SON EGOISME

mieux en évidence l'obligeance et la bonté du Confesseur? Une jeune demoiselle', fille d'un gentilhomme anglais de bonne maison, songeait à faire son abjuraration. Il fallait donc lui obtenir nue pension; car, d'après la législation de la protestante Angleterre, la conversion venait toujours accompagnée de la ruine et de la pauvreté. L'un des amis de Fénelon, le duc de Chaulnes probablement, prie ce prélat de gagner quelques personnes à cette œuvre de piété : il lui cite même quelques noms. Chose remarquable, au premier rang de ces chrétiens charitables le duc place cet homme qu'on dit être inscîisible au plaisir d'obliger. L'archevêque de Cambrai n'hésite pas : il connaît le P. Le Tellier, il s'empresse de lui écrire. Grâce à la complaisante intervention du Confesseur, l'affaire arrive à la connaissance du monarque. Après quelques difficultés que le Jésuite, absent de la cour, n'a pu prévenir à son grand regret, les secours demandés sont heureusement obtenus.

Les Jansénistes eux-mêmes participèrent à ses bienfaits. L'oratorien Fabre venait d'être chassé de sa Congrégation; il se trouvait dans le besoin; le Confesseur oublia les injures dont il l'avait accablé et vint par deux fois généreusement à son aide-. — C'est à la demande du P. Le Tellier, qu'un autre de ses ennemis, Gerberon, sortit de la prison de Vincennes, où il était enfermé. Si l'on veut bien lire la lettre que le Confesseur lui adressa dans cette circonstance', on verra qu'elle est

' Elle se nommait Of^ellhorpe. Elle épousa dans ia suite le marquis de Mézièrfcj. Cf. Correspondance de Fcnclon , 24 seplenilirc, 7 octobre 1713, etc.)

- MoRKRi, art. Fahre.

' Voici quelques passa'ïes de cette lettre : » Mon Révérend Père je reçus votre lettre à Versailles, avec la copie de votre décla-

loin de justifier les imputations de Saint-Simon, et de laisser supposer que la douceur d'un acte de bienveillance lui ait été odieuse '.

Jusqu'ici n )us n'avons rencontré dans les pages de l'ami des Jansénistes que les plus graves accusations contre le P, Le Tellier; il ne nous l'a montré qu'avec un cortège de hideux défauts. N'y aura-t-il donc pas quelques couleurs agréables, quelques teintes plus douces pour égayer le sombre portrait du Jésuite ? Saint-Simon était trop habile puur ne pas sentir qu'afficher une haine si aveugle et montrer tant de partialité, c'était s'exposer à choquer le lecteur le moins attentif. Comment expliquer, en effet, qu'on eât choisi pour le poste important de confesseur du l>oi un homme si visiblement repoussant, ou qu'une telle difformité morale eût échappé à tous les regards, alors surtout que rien ne pouvait faire illusion?

ration. Son Éminence avait déjà annoncé au P.oi ce que vous aviez promis de faire, et Sa Majesté eut une extrême joie de savoir que tout ce qui dépendait de vous était déjà fait par votre sijjnature du formulaire et de la déclaration que vous y avez ajoutée. Sa Majesté voulut que je lui en fisse la lecture d'un jjout à l'autre, et elle en fut très édifiée, l'ermettez-moi de vous dire, mon Révérend Pèie, qu'il n'y a personne qui doive être si content que vous de ce que vous venez de faire, et qui ait tant sujet de bénir Dieu... Plus les exemples [de cette heureuse démarclie) sont rares, plus vous méritez de louanges d'avoir sacrifié tous les respects humains à votre devoir... Priez que cette grâce vous devienne commune avec plusieurs... et tu aliguando convemus confirma fratrcs tuos... ]\Iais il n'est pas besoin de vous représenter ce que vous comprenez assez de vous-même, je ne vous en parle ici que pour vous marquer l'estime que j'ai de votre personne et un désir sincère de votre véritable bonneur qui se trouve joint à l'intérêt de l'Église. »

' M. de Beauveau, évéque de Tournai, auquel pourtant on ne pouvait » arracher aucun mot contre le jansénisme» (Fénelon à Le ïellier, 25 mars 1711), chargeait aussi le Jésuite « de le justifier dans le monde et dans l'esprit dulioi », au sujet de ses démêlés avec ses diocésains. Au P. Le Tellier, 3 m-dranH. {CtCurrespondaucede Fénelon.)

