

(5) En disant plus vrai : je suis venu, j'ai vu et n'ai pas vaincu.

la guerre à leur idée. C'est l'humble prière que j'adresse à votre gracieuse Majesté. >

Les assistants se regardèrent l'un l'autre en riant aux éclats. Félix Potocki, palatin de Sieradz, dit au roi : a Je n'ai jamais entendu si beau compliment. » A quoi, Czamiecki, staroste de Kaniow et notaire de camp, répondit : « Rien d'étonnant, il a appris le métier des armes à bonne école. » La chose s'ébruita ; les autres s'en fâchèrent. « M. Pasek n'ira pas loin dans notre palatinat, s'il diiTame ainsi nos frères >, dit le vieux Miszowski devant certaines personnes. Mais je répliquai : « Ils ont mérité cette honte. Je la leur jetterai toute ma vie à la face. »

M. Sobieski, hetman et maréchal de la Couronne, envoya ensuite quelques prisonniers tartares. Le peuple n'en grondait pas moins contre lui, car la voix publique le disait, après l'archevêque; le premier des mécontents (1). On se mit aussitôt à traiter d'une confédération, ou plutôt à manœuvrer pour obtenir qu'on jurât d'une voix unanime, unanimi voio, de tenir pour le roi, à la vie comme à la mort, car il jouissait d'une grande popularité et était aimé de tous les états. Aussi s'élevait-on avec véhémence contre les mécontents.

Nous marchâmes sur Lublin, et, dès notre arrivée, délibérâmes de modo consultationis (2). Comment baptiser cela ? Une diète de la Couronne ? Une diète de convocation ? Un cercle général (3) ? On décida que

(1) Sobieski malgré ses attaches au parti français ne sacrifla pas les devoirs de sa charge aux intrigues politiques. Korzon, p. 407.

(2) Sur le genre d'assemblée que l'on tiendrait.

(3) Les diètes, dites de convocation, se réunissaient, depuis 1573, lors des interrègnes, pour régler l'époque et les formalités de la prochaine élection. Le nom de « cercle général i s'appliquait particulièrement aux assemblées des confédérations.

ce ne pouvait être une diète de convocation, laquelle se tient per cerlum numerum personarum ; ni une diète ordinaire, qui s'effectue per nuniios terrestres, tandis que la République entière se trouvait là, et que chacun, de soi-même, était nonce. Ce devait donc être un cercle général, puisque la République était en armes. Nous élûmes alors comme maréchal Stefan Czamiecki, notaire de camp et staroste de Kaniow, homme de grande industrie, qui sut accommoder les choses de façon à les mener vers une fin conforme à l'intérêt de la République. Dieu lui-même apparemment dirigea le cœur des hommes vers un élu qui avait l'œil sur les roues de devant comme sur celles de derrière. Si quelque autre de ceux qui briguaient ce poste l'eussent obtenu, la République eût été bouleversée comme jamais mieux. Les uns, en e(iel,:elabani pro parie coronali capiiis (1) et conseillaient de poursuivre, avec la dernière rigueur, les crimes de lèse-majesté. D'autres, au contraire, alléguant d'anciens exemples, remontraient les désordres et les meurtres auxquels avait donné lieu une sévérité excessive. Us craignaient qu'on ne provoquât encore par là des troubles sanglants, sinon la ruine dernière de ce royaume, boulevard de la chrétienté, et celle de toutes les autres monarchies chrétiennes. Mais ces autres furieux ne souhaitaient que glaive et carnage. Ils s'égosillaient à soutenir que rien n'irait bien en Pologne tant que les mauvaises têtes qui, même sous un bon roi, nous empêchaient de jouir en paix de nos libertés, n'auraient pas reçu leur châtiment.

Ainsi donc Czamiecki fut heureusement élu comme maréchal. On décida aussitôt, propier meliorem ordi-

(1) Bouillaienl de zèle pour les intérêts du roi.

276 LES MEMOIRES DE J.-C. P\gEK

nem (1), (juc les d»51il>ération8 seraient confiées à des dé|)utés de districta, qui siégeraient seuls avec le maréchal, et mèneraient bon train les débats, afln qu'on ne perdit pas de temps en bavardages et que chaque district pût exprimer son avis sur chaque question. Tout gentilhomme, néanmoins, avait le droit d'intervenir, après avoir demandé la parole au maréchal et reçu de son déput«; des instructions précises sur la matière qu'il voulait traiter. On choisit alors les députés, en assemblées particulières, à raison de deux par district ; je fus désigné par celui de Lelow (2), avec M. Adalhert Giebullowski. Nous tînmes séance, en plein champ, devant les pavillons royaux. Nous formions un grand cercle, entourés de témoins à cheval, au nombre de plusieurs milliers, les uns de bon sens, les autres ivres. Le maréchal ouvrit la réunion par un discours fort éloquent, puis, quand on nous exprima les souhaits du roi et du sénat, apprecando felicem evenium (3), il répondit à chaque orateur in forma amplissima.

On proposa ensuite les matières à traiter, materias consullaiionis, en mettant en avant les points les plus importants, tels que : d'une part, la défense des frontières et la résistance à la puissance turque, de l'autre, la garde du roi et les moyens d'assurer sa sécurité au milieu des attaques et des embûches des mécontents. Le maréchal demanda par où commencer. Des voix s'élevèrent pour dire que ulrumque necessarium (4), mais que le soin du salut de notre gracieux sire, devait être tenu chez nous en telle considération, qu'il fallait

1) Pour le bon ordre.

2) Au sud-est de Czenstochowa.

o) Souhaitant un heureux succès.

(4) QuUl était nécessaire de régler les deux queslions.

pourvoir unte omnia à la sûreté du trône. Ce roi était tant aimé, que tous, unanimi voce, lui accordèrent une armée personnelle de 15.000 hommes, et déclarèrent librement que l'arrière-ban se mettrait en campagne au premier signal. Cette décision ne prit pas plus de trois heures. Mais de melhodo contribuendi (1), on fut plusieurs jours sans pouvoir s'entendre dans les assemblées particulières, car d'aucuns conseillaient les impôts, les autres les fouages. Et comme l'on n'eût pas été prêt de sitôt si l'on eût attendu la levée de ces impôts, c'est alors qu'apparut le grand amour des sujets pour leur roi ; car quiconque avait de l'argent en réserve l'ofliit aussitôt de son propre mouvement, proposant de prêter au palatinat, qui 50 florins, qui 60, qui 10, qui 15, qui 20, et ainsi de suite. On eut bientôt plus d'argent qu'il n'en fallait. Ils furent eux-mêmes les percepteurs de leurs propres deniers, et les remirent, contre assignations, aux capitaines élus par les palatinats. Ceux qui habitaient plus près apportèrent l'argent au camp. Et c'est ainsi qu'il fut pourvu, en un tour de main, à la sécurité du roi notre maître. Ce fut l'effet du sincère attachement que lui portaient ses sujets, et il en avait grand besoin, n'ayant aucune confiance dans l'autre armée que commandaient les hetmans.

En ce qui touchait la résistance à la puissance turque, on prit en considération que tout ce que nous faisions pour le roi était fait pour le bien public, puisque, le roi devenu fort, la fureur de ceux qui s'élevaient contre lui s'apaiserait. On conféra ensuite sur les moyens de défense, ce qui donna occasion à certains de réclamer la mise en jugement des mécontents. Les autres es-

(1) Sur l façon dont on subviendrait aux dépenses.

sayùrunt de calmer le» esprits ; » Tant que dure cette terrible guerre, dit le maréchal, il faut 8e garder d'irriter les frelons et faire taire ses ressentiments. Sa Majesté, dans sa mansuétude, repousse la vengeance à plus tard, non urgel, propler bonum pacis. » F^icn n'y fit. Rien ne put leur fermer la bouche : a Qu'on les juge ! » criaient-ils. Et chaque fois que l'on prononçait le nom de quelque grand seigneur : « Traître, digne de la main du bourreau ! Cette méchante canaille nous inquiétera-t-elle encore longtemps ? Le roi Casimir ne se gouvernait pas à leur idée ; ils n'ont eu de cesse qu'ils ne l'eussent couvert d'opprobre. Maintenant, Dieu nous donne un père plutôt qu'un maître, et celui-ci n'est pas davantage à leur convenance ! Il faut nous défaire une bonne fois de ces régents qui s'occupent vraiment trop de nous ; sans quoi nous n'aurons jamais de répit. » Voilà toute l'assemblée en émoi ; les députés se font entre eux des discours en trois points ; le moindre mot soulève des clameurs ; pour un rien les sabres tintent, on brandit les marteaux d'armes, on charge les pistolets. Les députés quittent leurs places pour contenir les gens de leurs districts, car il avait été réglé que tout arrivant, à pied ou à cheval, se rangerait derrière son député ; toute cette foule bout comme une marmite ; la moindre question traîne des heures entières. Déjà les assemblées particulières, qui s'étaient tenues, anle sessionem, sous les bannières, n'avaient pas eu lieu sans de grands tumultes. Malheur à qui, je ne dis point, prononçait un mot, mais seulement murmurait contre le roi, tant il avait pris les cœurs : « C'est notre roi, disait-on, notre sang, os de ossibus. Voilà longtemps que nous n'avions le bonheur de posséder un roi de notre nation. » Le greffier de la terre de Biala ne partageait pas cet en-

thousiasmc : « La belle affaire ! » disait-il. Or, un jour, au cercle général, le slaroste de Szredz ayant prononcé un discours enflammé contre les mécontents et conclu en disant qu'il les fallait exterminer, ce greffier, un vieil homme blanc comme neige, soldat de haut mérite et qui, à chaque diète, était nonce de Podlachie, se contenta de lui répliquer : « Vous n'en viendrez pas à bout, Monsieur le staroste. » (Car il était député comme l'autre.) 0 ciel! Quelles clameurs! «Comment, fils de païen, il n'en viendra pas à bout ! Mais nous saurons en chevir, nous, quand nous devrions tomber en tas. Serais-tu point de connivence avec eux ? Tue, tue ! Donncz-nous-le ici, dehors, que nous envoyions sa tête en cadeau au sieur Sobieski. » Et les sabres tournoyaient déjà. Le vieux bondit comme un chevreuil auprès du maréchal. Le maréchal crie : « Infanterie ! Infanterie ! » Aussitôt six cents hommes se tiennent derrière lui, les mousquets frémissant dans leurs doigts. « Que faire ? » demandent les officiers; évoques et sénateurs se précipitent et ramènent le calme à grand'peine. Nous nous serrons autour du greffier, de façon que les autres ne puissent parvenir jusqu'à lui, car ils voulaient à tout prix l'arracher de là pour l'écharper. Ceux qu'on savait animés du même esprit (car il se trouvait plus d'un mécontent, parmi ces messieurs du cercle), s'enfuirent à leurs tentes, dès le commencement de l'échaufTourée, peu confiants dans la justice de leur cause, entre autres quelques-uns de nos capitaines cracoviens.

Ainsi, à plusieurs reprises, on fut sur le point de répandre le sang, et les choses en vinrent même là, car quelques jours plus tard on vit un spectacle tragique. Un certain Firlej Broniowski arrive à cheval, pris de boisson, se place derrière nous et se met à discourir,

à crier, à vociférer de tout son courage. Je le croyais de notre région, mais mes voisins me disent : « Il n'est pas du palaliriat. » Comme il redoublait son tapage, je lui dis : a Monsieur mon frère, nous n'avons que faire de vous ici. C'est la place du palatinat de Cracovie. Restez tranquille ou retirez-vous. » Il s'avance sur moi et me répond d'un ton injurieux : « J'ai le droit de me tenir où bon me plaît. » Mes collègues perdent patience : « Non point, ignorez-vous l'ordre ? Chacun derrière son député. Hors d'ici. Peste soit de l'impertinent. Auriez-vous honte de votre palatinat ? » Nos gens à cheval, qui l'entouraient, lui crient aussi : « Arrière, frère, A votre palatinat. » Et ils le chassent. Il passe de l'autre côté et continue son vacarme. On savait que c'était un mécontent. Quelqu'un lui dit : « Doucement, frère. Prenez garde qu'il ne vous arrive malheur. » Mais il ne s'en agite que plus, et finit par dire quelque chose contre le roi. On fond sur lui, sabres hauts. Il s'enfuit au milieu du campement du palatinat de Bclz, on l'en débusque, on le poursuit en pleine campagne où on le massacre horriblement. Nous ignorions encore ce qui se passait, quand on le ramène en criant : « Place ! Place ! » Deux valets aux couleurs turquoises le traînaient par les pieds ; il n'avait plu» qu'une botte. Ils le jettent au milieu du cercle : « Voilà le premier mécontent. A d'autres ! » Le cœur se serrait de pitié et d'horreur, à regarder ce cadavre en morceaux. Ceux qui se sentaient coupables envers le roi pensèrent mourir de peur, quand ils le virent là qui gisait dans son sang, comme une bête égorgée. La séance avait duré une demi-heure ; le maréchal la leva.

