SON EGOISME

les évêqiies qui lui sont unis souscrivent aux délibérations de l'assemblée'. Son interlocuteur refuse de se ranger à son avis. L'en! revue menaçait de traîner en longueur sans amener de résultats.

" Maisons, qui voulait en finir, s'apercevant, continue d'Orsanne, qu'il ne gagnait rien sur ce Père, lui fit voir que sa Société jouait gros jeu dans tout ceci; qu'il pouvait être un temps qu'elle n'aurait point la protection qu'elle avait actuellement; que ce temps arrivant, tout était à craindre pour eux. Le Père demeura ferme à la vue de l'orage et dit que plusieurs d'entre eux allaient chercher la mort en Angleterre et dans d'autres pays; qu'ils devaient être prêts à souffrir dans le lieu de leur naissance, si c'était l'ordre de Dieu^ " — Et l'écrivain janséniste ajoute, comme s'il eiU voulu donner plus de poids à son récit en nous faisant souvenir de sa haine pour le Jésuite : « Le président comprit qu'il ne fallait pas attendre que ce Père se prêtât à aucun accommodement ^ »

Au reste, quand Fénelon, quand les évêques de la Rochelle et de Luçon supplient Le Tellier de soutenir plus énergiquement la cause de la vérité, c'est toujours au nom de Dieu, nu nom de la foi, au nom de la religion, qu'ils le pressent d'agir. Parlent-ils de la Compagnie de Jésus, c'est pour demander que ses intérêts soit généreusement sacrifiés, que les outrages dont on l'accable soient oubliés et pardonnes, aux dépens même de sa réputation. Ils savaient qu'ils seraient entendus.

' I! est ici question de la réunion des évêriues qui se tint l\ Paris pour rendre plus prompte et plus facile la réception de la Bulle Unigenilus.

' D'OnSANNE, janvier 1715, t. I, p. 413.

« Ibid.

Les Jésuites viennent d'être ignominieusement interdits par le Cardinal de Noailles; ce coup d'autorité fait grand bruit à Paris et à Versailles; les ennemis de l'Ordre sèment à profusion les accusations les plus désavantageuses : ce sont des rebelles, des ambitieux, des endurcis, répètent-ils sans cesse. Le monarque, soupçonnant une basse vengeance sous cet acte de rigueur, se montre fort irrité. Fénelon, tout en reconnaissant l'injustice de la mesure, conseille la résignation. - La Compagnie, mande-t-il, a besoin de montrer combien elle est patiente; elle ne doit point souffrir que le Roi s'échauffe sur cet article'. " — « Les Jésuites, écrit-il encore, doivent supplier le Roi de compter pour rien leur réputation et leurs intérêts, pour ne s'attacher qu'à la pureté de la foi et au renversement du parti qui est si redoutable à l'Église et à l'État. Je vous conjure de parler fortement là-dessus au P. Le Tellier*. "

Voilà donc cet homme que Saint-Simon accuse de ne penser qu'à sa Compagnie, de tout bouleverser pour elle, de sacrifier à sa domination les dogmes comme la morale du christianisme, le voilà chargé par Fénelon de prêcher à ses frères, s'il le faut, le silence et la résignation. L'instigateur de toutes les guerres reçoit mission de présenter à tous le rameau d'olivier et de conclure une paix désastreuse pour son Ordre; l'irréconciliable ennemi, l'adversaire qui ne sut jamais déposer les armes avant le triomphe complet de sa Société devra, par sa conduite et ses paroles, apprendre aux siens à tout supporter sans plainte pour le bien de l'Église et de l'Élat, à préférer une trêve humiliante aux douceurs d'une vic-

'Au duc de Chevreuse, 19 décembre 1711. -Au même, 3 décembre 1711.

SON É(i01SME. 39

loirc assurée. On le rep,arde comme assez désintéressé pour espérer qu'il s'emploiera géuéreusemeut à obtenir, si les circonstances l'exigent, (jue le monarque oublie les victimes et fasse taire la voix de la juslice au détriment de sa Compagnie.

L'archevêque de Cambrai n'avait point trop présumé du Conlesseur en le croyant prêt à sacrifier pour la loi la réputation et Ie> intérêts de son Ordre. Le P. Le Tellier, en effet, accepta et goiUa si pleinement ces conseils de magnanime désintéressement, les .Icsuiies de Paris s'y soumirent avec tant de générosité, que, malgré la bonne volonté du Roi, tout disposé à recourir au Pape lui-même s'il le fallait, ils resièrent sous le coup de la suspense jusqu'en 1728. Alors seulement le Cardinal de Noailles, au bord de la tombe, s'aperçut enfin qu il avait été le jouet d'ambitieux sectaires.

Oublieux de lui-même et de son Ordre quand il y allait de l'avantage de la religion. Le Tellier savait se souvenir des autres et leur être utile; il ne se dévouait pas seulement pour le service de l'Église, il le faisait joyeusement pour tous ceux qui s'adressaient à lui. Loin qu'il fût né - malfaisant, sans être touché d'aucun désir d'obliger' -, il aimait à rendre à tous les bons offices qu'on réclamait de sa bienveillance. Elles sont presque sans nombre les pages de la correspondance de Fénelon dans lesquelles on voit cet illustre prélat recourir librement à lui pour arriver jusqu'au monarcpic, non pas seulement lorsqu'il s'agit de l'utilité de l'Église universelle, mais encore d'affaires particulières à son diocèse. C'est lui, par exen)i)le, qui doit s'interposer auprès du prince,

' Saint-Simon, Mémoires, t. IV, ch. xxv, p. 289.

afin d'obtenir des prêtres de Saint-Sulpice pour la direction du séminaire de Cambrai'.

« J'ai lu au Roi, lui mande un jour le Confesseur, la lettre que Votre Grandeur m'a fait l'honneur de m'écrirc au sujet de la persécution contre MM. les chanoines de Tournai. » — Et plus loin : « Je l'ai fait souvenir de tout ce que vous m'avez écrit sur l'abbé de Laval, il y a près de deux ans-. »

Au bout de deux ans, il n'a pas oublié un inconnu qu'on lui a recommandé.

Les évêques de la Rochelle et de Luçon, nous pourrons bientôt le constater, en usaient avec pareille liberté, et le Cardinal de Noailles, à son tour, ne trouve pas mauvais que son frère, l'évêqne de Châlons, tienne le Jésuite au courant de l'état de son diocèse'.

11 va même jusqu'à s'intéresser à des affaires temporelles. « Je serais presque tenté de me plaindre de M. le nouvel évêque d'Ypres*. d'avoir cru qu'il était besoin de mettre en œuvre le crédit de Votre Grandeur pour m'engager à faire une chose que je lui avais promise de mon propre mouvement, qui était de faire mon possible pour qu'il fût déchargé au plus tôt de la pension que le Roi a mise sur son évéché. J'ose dire que c'est ne me connaître pas assez ^ 51

Nous sera-t-il permis d'ajouter encore un petit fait, bien peu important, il est vrai, mais qui met d'autant

' A Chevreiise, 2 février 1712. Cf. lettre du 5 février 1711. Au P. Le Tellier, ejanvier 1715.

* Le Tellier à Fénelon, 9 janvier 1713. fCf. Correspondance de Fènelon.) 3 Al'évêque de Châlons, 25 mai 1710, (Bibl. nat., ms. 23215, p. 382.)

* L'abbé de Laval, sacré par Fénelon le 6 mai 1713; il mourut le 26 août de la même année.

^ Le Tellier à Fénelon, 16 avril 1713.