SA GROSSIÈRETÉ

traire. Les Jésuites, dit-il, étaient devenus « redoutables par une insinuation de toute espèce, aimables par une facilité et un tour qui ne s'étaient point encore rencontrés dans le tribunal de la pénitence' ». Faudra-t-il admettre, pour lui éparj^ner une évidente contradiction, que Le Tellier était un phénomène dans son Ordre?

Mais alors comment expliquer que les conseillers de Louis XIV aient préféré à tant d'autres, pour le mettre en léte-à-tote fréquents avec ce prince, un homme cjrossier, insolent, impudent-, un homme dont les manières seules eussent suffi pour choquer le monarque?

Ils ne pouvaient au moins, pour s'excuser, prétexter la difficulté de s'éclairer. Le P. Le Tellier avait été recteur de Louis le Grand : il é(ait donc connu de la société choisie qui fréquentait Versailles. Pourquoi Chevreuse et ses amis n'interrogeaient-ils pas autour d'eux? Ils auraient été promptement rensei{i?nés. Chacun découvre si facilement la paille dans l'œil de son voisin, elles défauts dont il s'agit ici apparaissent si vite aux regards même les moins exercés!

Ils pouvaient croire, il est vrai, qu'un religieux désigné par les .Jésuites pour un poste élevé qui le mettait en r^ipport avec ce qu'il y avait de plus distingué dans le royaume, connaissait et pratiquait les convenances. On avouera que ce n'était point témérité.

Nous pensons toutefois que Le Tellier, habitué depuis

• Mémoires, t. V, ch. VI, p. 69.

* L.v Beaumelle, op. cit.. liv. XIV, cli. i, écrit que Mme de Maintenon s'était déclarée pour ce relif;ieux, • parce qu'on lui avait dit qu'il s'était acquis de la considération dans le monde par sa politesse '. Nous citons ce témoisnaye sans nous en exagérer la valeur.

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longtemps à vivre d'uuc vie de travail et de solitude, était simple, quoique iriéprochable dans ses manières; qu'il n'avait point cet extérieur compassé, ces airs prétentieux et recherchés, vestiges du règne des Précieuses. Languet l'insinue quand il parle « du peu d'expérience de ce religieux dans les usages du monde et dans la manière d'attirer les hommes, qui lui fit faire bien des démarches qui aigrirent les disputes' ■•■. Ce qu'il signale, c'est donc l'ignorance de certaines habiletés, de certaines prévenances acceptées à la cour, qui sans doute auraient pu contribuer à calmer les querelles. Il y a loin de ce reproche à celui d'insolence, de grossièreté, d'impudence, que lui fait Saint-Simon;

La moindre taupinée était mont à ses yeux.

Nous le constaterons plus facilement encore en pénétrant, sans nous arrêter plus longtemps aux dehors, dans l'intérieur de cette galerie de petits tableaux ébauchés d'un mot : de nouvelles surprises nous y attendent. Saint-Simon va mettre à nu devant nous l'âme du Confesseur.

Qu'on ne s'étonne pas, devant ces pages, s'il ne dit point du P. Le Tellier, comme de l'abbé Dubois, que « tous les vices combattaient en lui à qui en demeurerait le maître « ; il fait mieux, il nous force à le constater par nous-mêmes, tant les défauts dont il gratifie sa victime sont odieux et multipliés!

« Enfoncé, continue-t-il , dans l'élude des plus profonds mystères de sa Compagnie, il était sur tout le reste ignorant

' Languet de Gergy, Mémoires sur Mme de Maintenon, ch. XII, p. 43(. Évêque de Soissons.puis archevêque de Sens, ce prélat se montra partout l'un des adversaires les plus résolus du jansénisme. Buffon lui succéda à l'Académie française.