LES AFFICHES

fit annoncer dans les principales villes du royaume. 11 en envoya des exemplaires à Paris, où son correspondant l'afficha dans tous les lieux où se mettent ordinairement ces sortes d'affiches, et notamment à la porte de l'archevêché. On assure que cela se fit sans dessein, et que ceux que l'on charge ordinairement de placer ces affiches en mirent fout naturellement partout où ils avaient coutume d'en mettre. " Languet ne parle pas différemment : « L'usage, dit-il, est que les affiches qui annoncent des livres nouveaux s'affichent par tous les lieux les plus fréquentés, et spécialement aux murs de la cathédrale, dans la première cour de l'archevêché de Paris'. "

Les évéques de la Rochelle et de Luçon achèvent de convaincre tout esprit sincère, en affirmant qu'ils sont entièrement étrangers à la diffusion de leur mandement. " Un libraire de Paris, disent-ils, après avoir reçu des exemplaires de notre livre de son correspondant, avait fait faire ces affiches de son chef, pour s'en faciliter le débit, selon l'usage ordinaire du royaume, où les livres imprimés avec privilège du Roi sont affichés et exposés en vente partout *. "

Un demi-siècle plus tard environ, les Jansénistes, que nous allons voir bondir d'indignation pour ce fait, attestèrent eux-mêmes cette coutume et n'eurent garde d'oublier un usage qu'ils trouvaient condamnable alors seulement qu'il combattait leurs projets. Le 28 avril 1752,

' Languet, op. cit., p. 432. — FÉNElo.N {Examen de la réponse au Roi, n" 11) et Lafitau [Histoire de la Conslitution Unigenitus,ViY. I, p. 102) ont pleinement accepté cette version.

* Mémoire hislorir/ue adressé au Pape, n° 9. — Cf. lettre de l'évéque d'Agen,29 novembre 1711. Bibl. nat., ms. 23217,p.92v'';lesévêques s'y proclament innocents.

le Parlement avait rendu un arrêt contre rarchevêque de Paris, le courajifeux Christophe de Beaumont; la secte « le répandit à pleines mains dans le public. On Talficha à tous les coins de rue, on en placarda jusqu'à douze dans la cour de l'archevêché '. )

Nous allons voir quelle sotte et mesquine vengeance imagina le Cardinal, pour punir les deux prélats d'un acte qu'ils répudiaient hautement.

1 Christophe de Beaumont, par le P. Regnault, l. I, p. 218. — Nous trouvons également dans VHisiohc de Bossuct un fait analogue, prouvant évidemment l'exisieiice de cet usage. Lors de l'apparition de l'Exposition de la doctrine de l'Eglise catholique, que Harlay

menaçait de censurer, l'éditeur de cet ouvrage fit placarder les annonces sur les murs de l'archevêché. Dossuet en fit ses excuses à son métropolitain.