Ensuite, vinrent les pluies d'automne, les neiges, et des froids tels, qu'au matin, en se levant, on ne recon-

naissait plus son cheval, tant il était saupoudré de blanc, La noblesse commença à regagner ses foyers ; les députés seuls, avec le maréchal, durent suer sur l'ouvrage jusqu'au bout.

Avant la clôture du cercle, il s'en fallut de peu que l'on ne tuât le castellan Zamoyski, comme on avait fait de Broniowski. Un noble l'accusa d'avoir dit en parlant du roi : « Il est plus fait pour tenir boutique à Zamosc, que pour avoir une couronne sur la tête. » On fut à deux doigts de l'écharper ; et lui, à genoux, mains jointes, jurait n'avoir rien dit. Le maréchal implorait sa grâce : a Pour Dieu, Messieurs, assez de sang ! » Le roi dépêcha un courrier : « Quand il aurait dit cela, et pis encore, je lui pardonne, je vous demande de l'épargner. » On le laissa tranquille.

Le cercle général fut levé le 10 novembre. Tous les députés en signèrent les actes. Nous primes congé du roi. Le maréchal, nomine omnium, prononça une harangue, d'une éloquence exquise. Peu de gens savaient jusqu'alors qu'il possédât ce don ; celte charge le mit en lumière et montra quel grand orateur il élait. Nous partîmes chacun de notre côté. J'arrivai à la maison le 16 novembre, pour prendre le deuil de ma mère chérie, qui, la veille des saints Simon-Jude, avait rendu son âme à Dieu. Ulinam in sancla pace requiescail Nous l'ensevelîmes à Stopnica, en l'église des Pères Réformés.

L'An du Seigneur 1673.

Mort de l'arclievôque PrazmowHki. — Victoire de Chocim. — Les dépouilles turques. — Mort du roi Mictiel.

Je commençai l'année (Dieu nous donne le bonheur !) à Skrzypiow. Je repris Smogorzow à M™* 01szanowska, qui s'y lUait mariée et avait tenu la ferme un an.

Survint la diète de Varsovie, durant laquelle l'archevêque Prazmowski ferma son œil pour l'éternel sommeil, car il n'en avait qu'un, mais qui voyait clair et fît force mal. Il mourut à Ujazdow (1), rongé du chagrin de n'avoir pu mener à bien les intérêts français. Après lui, fut nommé primat le prince évêque Czartoryski, sénateur de grand mérite et saint personnage.

Cet hiver, les Turcs, sans quitter la campagne, se retranchèrent sous Chocim (2) et y campèrent. Messieurs nos hetmans, ayant leurs armées en bon état, tant celle de Lithuanie que celle de la Couronne (chaque feu dans les palatinats, avait fourni l'équipement, et les compagnies de pancernes étaient excellentes), voulaient leur oiïrir le combat. Les Turcs ne l'acceptèrent point, n'ayant plus les Tartares avec eux. Les nôtres, inaudito exemplo (3), résolurent de leur donner l'assaut. Ils s'approchèrent de leurs retranchements et

(1) Faubourg de Varsovie. — Le primat mourut le 15 avril.

(2) En Podolie, sur la rive droite du Dniester, en face de Kamieniec.

(3) Fait sans exemple.

les enveloppèrent. L'infanterie, en plaçant des mines, démolit les talus en plusieurs endroits, nemine redetmanie (1), car rennemi ne lira pas un coup de canon, bien qu'il eût une forte artillerie. Dieu, sans doute, aveugla ces païens et leur enleva le courage, pour qu'ils reçussent avec tant de facilité les nôtres qui entraient chez eux, moins en assaillants qu'en visiteurs. Ils se tinrent à cheval, en troupes serrées, dans leurs tranchées, jusqu'à ce que nos compagnies eusient pénétré jusqu'à eux par les brèches des talus. Alors seulement ils résistèrent, mais ne purent tenir longtemps et s'enfuirent vers le pont du Dniester qui mène à Kamieniec. C'est là que les nôtres en firent un beau carnage. Le pont se rompit sous la foule énorme qui s'y pressait. Voilà nos Turcs à l'eau. Ceux qui ne furent pas massacrés se noyèrent et on chassa les autres sur une falaise, d'où ils tombèrent la tête la première, avec leurs chevaux. Les nôtres firent un grand butin, en harnais, argenterie, pavillons somptueux, coiïres remplis de telles richesses que certains étaient estimés à 10.000 florins, sabres précieux et fusils de janissaires. On ramena en Pologne tant de chameaux, qu'on pouvait en acheter un pour un coursier. Mais aussi un certain fils fit un beau plaisir à son père avec ses trophées. Il était capitaine dans les troupes de son palatinat et avait pris plusieurs de ce» bêtes. Arrivé près de chez lui, il voulut se montrer à son père dans ce nouvel attirail. Il s'alTuble donc à la turque de pied en cap, sans oublier le turban, monte sur un chameau, ordonne à ses gens de s'arrêter au village et prend les devants. Le vieux traversait justement la cour, avec sa canne, pour vaquer à quelque soin, quand voilà cet épouvantail à

(1) Personne ne s'y opposant

284 LES MÉMOinES DE J.-C. TASEK

la porlo. Il délaie aussilôt, à toutes jambes, avec de grands signes de croix. Son fils, le voyant affolé, se met h ses trousses et lui crie : « Arrêtez, père 1 C'est moi. C'est votre enfant. » Mais le vieux n'en courait que plus vite. Puis, il tomba malade, de l'borrible peur qu'il avait eue, et mourut bientôt après.

La Pologne entière fut inondée de dépouilles turques : ouvrages brodés du plus fin travail, chevaux de luxe, carquois précieux et autres raretés de grand prix. Ce fut une victoire merveilleuse que Dieu donna là à notre nation, merveilleuse en ceci surtout que l'ennemi oublia de se défendre. Même auparavant, quand on avait enlevé les camps valaques et moldaves, ils n'étaient pas venus à leur secours, et euxmêmes ensuite ne firent résistance que lorsqu'on les délogea de leurs retranchements. Mais les nOtres aussi en pâlirent. Le capitaine Pisarski, starosle de Wolbrom, périt avec son lieutenant, air.si que Zelecki, starosle de Bydgoszcz et d'autres. Cette armée turque, au début du printemps, devait marcher sur Lwow, s'en emparer et pénétrer plus avant en Pologne. Déjà, nous demandions grâce et étions prêts à subir le joug, n'ayant personne qui manum opponai (1). Nous leur demandions de nous laisser comme les Valaques et les Moldaves, et de ne pas nous gâter notre religion. « Impossible ! avaient-ils répondu, les» autres se sont soumis de bon vouloir, vous êtes conquis par les armes. » Il est vrai qu'on n'avait point encore envoyé d'ambassadeurs à cet effet ; on entamait seulement les négociations par l'intermédiaire du Khan de Crimée (2). Bref, grande était la terreur et la constema-

(1) Qui levai la main pour noire défense.

(2) L'année précédente, le IS octobre, la Pologne avait conclu le malheureux traité de Buczacz, par lequel elle cédait la Podolie

tion, quand Dieu tourna les choses, et nous donna cette victoire de Chocim. Aussitôt les Turcs baissèrent le nez, ayant perdu cette armée qui était la meilleure ; ils consentirent à la paix et se contentèrent de la seule Podolie, eux qui ouvraient déjà la bouche pour avaler toute notre armée et disaient aux nobles du pays : « Vous n'obtiendrez jamais la liberté que nous lais- £ons aux Valaques. Vous êtes des turbulents. Nous vous désarmeron," et vous emploierons aux travaux. » Mais Dieu en disposa autrement et ne permit point la ruine de ses temples, ni la nôtre.

Cette victoire fut remportée au nom du très pieux roi Michel qui mourut aussitôt après (1). l.e bruit courut vaguement qu'il y avait du poison, suspicio veneni, dans une sarcelle, gibier dont il se plaisait fort à manger. Je n'en suis pas juge, j'écris seulement ce que les gens disaient.

et l'Ukraine à la Turquie et devenait sa tributaire à perpétuité. Il n'y eut point d'autres négociations avant la |iaix de Zorawno (27 octobre 1676) qui rendit à la Pologne une partie de l'Ukraine. (1) La victoire de Chocim eut lieu le 11 novembre, Michel itait mort, la veille, à Lwow.

L'An du Seigneur 1678.

Du danger d'élre trop Ijuii.

Je commençai l'année, à Obzowka. Celte année, je Bubis un grand dommage. M. de Belz m'avait demandé de l'assister dans un accord qu'il allait conclure avec M. Czerny, staroste de Parnawa, au sujet d'une réduction de redevance pour la ferme de Kozubow. Je partis, emportant des habits et des fourrures, car je devais accompagner ensuite M. Florian Loncki, sous-paneiier de Marienbourg, qui allait à Kielczyn demander la main de M"^ Borowska. Je pris un logement dans une auberge. L'auberge brûla tandis que nous étions au dwor. Mes habits furent détruits ou volés ; j'eus au moins pour 4.000 florins de dommage. Voilà ce que c'est que d'obliger ses amis ! Dieu seul sait ce qu'il m'en aura coûté durant ma vie. Je vous le dis : ceux à qui vous rendrez quelque service, promettent bien de vous payer de retour, mais ils l'oublient vite. Combien gardent trois ans la mémoire d'un bienfait ? Quand vous avez besoin d'eux, ils ne veulent pas, ou s'ils le veulent, ne savent rien faire pour vous. Mais dès qu'il leur faut un ami, ils savent bien vous dénicher, tandis que s'il vous en faut un, cherchez-le à la chandelle. Tel n'est de nul secours qui le pourrait fort bien ; tel autre aurait assez de lumières, mais Dieu ne lui a pas donné le moyen de les mettre à profit ; et ainsi, bien qu'il ne manque pas de gens, il est parfois difficile de trouver un homme.

Vous en voyez qui moisissent chez eux comme des champignons, sans penser à rien au monde, ni aux affaires publiques, sans souci de se faire yn nom, mais qui, plongés dans les loisirs domestiques, ne rendent pas plus de services aux autres que s'ils ne vivaient pas, oublieux de cette régula vilae que nous ne sommes pas nés pour nous-mêmes.

Vous en trouverez ainsi, parmi nos frères, qui ne seront bons en aucune de ces occasions. Et cependant tout gentilhomme doit absolument posséder ces qualités ; sinon, comme dit la chanson mazovienne :

Quatre fillelles Pour un boisseau de coupelle !

On pourrait même en donner dix de ceux-là pour un boisseau, ou les vendre au prix de ces Juifs dont l'histoire écrit qu'on en avait trente, jadis, pour une obole, sur le maïdan du camp romain.

Mais quittant cette digression de circonstance, je reviens au sujet de cette année que je consumai, presque tout entière, en services d'amitié, accords, enquêtes, locations, compromis, mariages et enterrements. Cette même année, les Turcs ruinèrent Miendzyboz, Niemirow, Kalnik et nombre d'autres villes et villages.

L'An du Seigneur 1680.

Printemps précoce. — Sobieski el la loutre. — La ménagerla de F'asck. ,

Dès les premiers jours de cette année, une surprise nous attendait ; l'hiver, déjà fort rigoureux, disparut et laissa la place à une saison si belle et si douce qu'on menait le bétail en champs, que les feurettes poussaient, que l'he be couvrait le sol, et qu'on faisait les labours et les semailles. J'hésitais longtemps moimême <» entreprendre ces travaux, mai» quand je vis que les plantes potagères étaient à moitié semées, je m'y décidai à mon tour. Au temps de Carnaval, quand j'allais, en compagnie, aux visites de fiançailles et aux noces, la chaleur était si forte qu'on avait peine à supporter les vêlements de fourrure qui pesaient comme en août. Le froid ne revint plus ; il ne tomba que de petites pluies. Les blés semés en janvier s'étaient élevés avant Pâques à une telle hauteur qu'on les donnait en pâture au bétail, qui, cet hiver-la, mangea peu de paille, ayant foison de nourriture excellente dans les champs.

