SAINTETE

(les affaires, parce qu'alors, étant en possession de ce qu'ils désirent, ils suivent souvent avec plus de liberté leurs mauvaises inclinations' ». C'est lui encore qui, n'ignorant aucune des faiblesses humaines, ajoutait : .1 Quand même il se rencontrerait quelque ministre exempt de cette règle générale que tous ont une pente secrète vers leur avantage particulier, c'est un bonheur tellement singulier, que la prudence ne permet pas que l'on s'assure jamais pleinement de l'avoir trouvé-. " Un monarque qui traçait ainsi sa propre ligne de conduite en instruisant son fils, qui observait constamment ceux qui l'approchaient, devait connaître un homme, si dissimulé fiU-il, avec lequel il passait plusieurs heures chaque semaine dans une sorte de tête-à-tête.

Au reste, un jugement si favorable n'apparaît point isolé. « Tout le monde, écrit Mme de Maintenon\ dit beaucoup de bien du nouveau confesseur. « Le Janséniste d'Orsanne remarque à son tour qu'au moment où Le Tellier fut choisi, il était, aux yeux du curé de Saint- Sulpice et de l'évèque de Chartres, bons juges en cette matière, affranchi de toute circonspection humaine'^. Or, ce qu'il était alors, il le demeura dans la suite. Languet nous en est un sûr garant. « Il était homme de bien, dit-il, et fit profession d'une grande modestie dans la place où il fut élevé, et cette modestie augmenta la confiance que le Roî prit en sa piété ^ »

^Mémoires de Louis Xll', t. I, édit. Dreys>, année 1670.

« Ibid.

' A la princesse des Ursins, 18 mars 1709.

* D'Orsan.ne, Journal, 1711, t. F, p. '■'.

' Op. cit., ch. XII, p. 431. Lf Mercure galant dit, lui aussi, on ne l'a pas oublié, que son savoir égalait ia grande modestie et sa grande pirté. Août 1703, p. 278.

;< Un jour, raconte d'Aguesseau, Louis XIV ayant demandé au P. Le Tellier pourquoi il ne se servait pas d'un carrosse à six chevaux comme son prédécesseur, il répondit : — Sire, cela ne convient pas à mon état, et je serais encore plus honteux de le faire depuis que j'ai rencontré dans une chaise à deux chevaux, sur le chemin de Versailles, un homme de Tàge, des services et de la dignité de M. d'Aguesseau '. "

11 était, témoignent ses frères, d'une perpétuelle union à Dieu, union qui l'empêchait de rien entreprendre sans avoir d'abord consulté le Ciel dans la prière; d'un si profond respect pour la Divine Majesté, qu'il ne récitait son bréviaire qu'à genoux ^

Qui reconnaîtrait à la lecture de ces divers témoignages le .lésuite dont Saint-Simon a voulu nous tracer le portrait dans ses Mémoires?

Après avoir présenté le nouveau Confesseur sous ces sombres couleurs, et nous avoir ainsi préparés à l'invraisemblable rôle qu'il va lui prêter, cet écrivain coniinue : « Je me suis étendu sur cet homme, parce que de lui sont sorties les incroyables tempêtes sous lesquelles l'Église, l'État, le savoir, la doctrine et tant de gens de bien de toutes sortes gémissent encore aujourd'hui^ «

Sans nous attarder à faire remarquer qu'ailleurs il charge Mme de Mainlenon de toutes ces énormités, nous commençons à suivre Saint-Simon dans le récit des faits auxquels il mêle le P. Le Tellier.

* Discours sur la vie et la mort de M. d'Aguesseau, par le chancelier, son fils.

2 Ménologe de la Compagnie de Jésus, loc. cit.

* Tome IV, ch. xxv, p. 290.