LA RÉCEPTION DE LA BULLE

Noailles et la Bulle. — Sentiments des catholiques ;\ son apparition. — Les évèques et le P. Le Tellier. — Rohan et le P. Le Tellier. — Les assemblées provinciales. — L'assemblée à Paris. — Le choix des évêques. — Leur modération.

Un mois environ s'était écoulé depuis la publication de la Bulle à Rome, et la France attendait toujours le texte de ce jugement solennel. Le Cardinal de Noailles, dont le maladroit entêtement avait forcé le Souverain Pontife à parler, mita profit ce long retard et se décida, après mille hésitations, à retirer l'approbation par lui donnée au A'oureau Testament. Il condamnait en outre la doctrine de l'ouvrage de Ouesnel et en défendait la lecture à tous les fidèles de son diocèse.

Malheureusement cet acte de réparation se fit sans grandeur et sans générosité. Le mandement de révocation, outre qu'il ne contenait que quelques lignes, ne fut même ni affiché, ni publié, et l'ou n'en distribua que très peu d'exemplaires. Le livre, de plus, ne fut blâmé que sur un simple ouï-dire, sur ce qu'on avait appris que le Pape l'avait censuré '.

Cette démarche, toute mesquine qu'elle fiU, soulagea le cœur attristé de tous ses vrais amis. Clément XI témoigna

' Réponse à la lettre des neuf évêques à N. S. P. le Pape, février 1715. Bibl. nat.. ms. 17748, p. ni.

à La Trémoille la satisfaction qu'il en ressentait ', et Mme de Maintenon, éblouie par cette espérance brillant tout à coup au milieu des ténèbres, crut que la parole du Vicaire de .lésus-Christ allait enfin terminer pour toujours ces tristes querelles. Aussi écrivait-elle joyeuse à la princesse des Ursins que « tout se disposait à recevoir la Bulle de Rome^ ".

C'était une douce mais trompeuse illusion : les Jansénistes ne pouvaient consenlir à déposer ainsi les armes; peut-être même n'y avaient-ils jamais sérieusement songé.

Dès la fin de 1712, en effet, on poussait Noailles à la résistance. A la nouvelle que le Roi devait s'employer pour assurer la réception de l'acte pontifical, l'envoyé de ce prélat à Rome le suppliait « d'engager les grands évêques et les magistrats à faire des remontrances à Sa Majesté ^ ».

Noailles se résolut facilement à suivre ce conseil *. Aussi Roslet, dans la crainte que cette intervention, en venant à s'ébruiter, ne nuisît au succès de sa lutte contre les évêques de la Rochelle et de Luçon, crut bon de lui indiquer les démarches à faire pour détruire la mauvaise impression que cette conduite devait produire ^ et pour rejeter le tout sur le clergé et les magistrats ^

' 4 décembre 1713. Bibl. nat., ms. 17748, p. 60.

^ 30 septembre 1713.

3 22 octobre 1712. Bibl. nat., ms. 2^228, p. 171. — Cf. lettre du 29 octobre, ihid., p. 179.

* « Je suis ravi, lui écrivait son affent, que Votre Éminencc ait résolu d'agir de concert avec les grands évêques et les magistrats. ■■ Lettre du 4 novembre 1712, ras. 23228, p. 185 v».

5 Lettre du 10 décembre, ibid., p. 219.

« Lettre du 3 décembre, ihid., p. 213. — De plus, « dans la promesse qu'il avait faite de recevoir la Bulle... Noailles n'avait promis qu'une complaisance sur le choix des termes, sans s'engager