Je reçus de la part de Sa Majesté (1) la visite d'un gentilhomme de sa cour, qui avait nom Straszewski. 11 m apportait une lettre où le roi me mandait en termes solennels, solenniter, qu il serait ravi de recevoir en présent une loutre que j'avais élevée, et à laquelle j'étais si fort attaché que j'aurais donné une partie

(1) Le roi Jean Sobieski.

de mon avoir plutôt que de m'en défaire. Le roi avait apprigje ne sais d'où, qu'un gentilhomme du palatinat de Cracovie possédait une loutre remarquable à tel et tel égard, lurn his el his qualilatibus, maii on ignorait le nom de ce gentilhomme et le lieu où adresser la demande, M. l'Ecuyer de la Couronne (crivit à M. Belchacki, plus tard sous-directeur de la chancellerie de Cracovie, en le chargeant de s'informer là-dessus. Et comme cette loutre était renommée dans le palatinat, avant de devenir célèbre dans toute l'étendue de la Pologne, M. Belchacki s'enquit et apprit qu'elle était chez moi. A cette nouvelle, le roi se montra plein de contentement et d'espoir : « Je connais de longue date M. Pasek, dit-il, il ne refusera pas ma prière. » Et 1 me dépêcha Straszewski avec une lettre. En même lemp<, lettre de l'Ecuyer de la Couronne ; lettre de M. Adrien Pisarski, mon parent, gentilhomme de la cour, où 'on m'adjure d'ace der aux vœux du roi, en me représentant toutes les faveurs et toute la reconnaissance dont il me gratifiera en retour. Ayant pris connaissance de ces le" très, je me demandai avec étonnement : a Qui a bien pu instruire la cour ? Et que diantre le roi compte-t-il faire, de cette bête ? » L'émissaire me dit que Sa Majesté en était ft'rue, et qu'elle m'en faisait de vivei instances. Et moi de répondre qu'il n'y avait rien en ma possession que j'osasse refuser à Sa Majesté. Mais pour le dire vrai, je tenais si fort à ma loutre qu'il me semblait qu'on m'allait étriller à vif. Je donnai l'ordre au cabaretier juif de m'envoyer un manchon de loutre. Quand on me l'eut apporté, je le posai sur la table : « Vous voilà. Monsieur, servi avec diligence. » L'autre regarde : « Mais, Monsieur, ce que le roi vous demande, c'est une bête v vante, une gentille petite créature ! » Après cette plaisante-

rit', il me fallul bien en vcni uu fâil. (domine ma loutre n'était pas chez moi, mai» prenait seg ëbats, je ne bais où, dans les étangs, nous bûmes une gorg'e d'eau-devie et nous sortîmes à travers prés, it sa recherche. Je me mis A l'appeler par son nom, (]ui était Mobak. EUo surgit, toute mouillée, du milieu des roseaux, vint se rouler à mes pieds en frétillant, et suivit nos pas jusqu'à la maison. Grand étonnement de StraK/,<'WBki : Par Dieu ! s'écria t-il, comment Sa Majesté ne serait-elle pas ravie d'une créature aussi charmante 1 •

— « Vous ne voyez là, répondis-je, et vous n'admirez que son ag ément, mais vous serc bien autremont t merveille quand vous serez témoin de ses exploits. » Nous nous dirigeâmes du côté d'un ' tang et nou arrêtâmes : u la digue : « Robak I criai-je, Robak ! à l'eau ! il me faut du poisson pour mes hôtes ! » La loutre plongea et amena d'abord un gardon. Je lui fis signe une seconde fois, elle m'apporta un petit brochet, la troisième, elle revint avec une belle pièce du même poisson dont elle n'avait que légèrement endommag le dos. Pour le coup, Straszcwski se frappa le ront : « Pour Dieu ! Que vois-je là ! »

— « lin voulez-vous davantage ? Elle vous en apportera autant qu'il vous plaira. Demandez-lui un seau de poissons, vous l'aurez. Le filet ne lui coûte rien. »

— « Je le vois, • pondit-il, et je 1<î crois ; mais on me l'aurait dit, que j»' ne l'aurais pas cru (1). »

(1) Le voyageur anglais Jean de Mandeville observait déjà, au xiv» siècle, ces talents de la loutre. Milne-Edwards écrit qu' « aux Indes, on remploie pour la pêche comme nous nous servons de chiens pour la chasse j. Voir Alfred Krancklin, La vie privée d'autrefois. Les Animaux, Paris. 1897, p. 121 ss. La loutre de Pasek est citée par O. Fournier, Les Animaux historiques, Paris, 1884, p. bli9 ss. d'après la traduction de Wodziuski, Magasin Pittoresque. 1837, p. 40.

Avant qu'il ne prît congé, je lui fis voir mille autres traits de son intelligence, dans la manière que voici. Elle dormait en ma compagnie, sans faire la moindre malpropreté sur le lit, n9n plus qu'en dessous. On avait disposé pour elle, dans un coin, un pot de terre où elle se rendait pour ses commodités. Malheur à qui m'eût approché la nuit, tant elle montait bonne garde ! C'est à peine si elle permettait au valet de m'enlever mes bottes ; la chose faite, arrière ! car dès qu'où se montrait, elUe menait un tel vacarme qu'elle m'aurait arraché au plus profond sommeil. Quand je m'assoupissais après boire et qu'on venait tourner autour de mon lit, elle trépignait sur ma poitrine en glapissant, jusqu'à ce qu'elle m'eût éveillé. Le jour, elle dormait étendue sur le dos, n'importe où. La prenait-on dans les mains, elle n'ouvrait même pas les yeux, tant elle se (lait aux gens, la pauvre bête. Elle n'aimait ni le poisson cru, ni la viande crue. Et même, le vendredi ou en temps de jeûne, quand on lui faisait cuire un poulet ou un pigeon, sans l'assaisonner de persil ou l'apprêter à sa guise, elle refusait d'y toucher. Elle comprenait tout aussi bien qu'un chien, quand on criait : « Halte-là ! » Si quelqu'un me saisissait par mon vêtement, je n'avais qu'à dire : « Mords-le ! » et voilà qu'elle bondissait en poussant un cri terrible, s'accrochait aux habits, aux jambes, en même temps qu'un chien à moi qu'elle avait en alTection particuHère, uu chien allemand, à longs poils, qui s'appelait Kapreol et lui avait enseigné mille tours. Elle faisait de lui son unique compagnie, et ne le quittait ni à la maison, ni pjn voyage. Pour les autres, elle ne les pouvait voir, et si quelqu'un d'eux, d'aventure, passait le seuil de ma porte, elle avait tôt fait de lui donner un coup de dent, fût ce un lévrier de la plus grande taille.

Un jour, Stanislas Orarowski me vint voir, ou plutôt, comme nous avions fait route ensemble, entra chez. moi, où je le régalai de mon mieux. Arrive ma loutr** qui ne m'avait vu de trois jours, et m'accable de se» gambades. Mon hôte avait avec lui une grande levrett*;, de belle race. Il dit à son (Ils : a Samuel, veille au chien, qu'il ne dévore pas la loutre. » — « Ne soyez pas en ])eine de cette bête, répondis-je, elle saura se faire respecter, toute petite qu'elle est, » — « Vous plaisantez, fit Ozarowski, ma levrette s'attaque aux loups, et un renard n'a pas le temps d'ouvrir deux fois la bouche, » Après quelques démonstrations d« tendresse k mon endroit, la loutre avise ce chien étranger. Elle court droit h lui, le regarde dans les yeux ; la levrette en fait autant. Elle se met à tourner tout autour, lui flaire les pattes de derrière, puis s'éloigne. « Maintenant, me dis-je, elle le laissera tran«juille. » Nous nous mettons à parler de je ne sais quoi, quand voilà que ma loutre sort d'entre mes jambes, où elle s'était fourrée, se coule sous un banc, surprend le chien par derrière et le mord au jarret. L'autre bondit vers la porte, la loutre à ses trousses ; il va se blottir derrière le poêle, elle le suit. Voyant qu'il n'y a plus moyen d'échapper, il saute sur la table, fait mine d'enfoncer la fenêtre. Finalement, Ozarowski l'attrape par les pattes. Il n'en avait pas moins cassé deux coupes ciselées, pleines de vin, et quand on lui laissa la liberté, il ne reparut plus aux yeux de son maître qui, cependant, ne partit que le lendemain après le repas.

Ainsi tous les chiens redoutaient ma loutre. Si, d'aventure, l'un d'eux sur la route la venait flairer, elle poussait des cris effrayants, et il battait incontinent en retraite. En voyage, elle m'était précieuse les jours maigres. Chez nous, et dans ce pays surtout, on arrive

à un bourg et on demande : «Y a -t-il moyen d'avoir du poisson ? » Et les gens de lever les bras au ciel : « Du poisson ! Où le prendre ? Nous ne savons pas ce que c'est. » Avec ma loutre, où que je fusse, pourvu qu'il y eût un bout de rivière ou d'étang, point n'était besoin de filet. Je descendais un instant de voiture : « A l'eau ! Robak, à l'eau î » Robak bondissait, me tirait les poissons qu'elle pouvait trouver, l'un après l'autre, autant qu'il m'en fallait. Alors je ne choisissais pas, comme chez nous, avec l'étang. Tout ce qu'elle m'apportait, je le prenais, hormis toutefois les grenouilles, car elle en péchait souvent, et happait, comme je l'ai dit, tout ce qui lui tombait sous la dent, sans faire acception des personnes. J'avais de quoi manger, moi, mes gens, et d'autres hôtes, à l'occasion, quand il m'arrivait de me trouver en compagnie dans les auberges où je descendais. Tout le monde s'émerveillait : « Et moi qui ai fait chercher du poisson do tous les côtés ! Impossible d'en avoir. Où avez-vour, découvert ces belles pièces ?» — « Dans l'eau », répondaisje. Parfois même, les jours gras, l'un de mes gens me venait dire : « Monsieur, l'étang grouille de poissons, envoyez la loutre. » J'y allais avec elle, car elle ne suivait personne autre que son maître, et elle se mettait i'i pêcher. Si la prise était bonne, brochet, grosse perche, j'en mangeais moi-même ; entre la viande la plus exquise et un bon poisson, je ne balance pas. Quand je voyageais avec elle, sa présence me causait des embarras fâcheux, car dans les endroits où je passais, les habitants étonnés s'attroupaient comme s'il se fût agi de quelque bête curieuse ramenée de l'Inde. Il en venait en foule, et à Cracovie notamment, toutes sortes de gens me faisaient escorte, le long des rues, jusqu'au delà des murs.

Me trouvant une fois chez un cousin, M. Félix Chociwski, j'y rcnrontrai l'abbé Trzebicnski. On me le donna pour voisin do labl»;. Ma loutre, couchée À côté de moi, sur une bart^uettc, sommeillait, repue, les pattes en l'air, ce qui était sa posture favorite. Le prêtre, une fois assis», l'aperçoit, et la prenant pour un manchon, porte la njain sur elle afin de la mieux regarder, Hobak se réveille, pousse un cri effroyable et lui happe la main. Moitié douleur, moitié peur, le pn'tre s'évanouit, et l'on eut peine à lui faire reprendre ses sens.

Tandis que Straszewski constatait les talents de cett« loutre, il vit aussi le reste de ma ménagerie, entre autres une volière que j'avais construite et recouverte d'un treillage de fer. Tous les genres d'oiseaux qui se pouvaient trouver en Pologne y faisaient leur nid et y naissaient sur les arbustes dont elle éUit garnie. J'y avais joint tous les autres volatiles étrangers que j'avais pu me procurer ou faire venir de divers pays. Straszewski était mon hôte au moment où les oiseaux couvaient et faisaient éclore leurs petits. Il put observer que toute cette gent ailée obéissait à ma voix, et se laissait caresser sur les nids. Il vit mes perdrix, nées dans celte volière, et qui, accompagnées de leur progéniture, accouraient à mon appel, comme des poussins quand on leur jette du grain.

Il revint donc auprès du roi et lui conta tout ce qu'il avait vu. A peine était-il arrivé et avait-il fait son rapport que le roi, ému d'un grand désir, lui dit : « Cela n'est pas possible, mais retourne, et arrange-toi de la manière qu'il te plaira, pourvu seulement que j'aie cette loutre. » On m'écrit derechef pour me demander à quel prix je consentirais à m'en défaire. L'écuyer de la Couronne et M. Pisarski me font par lettre de

nouvelles instances : « Au nom de Dieu, ne refusez pas ! Prenez le parti de la céder pour vous délivrer de tout tracas. Vous n'aurez de cesse que le roi ne soit satisfait. A table, en voyage, dans son lit, il n'a de pensée que pour cette loutre. Pour qu'elle ait ses aises, il a fait présent de son lynx favori au palatin do Marienbourg et il a envoyé son casoar à Jaworow (1). Il ne veut plus que d'elle pour sa distraction. » Straszewski reprit le chemin de ma maison, me remit un message, me représenta combien le roi me saurait gré de mon offre, me dit qu'il en languissait d'impatience et ajouta sentencieusement : « Donner vile, c'est donner deux fois, Quis cilo dal bis dai ! » Les lettres qu'il m'apportait étaient remplies de magnifiques promesses. H me dit que le roi avait eu dessein de me satisfaire à prix d'argent, mais que Piekarski lui avait déclaré : « Sire, il n'y faut point songer. Ce gentilhomme est de bonne race, il ne manquera point de refuser cette sorte de récompense. Que Votre Majesté lui fasse un présent que sa noblesse rougisse moins de recevoir. » Alors le roi envoya quérir à Jaworow deux chevaux turcs, et ordonna de me les faire tenir avec un harnachement luxueux. Ces chevaux étaient de la plus grande beauté. Je fis savoir que je ne les accepterais pas plus volontiers que l'argent, et que je' me ferais scrupule de consentir à une telle rémunération pour un présent d'aussi médiocre valeur.

