HOLE DU PAPE

et qu'il ne se laii^serait point mettre sur la sellette, ni le Pape, sous le nom duquel l'ouvrage était fait, et qui le prononçait, y parhmt et y décidant lui-même.

« Clément dit qu'il était engagé de parole au Cardinal de La Trémoille, en particulier, de ne rien donner là-dessus que de concert avec lui, et qu'il avait solennellement promis an Sacré Collège que la pièce ne verrail pas le jour qu'ils ne l'eussent examinée par petites congrégations les uns avec les autres, et que conformément à l'avis du plus grand nombre d'entre eux.

'< Fabroni s'emporte de colère, traite le Pape de faible et qui se rendait un petit garçon, lui soutient la Constitution belle et bonne, toute telle qu'il la fallait, et que s'il avait fait la sottise de donner cette parole, il ne fallait pas la combler en la tenant', laisse le Pape éperdu, sort, et de ce pas l'envoie afficher par tous les lieux publics où l'on a coutume d'afficher et de publier les Bulles et les Constitutions nouvellement faites à Rome^ »

Ainsi parle Saint-Simon. Était-il possible d'imaginer chose plus invraisemblable? Ces malheureux imprimeurs enfermés sous clef et tenus au secret; ce pauvre Clément XI malmené, rudoyé, traité de faible, de petit garçon, forcé de manquer à sa parole, obligé d'accepter comme sienne aux yeux du monde entier une Constitution dont on lui donne à peine connaissance, contraint de la défendre contre les assauts qu'on lui livrera de tous côtés; où trouver plus singulière conception?

* L'auteur des Anecdotes, pamphlet janséniste, est plus généreux que Saitii-Simon. D'après lui, les commissaires de la confïrégation, les cardinaux Ferrari, Fabroni, Ottol)oni et Albani auraient reçu cette communication. Nous verrons ce que l'entière vérité eût demandé.

-Mémoires, t. VII. ch. i, p. 1.

De semblables élucubrallons ne méritenl pas qu'on s'arrête à les réfuter. Il nous suffira donc de montrer la part que se réserva le Pape dans le long travail de la Bulle Unujejiitus. On verra s'il la connut seulement par une rapide lecture.

Clément XI, que Saint-Simon nous représente courbé sous le joug de la plus dure servitude et devenu par faiblesse et timidité l'exécuteur des vengeances du P. Le Tellier, nous apparaît, au flambeau de l'histoire, orné de précieuses et rares qualités, peu compatibles assurément avec le rôle de dupe vulgaire.

On le devait tenir, au témoignage de Vauxcelles, pour très savant, grand théologien, bon littérateur, poète même distinguée Fénelon en parlait en termes plus avantageux encore. C'était, à ses yeux, un Pape " si éclairé, si modéré, si exemplaire, si bien intentionné pour le bien de l'Église* '), il sentait pour lui tant « d'admiration, de respect et de dévouement ^ que sa perte eiit été pour le catholicisme le plus cruel des malheurs ». « Il faut donc, continue-t-il, que ceux qui sont loin de lui, comme moi, prient peur lui sans intermission, comme l'Église naissante priait pour saint Pierre pendant qu'il était dans les liens : c'est ce que je fais tous les jours à l'autel*. "

« On doit espérer, avait écrit précédemment Bossuet, que l'Église catholique verra en sa personne un pontife qui, déjà connu par ses talents naturels et acquis, par sa capacité et son expérience dans les affaires, don-

' Collect. Petitot, t. LXXVI, p. 138.

* A Daubenton, 13 avril 1713.

" Au même, 4 août 1713.

* Au même, 8 juin 1713.

nOf.r. [)U PAPE. 279

iicrn de mémorables exem|)le.s de sji^jcsse, explicincia les secrets de la loi divine, résoudra les donles, exterminera l'erreur, enscif,uera la bonté, la discipline et la science '. "

Les Jansénistes eux-mêmes sont ici d'accord avec les vrais fidèles.

« Lorsqu'il fut élu Souverain Pontife, lisons-nous dans le Journal de d'Orsanne, les nations catholiques applaudirent au choix du Sacré Collège. Sa vertu l'avait fait estimer de tout temps; d'ailleurs il avait rempli les fonctions de secrétaire des Brefs, eu homme sage et de bon esprit, et ses lumières le rendaient capable de bien d'autres emplois-. »

Un pape qui méritait de tels éloges, et que tant de qualités préparaient si mal à n'être que l'obéissant serviteur du P. Le Tellier, aux dépens des devoirs de sa charge, ne devait pas se désintéresser de l'affaire si grave de la Constitution, alors surtout qu'il s'agissait de juger un prince de l'Église pour lequel il nourrissait les meilleurs sentiments ^

Aussi, loin de souffrir que la cause fût abandonnée à Daubenton et à Fabroni, âmes damnées du P. Le Tellier, comme dit Saint-Simon, il voulut tout examiner luimême \ Il appelle donc auprès de sa personne les Cardinaux et les théologiens chargés d'étudier préalablement le livre dénoncé, et, en présence de nouveaux juges choisis parmi les plus dignes, il se fait rendre compte de

' 12 décembre 1700.

* Année 1711.

' « Il me revient de toutes parts, lui mande son agent à Rome, que le Pape continue à parler de Votre Éminence en termes fort honnêtes, en toute rencontre (Roslet, 6 et fi février 1712. Bibl. nat., ms. 23227, p. 153 v»), qu'il vous aime beaucoup plus que vos ennemis. » 16 avril, ibid., p. 200 v".