MERITKS DIMINUKS. 43

Il concédera donc quelques qualités à sa victime, mais, la haine reprenant bientôt le dessus, elles ressemiileront fort à des défauts. Sa modestie, que d'A{}uesseau exalte, lui fournira l'occasion d'anecdotes burlesques " ; l'humilité qui l'empêchera de cacher son humble extraction échauffera hi bile du grand seigneur.

Comment le prétentieux duc et pair, pour qui tout semble devoir se résumer dans l'ancienneté de la race, pourrait-il croire que le fds d'un paysan possédât quelques mérites, alors surtout qu'il ose avouer ce qu'il est par son origine? Aussi avec quel dédain il parlera de cet homme de la lie du peuple, assez aveugle pour ne pas voir ce qu'une telle naissance peut gâter de belles qualités! On croirait presque qu'aux yeux de l'auteur des Mémoires, « cetteprivation d'armoiries '^ suffit pour expliquer et prouver toutes les infamies dont il charge le Jésuite.

S'il avoue que le Confesseur ne s'abandonnait point à une vie molle et facile, qu'il se livrait sans relâche au travail le plus assidu, il ajoutera, sans larder, que cet amour de la mortification et de l'étude lui faisait oublier les devoirs les plus élémentaires de la charité : il sera dur pour ses frères comme pour lui-même; il ne con-

• La première fois qu'il vit le l;oi dans son cabinet, ce prince lui demanda s'il était parent de M. M. I.e Tellier. Le Pèie s'anéantit: . Moi, Sire, répondit-il, parent de M. !M. Le Tellier! .le suis bien loin de cela ; je suis un pauvre paysan de Basse Normandie, où mon père était fermier. ■> — Faf;on, qui l'observait jusqu'à n'en rien perdre, se tourna en dessous '\ Bloin, et faisant effort pour le regarder : • Monsieur, lui dit-il en lui montrant le .lésuite,

quel sacré ! • et h;iussant les épiuiles se remit sur son bâton.

Il se trouva qu'il ne s'élail pas trompé dans un juijement si étran{;e d'un confesseur. Celui-ci avait fait toutes les mines, pour ne pas dire les singeries hypocrites d'un homme qui redoutait cette place, et qui ne s'y laissa forcer que par obéissance ù sa Compagnie. (Saint-Simon, Mémoires, t. IV, eh. x.vv, p. 290.)

naîtra ni les égards dus au mérite, ni les ménagemenls réclamés par la faiblesse; il ne comprendra même pas qu'on puisse avoir pour d'autres les attentions les plus vulgaires.

Son admirable désintéressement, qui « ne se proposa jamais rien pour lui-même, ni pour ses parents ou ses amis ' ", sera calomnié dans son principe; car il n'aura d'autres sources qu'une /urcur que rien ne put interrompre un instant.

11 est temps de uous arrêter, bien que nous soyons loin d'avoir épuisé la liste des défauts que Saint-Simon a découverts en sa victime. Nous voulons cependant, avant de terminer ce chapitre, apporter quelques témoignages de la sainteté du Jésuite. Ce sera une réfutation générale, il est vrai, mais solide néanmoins, de toutes les allégations de son accusateur. Interrogeons donc quelques-uns de ses coutemporains.

Louis XIV', qui, au dire de Clioisy, était peut-être l'homme de son royaume qui pensait le plus juste, parlait en ces termes de son confesseur. « Voyez-vous cet homme? dit-il au duc d'Harcourt, à Marly, en lui montrant Le Tellier. Son plus grand bonheur serait de donner son sang pour l'Église, et je ne crois pas qu'il y en ait un seul dans tout mon royaume de plus intrépide et de plus saint-. " On comprend sans peine la portée d'une telle parole. Le prince, en effet, qui s'exprime en termes si élogieux sur le P. Le Tellier, est le même qui disait, pour l'instruction de son fils, « qu'il fallait tenir les yeux constamment ouverts pour observer les hommes, surtout lorsqu'ils sont actuellement dans le maniement

' Tome IV, ch. xxv, p. 290.

- Ménologe de la Compagnie de Jésus, 2 septembre.