Après quoi, j'expédiai ma loutre à son nouveau maître. Elle prit le changement de fort mauvaise grâce. Elle piaillait à fendre l'âme, dans sa cage, quand on traversa le village, si bien que j'en avais le cœur serré, et que, pour ne point l'entendre, je revins au

(1) A l'ouest de Lwow ; propriété de Sobieski.

logis. Chemin faisant, quand ils rencontrèrent de l'eau, en lieu plat, et où elle ne pouvait se radier, ils l'y plongèrent, k plusieurs fois, pour la rafraîchir et la distraire. Mais c'était peine perdue, ses cris ne s'apaisaient pas ; elle d(^[iérissait de rhagriti ; quand on la présenta au roi, elle était gonflée comme un hibou. Néanmoins, à sa vue, il fut transporté d'une joie incroyable : « Elle a perdu, dit-il, mais nous y remédierons. » En attendant, quiconque s'avisait de la toucher, elle lui sautait h la main. Le roi dit : « Marysienka (1), je vais essayer, moi, de la caresser. » La reine l'avertit de ne point se faire mordre. Mais lui, venant s'asseoir à côté de la loutre, près du Ut où on l'avait installée, approcha lentement la main : « Si elle ne me mord pas, ce sera bon signe ; si elle me mord, peu importe, les gazettes n'en diront rien. » Et il se mit à la caresser, à quoi elle ne fit pas de résistance. Le contentement du roi s'accrut quand il put la flatter plus hardiment. Il commanda qu'on lui apportât à manger, et la nourrissait lui-même, morceau par morceau ; elle prenait ses repas, couchée sur du brocart. Au bout de deux jours, elle courait tout à son ai.se à travers les appartements. On lui mettait de l'eau dans de grands vases où on lâchait du petit poisson et des écrevisses qu'elle s'amusait à pêcher. Le roi dit à la reine : « Marysienka, demain je ne mangerai d'autres poissons que ceux que la loutre me péchera. Nous irons demain à Wilanow, s'il plaît à Dieu, et là nous verrons si elle se connaît à la pêche. »

J'avais pris soin d'indiquer, sur une grande feuille de papier, de quelle manière on la devait traiter, re-

(1) Diminutif polonais de Marie. — Marie Casimire delà Grange d'Arquien, veuve du palatin Zamoyski, avait épousé Sobieski en

commandant qu'on ne l'attachât point par le collier, mais à même la peau, par le cou, qui, chez cet animal, est plus gros que la tête, en sorte qu'on a beau serrer le collier, elle a tôt fait de s'en déhvrer. Or il advint ce que j'avais prévu. On attacha Robak par son collier à grelots ; elle se dégagea et s'échappa. Elle se traîna, la nuit, par les escaliers, et sortit. Elle avait accout\imé de faire ainsi, chez moi, quand elle s'ennuyait, pour aller barboter, à sa fantaisie, par les étangs et les rivières ; puis, lorsqu'elle avait écouté sa nature, l'habitude la ramenait au logis. Mais en rôdant par les sentiers, elle perdit sa route et ne sut où aller. Le matin, un dragon l'aperçut. Ignorant si elle était apprivoisée ou sauvage, il la frappa de sa hallebarde et la tua. Au palais, on se réveille : point de loutre. Il n'y eut qu'un cri. On cherche, on fouille en tout sens ; on publie par la ville une proclamation qui adjure avec menaces celui qui aurait trouvé cette loutre de la restituer sans retard. Passe un Juif voyageur, qui venait de Pinczow, suivi du dragon qui lui a vendu la peau et va se la faire payer. Un suisse du palais le voit, la main dans sa poche : « Qu'as-tu là, Juif ! » Il lève la souquenille et découvre la peau bourrée de paille. On se saisit du Juif et du dragon, et on les mène devant le roi. Le roi aperçoit la fourrure, se couvre la face d'une main, de l'autre se prend aux cheveux et se met à crier : « A mort, vertubleu ! à mort ! » On jette les deux hommes au cachot. Il est décidé, conclusum, que le dragon sera passé par les armes, et on l'avertit de se préparer à mourir. Cependant les confesseurs, les évêques viennent trouver le prince et tentent de le fléchir, en lui persuadant que cet homme ne mérite pas le supplice et n'est coupable que d'ignorance. Ils y réussirent, effeceruni, à grand peine. Le dragon ne fut point passé

par les armes, mais seulement par les verges du régiment de Galecki. Comme il était coutume en ces sortes d'exécution, le régiment se déploya sur deux lignes. La sentence ordonnait que le coupable pansât quinze fois, en courant, devant le front de ces lignes, au bout desquelles, toutefois, nihilominus, il lui était permis de reprendre haleine. Deux fois il fit le parcours, et les soldats, au nombre d'un millier et demi, le frappèrent l'un après l'autre de leur verge ; la troisième fois, il s'abatlit à mi-chemin. Quoique la loi 1«î défendit, on continua de le frapper à terre. Après quoi, on l'emporta dans un drap ; mais à ce qu'on m'a dit, les onguents ne purent le sauver. Ainsi, cette loutre qui avait fait les délices de son maître, finit par être pour lui la cause d'une grande désolation. De tout ua jour, le roi refusa de manger et ne dit pas un seul mot. Tout le palais fut comme glacé de tristesse. Ceux qui m'avaient arraché cette bête que j'aimais si fort, loin d'avoir à s'en louer, n'en tirèrent que peine et tourment.

J'avais encore chez moi une vénerie qui faisait l'émerveillement des gens. Pour parler d'abord des volatiles, je possédais en tout temps d'excellents faucons, des autours, des émerillons, des corbeaux, bien habitués à la perche et qui chassaient à merveille la perdrix et le lièvre. Chacun de ses animaux était dressé à son rôle propre. J'eus, une fois, un épervier de taille énorme, et si vite qu'il atteignait toute sorte d'oiseaux, il s'attaquait même aux plus petits, les enveloppant de ses formidables serres, dont je les tirais tout vifs. Le lançait-on sur les plus grosses proies, il ne balançait pas davantage : oies, poules, hérons, milans, corbeaux, il poursuivait tout, comme s'il se fut agi de cailles, et m'en prenait plusieurs par jour. Sa force

était telle qu'après avoir terrassé un vieux lièvre et l'avoir étouffé, il le soulevait de terre et l'enlevait aussi aisément qu'une perdrix. Je le conservai huit ans, après quoi il mourut. Quant aux lévriers de chasse, je m'en étais créé une meute en faisant multiplier ceux que j'avais reçus de mon cousin, M. Stanislas Pasek, du pays de Sochaczew. Ces animaux étaient merveilleux de beauté et de force, et si légers à la course que je n'avais pas besoin de les lâcher ensemble sur les lièvres ou les renards, il me suffisait de prendre n'importe lequel, à tour de rôle, et jamais un lièvre n'échappait. Contre les loups, je mettais en mouvement tout l'arrière-ban, et je m'étais acquis une telle renommée, parmi les chasseurs du voisinage, qu'ils disaient : « Malheur à la bête qui se fourrera dans les jambes de M. Pasek, son compte est réglé ». Mai.s je pris toujours un singulier plaisir à dresser les animaux sauvages et à les apprivoiser, de manière qu'ils se familiarisaient avec mes chiens et les aidaient à poursuivre leurs frères sauvages. Ouvrait-on ma porte, on trouvait dans la cour un renard en train de jouer avec des lévriers ; entrait-on dans la maison, un chienloup était couché sous la table et un lièvre perché audessus. Si quelque étranger me rencontrait à mon départ pour la chasse, il voyait passer de beaux lévriers et quelques braques, accompagnés d'un renard, d'une martre, d'un blaireau, d'une loutre, sans compter un lièvre, avec ses grelots, qui trottait derrière mon cheval, un autour que je portais au poing, et un corbeau qui tantôt voletait au-dessus de la meute, tantôt s'abattait sur l'échiné d'un lévrier et se faisait porter par lui. Et l'étranger, à cette vue, se signait : « Dieu du ciel ! quel est ce sorcier qui traîne toutes les bêtes de la création avec des chiens ? Que chcrche-t-il ? Que ne

lâche-t-il sa meute contre ce gibier ? » Quand un lièvre était levé, toute ma ménagerie fonçait, y compris mon lièvre apprivoisé qui s'élançait derrière les chiens dèB qu'il les voyait bondir en avant ; mai* quand le lièvre était aux abois, il rebroussait chemin et revenait près du cheval, comme si un tel spectacle lui eût arraché les yeux. Ainsi mes chasses et mon équipage de vénerie étaient fameux dans toute la Pologne, et même la renommée ajoutait à mes exploits.

L'An du Seigneur 1683.

Siègo de Vienne. — Réflexions sur les guerres modernes. — Intervention de la Pologne. — Défaite des Turcs. — Appel à la croisade. — Pasek à Dantzig ; altercation avec des Allemands. — Les Polonais à Vienne. — Revers et succès de Parkany. — Atrocités allemandes. — Escarmouches avec les Kouroutzes. — Prise de Szécsény ; stratagème cosaque.

Arriva la diète de Varsovie, où, après de violents débats, magno niotii et deliberatione, fut conclue conjunciio armorum, cum imperio el Hepublica Veneta contra polentiam Otlomanicarn (1). Le Seigneur bénisse ces pieuses intentions des monarques chrétiens, ei totius christianitatis (2). Vienne, assiégée par les Turcs, se trouvait à ce moment dans la plus grande détresse (3). Les armées impériales l'avaient abandonnée, désespérant de tenir leur position, car au premier choc, primo congressu, les Allemands étaient tombés en foule sous le cimeterre, avaient été faits prisonniers ou mis en déroute. L'Infidèle multipliait les assauts, pratiquait des brèches dans les murs, faisait sauter les fortifications à coups de mines, et se disposait à abattre les portes par les mêmes moyens. Vienne était près de succomber vix vix spirabat, semblable au faible sous le fort qui lui pèse sur la poitrine et le tient à la gorge ; il ne pense pas à s'échapper

(1) Une coalilion, avec V Empire el la République de Venise, contre les Ollomans, le 31 mars.

(2) Et de toute la chrétienté.

(3) Le grand vizir Kara-Moustafa commença le siège le 14 Juillet.

mais seulement à crier grfice. Il y avait cependant là une garnison nombreuse, sous les ordres d'un brave chevalier, lo général Staremberg ; il y avait des boulets et de la poudre en abondance, des vivres en suilisance, quantum salis. Mais que faire avec tout cela contra modernas invenliones oppugnationum (1), quand il n'y a plus une scuio place sous le soleil qui puisse résister propria virtule (2)? La guerre n'était pas la môme dans les temps où l'on se lançait à la tète des cailloux et des gourdins, et où l'on battait les murailles h coups de bélier. Aujourd'hui, ce sont les grenades et les bombes qui font pleuvoir leur mitraille. Des pièces formidables vomissent des nuées de boulets, lonccnt des pluies de feu qui traversent cuirasses, pfaux d'élan et toutes les sortes de vêtements, pénètrent jusqu'aux os et trouent la chair comme un foret. Et ces feux répandent une infection horrible et mortifère, qui sème la contagion, tandis que d'autres substances funestes corrompent l'air et empoisonnent les eaux nécessaires à la subsistance. Enfin, quand on s'imagine qu'on est en sûreté et fermement établi à la surface de cette terre, par la grâce de Dieu et de la nature, sans que vous sachiez ce qui se passe sous vos pieds, en un moment, la ville où vous êtes, les boulevards, les maisons de pierre aux solides assises, tout s'envole comme une mouche et s'évanouit en fumée dans les nuages. A quoi bon maintenant une forteresse ? Elle empêchera tout au plus qu'un charretier ne s'esquive de la ville, au petit jour, sans avoir payé son foin à l'auberge, ou que les loups ne viennent prendre M. le bourgmestre dans son lit ; mais quant à soutenir l'attaque des engins nouveaux, n'y comptez pas.

(1) Contre les inventions de la poliorcélique moderne.

(2) Par ses propres moyens.

