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qui ne l'a point quitté, n'en a pu rien tirer de toute l'après-dinée. » Enfin, le 31, à midi, les Anthoine signalent encore cette présence du Jésuite au chevet du prince agonisant '.

Ainsi plusieurs jours de suite, au témoignage impartial d'un témoin diligent et désintéressé, témoignage confirmé par GrilTet, le Mercure et le Journal des Anthoine, Le Tellier entretient presque à chaque heure l'illustre malade des choses de l'éternité; il passe des journées entières à ses côtés; il prend son repos dans un cabinet voisin; il ne le quitte presque pas pendant cette dernière maladie *, et Saint-Simon ose écrire, sans même prendre la peine de fournir les preuves de ses allégations, que le Jésuite, n'ayant plus rien à perdre ou â espérer du Roi, se lassa d'assister un mourant, se donna à d'autres soins, tellement que tout cet intérieur de la chambre et les cabineîs mêmes étaient scandalisés.

D'Orsanne, ennemi comme Saint-Simon de ce pauvre Confesseur, détruit ces assertions erronées par une historiette qui semble avoir tout autant de fondement.

Personne, d'après lui, n était mécontent des absences du Jésuite : loin de là, au goût de plusieurs il était bien plutôt trop assidu au chevet du malade. C'est pour cela que les « garçons bleus, lorsqu'il voulait aller chez le Roi, lui fermaient les portes et qu'il n'entrait qu'en faisant le tour par les cabinets^ ». Mentila est ini~ quitus sibi.

' Page 73.

' GRiFFET.op. cit., p. 486. Le Journal des Anthoine eSt plus affirmatif encore : « A partir du li aoiU. y lisons-nous, le P. Le Tellier ne quitta plus le monarque » (p. 42j. — Il est bon de se souvenir que ce récit est dû à des témoins oculaires et jansénistes.

' Journal de d'Orsanne, aoùt 1715, p. 552.

390 LE per:; le tel lier.

H n'est pas jusqu'à Duclos lui-mêne, peu délicat pourtant sur l'article de l'impartialité, qui n'ait cru devoir en ce point se séparer de Saint-Simon, son fluide habituel; il vamême jusqu'à le contredire ouvertement, pour disculper le Confesseur. Qu'on lise la page où il s'excuse d'être en désaccord avec le P. Griffet, dans le récit des derniers moments du monarque.

Ma relation, disait le Jésuite, présente la plus parfaite exactitude; car elle a été communiquée au P. Le Tellier, qui, presque toujours auprès du prince pendant sa maladie, devait être instruit mieux que personne de tout ce qui s'était passé dans la chambre. « Je le crois, reprend Duclos rapportant cette parole : votre récit, corrigé par le Confesseur qui vil tout, mérite la plus entière confiance. Aussi suis-je heureux de constater que nous ne sommes pas en contradiction : nous différons seulement par nos omissions '. " Saint-Simon avait trop escompté la crédulité humaine.

Pourtant, s'il fallait prêter l'oreille aux assertions hardies de plusieurs écrivains, Louis XIV aurait mérité à plus d'un titre que le P. Le Tellier lui témoignât un intérêt spécial et l'aidât jusqu'au bout à mourir saintement. Non content, en effet, du rôle de simple protecteur de la Compagnie de Jésus, ce prince aurait voulu s'attacher à elle par des liens plus étroits, devenir l'un des membres de cet Ordre,

Saint-Simon s'occupe longuement de cette particularité, qui, sans doute une fois fixée, lui eût donné la clef de plusieurs mystères qu'il ne pouvait saisir. Le Roi mourait, dit-il, dans une « inaltérable paix, sans la plus

' Mémoires secrets, p. 153.

LOUIS XIV lESUITI'. 391

légère inquiétude, dans une application fervente à profiter de tous les moments ' > pour s'occuper de Dieu. Quelle pouvait être la raison de ce calme étonnant dont tous étaient frappés? L'accord était loin d'exister sur ce point. Les médecins apportaient leur explication scientifique. D'autres, et ceux-là, lisons-nous dans les Mémoires, « étaient dans l'intrinsèque de la chambre pendant cette dernière maladie, et y furent seuls pendant les derniers jours '^ », attribuaient cette surprenante tranquillité à une cause bien extraordinaire. A l'instij-ation du P. Le Tellier, disaient-ils, Louis XIV s'était fait agréger à la Compagnie de Jésus, et cette profession secrète, lui répétait son confesseur, « quelque crime qu'on eût commis, et dans quelque difficulté qu'on se trouvât de les réparer, lavait tout et assurait infailliblement le salut ^ ".

Les Mémoires exposent tout au long les motifs qui sembleraient rendre la chose indubitable et dissiper toutes les obscurités.

« Malheureusement, avoue Saint-Simon, Maréchal, qui était fort vrai et qui n'estimait pas le P. Le Tellier, m'a assuré qu'il ne s'était jamais aperçu de rien qui eût trait à cela *. »

Cette confidence de l'un de ses chers médecins le chagrine; il lui serait si doux de croire que ce Roi, qui toujours fut assez aveugle pour n'être pas ébloui de ses brillantes qualités, qui osait môme ne pas trouver admirable tout ce que le grand seigneur disait et pensait, en

' Tome VIII. cil. xiii, p. 177.

' Jbid., p. 178.

' Ibid , p. 178.

* Jbid., p. 180. Le Journal des Anihoine se tait entièrement sur ce point.