SON IGNORANCE. 2S

à surprendre\ >' — Vraiment, ces profonds mystères devaient être bien nombreux, bien difficiles à débrouiller puisque, ■ ennemi de toute dissipation, de toute société, de tout amusement, incapable d'en prendre avec ses propres frères, il ne connaissait, nous dit-on, qu'un travail assidu et sans interruption"^ '.

Saint-Simon, eu parlant ainsi, n'a pas pris garde à l'inconsé(|uence dans la(jiieile il tombe : il n'a pas craint non plus de se mettre du même coup en opposition avec les plus graves autorités.

Aux yeux de ses supérieurs, en effet, et leurs ennemis avouent non sans quelque dépit qu'ils ne se trompent guère sur les divers mérites de chacun de leurs inférieurs, Le 'Jellier était si loin de cette extraordinaire ignorance, qu'après la mort de l'illustre P. Petau, dont la réputation était devenue européenne, ils le jugèrent digue de mettre la dernière main à l'admirable monument des Dogmes théoloijiques.

La tâche n'était pas au-dessus de ses forces, puisque, au témoignage peu suspect de l'évêque d'Agen, le Janséniste Hébert, brillait en lui une grande supériorité d'esprit \ et que ce précieux talent, il savait le faire fructifier, tout altaché qu'il était à l'élude^, comme dit Mme de Maintenon.

Ses frères n'appréciaient pas seuls l'étendue de ses connaissances, Q,[\v\' Académie des Inscriptions et Belles-Lettres l'avait admis au nombre de ses membres. Voici ce que dit à propos de cette élection le Mercure (jalant, aoiU 1709^ •

' Mémoires, t. IV, ch. xxv, p. 290.

' Ibid., p 289.

' Bibl. de l'Arsenal, Mélanges politiques et religieux, n" 73, p. 369.

* A la princesse des Ursins, 18 mars 1709.

* Pafïe 278.

« Quelques jours après la mort de M. de Lamoignon, MM. de l'Académie royale des Inscriptions s'assemblèrent pour faire le choix d'un sujet qui put remplir dignement le poste d'honneur que ce magistrat avait dans cette compagnie, et l'on trouva dans le R. P. Le Tellier, confesseur du Roi, toutes les qualités nécessaires pour bien remplir cette place. Comme il est un des plus modestes hommes du monde, et que cette modestie n'est ignorée de personne, je crois que vous vous imaginez bien qu'il refusa longtemps de l'accepter : mais il en fut jugé d'autant plus capable que cette modestie, ayant été cause qu'il n'était pas entré aussitôt dans les premières charges de son Ordre qu'il l'aurait fait, s'il n'avait pas toujours tâché d'éviter cet honneur, lui avait laissé plus de temps pour s'appUquer à l'étude, de sorte que son savoir égale sa grande modestie et sa grande piété. "

La rare ignorance du P. Le Tellier, qui jetait Saint- Simon dans la stupéfaction, n'était pas, on le voit, évidente à tous les yeux. En poursuivant notre marche, en examinant avec impartialité les traits qui, d'après lui, forment la physionomie du nouveau Confesseur, nous constaterons facilement que cette erreur n'est point isolée, et que chez cet écrivain l'esprit n'est que trop souvent au service de passions violentes.

Le successeur de La Chaize était, continuent les Mémoires^ caché sous mille plis et replis'^ . Quelques lignes plus bas, on nous le montrera i. impétueux, violent jusqu'à faire peur aux Jésuites les plus sages- ». — La nature humaine, nous le savons, peut quelquefois offrir les contrastes les plus surprenants : le même homme aura

' Tome IV, p. 289.

^Ibid., p 290.

SA DrSSIMULATION. 25

les qualités et les défauts les plus opposés, ou du moins il semblera suivre, d'après les circonstances, les inspirations les plus contraires. Le P. Le Teilier nous met sans doute en présence de l'une de ces contradictions. Nous comprenons difficilement néanmoins que la dissimulation se joigne avec cette fougue inconsidérée qui partout répandait la terreur. L'homme impétueux et violent, alors même qu'il veut «c cacher sous mille plis et replis, ne finit-il pas toujours par se livrer malgré lui, et la passion ne triomphe-t-elle pas trop souvent des efforts et des résolutions? Lorsque Saint-Simon attribuait au P. Le Teilier ces deux défauts incompatibles, était-il bien sûr de les avoir reconnus dans le Jésuite? On se pose tout naturellement cette question, quand on lit, dans ses Mémoires, certains récits qu'il n'est guère facile de concilier avec une profonde dissimulation.

Le Teilier, raconte-t-il, était confesseur du P«oi depuis quinze jours ou trois semaines seulement, lorsque le P. Sanadon', autrefois chargé de mon éducation, « me vint dire qu'il voulait m'ètre présenté; il me l'amena le lendemain. .le ne l'avais jamais vu, et je n'avais été ni (n'avais) envoyé lui faire compliment; il m'en accabla, et conclut par me demander la permission de me venir voir quelquefois... il voulait lier avec moi; et moi qui m'en défiais, et qui n'en avais que faire par la situation de ma famille où personne n'était dans l'Église, j'eus beau

' Noël-Éiienne Sanadon était né à Rouen en 1676. Entré de bonne heure dans la Compafînie de Jésus, il professa dans plusieurs de ses collèî;es, à la Flèche, à Louis le Grand; il fut ausii précepteur du prince de Conii. Il mourut eu I7'.3, avec la réputation d'un latiniste distin;;ué. (Cf. L'u collège de Jésuites aux dix-septième et dix-huitième sikclet, par le P. Camille de Roohemonteix, 1. 111, ch. I.)

m'écarter poliment, je fus violé. II redoubla ses visites, me parla d'adaires, me consulta. Celte liaison forcée, à laquelle je ne répondis que passivement, dura jusqu'à la mort du Roi... 11 fallait qu'il se fiU informé de moi au P. Sanadon, qui apparemment lui apprit mes liaisons. Il est vrai que dès lors je pointais fort, mais c'était sous cloche '. »

Se donner de la sorte à un inconnu qui, loin de faire quelques avances, parait s'en défendre au contraire, ce n'est pas, il semble, le propre d'un homme profondément dissimulé. Si encore Le Tellier eiU eu des motifs de rechercher l'amitié de Saint-Simon! Mais non; le grand seigneur ne lui pouvait être d'aucune utilité, puisqu'une sorte de disgrâce pesait sur lui. — Au reste, quels qu'aient été les éloges donnés par Sanadon à son ancien élève, quelle que fût sa fortune future, un homme caché sous mille plis et replis, ou mieux un homme de la plus vulgaire prudence ne se fiU pas livré aussi naïvement.

Cette liaison, ajoute le vaniteux duc, m'apprit bien des choses qui se trouveront chacune en leur temps... Les Mémoires nous donnent tout au long le récit de l'une de ces fameuses confidences qui dénote, si elle est vraie, tout autre chose que de la dissimulation. Le P. Le Tellier lui avait demandé un rendez-vous pour les affaires de la Bulle Unigenilus. Il voulait « me consulter sur la manière de la faire recevoir. Je me mis à rire... Je lui dis qu'il me paraissait qu'il avait sa leçon toute tracée dans la manière dont le Hoi avait fait recevoir la condamnation de M. de Cambrai. Il me répondit que cette forme était trop dangereuse, qu'il se garderait bien de

' Mémoires, t. IV, cb, xxv, p. 291.