LV. UOI

El Saint-Simon ue craint pas de nous dire qu'elle était devenue sa plus ardente ennemie et l'alliée la plus utile du P. Le Tellier!

Cependant cet écrivain n'est pas au bout de ses complaisantes inventions. Il vienl, pour faire croire aux manœuvres perfides du Confesseur, de nous présenter Mme de Maintenon sous les traits menteurs d'une amie ingrate. Louis XIV nous sera montré non entouré de courtisans empressés à recevoir ses ordres, mais devenu la dupe et le jouet de ceux qui l'environnent.

Les conjonctures, disent les Mémoires, secondaient merveilleusement les plans du Jésuite : il avait affaire à un prince " accoutumé, p;ir les idées ulf ramontaines de la Heine, sa mère, et du Cardinal Mazarin, à tout céder à la Cour de Rome et déployer son autorité sur les Parlements pour les y faire fléchir ' ».

Les idées ullramontaines de Louis XIV! Ses habitudes contractées depuis l'enfance de tout céder à la Cour de Home! N'est-ce pas la plus curieuse des révélations.'' Assurément les papes Alexandre Vil. Innocent XI et Clément XI lui-même auraient eu quelques défaillances à signaler dans cet ultramonlauisme d'un nouveau genre. Comment Saint-Simon a-i-il oublié le licenciement de la garde corse et perdu de vue la pyramide élevée à Home eu 10G4? Les bruits des querelles de la Régale ne sont-ils dont pas venus jusqu'à lui? ^'aurait-il jamais non plus entendu nommer l'assemblée de 16S2, lu ses fameux articles? Ignore-t-il aussi que la Huile de 1708 contre le Nouveau Testament éprouva le sort de tant d'autres et ne fut point reçue en France, parce qu'on y

' Tome VI, ch. xwiii, p. 410.

avait découvert quelques mots blessant les libertés gallicanes?

Et comment aussi croire au rôle ridicule qu'il prête à un monarque dont l'idole, dit-il ailleurs, étfàt l'autorité la plus absolue? S'il fallait prendre au sérieux ses affirmations, le grand Roi n'aurait été qu'une sorte de Gérontc couronné, se laissant conduire et tromper comme un enfant par un Jésuite sans conscience, inconsidérément soutenu d'une vieille dévote.

L'histoire nous dit qu'il n'est rien de plus faux : Louis XIV est toujours resté le maître, et, suivant le mot de Villars, « Mme de Maint enon elle-même ne fut que la fidèle interprète de ses pensées' "; < elle se tint toujours enchaînée à la volonté et au goût du Roi Très Chrétien-. • Elle n'a donc pas eu l'influence qu'on voudrait lui attribuer. ' Cette spirituelle femme, remarque un auteur contemporain ^ loin d'être trop écoutée, ne le fut pas assez, il faut diminuer de beaucoup la grandeur de son pouvoir. " " On n'aime guère ici, dit-elle elle-même, que les dames parlent d'affaires*. '' Et cela restait vrai, même lorsqu'il s'agissait des choses de l'Église. <' Aous avons ce que nous désirons pour Chàlons\ mande-t-elleau Cardinal de Noailles; mais qu'il est triste de voir que ce qui est bon s'arrache par force et que ce qui est mal se fait aisément " ! »

Au reste, quoi qu'il en soit de l'ingérence de Mme de

' Mémoires de Villars, t. II, p. 261.

* Philippe V à Cellaniare, 19 mai 1715.

" M. Em. Cliasles. — Cf. Voltaire, Siècle de Louis XIU, ch. xxxvii, p. 498.

* A la princesse des Ursins, 25 novembre 1709. Cf. Lettres des 25 janvier 1710, 17 mars 1712, 23 juillet 1713.

'" Mme de Maintenon désirait beaucoup que le frère de l'archevêque de Paris lui succédât sur le siège de Châlons. « 27 décembre 1695.