ROSA BONHEUR

une idée des dimensions de cette toile , il me suffira de dire qu'ici, également, l'animal est grandeur nature. Au premier plan d'un paysage superbe, il se dresse, fier et majestueux. Lui aussi a longtemps vécu au château de By, où il a, dans un coin, un hectare pour lui tout seul.

Rosa Bonheur travaillait encore au tableau que je viens de citer pendant la guerre.

Après l'armistice, le prince de Saxe, passant par Fontainebleau, se rendit avec tout son étatmajor au château de By et sollicita l'honneur d'être reçu par la grande artiste.

En apprenant cette visite, Rosa Bonheur envoya vite sa bonne au-devant du prince et lui fit dire qu'après les malheurs de la patrie il lui serait vraiment trop douloureux de recevoir des officiers allemands.

Le prince insista, déclarant qu'il la laissait libre de se retirer, mais qu'il voulait toutefois admirer les tableaux.

Rosa eut cette réponse si belle dans sa simplicité :

— Ils n'ont pas encore été vus par des yeux français...

Le prince de Saxe, qui ne voulait pas être venu pour rien, insista encore, demandant à

voir au moins les modèles. Ce fut la bonne qui le conduisit dans le parc, une sorte de jardin d'acclimatation comprenant plusieurs hectares. C'est là qu'il rencontra et caressa même, entre autres animaux, le modèle du tableau décrit plus haut...

Une Famille de sangliers^ ainsi s'appelle la troisième toile qui, par ses dimensions, fait pendant au Cerf dans la forêt de Fontainebleau,

Ici s'ébattent, toujours grandeur nature, un sanglier, sa laie et ses marcassins.

Ces trois tableaux sont les plus grands qu'ait signés Rosa Bonheur.

Quant aux cartons, fort grands également, ils ont été faits sur place en Ecosse. Ce sont deux dessins très poussés.

Sur le premier, des animaux passent un lac dans les montagnes.

Le second est intitulé : une Bousculade au marché de Falkirk. Ici, les troupeaux se pressent, se démènent. La bousculade est des plus animées.

Il est vraiment regrettable que l'éminente artiste n'ait pas envoyé de telles œuvres aux Expositions dont ils eussent été l'honneur. Il y a des partis pris contre lesquels on ne saurait