Ainsi était celle de Vienne. A considérer ses beaux ouvragés de défense, qui ne se fût imaginé qu'elle n'avait à redouter que la main de Dieu, et qu'elle pouvait défier celle des hommes ? Voyez cependant quel dommage, deformitatem, elle a éprouvé dans le court espace d'un siège de deux mois. Elle n'est pas réduite, oppressa, elle est étouffée, pressa, elle est aux abois, extremis laborans, elle succombe, labefada, elle est abandonnée de son souverain et de son peuple, omni destiluta succursu. Car les Allemands étaient en si grand affolement et désespoir que, loin de résister aux Turcs, ils n'auraient pas même eu le courage d'affronter les Tartares. A chaque rencontre, l'ennemi taillait dans ces malheureux Allemands, comme le bûcheron dans la forêt. Vienne donc, je l'ai dit, ne pouvait plus tenir et n'avait d'espoir de salut que dans le secours de l'armée polonaise, que Staremberg attendait, sur le rapport d'émissaires secrets envoyés par l'Empereur. Les infortunés n'avaient plus maintenant que leurs poitrines pour boucher les brèches de leurs murailles démantelées ; ils remettaient, chaque jour, au lendemain de capituler, et de rédiger les conditions auxquelles ils s'étaient résignés de longue date. Ils savaient, et les Turcs aussi, que les Polonais s'avançaient pour leur prêter main forte, ou mieux pour les débloquer, mais ils ne croyaient pas que ce fût avec leur armée entière, conduite par le roi en personne ; ils supposaient qu'il ne leur en viendrait qu'une partie. Dans cette assurance, l'ennemi opérait sans hâte et ne poussait pas avec vigueur les travaux de siège, faisant peu de cas des secours annoncés et tenant ce raisonnement : « Puisque tant de soldats allemands n'ont pas été en état de soutenir notre premier choc et n'osent plus même aujourd'hui affronter notre vue,

304 LES m£:moires dk j.-c. pasek

bien qu'il y aille de leur capitale et qu'ils soient dan8 leur chenil, ce n'est pas certes une poignée de Polonais qui aura raison de nous. »

Le chevalier Luboinirski (1) était pour lors auprès de l'Empereur avec les mercenaires polonais, enrôlés aux frais du trésor impérial. Ils faisaient bonne figure quoi(|u*on eût ramassé toutes sortes de gens dans cette troupe : un valet de chanibre quelconque y était M. le commandant, M. le lieutenant ; le premier goujat venu, arrivé h pied, on lui achetait un cheval, et le voilà compagnon. Les Allemands, à leur habitude, leur prodiguaient les bonnes paroles, mais c'était un bon chef qu'il fallait.

Quand le roi entra en campagne, une telle ardeur enflamma les hommes que tous eussent voulu avoir des ailes pour voler sur le champ de bataille. C'était le présage du bonheur de nos armes. Le roi lui-même se mit en route si allègrement qu'il semblait aller audevant d'une victoire assurée ; il emmenait avec lui des historiographes et des panégyristes qui devaient consigner et glorifier ses exploits et ceux de son peuple. Et s'il pria Kochowski (2) de le suivre dans cette expédition, ce ne fut que pour le rendre témoin de nos victoires et lui donner les moyens d'en faire une relation digne du sujet. Le jour même qu'il quitta Cracovie, au moment de monter en selle, j'entendis ces mots sortir de sa bouche : « Dieu fasse que je les trouve là-bas, il ne manquera pas de chevaux turcs en Pologne ! » Quand je reçus, dans la suite, la nouvelle

(1) Jérôme-Auguste Lubomirski, chevalier de Malte.

(2) Vespasien Kochowski (1633-1700), historien et poète. Il écrivit à cette occasion un Commenlarius belli adversum Turcas ad Viennam et in Hungaria anno Chr. 1683 gesU, et un poème polonais : L'Œuvre de Dieu ou le Chanl de Vienne sauvée, qui parurent à Cracovie en 1684.

de ses triomphes, ce propos m'étonna comme s'il eût annoncé prophetico spiritu les événements que l'avenir n'allait pas tarder à réaliser. Il s'en trouva quelquesuns pour murmurer contre de telles paroles : « Par Dieu ! disaient-ils, si c'est là une insolence du roi, que le Ciel lui en épargne le châtiment, car il a affaire à forte partie, cum. pulenti el vicirici populo res est ! » Mais à la manière dont l'événement tourna, on vit assez qu'il n'avait ainsi parlé que par grande confiance en Dieu.

Le roi attendit longtemps l'armée lithuanienne. L'Empereur lui dépêchait message sur message, le conjurant, au nom de Dieu, de faire diligence, car Vienne était à l'extrémité. Finalement, ne pouvant plus diiTérer, le roi se mit en marche (1), après avoir fait à Dieu des vœux solennels, confié la garde des jtrovinces russes à Potocki, castellan de Cracovie, et établi la reine à Cracovie. Au delà des frontières, les populations reçurent fort bien nos troupes et leur fournirent des vivres à profusion. Le roi cependant forçait les étapes, appréhendant d'être pour Vienne posl belluin auxilium (2), car les Turcs apprenant l'arrivée de l'armée polonaise s'étaient mis à presser la place plus vivement. Le Grand Seigneur, averti du danger de cette jonction, et voulant éviter l'humiliation qu'en effet la fortune ne lui épargna point, avait envoyé au vizir qui assiégeait Vienne des émirs qui lui déclarèrent, en lui présentant une corde : « Voilà pour ton cou, si la place n'est pas dans peu de jours à ta merci. C'est toi qui as voulu engager cette guerre, à toi d'en répondre si l'issue n'en est pas heureuse. » Alors, pour donner du cœur à ses janissaires, le traître leur fit

(1) Le 15 août.

(2) Un aide qui vient quand la guerre est finie.

des largesses et les enivra. Devant eux, il plaça les prisonniers, puis il poussa le tout h l'rssaut. Lui-même, comme un furieux, la corde enroulée h son cou, volait de tous côtés, animant ses bandes, les exhortant, au nom de Mahomet le grand Prophète, à ne pas oublier la gloire de leur invincible nation, et à songer que si Vienne n'était pas réduite, il ne manquerait point d'être étranglé avec cette corde. Les mécréants, tête baissée, se ruaient au feu, qui les moissonnait comme des gerbes. Au moment où le roi arrivait de Tulln(l), ils livraient leurs plus violents assauts. Même quand notre armée fut là, et nos régiments réunis à ceux de» Allemands, le vizir n'arrêta pas ses anissairc.s ; il retourna seulement contre nous la cavalerie de ses Spahis, des Tartares et des Hongrois de Tekicli.Lc» Tartares se heurtèrent aux nôtres une ou deux foi», puis se replièrent. Le vizir mande leur Khan auprès de lui : « Le roi de Pologne est là, lui dit-il, qu'en penses-tu ? » Le Khan répond : « Je pense et je vois qu'il est là. Où que soient ces tralneurs de piques, il faut que leur roi y soit aussi. » Le vizir lui demande : « Que me conseilles-tu ?» — « Prends conseil de toi-même, réplique l'autre, comme je fais de moi. Il y a beau temps que je t'ai donné celui d'abandonner Vienne sans attendre les Polonais. » Et se tournant brusquement vers les siens : a Allah ! Allah ! » cria-t-il. Et en un clin d'oeil, aussi vite qu'une paume qu'on lance, les Tartares déguerpirent. Les Turcs, qui commençaient à faiblir, lâchèrent pied. On enfonce leurs lignes, on les taille en pièces, on les pourchasse. Les assiégés, témoins de leur déroute, font une sortie contre leurs assaillants, et voilà encore un si beau carnage de païens,

(1) Tuiin sur le Danube. — Sobieski arriva en vue de Vienne le 1 1 septembre.

que leurs cadavres s'amoncelaient. On poussa dans la place, comme un troupeau, ce qui restait de vivant, et on les condamna, pour leur pénitence, à réparer les brèches qu'ils avaient faites dans les murs et dans les retranchements. Tous les canons nous demeurèrent, toutes les richesses du camp : de l'or, des chevaux, des chameaux, des buffles, des bêtes à cornes, des brebis, dont les troupeaux couvraient la campagne. Les Turcs avaient abandonné de tout côté un si grand nombre de tentes magnifiques et somptueuses, de coffres chargés d'objets de toute sorte, destinés aux raffinements de la toilette, ad mundiiiem, et même tant de pièces de monnaie, qu'on ne suffisait pas à tout ramasser. Les pavillons du vizir, qui occupaient un emplacement aussi vaste que la ville de Varsovie, échurent à notre roi, avec tout le butin qu'ib contenaient. Les sacs de thalers gisaient en monceaux. La terre était couverte de divans d'or et d'argent. Un lit avec sa garniture fut estimé à plusieurs dizaines de milliers de thalers. Ces tentes dissimulaient des réduits si secrets, qu'on mit trois bonnes journées à découvrir une favorite qui s'y cachait, et une autre, richement parée, étendue, la tête tranchée, devant la porte. On disait que le vizir l'avait égorgée de sa main, pour qu'elle ne tombât point au pouvoir des ennemis.

Les autres tentes restèrent debout une ou deux semaines, car elles ofl'raient aussi un butin inépuisable. Quand les nôtres eurent bien entassé tout ce qu'ils avaient pu trouver, voilà qu'ils reçurent l'ordre de marcher contre les Hongrois, et il fallut jeter le tout à bas des chariots. Les chevaux venaient-ils à s'embourber en quelque passage difficile, on étendait sous leurs pieds, pour les aider à sortir de là, une de ces tentes qui valaient un ou deux milliers de thalers.

Les nôLrftS ont conté toutes le« conimoflitéa «ju'of fraient ces tentes des Turcs : bains et étuves, avec to:/ ce qu'on trouve dans les maisons des villes, et, à c6t< des puits admirablement cuvelés : savons parfiiti.. , empilés sur des étag»Tes ; eaux de senteur, dans <1 -^ flacons ; cabinets spéciaux, garnis de difTérents bau mes, essences, et autres choses d'utilité ; euvettiîs d'argent, aiguières, bassins de toilette ; couteaux, poignards incrustés de rubis et de diamants ; montres de luxe accrochées à des écrins de tapisserie lamés d'or ; chapelets de saphir ou de corail, ces derniers ornés de rubis ou autres pierres précieuses. Des pièces de monnaie remplissaient des sacs amoncelés sur le sol ; on en voyait éparpillées au travers des tentes, ou entassées au hasard. Point de cassettes ; tout au plus, chez les moins riches, des coffrets attachés d'un cordon. Car les Turcs n'ont pas coutume de dérober le prochain, et le vol leur est inconnu. On trouva aussi dans ces tentes des approvisionnements de l'espèce la plus choisie : riz, viande, pain, farine, beurre, sucre, olive et d'autres encore. En pareil équipage, de quoi un camp eût-il pu manquer ? Aisance, dit-on, est mère d'opulence. Rien d'étonnant de la part de gens qui étaient les détrousseurs du monde, depopulatores iotius mundi, et les maîtres de quarante empires, et possessores quadraginla regnorum. Chacun doit donc applaudir à la guerre contre les Turcs, et ne pas rechigner à y payer de sa personne, car, il peut m'en croire, une fois vainqueur, il trouvera de quoi s'acheter des emplâtres et de quoi bander ses blessures. Les chevaux, chez eux, sont aussi fort à leur aise. Ils ne les laissent point exposés à la pluie du ciel, ils les logent magnifiquement, au sec, sous des tentes, les entourent de soin, les enveloppent de couvertures chaudes et de

housses brochées d'or et de soie. Bref, tout ce qu'on trouve chez les Ottomans est butin de prix.

Il est donc à propos que chacun embrasse avec ardeur contre eux la cause de la croisade, car il servira par là ses intérêts en même temps que ceux de Dieu. Ajoutez que ce peuple s'est amolli, qu'il est devenu moins entreprenant qu'il ne fut dans le passé. Les richesses et l'abondance de toutes choses l'ont enfoncé dans les délices et l'ont efféminé. Il n'ont plus pour soldats que les Tartares et les captifs qu'ils ont enlevés aux autres nations et qu'ils transforment en janissaires et en spahis. Pour eux, l'abus des voluptés a tellement énervé leur courage, qu'on en peut présager à coup sûr leur ruine prochaine. L'histoire nous offre de semblables exemples de nations qui dominaient le monde et le tenaient dans l'effroi de leurs armes, et qui ont été précipitées à leur décadence, per niniiam inollUiem et volupfatem (1). Tout concourt donc présentement à nous donner bon espoir de dompter l'Infidèle, Dieu nous ayant ainsi ménagé les moyens de le réduire à néant et de lui arracher tant de royaumes et de sanctuaires de notre foi.

La victoire de Vienne, qui nous fut donnée le 12 de septembre, porta l'allégresse dans toute l'étendue de la chrétienté ; dans le cœur de l'Empereur désespéré <iui s'en était remis finalement à la grâce de Dieu, et dans toutes les populations de son empire, particulièrement les bourgeois de Vienne dont le dos avait été si })rès du fouet de l'envahisseur. Notre nation en fut illustrée d'une gloire immortelle, que nul peuple ne lui dispute. J'ai ouï dire à un brave Français : « Poloni .<unt geniiores Gennaniae (2). » Le fait est que Vienne

( 1 ) Par l'excès de la^ mollesse et des plaisirx

(2) « Les Polonais sont les pères de r Allemagne.

n'eûl pas tenu trois jours de plus, et que si elle eût succombé, c'en était fait de tous les pays d'Empire, et contequenler de toutes les autres puissances. Le roi, notre maître, est digue de toute gratitude pour n'avoir pas balancé à s'exposer in persona aux périls d« cette guerre. Le zèle qu'il déploya en cette conjoncture fit le salut des peuples chrétiens. Il eut pour effet, en particulier, d'entraîner dans l'expédition tous le» jeunes nobles et tous les gentilshommes de Pologne qui s'y rendirent de leur personne, pour stiivre l'exemple de leur prince, en sorte que leur présence accrut considérablement le nombre et la magnilicence de nos troupes. D'avantage, quand l'ennemi connut que le roi lui-même avait pris la tête de son armée, sa terreur et sa confusion redoublèrent, car il savait qu'il était un guerrier heureux et redoutable, et n'avait pas oublié le bain qu'il lui avait fait prendre dans le Dniester, à Chocim, l'année 1673.

