L'AI! A NI) ON DES DERNII-RS JOURS

OC pouvait voir le Roi, que ce ne fiU pour réparer le passé >', et le P. Le Tellicr ajouta que si le prince recevait l'archevêque de Paris, « on dirait que Sa Majesté se serait repentie à la mort, et que ce serait avouer sou tort' ».

Au surplus, sur quoi se fonde le narrateur pour affirmer l'existence de cette perfide machination, et cliarjjer si {gravement non seulement le P. Le Tellicr, mais Mme de Maintenon et les deux Cardinaux? Oui lui a découvert les intentions secrètes, les motifs cachés de ceux qu'il accuse? Voit-il donc au fond des cœurs? Ou bien s'il conjecture, peut-on se fier à lui? Oui lui a révélé ce qui fut avoué dans le prétendu conciliabule de la chambre du Roi? Le Confesseur lui aurait-il encore fait l'une de ses intimes et maladroites confidences? Les médecins, ses infaillibles autorités, ne peuvent savoir ce qui fut dit, puisqu'on s'était éloigné et qu'on parlait bas. Il est donc impossible, sur la seule allégation d'un écrivain dont la partialité n'échappe à personne, de croire à ce complot -.

Cependant, en dépit de l'acte d'excessive condescendance que Saint-Simon vient de nous raconter, le monarque, au dire du même écrivain, ne réussit pas à gagner l'affection et le dévouement du P. Le Tellicr : il fut même fort mal récompensé de son aveugle soumis-

' Journal de d'Orsanne, aoiU 17lJ, t I, J). J48.

- Diverses particularités signalées par les Anthoine, témoins oculaires et bons lansénistes, teridraiput aussi à faire rejeter tout ce récit de Saint-Simon. Ils notent, par exemple, Xa picsence du duc de .Vuailles auprès de Mme de Maintenon; ils ajoutent que celte dame Jii retirer tout te monde à SOU arrivée, au point qu'on fut obliijé d'aller quérir le chancelier pour écrire la lettre destinée au Cardinal, p 63 et 04.

sion aux caprices haineux de son confesseur; sa cruauté envers Noailles ne lui servit de rien. Entendons-le nous exposer cette dernière scélératesse.

« Le P. Tellier, dit-il, se lassait depuis longtemps d'assister un mourant... N'ayant plus rien à craindre ni à espérer du Roi, il se donna à d'autres soins, tellement que tout cet intérieur de la chambre du Roi et les cabinets mêmes étaient scandalisés de ses absences, et qu'il y en avait qui ne s'en contraignaient pas, comme Bloin et Maréchal, qui quelquefois l'envoyaient chercher d'euxmêmes... Les derniers jours, et dans cet état extrême, il parut encore moins, quoiqu'un confesseur et qui n'était doublé de personne, ne dût point alors quitter les environs du lit. Mais il ne parut pas que la charité, la sollicitude, non plus que l'affection et la reconnaissance, fussent les vertus distinclives de ce maître imposteur, à qui ses profondeurs et ses artifices n'avaient pas donné le goiU, l'onction ni le talent d'assister les mourants. Il fallait l'envoyer chercher sans cesse, il s'échappait sans cesse aussi, et par une aussi indigne conduite il scandalisa tout ce qui y était K »

Un témoin oculaire va nous dire ce qu'il faut penser de ces assertions si précises, il nous reste, en effet, un mémoire de Dangeau relatant tous les détails de la maladie et des derniers moments du Roi. Or dans cet écrit, le P. Le Tellier, loin d'être le monstre d'ingratitude et d'égoisme qu'a rêvé Saint-Simon, nous apparaît au contraire sous les traits d'un prêtre dévoué, tout entier aux graves devoirs de sa charge. Nul, pour peu qu'il ait souci de la vérité, n'hésitera entre ces deux

'Tome Vin. ch. \iii, p. 180.