* Daubenton à Fénelon, 16 septembre 1713.

tout ce qui s'est passé dans leurs assemblées. Du mois de janvier au mois d'août, il préside chaque semaine deux réunions de cette sorte, après s'y être longuement préparé à l'avance, après qu'une étude sérieuse et approfondie l'a fait pénétrer jusqu'au cœur des questions proposées. « Sa Sainteté, mande Daubenton à Fénelon, me fil l'honneur de me montrer ce qu'elle a écrit de sa propre main sur chacune des quatre-vingts propositions qui ont été examinées jusqu'ici devant elle : c'est un prodigieux travail, il y aurait de quoi faire un gros volume. Aussi les Cardinaux et les qualificateurs du Saint- Office sont étonnés de l'application du Pape dans l'examen que l'on fait des propositions, et de la grande capacité qu'il y fait paraître'. »

a II n'y a aucune proposition, disait-il encore, qui ne lui ait coûté trois ou quatre heures d'études particulières ^ »

L'ami de Noailles, d'Orsanne, parle en termes tout à fait analogues, « A partir du 15 janvier, écrit-il, on s'assemblait deux fois la semaine, et le Pape, nonobstant sa mauvaise santé, était si exact, qu'on ne douta plus qu'il voulait absolument finir... Sa Sainteté parlait beaucoup dans ces assemblées, et il était impossible qu'elle fût au fait de ces matières sans les avoir beaucoup étudiées auparavant ^.. » « On apprit vers la fin de juillet, note-t-il après la mort de ce pontife, que l'on avait trouvé dans les papiers du feu Pape deux volumes écrits de sa main, qui contenaient des explications de sa Bulle Unigenitus. On a dit que ces deux volumes contenaient

' A Fénelon, 16 septembre 1713. Cf. Correspondance de Fénelon.

« Ibid.

2 Journal, septembre 1713, p. 114.

ROLE Dt; PAPE. 281

ce que Clément XI avail écril après avoir ealendu les consnlteurs du Saint-Olfice, lorsqu'ils examinèrent les propositions avant que la Bulle fiU donnée '. »

En vain on le pressait de hâter la promul(]^ation d'une décision si désirée par les vrais catholiques; en vain on faisait passer devant ses yeux le sombre tableau des calamités qu'un plus long retard déchaînerait infailliblement sur l'Église; Clément XI semblait ne rien entendre et ne rien voir; il étudiait et faisait étudier le livre, cause de tant de troubles.

•> Sa Sainteté m'a dit, mande Hoslet, qu'il ne voulait rien précipiter, quelques instances que lui fit le Cardinal de La Trémoille de la part du Roi-; qu'on ne perdrait point de temps, mais qu'on en prendrait autant qu'il était nécessaire'. » Celte même information, il la reproduit encore plusieurs mois après*. C'est que, suivant le mot de Noailles, le Pape regardait la Constitution comme un grand ouvrage^.

Ce ne fut qu'au bout de près de trois ans, tout élant discuté, pesé, que le monde put enfin prêter l'oreille à la grande voix du Vicaire de Jésus-Christ,

Que deviennent devant ces témoignages d'adversaires les étranges assertions de Saint-Simon et de ceux qui l'ont suivi? On a beau chercher de tous côtés, soulever tous les voiles, sonder toutes les ténèbres, on ne découvre nulle part les preuves d'une ingérence efficace venant

^ Journal, \mx\ 1721, p. 234.

* l.e souverain Poniife trouvait dans son entourage, spécialement dans le Cardinal Ferrari, de chauds encoiirafifements à cette sa;îe lenteur. Lettre de Roslet, 27 août 1712. Bil)l. nat., ms. 23228, p. 121.

' 16 juillet 1712. Bibl. nat., ras. 23228, p, 65.

* 17 octobre 1712, ibid., p. 224.

'A La Trémoille, 20 juin 1712. Ribl. nat., ms. 17748.

du P. Le Tellier; nulle part, on ne trouve les (races de ses perfides intrigues*.

D'ailleurs, il aurait eu beau se liguer avec Bissy, alléché par l'espoir de la pourpre, recourir à tous les artifices et à toutes les manœuvres déloyales qu'on lui prête si facilement; quelle influence son aveugle haine pouvait-elle avoir sur les hommes graves et consciencieux qui s'appliquaient, avec une entière bonne foi, à distinguer la vérité de l'erreur, et traitaient avec une si sérieuse attention un débat de cette importance? Le Confesseur aurait vfuilu s'immiscer dans cette affaire au point que l'on nous dit, il se fût infailliblement attiré le plus juste des échecs. Nous n'en voulons comme preuve qu'un petit fait consigné dans la correspondance de Daubenton.

" Pressé, non par le P. Le Tellier, mais par l'archevêque de Cambrai, raconte ce religieux, /«m/* inculqué souvent de vive voix, et deux ou trois fois jmr écrit, qu'il serait bon de s'expliquer clairement sur la nécessité partielle et relative, point qui semblait important à Votre Grandeur. Mes efforts n'ont point abouti : les juges se sont montrés inébranlables-. >

On ne s'étonnera pas du peu de crédit du P. Le Tellier et de ses amis, si l'on se rappelle quels étaient les juges désignés pour régler ce différend. " Le Pape, écrit Bausset, n'ignorant pas que l'on accusait les Jésuites de jouer un rôle principal dans cette contes-

' Ce que dit Roslet du P. Daubenton n'infirme nullement cette assertion. Cf. Bibl. nat., mss. 23227 et 23228.

^A Fénelon, 16 septembre 1713. Daubenton, malgré cela, se trompait encore sur les dispositions de plusieurs; il comptait fort, nous dit Roslet, sur le Cardinal Albani ; or ce Cardinal était tout dévoué à Noailles et protestait qu'il voulait profiter de toules les occasions pour gagner son amitié. Lettre de Roslet, 13 février 1712. Bibl. nat., ms. 23227, p. 153 V.