Tous les fidèles de la religion catholique eurent donc et ont encore sujet de se louer de la résolution que prit notre roi. En revanche, luthériens et calvinistes considéraient que cette guerre était celle même de leur cause, et prenant parti contre les oppresseurs de Tekieli et de tous les dissidents, demandaient à Dieu le triomphe des Turcs. Je me trouvais à ce moment à Dantzig. On y faisait des prières dans les temples pour la victoire des Infidèles sur l'Empereur. Sitôt que les gazettes apprenaient la moindre nouvelle d'un succès de Tekieli et racontaient qu'il avait pourfendu en quelque escarmouche deux ou trois Allemands, c'étaient des transports et des actions de grâces : « Oh Herr Golt ! oh lieber Goii (1) ! » On vendait

(1) « 0 Seigneur Dieu I 0 Dieu bon ! •

des images qui figuraient Tekieli,à cheval, en équipement de guerre, et qui étaient accompagnées de légendes que les vendeurs chantaient. Je passe une fois dans la rue, j'en rencontre un qui débite sa complainte. J'étais quelque peu échauffé de boisson. Je demande ce qu'il chante là de si beau qu'on l'écoute bouche bée. On me répond que ce sont des nouvelles qu'il donne de M. Tekieli et de ses heureuses victoires sur l'Em- [tereur. Le chanteur entendant ma question me montre son papier allemand et me dit : a Mospan (1), acheter, acheter !» — « Combien ? » lui fis-je. — « Un gros. ■ Je lui paie son gros et me dirige vers mon auberge, suivi d'un groupe de paysans auxquels je devais de l'argent. J'avise parmi eux un luron et lui dis : o Mon brave, un tymf pour toi si tu te torches de ce papier. » L'autre sans barguigner met bas ses braies, s'essuie gaillardement le bassinet avec la chanson, puis le jette dans la Motlawa. Allemands et Allemandes commençaient à la trouver mauvaise et à grommeler, je m'esquivai. Mais les catholiques et ceux qui étaient témoins de la scène, du pont de leurs bateaux, s'en divertirent à souhait. Quand je contai l'affaire aux bourgeois, aux Dominicains et aux Jésuites, on me dit : « C'est merveille qu'ils ne vous aient pas fait un mauvais parti, il sont tout près d'adorer ce Tekieli à l'égal d'un dieu. »

On m'avait indiqué, pour un achat de chevaux, un maquignon des Jardins-Neufs qui est le nom qu'on donne au faubourg de la ville du côté d'Oliwa. Je m'y r»Midis un dimanche dans l'après-midi, à l'heure où quasi tous les bourgeois de Dantzig sortent pour leur promenade. Comme je m'en revenais de chez le mar-

(I) Monsieur. — Il faudrait, au vocatif, Moipanie.

chand, la pluie se mil à lomhcr. Je me trouvais «ans manlcau, m'élant mis en route par beau t^mps. J'entrai donc dans une auberfçc, pour attendre que la pluie prit fin. I^es |)romen«ur« se mirent aussi ù l'ahri comme ils purent. Il en vint un certain nombre dans la pièce où je m'étais réfu^i/* ; ils s'assirent h des tables, et engagèrent le propos sur la guerre. Je n'y entendais goutte, hormis parfois quelques mota, mais je tuè mis au fait par l'homme dont je vais parler. La pluie tombait avec violence, et les ruisseaux formaient de vrais torrents. L'un des étrangers regardant cette eau par la fenêtre commence à dire : « Dieu fasse qu'à Vienne le sang des catholiques coule pareillement ! » Un autre répond : « Espérons en Dieu. » II y avait là un Allemand assis à l'écart, qui, à ces mots, fit un haussement d'épaules, leva les yeux au ciel, et me regarda sans ouvrir la bouche. Je vois cela, sans comprendre ce qu'il veut, non plus que les propos des autres. Mais que m'importe ? Je ne connais pas cet homme et nous ne sommes pas en confidence. Les étrangers poursuivent leur entretien : « Ce cochon gras, qu'est-il allé faire là-bas ? Qu'avait-il à y voir ? Dieu veuille que l'Empereur et lui traînent tantôt des fers à leurs pieds!» Pour le coup, celui qui était à l'écart, n'y tint plus. J'ai su qu'il était courtier d'affaires et catholique de nationalité allemande, non de Dantzig, mais de quelque ville prussienne. II interpelle les autres, et en polonais, pour que je l'entende : « Je me croyais en compagnie de chrétiens, mais je suis avec des païens. Je pensais avoir affaire à des hommes, et je vois que ce sont des bêtes brutes. Osez-vous bien tenir d'aussi infâmes propos ? Le diable vous emporte ! » Les étrangers sautent sur leurs épées. II n'avait en main qu'une canne de jonc. L'un d'eux fit raine de le frapper du

plat de son arme, ou même de la pointe ; il para le coup et n'en fut qu'égratigné. « A moi ! Monsieur, me cria-t-il, on insulte ici le roi ! » Je tire mon sabre ; les Allemands s'esquivent. Il était dangereux de les suivre à Dantzig. L'autre me conta alors leurs propos en détail. Je lui dis : « Allons-nous-en trouver le bourgmestre. » — « Soit », fit-il. — « Vous déposerez contre eux ?» — « Je déposerai. » Nous nous mettons en route. Le bourgmestre était, pour lors, un certain Schuman, homme fort civil et plein de sens. Quand nous nous présentâmes à sa demeure, il ne s'y trouvait point, et était parti dans ses terres. L'Allemand revint à l'hôtellerie avec moi. Avant la fin de ce jour, j'envoyai voir si le bourgmestre était de retour. Il était rentré, mais s'était déjà couché, fatigué, et sans avoir soupe. Il fut convenu avec l'Allemand, qui s'appelait Balenski, que nous nous rejoindrions le lendemain matin, pour l'aller trouver. Le lendemain, point d'homme ; le surlendemain, pas davantage, et pour cause : on l'avait suborné et il ne se souciait pas de me rencontrer. Je m'informe de sa demeure auprès d'autres courtiers ou inakler, comme on les appelle là-bas. Un certain Felski m'apprend qu'il habite une chambre chez Kempka. Je m'y rends, je l'y trouve, en effet, et lui dis : « Eh bien, cette parole ? » Le voilà qui se rabat sur des excuses, disant qu'il ne connaît pas ces gens, qu'il ignore leurs noms, qu'on ne peut cependant porter plainte sans savoir contre qui. Je compris tout de suite le fin de l'histoire : « Malheureux ! m'écriai-je, tu t'es laissé corrompre. Mais sache bien que l'affaire n'en restera pas là, si tu t'avises de te rendre complice d'un pareil forfait qui n'est rien moins qu'un crime de lèse-majesté et un horrible attentat contre Dieu, scandalum ! » Mon homme me confessa qu'on

l'avait entrepris, et payé d'argent pour ne rien dire. Je priai qu'il m'enseignât au moins leurs noms, car je ne manquerais pas de les faire tomber aux mainn des ofTiciers municipaux et d'obtenir un mandat contre eux. Mais il ne voulut point s'y résoudre, m'alléguant qu'il s'agissait de fils de famille, de gens notables, que son métier était à Daiitzig et qu'il n'y pourrait plus demeurer. L'affaire en resta donc là. Je n'avais qu'un regret, c'était de n'avoir pas eu l'idée, en l'absence du bourgmestre, de m'adresser à quelque autre magistrat et de faire sur-le-champ ma déposition, auquel cas le courtier engagé par son témoignage aurait été bien embarrassé de reprendre sa parole, l'eûUon soudoyé de tout l'or du monde. Ainsi, au sein même de la chrétienté on formait des vœux opposés pour le succès de cette guerre. Et Dieu fit pencher la balance du côté du bon parti, en lui donnant la victoire qui réconforta le cœtir des vrais chrétiens et confondit les sectaires et leur suppôt.

Après cette heureuse victoire, Léopold, Empereur très-chrétien, et le roi Jean III de Pologne se rencontrèrent pour se donner l'accolade. Les réjouissances qui se firent en cette occasion, les louanges qu'on s'y donna, le concours des princes d'Empire qui s'y rendirent : princes de Lorraine, de Bavière, de Bade et d'ailleurs ; la foule des hommages que reçut notre roi, et les actions de grâces par lesquelles on reconnut ses services, c'est affaire aux historiens d'en écrire l'entière relation. Le roi vint ensuite voir Vienne et sa désolation, Staremberg le convia à sa table. Quand il traversa la ville, il n'y avait pas eu apparemment autant de monde aux murs, pour les défendre contre les assauts, qu'il s'en trouva dans les rues pour regarder passer le roi de Pologne. Les malheureux, à sa

vue, pleuraient de joie, levaient les bras au ciel, appelaient sur sa tête, pour prix de ses bienfaits, les bénédictions de Dieu, le nommaient leur sauveur et l'assourdissaient de leurs acclamations. Dans les auberges, à part les malotrus, personne ne voulut faire payer aux soldats le vin ni le reste.

Les troupes impériales et polonaises marchèrent ensuite contre la Hongrie pour faire la chasse aux Turcs et attaquer quelques places. On passa près de Komora (1), place impériale qui n'était pas encore tombée aux mains des Infidèles, quoiqu'ils en eussent enlevé d'autres qui se trouvaient au delà et qu'ils y eussent construit de nouveaux ouvrages. Comme on marchait sur Strygonia (2), on se heurta, devant Parkany (3), à une armée tiirque dont la présence, dans ces parages, était connue de nos gens, mais qu'ils ne croyaient pas si forte qu'elle était, en sorte que l'avant-garde négligeait de prendre ses précautions. Les Turcs montaient en selle que pas un coup de feu n'avait été tiré. Le régiment de dragons de Bidzienski, chevalier du Guet de la Couronne, fut complètement taillé on pièces. Un autre, dont on avait renforcé les troupes de tête, essuya des pertes considérables. Le chevalier du Guet échappa à grand'peine, laissant sur la place plus de deux mille hommes, parmi lesquels des oiïiciers et des gentilshommes à la fleur de l'âge, dont bon nombre étaient de ses parents. L'affaire avait été menée si rondement et avec si peu de bruit, que le gros de l'armée, à deux pas de là derrière une

(1) Komorn, au confluent du Danube et du Waag.

(2) Gran, au confluent de la rivière du même nom et du Danube. Le nom polonais est calqué sur le nom latin Strigonium que Pasek emploiera plus loin.

(3) En face de Gran, sur la rive gauche du Danube.

colliiH-, iiMi iivail rion su. Le roi vl s*?» Iroupcs arrivent et voient ces cadavres : consternation et désarroi. A ce moment, les Turcs foncent furieusement sur nos colonnes. Nos gens firent front d'abord, tant bien que mal, puis, quand l'ennemi eut pri^. de flanc l'esradron du palatin de Russie, aussitôt l'escadron des hussards du grand hetman se replia, puis un autre, puis un troisième, puis l'armée entière avec le roi et les hetmans, et tout le monde enfin battit honteusement en retraite, à la risée des Allemands. Ils eurent la lâcheté de reculer d'un mille au moins, jusqu'aux Impériaux. Denhoff, palatin de Poméranie, appesanti de graisse, resta en chemin et périt avec le lieutenant Siemianowski et force compagnons. Etendards, lances, timbales, tout fut jeté pêle-mêle. Le cheval du roi commençait à fléchir, mais on lui chatouilla les flancs à coups de plat de sabre, et notre maître fut sauvé de ce mauvais pas. Ainsi l'inefTable gloire de la victoire de Vienne allait être ternie à jamais par le déshonneur d'une déroute en ce jeudi de malédiction, si Dieu n'en avait ranimé l'éclat, le samedi d'après, en nous envoyant un triomphe encore plus beau. Sans doute, nos cœurs s'étaient-ils enflés de vanité en entendant ces noms de sauveurs et de libérateurs dont la fortune nous avait séduits par la bouche du peuple. Sans doute, dans l'ivresse du triomphe, nous étions-nous dit : Quis est qui de manibus meis eripere possit populum hunc{\) ? Et Dieu étendit sous nos yeux des milliers de cavaliers valeureux, pour nous rappeler que nos existences étaient aux mains de sa sainte Providence, comme celles des braves entassés devant nous ; pour nous montrer que ce n'est ni le nombre, ni la force des ar-

(1) Oui pourra arracher ce peuple de mes mains ?

mes qui ont raison de l'ennemi, mais la puissance du ciel, et qu'enfin c'est la droite du Seigneur qui dispense la victoire, que nous sommes tentés de rapporter à la sagesse de nos conseils. Le jeudi, Dieu nous frappait de ses verges ; le vendredi, nous étions dans la confusion de nos péchés et courbions nos fronts devant lui ; le samedi, il nous relevait et nous accordait vengeance, selon la parole du Psalmiste : Celui que j'afflige aujourd'hui, je le comblerai demain d'allégresse.