F,'AI'..\NI)()!V IHiS DE UNI Elis JOURS. :îS7

témoiifînajijCS contradictoires. Saint-Simon, vingt-cinq ans après ces événements, composait ses pages sur des notes qui se prêtaient facilement à toutes les fantaisies de l'imaginalion ou de la passion. Dangeau écrivait chaque soir, en quelques mots brefs et concis, ce qui lui semblait mériter attention. Le premier, presque en disgrâce, ne pouvait connaître par lui-même ce qui se passait dans la chambre du monarque, où il n'était point admis; le second, courtisan agréable, voyait toutes les barrières tomber devant lui, et bien des voiles se déchirer. Le récit passionné de l'un révèle clairement les tempêtes de haine et de rancune qui grondaient dans le cœur de l'écrivain et ne pouvaient manquer de Taveugler; Jes pages sèches et froides de l'autre reflètent le calme d'une âme que les orages n'ont point atteinte, et portent évident le cachet de la plus entière impartialité. Le P. Le Tellier indignement flétri au tribunal de Saint- Simon, mais entièrement absous à celui de Dangeau, ne peut donc manquer d'apparaître innocent aux yeux de la postérité'.

Aussi bien, que le lecteur juge lui-même; il vient d'entendre l'accusaîion, qu'il écoule maintenant la défense -.

A la date du lundi soir 26 août, Dangeau écrit : « Le reste de la journée, Mme de Maintcnon a été seule dans la chambre du iioi, et le P. Le Tellier, son confesseur, a eu de temps en temps des conférences de piété avec

' L'abl)é de Choisy disait qne lout était vini dans le Journal de Dangeau, et Saiiit-Simon recoiliiaissail qu'il rcpréseniait avec la plus désirable précision le tableau intérieur de la cour, les journées de tout ce qui la composait.

' l'our plus de clarté dans la déinorisiralioii.nous complclerons Dangeau par Griffe t et les Antlioiue.

lui, comme il les a eues ce matin et dimanche, n'ayant pas été depuis sa confession une heure sans parler de piété à son confesseur ou à Mme de Maintenon. »

Ce même jour, dit à son tour Griffet, c'est le Jésuite qui demanda au prince de recevoir le duc d'Orléans et la duchesse du Maine; c'est lui aussi qui fut chargé par le monarque d'aller prier Mme de Ventadour de lui amener le Dauphin '.

Le lendemain 27, la même assiduité auprès du mourant nous est signalée. Pendant la nuit et le jour, lisons-nous dans plusieurs relations, il fit entrer à vingt reprises le P. Le Tellier dans sa chambre pour parler de Dieu... Sur le soir il fit appeler par lui le comte de Pontchartrain -.

Le mercredi 28, Dangeau revient sur cette présence, en l'affirmant de nouveau. « Sur les sept heures du matin, dit-il, le prince a envoyé quérir le P. Le Tellier, qui ne faisait que sortir du cabinet où il avait couché ^ Le lendemain 29 août (minuit), il note que Mme de Maintenon et le Confesseur avaient été presque tout le jour dans la chambre du monarque mourant.

Le 30, il ajoute, comme s'il eût voulu réfuter une calomnie qui ne se devait produire que plus tard : « Vendredi 30 (minuit), le Roi a été toute la journée dans un assoupissement presque continuel, et n'ayant quasi plus que la connaissance animale. Son confesseur,

' Journal historique de Louis XIV, à la suile de Y Histoire de France de Damel, t. XVI, p. 476 et suiv.

2 Archives curieuses de l'histoire de France, par DaxjOU, 2« série, t. XII, p. 445. — Cf. Mercure galant, à cette date; Griffet, op. cit., p. 480; Journal des Anihoine, p. 30, 38, 42, 46, 49, 67, 72, 73 et passim.

' Pendant le reste de la journée, ajoute Griffet, il ne parla qu'à son confesseur et à M. de Pontchartrain, que le P. Le Tellier alla chercher le soir dans son cabinet. Griffet, op. cit., p. 483.