I PRÉFACE

une première épreuve du fils, un peu pâle sans doute, mais déjà bien curieuse. Quand Claude de Saint- Simon, offensé par quelque insinuation contenue dans les Mémoires de La Rochefoucauld, se précipite chez le libraire et ne le tient quitte qu'après avoir écrit à la marge de tous les exemplaires : « L'auteur en a menti », c'est notre Saint-Simon, à nous, que nous croyons voir agir. S'il n'eùtinscrit son démenti que sur un exemplaire ou sur quelques-uns seulement, la chose pourrait passer pour ordinaire et peu caractéristique; mais sur tous ! Cet emportement que rien ne lasse et n'émousse, cette fougue du premier moment, conservée jusqu'au bout d'une fastidieuse iiesogne, n'est-ce pas tout Saint-Simon déjà?

Quand un fils lui naquit, Claude de Saint-Simon, né en 1606, avait près de soixante-neuf ans. De son premier mariage avec Diane de Budos il avait eu une fille, qu'il avait mariée au duc de Brissac et qu'il devait voir mourir sans postérité, en 1684. De son second mariage il n'eut qu'un seul enfant. Il put donc veiller, et il veilla en effet avec la plus grande sollicitude sur l'éducation de celui qui devait devenir l'auteur des Mémoires.

Fils d'un père déjà vieux et d'une mère qui n'était

Louis XIV.