Le pacha de Silistrie, viclor, Iriiimphalor, à qui Dieu avait permis de défaire ainsi les nôtres et de les culbuter, ramassa toutes ces lances, ces timbales, ces tambours, ces étendards abandonnés sur le champ de bataille, et les envoya avec les prisonniers au sérasquier de Bude, en lui mandant qu'il venait de détruire toute l'armée polonaise. 11 lui envoya ensuite la tête de Denhofï, palatin de Marionhourg, l'assurant qu'elle était celle du roi lui-même et lui recommandant de la faire parvenir sans retard à l'Empereur. Il ajoutait qu'avant trois jours, l'armée allemande serait à sa merci et qu'il la tenait, pour ainsi dire, dans son sac. Le sérasquier, transporté de ces nouvelles, convoqua, pour reconnaître cette tête, ceux de ses gens qui avaient vu le roi ; mais leurs avis furent partagés. 11 dépêcha au secours du pacha de Silistrie les forces dont il disposait, lui adressant en même temps des compliments sur l'heureux succès qu'il lui demandait de couronner par d'autres, et l'informant de la conduite qu'il comptait tenir dans la suite.

Un pont était jeté sur le Danube, entre Bude et Parkany. L'armée de renfort rejoignit le pacha de Silistrie sur ce point du fleuve. Le vendredi, il se trouvait ainsi en possession de troupes plus nombreuses que jamais, et ne doutait point de culbuter bientôt

les Allemands comme il avait fait des Polonais. Cependant, notre roi tout aiTecté qu'il fût du revers de la veille, gardait bon courage, comme à l'ordinaire, et disait, devant les génc^raux de l'Empereur, que les choses allaient changer de iournurc, car nous n'avions fait qu'essuyer un de ces hasards communs à la guerre, hclli vicissUndinem. Ainsi, des deux parts, on se réconfortait de bon espoir.

Le matin du samedi, qui était le 9 d'octobre, noire armée se rapprocha furtivement de l'ennemi, suivie de près par les Allemands. Elle poussa jusqu'aux abords de Parkany, et là se déploya en bataille. Les Turcs, comme attirés par le miel, sortent dr leur camp, et tout de suite, sans faire réflexion, donr rit sur les compagnies qui deux jours avant avaient lâché pied. On en vint aux mains. De leur côté, d'autres escadrons arrivent à la rescousse, et du nôtre, de nouveaux régiments s'avancent. Les pachas mènent l'action, entre autres celui de Silistrie, qui tombe dans les rangs comme la foudre. A ce moment, le gros des Impériaux se rapproche, coupe en deux les troupes ottomanes, qu'il refoule, les unes vers le pont, les autres vers Parkany, tandis que l'aile qui tenait le plat pays accourt. On abattit les Infidèles comme à plaisir. Ceux qui s'étaient enfuis vers la place n'eurent pas le temps de s'y réfugier, et leurs cadavres barricadèrent les portes ; les autres se jetèrent dans le Danube. Les chrétien» sabraient à tour de bras, les morts tombaient sur les morts, et d'un seul coup on enleva la place qui avait d'abord fait mine de résister, mais avait arrêté son feu, ne sachant sur qui tirer, tant les nôtres étaient confondus avec les Turcs. Pour ceux qui n'avaient pas voulu attendre en rase campagne le sabre polonais et qui s'étaient précipités dans le fleuve, une partie

en fut noyée, et les autres après avoir bu tout leur saoul, revinrent à terre, où ils se rendirent à discrétion. L'un d'eux fit ce miracle de nager jusqu'à Strygonia, aussi aisément qu'eût pu le faire un poisson. Son cheval, qui avait accompli cet exploit, tomba aux mains des nôtres quand ils prirent la ville et fut, dit-on, estimé à très haut prix.

Les Turcs qui avaient fait retraite du côté du pont finirent d'une mort encore plus misérable, car dans le désordre de la fuite, ils se frappaient mutuellement, essayant de passer les uns sur les autres, et se tirant dans le dos. Enfin ce fut une horrible panique. Dans l'instant que les fuyards se pressaient en foule sur le pont, sans compter ceux qui en avaient été précipités et qui y demeuraient accrochés, voilà qu'un grand ébranlement se fit, et tout s'écroula dans le fleuve. Et nos braves Ottomans de barboter, puis de s'abîmer. Joignez à cela ceux qui s'étaient noyés en amont, devant Parkany, et qui descendaient au fil de l'eau. Le Danube se trouva si bien encombré de tout ce monde et des cadavres de chevaux, que l'eau en déborda sur les rives de plus d'une coudée.

On prit Parkany avec ses canons, quoique la place fût bien appuyée par ceux de Strygonia qui faisaient de revers un feu vigoureux de leur artillerie dont les boulets nous tuaient force gens, quand ils n'allaient pas tomber dans le fleuve où ils soulevaient des gerbes d'eau. Là, à Parkany, ceux qui, le jeudi d'avant, avaient perdu leur étendard, ou leurs timbales, les retrouvèrent, et, reconnaissant leur bien, le repiirent. M. le pacha de Silistrie n'y fit point de difficulté. On retrouva même sains et saufs les prisonniers de la dernière affaire, hormis seulement quelques-uns que le pacha avait envoyé au sérasquier, avec la tête du pa-

latin (le Marienbourg. IMusieurs de ces «JrAles aHirm»rcnt, nuonnallrtî la l»He du roi, qui rappelait, en elT< 1 . le palatin par la cumplexion et l'embonpoint.

Ainsi périt une multitude d'Infidèles. Le jeudi, iL 8C donnaient pour vairupieurs, et le samedi ils étaient vaincus. Le jeudi, ils étaient le rhasseur et le samedi le f»ibier. Le jeudi, ils dressaient une tête arrogante, et le samedi ils ne pouvaient la sauver du glaive f»oIonais. Le jeudi, ils avaient soif de sang chrétien et !• samedi ils nageaient dans le leur. Outre un riche butin, ils laissaient en nos mains six pachas. Deux autres avaient succombé. On lit prisonnier le pacha d'Alep et celui de Silistrie qui avait le commandement suprême. Los Impériaux se précipitèrent les premiers au pillage du camp, car nos gens qui se trouvaient sur le front de bataille s'acharnèrent à la poursuite de l'ennemi, pour venger sur lui la déroute de ce jeudi et le sang de leurs frères, oubliant le butin. Au reste, les Allemands ne firent pas eux-mêmes une aussi bonne aubaine que sous les murs de Vienne. Les vaincus de cette journée étaient ceux qui avaient été chassés de Vienne. Ils avaient abandonné là-bas toutes leurs richesses, et ils ne laissaient plus à prendre, à Parkany, que celles qu'ils avaient pu sauver en les emportant dans leurs cofTres. On leur prit ce reste, et la vie par-dessus. Quelle allégresse indicible au cœur de tous les chevaliers, quand la providence du Père céleste, après nous avoir fait trembler de ses menaces, abaissa de nouveau sur nous un regard de miséricorde ; quand elle rétablit in iriduo la nation polonaise dans sa gloire et lui donna de tirer pleine vengeance du sang de nos frères, en immolant une multitude d'Ottomans, et en comblant de leurs cadavres les flots rapides et le lit profond du Danube ! Dieu

ne refuse jamais son assistance à ceux qui se confient en sa sainte garde. Pour un chrétien, quelle vue rafraîchissante ! Les ennemis forcenés de notre Dieu et de notre paix, les tailler et les tailler encore, jusqu'à n'en plus pouvoir ; délecter nos yeux de la déconfiture où les réduit la main du Dieu vengeur ; voir celui-ci qui tombe sous le coup, celui-là qui se noie, l'un qui essaie de se sauver à la nage, l'autre qui coule à pic comme une pierre ; et tous ces turbans qui flottent sur le fleuve, comme des troupeaux de canards ! Et puis, ce superbe pacha de Silistrie, qu'un oHicior do grade subalterne empoigne par le cou et amène à l'hetman de la Couronne, Jablonowski ; et l'autre, celui d'Alcp, avec sa tête blanche comme une colombe, que l'on traîne devant le même hetman, et qui pleure son âge vénérable livré aux outrages de la captivité ; et tant d'autres chefs d'importance que l'on présente au roi et aux hctmans ; et tous ces goujats d'armée, dont le moindre s'aiïuble d'une pelisse turque et d'un turban, et s'en vient caracoler en cet équipage sur quelque riche coursier arabe ! Enfin, nous eûmes grand sujet de contentement et nous fûmes comblés à souhait des faveurs de Dieu, qui après nous avoir humiliés nous récompensa bientôt d'une éclatante victoire.

Les Allemands ne firent aucun prisonnier. Ils égorgèrent tout sans pitié. Ils traitèrent même les cadavres d'étrange façon. Ils les traînaient à leurs tentes, découpaient des lanières dans leurs peaux, et en faisaient des courroies, dont ils se servaient. Trois jours après la victoire, on avait peine à trouver, sur le champ de bataille, un Turc qui n'eût pas le dos entamé. Quand un des nôtres amenait un prisonnier sans prendre garde à y veiller étroitement, et qu'il traversait les Allemands en sa compagnie, ils le lui tuaient dans les

mains. Mon neveu, Stanislas Pasck, avait pris un Tur»- (le qualité, à en juger par son costume brillant et !• beau cheval qu'il montait. Il l'avait désarmé et conduisait son cheval par la bride. Survient un Allemand qui, en passant près du Turc, lui enfonce son épée au travers du corps. L'autre ne fit qu'un cri. Mon neveu 6C retourne. Son Turc roulait déjà h bas du cheval, en râlant. L'Allemand s'esquivait. — « Ah ! pourceau ! fils de garce ! oscs-tu bien me tuer mon prisonnier ? Voilà qui est joli ! » L'Allemand éclate de rire : « Monsieur le Polonais, mon bon frère, il coûterait trop à nourrir !» — « Coquin ! tu n'es pas un chevalier, d'assassiner un prisonnier dans mes mains. » Et l'Allemand, pour toute réponse, de tourner le dos en ricanant. Que voulez-vous faire après cela ?

C'est que les Allemands nourrissent une grand*haine contre les Turcs, pour la raison qu'ils ont ét« dépouillés par eux d'une multitude de territoires, d»provinces et de places, et aussi parce qu'ils sont naturellement cruels, a nalura crudeles, et ne savent pas garder dans la victoire la retenue des vrais chevaliers. Outre cela, en toute rencontre, ils avaient été défaits par les Turcs et n'avaient jamais remporté aucun avantage sur eux. Aussi, une fois sur leur dos, en profitaient-ils pour les abattre comme du bétail. Même quand le grand vizir était venu mettre le siège devant Vienne, ils ne s'étaient point hasardés à une action ofTensive tant que les Polonais n'avaient pas été là, et s'étaient bornés à la défensive derrière les murs de leur place. Quand le vizir traversa l'empire dans toute son étendue, et cela sans coup férir, car nul ne faisait obstacle à sa marche, il s'était fait précéder sur le chemin de Vienne d'éclaireurs tartares qui n'attendirent pas les Turcs pour tomber sur l'armée allemande

et la charger d'un si bel entrain qu'ils taillèrent ^n pièces plusieurs régiments. Tous les Allemands se replièrent sans vergogne derrière les ponts qui avaient été jetés à grands frais sur le Danube, et y mirent le feu de leurs mains pour couper à l'ennemi la route de Vienne.

Ces braves Allemands apprirent en ces occasions à connaître les Tartàres et leur manière de faire la guerre. Eux qui auparavant se raillaient de nous et nous reprochaient sans cesse de batailler avec des sauvages nus, sans armes, prompts à la fuite et qui se dérobaient devant le premier canon de mousquet, voilà qu'ils en tâtèrent à leur tour et qu'ils virent que toute leur mousquetade et les grosses pièces de leur artillerie ne leur servaient de rien devant le sabre tar» tare. M'est avis qu'on peut être un cavaher d'autre manière qu'en soutenant sans lâcher d'un pouce le choc de l'ennemi en bataille rangée. Ne faisons point li de ces gens. S'ils reculent, c'est pour revenir à la charge et mieux frapper. Pour les autres, c'est tout ou rien : s'ils gagnent, tant mieux ; s'ils perdent, combien en réchappent ? Le Tartare fond sur vous, puis s'envole comme un oiseau. Il combat et vainc en fuyant, fugiendo pugnat, fugiendo vincit. J'ai fait la guerre avec eux ; je n'ai pas été témoin d'une seule alTaire où il y eût, après la bataille, autant de leurs cadavres que de ceux des Allemands, des Moscovites ou d'autre nation que ce soit. Trouver un tas de trois ou quatre cents des leurs, c'était un beau succès. A côté, les autres cadavres s'empilaient comme des bûches. C'est un vrai plaisir que d'avoir alTaire aux Allemands. Vainqueurs, ils ne poursuivent pas ; vaincus, on n'a pas à les poursuivre. Mais voyez le Tartare. Lui échapper, pas grand chance ; lui courir après, allez y voir !

