NOAILLES

piU, disait-il, avoir réponse des évoques qui avaient été de son avis dans l'assemblée'. Ce délai lui fut accordé. Pendant ce temps, Louis XIV priait le Pape de se prêtera toutes les concessions possibles. « Le Mémoire que le Roi envoie à M. de La Trémoille doit, ce me semble, écrivait Mme de Maintenon, paraître à tout le monde une sollicitation pour obtenir de Sa Sainteté une tolérance pour le mandement de M. le Cardinal de Noailles -. » Plus tard elle nous apprend < que cet écrit devait être sans retard envoyé à Rome avec toutes les sollicitations qui pourraient porter le Pape à s'en contenter ' ». Un croyait donc entrevoir l'aurore de jours moins agités.

Une manœuvre inattendue de l'archevêque rejeta au large ceux qui pensaient toucher au port.

Lorsque son Instruction pastorale l'ut remise aux négociateurs, ils crurent y trouver des changements dont ils n'avaient point été avisés. « On prétend que le mandement du Cardinal, noteDangeau^ n'est point entièrement conforme à ce dont on était convenu. » Ce n'était que trop vrai.

" Votre Émiiience, écrivait à Noailles le Cardinal de Polignac, m'a fait donner parole au Roi qu'elle ôterait de son Instruction pastorale une certaine clause qu'on ne saurait tolérer. Croyez-vous que Sa Majesté tienne cette promesse pour bien accomplie, lorsqu'on lui fera remarquer à la place une clause non seulement équivalente, mais encore plus forte que la première ? Je ne saurais

' Dangeau, 6 septembre 1714.

* A la princesse des Ursins, 7 octobre 1714. ' A la même, 20 octobre 1714.

♦ 18 octobre 1714.

empêcher que ceux qui ont vu dans votre ancien projet les qualifications du livre et qui ne les retrouvent plus dans le nouveau, ne disent à tout le monde que Votre Éminence rétracte ce dont elle était convenue... Nier le fait contre tant de témoins et contre la vérité même est une chose impossible, et le justifier ne Test pas moins, puisque, à mon avis, nulle bonne raison ' ne peut être alléguée pour autoriser ce changement-. «

Louis XIV, indigné de cette conduite, ne craignait pas d'affirmer « qu'il n'était pas surpris, et qu'il avait toujours dit que le Cardinal de Noailles le trompait; qu'il n'en avait point été dupe, le connaissant depuis quinze ans; qu'il ne voulait plus entendre parler de cette affaire, et qu'il prendrait les mesures qui lui conviendraient ^ ».

Les désirs pacifiques du Roi et de ses conseillers, leurs concessions et leurs prières échouaient entièrement. La secte avait trop d'avantages à continuer la guerre.

Les négociateurs pourtant, agents soumis du P. Le Tellier, nous dit-on, avaient loyalement fait tous les efforts, tous les sacrifices compatibles avec la vérité. « Je vous envoie, écrit le Cardinal de Rohan à Mme de

' Noailles prétendit ne s'être pas engagé indépendamment des autres évêques opposante; il ajoutait que les retranchements dont on se plaignait avaient été faits parce qu'on avait changé dans sa préface des choses qui les nécessitaient. Cf. Lettres. Bibl. nat., ms. 20947, p. 51, 65, 76, 185.

- Bibl. nat., ms. 20947, p. 76. Le Cardinal de Polignac était très favorablement disposé pour Noailles : • Je compte toujours sur les bontés de Votre Éminence, lui écrivait l'archevêque de Paris, je ne perdrai jamais la confiance en sa justice et en l'honneur de son amitié, non plus que la reconnaissance que j'en conserverai toute ma vie. • Cf. d'Orsanne, octobre 1714, p. 362.

* D'Orsanne, octobre 1714, p. 359.