CHAPITRE Vil

l'affaire de noaili,es et des évi-.oues est remise

AU DAUPHIN, PUIS renvoyée AU PAPE.

No;iillcs rentre en jïrike. — La lettre do satisfaction. — L'affaire est remise au Daupiiin. — Motifs de cette remise.— Le Dauphin s'applique à cette affaire. — Projet d'accommodement. — Perfidie de ce projet. — L'évèque d'Agen.— Noailles recule encore. — Noailles fait attaquer les évêques. — L'affaire à Rome.

Cependant les nuages amoncelés sur la tète de Noailles se dissipèrent promptemcnl, et le ciel pour lui redevint calme et serein. Dangeau nous apprend, en etïet, à la date du 1<S mai. que quelques jours auparavant le monarque lui avait envoyé M. Voysin pour l'assurer de son estime et de son amitié ' ■-.

11 n'est pas difficile de pénétrer les causes de ce revirement subit : l'archevêque de Paris se trouvait à la cour dans la plus favorable situation. Le Roi ne se défendait qu'avec peine contre une évidente inclinai ion à beaucoup excuser en lui, et Mme de Maintenon loi conservait toujours une bienveillance que sou enlèteuient et ses fautes avaient seulement amoindrie. Sa nombreuse famille d'ailleurs, et surtout la maréchale de Noailles, sa belle-sœur, rangeaient à ses côtés bien des courtisans.

il n'était pas homme, on le pense, à négliger de tels secours. Dans cette circonstance spécialement, il fut

' Jonnial de Danijcau.

activement servi par ses amis, qui ne se lassaient pas de tenter « tous les efforts imaginables pour faire revenir Sa Majesté à son égard ' '. Au reste, il ne s'abandonnait pas lui-même. « Quoiqu'il se fût vengé, dit Languet, il voulait encore que le Roi le vengeât de l'insulte que les deux évêques lui avaient faite; il ne cessa de crier, de se plaindre et d'intéresser par ses lettres Mme de Maintenon dans sa cause-. ' Il ne s'en tint pas là. « Il écrivit au Roi, mande Lallemant à Fénelon, une lettre très piteuse où il promit de tout faire. C'est sur cette lettre, ajoute-t-il, qu'il doit aller mercredi à Marly^ »

Il s'y rendit, en effet, quelques jours plus tard, le 20 mai *. C'était aux yeux de tous lui donner manifestement gain de cause. Aussi Dangeau écrivait-il, en signalant cette nouvelle, que l'affaire du Cardinal prenait un très bon chemina II ne se trompait pas.

Les évêques avaient demandé au Roi de se pourvoir devant le Saint-Siège contre l'ordonnance de Paris; ils reçurent une communication toute différente. Malgré les avis respectueux du P. Le Tellier, Louis XIV leur envoyait, en effet, le modèle d'une lettre de satisfaction,

1 Mémoire historique présenté au Pape, n" 9.

2 Op. cil., liv. XII, p. 434,

3 17 mai 1711.

* S'il fallait accepter le récit du continuateur de Mézeray, le Cardinal de .\oailles se serait montré bien exigeant, Louis XIV bien conciliant. « Le Roi, écrit-il, envoya M. Voysin à M. le Cardinal, à qui il dit qu'il pouvait venir à la cour, et que Sa Majesté avait été surprise en cette affaire. M. de Torci lui vint dire la même chose au bout de deux jours, mais comme Son Éminence n'alla point h Mariy pour cela, on jujjea qu'ayant reçu par écrit l'ordre de n'y point aller, elle attendait de même une invitation par écrit pour s'y rendre. Mme de Maintenon lui écrivit donc. ^ [Abrégé chronologique de l'histoire de France, p. 551.) Saint-Simon est dépasse en imagination.

^ 18 mai.