Et quand vous les rattraperiez, le beau butin ! Mais revenons ù notre propos.

Apres cette heureuse victoire de Parkany et la prise de Strigonium, notre armée s'achemina vers les frontières, en traversant la terre de Hongrie. Comme elle s'était engagée dans les montagnes, des partisans hon" grois (l),qui y étaient embusqués, surgirent des forôts et tombèrent sur elle pour tenter de lui barrer le passage, enlevant ou tuant nos vedettes, surprenant et pillant le reste de nos convois, puis, ({uand un coup manquait, trouvant sans peine un refuge dans la retraite naturelle du pays. Puis, ce fut le jnauvais temps d'automne. Les chevaux périssaient en foule et l'on dut abandonner quantité de chariots chargés du butin àfi Vienne. 11 s'en trouva qui aimèrent mieu.x y mettre le feu que de laisser cette aubaine à ces brigands de Hongrois. D'autres imaginèrent l'expédient que voici. Leur chariot se trouvait-il embourbé, ils en tiraient une de ces riches toiles de tente qu'ils avaient prises aux Turcs et retendaient dans la fange, sous les pas du cheval, pour l'aider à s'en dépêtrer, puis, une fois tirés de le, ils continuaient leur route abandonnant ces tentes qui valaient une fortune. Un cheval n'allait plus, on le délestait des plats d'étain, des plats de cuivre, des carquois, des outres, de mille objets dont usent les Turcs, et tout cela restait dans la boue et dans les rivières. L'Empereur eût voulu que l'armée revînt sur la Pologne et entrât tout droit en Silésie, après avoir repris haleine en l\Ioravie. Mais nous nous étions jetés sur la Hongrie avec l'idée d'y tenter fortune. II eût fallu pour y réussir avoir tout un été devant soi, et non point la mauvaise saison ; et il eût

(1) Pasek les appelle Kurnacg. Ce sont, sans doute, les Kouroutzes, sujets hongrois révoltés contre la maison d'Autriche.

fallu compter avec la Providence qui ne se prêta point à nos ambitions. L'événement, pour ces causes, ne répondit pas à notre attente.

Toutefois en traversant la Hongrie, les nôtres enlevèrent Lewcza et Seczyn (1), qu'occupaient des garnisons turques. Quand ils furent devant Seczyn, il leur fallut prendre langue. On en chargea expressément les Cosaques, avec promesse de récompense. Ils se faufilèrent dans les vergers qui entouraient la ville. Impossible de mettre la main sur âme qui vive. Les autres se gardaient bien, et pas un ne s'aventurait hors des murs. Alors ils s'avisent de ce stratagème. Plusieurs s'embusquent dans les vergers, cependant que deux autres, avec précaution, se rapprochent de la ville. Les habitants, sitôt qu'ils les jugent à portée des balles, les mitraillent de leurs arquebuses ou de leurs fusils. L'un des Cosaques, sans avoir été touché, se laisse tomber à terre. Son compagnon fait mine de vouloir le ranimer, puis lui enlève ses vêtements. Les Turcs leur envoient quelques balles. Le compagnon détale, en terrain découvert, pour que les gens de la ville voient bien qu'il se dirige vers le camp. Le prétendu mort qui gisait sur la place restait vêtu d'une chemise d'un rouge éclatant. Après un moment, arriva un Turc pour le dépouiller. Il s'approche, s'arrête, regarde autour de lui, sous les arbres : per sonne. Il examine de près le Cosaque qui ferme les yeux, montre les dents, et il se dispose à lui rendre à sa façon les derniers devoirs, en lui prenant ce qu'il ne lui a pas donné. Il s'agenouille près de lui et se met à le déboutonner. Le Cosaque lui saute à la gorge. Il pousse un cri, les deux hommes roulent corps à corps.

(1) Leva, sur le Gran; Sïécsény, sur l'Eipel.

326 i.i:-i MCMOiixES de j.-c. pasek

La ville est loin, le fosst^ empêche d'aller au scroura, Lrs Cogaqucâ lapis dans un pelit enclos, bondissent. Le Turc se débat et ne serait pas fâclié de laisser \k son Cosaque, mais le Cosaque n'entend pas de cette orcill'*. On arrive sur lui, on l'attrape, on l'amène au roi. Oh ! le mer\'cilleux astuce des Cosaques ! Le roi interroge lo captif, et s'ctant convaincu par lui qu'avec la grâce de Dieu la ville dont j'ai parlé et qui avait nom Seczyn ou Syczyn pouvait tomber en nos mains, il donne l'ordre de préparer l'assaut. La ville, de son côté, prit des dispositions pour recevoir honnêtement ses hôtes, et dès que les régiments s'approchèrent des murs, elle leur fit fête d'une bordée de mitraille qui coucha bon nombre de nos hommes et blessa plusieurs ofllciers de haut grade. Mais quand les Turcs se rendirent compte que les nôtres étaient comme des mouches voraces qui harcèlent un bœuf gras dépecé et qu'ils allaient à l'assaut les yeu.x fermés, comme on dit, et sans souci de ce feu d'enfer, ils mirent bas les armes et demandèrent quartier. On leur fit grâce.

L'An du Seigneur 1683.

Mauvaises affaires. — Un défunt peu regretté. — Guérlson miraculeuse. — Navigation &ur la Vistule.

Dieu nous bénisse ! je commençai celte année à Olszowka. Il y eut la diète do Varsovie. En Grande- Pologne, la mauvaise récolte amena une grande chèreté des légumes qui se fit sentir aussi à Varsovie. L'ayant appris, je fis charger une gabare d'orge et de pois, et m'y embarquai moi-même, de façon à tirer mon argent de Grande-Pologne au mois do mai. Mais il était déjà trop tard. Si je m'étais hâté d'une semaine, avant qu'on eût approvisionné le pays, j'aurais vendu la mesure le double.

Eodem anno, Stanislas, marquis de Pinczow, mourut à Lublin en députation, me laissant dans un grand embarras au sujet de la ferme des biens du marquisat, comme je le conterai plus loin. Nombre de gens se réjouirent de sa mort, et pour ma part, je ne le regrettai guère, car c'était — Dieu lui pardonne ! — un homme astucieux, faux, sans foi, qui se faisait un jeu de duper son prochain, et savourait un mensonge comme un bon morceau. Voilà pourquoi je ne le plaignis point de mourir, comptant que son frère Joseph, qui lui succédait, serait d'une autre trempe, car il paraissait, en efïet, homme posé et de bonne nature. Mais je vois assez que je m'y trompais, comme cette bonne femme qui demandait à Dieu de lui donner un meilleur maître, »t tombait de mal en pis.

328 LES MÉMOIRES DP. J.-C. PASEK

Revenu de Varsovie, je me disposai & partir pour Danlzig. Mon hU s'échaufTait beaucoup dans mes granges, et il eût fallu le retourner incessamment. Mais comme l'eau éluit basse, je dus attendre sep» tcmbre. Quand survient enfin le temps désiré, voilà que je tombe malade, le 30 août, un jeudi. Cette maladie me vint d'avoir trop bu, en malencontreuse compagnie, co qui m'arrive toujours. Car je n'ai pas souvenance de m'être jamais enivré de mon plein gré, comme j'en connais certains ; mais quand je traite quelqu'un ou qu'on me régale, et qu'il s'agit surtout d'un ami intime et chéri, le moyen de se soustraire ù notre mode polonaise ? Je tombais donc malade si gravement, qu'aussitôt je ne reconnus plus mes gens tant ma fièvre était forte. Oue firent de moi les médecins, je ne sais ; sufTit qu'ils désespérèrent et publièrent que les choses allaient si mal que j'avais grand chance de ne m'en pas tirer. Cependant la crue commen<jait. Le gardien des granges accourt et demande des hommes pour charger les bateaux. Moi, je ne savais plus ce qui se passait en ce monde. Ma femme l'envoya quelque part, je veux dire à tous les diables, car il n'y avait pas apparence que Dieu fit pour moi, presque aussitôt, les prodiges qu'il fit, et voici comment. J'étais en proie à cette fièvre maligne depuis le 30 août, quand sur le matin du 7 septembre, vigile de la Nativité de Notre-Dame, comme je reposais d'un sommeil agité, quelqu'un me secoua le bras et me dit : « Voici qu'Antoine se tient près de toi. » Je me retourne vers la muraille et aperçois un religieux portant le costume des Frères Mineurs, in habilu minorum Sancii Francisci. Je le regarde sans mot dire, lui non plus. Une chandelle brûlait dans un coin ; les gens fatigués de me veiller somnolaient déjà. Comme le jour approchait, je me

sentis encore secoué. Je crus rêver d'abord, mais à cette secousse, je repris mes sens, la mémoire me revint, je me rendis compte que j'étais au lit, malade, et eus pleine conscience de mon état. Je me dis donc qu'on m'avait envoyé quelque moine, comme on en envoie auprès des malades. Mais ce personnage me dit : « Je veille sur toi depuis jeudi dernier, ne crains rien, lève-toi ! » Je me sentis pénétré de joie, et il me vint à l'esprit que ce n'était pas un simple prêtre, mais un être surnaturel. Je m'élançai donc pour me jeter à ses pieds, en m'écriant à haute voix : « Père saint ! » Je roulai de mon lit. Ils entendirent mon cri et accoururent tous avec de la lumière. Je leur demandai : « Où est-il ? » Ils crurent que je délirais et me dirent : « De qui parlez-vous ? Il n'y avait personne ici. » — « Si fait, leur dis-je, n'avez-vous point d'yeux ? » Puis je m'assis, non plus sur mon lit, mais sur un escabeau. Ma femme crie : « Qu'on appelle Casimir, o Le barbier arriva, me tâta le pouls : pas plus de fièvre que s'il n'y en avait jamais eu. Après m'être remis et reposé, je m'agenouillai pour rendre grâce à Dieu et à saint Antoine, puis je leur contai la chose. Ils m'écoutèrent cum stuporf, les uns me croyant, les autres non. Le barbier qui voyait que la fièvre avait disparu iolalHer, supposait qu'il me restait encore quelque faiblesse d'esprit, debililas menlis. Comme ils discouraient avec moi, je leur dis : « Je vois que vous vous réjouissez de ma gucrison et m'en félicitez, mais personne ne me demande si je mangergis quelque chose. Je vous ai assez fatigués pendant ces jours de maladie. » Ma femme se lève en sursaut et me demande ce qui me ferait plaisir. « Donnez-moi ce que vous voudrez, lui dis-je, je le mangerai de bon cœur. » Ils se concertent sur ce qu'il faut apprêter : pas ceci, pas cela,

quand le barbier dit : « Quelque chose au beurre, bien que ce soit vigile. » — « Quelle vigile? » dumandai-je. Ils me répondent : u Celle de Notre-Dame >. Je fus stupéfait, car je ne pensais pas avoir été si longtemps malade. « Non, di.s-je, rien au beurre, un jour d'abstinence. » Ils me préparent un petit pot de je ne sais quelle gramatka, il n'y en avait pas pour ma dent creuse ; j'en demandais un pot plus grand avec beaucoup d'épices. Tandis qu'on le cuisait, je m'habillai convenablement, puis j'envoyai au vivier prendre, k l'épuisctte, un brochet qu'on m'accommoda à la sauce piquante. Quand ils me virent ainsi guilleret, mangeant et buvant de bon appétit, il leur fallut bien admettre que j'étais sain de corps et d'esprit, ce dont le barbier surtout doutait fort. Comme je dînais, ma femme mo dit : « Vous vouliez faire le marinier, et cette maladie s'est mise à la traverse, i» — « Comment cela ? » lui demandai-je. Elle m'apprit qu'on avait annoncé la crue du fleuve ; M. Rupniowski était parti, M. Jaroszowski était parti, les paysans avaient chargé quatre à quatre. Je réponds : « J'irai moi aussi. » Eux de rire, pensant que je me moquais, mais je sentais mes forces. Au lever de table, je me promenai par la chambre, fis appeler l'économe, lui ordonnai d'envoyer sur l'heure les paysans aux chargements, de préparer les chevaux et d'atteler. Ils mo disent : « Pour Dieu ! ne fais pas cela ! Il y va de ta santé qui est plus chère que tout. » — o Laissez-moi, leur dis-je, je sais mieux comment je me porte. J'ai confiance que Celui qui m'a rendu la santé me la conservera et m'amènera sans encombre où j'ai l'intention d'aller. » Puis je partis, après avoir pris congé et ordonné qu'on m'apportât le nécessaire. En rase campagne, je sautai sur un des chevaux de ma voiture et pris le galop,